第20章 膏粱
这夜，木思灵吹了半夜冷风，回房又失了眠，天蒙蒙亮才迷迷糊糊睡着。
还未睡足一个时辰，便被外面的吵闹声扰醒。
木思灵简单梳洗，准备出门瞧瞧。刚打开门，却与进了内堂的党延碰了个照面。
只一眼，木思灵便觉心猛地揪紧。好在昨夜已用了一整晚说服自己，党延不配自己去爱。今日才能忍着心中暗涌，装出一副得体温顺的模样。
党延也看向木思灵。她脸上苍白无一丝血色，只有双目蒙着一层乌蒙蒙的光。她是病了么？昨日风大，是去宋府走那一遭把她冻着了？还是旧事难忘，思念亲族让她如此憔悴？
“可是不舒服？”党延问。
木思灵稳了稳神，恭敬行礼，“许是昨夜未能睡好，谢殿下关怀。”
她已有多日不曾叫他殿下了，更是多日不曾向他行礼。这些天，她总是笑盈盈叫他党延，不快时还会怼他两句，气得恼了，动手也是常有。
可今日，她竟对他如此疏离。
“主子。”连都从院外匆忙赶来，“打听清楚了，府外闹事的是城郊姜寨的百姓，说是陆知州的儿子陆宁远杀了他们村佃户姜莽的女儿。现下陆知州已用寻衅滋事的名头，将带头的几人羁押入牢了。”
木思灵不禁接话道，“平头百姓敢来知州衙门闹事，恐怕此事不虚。”随后下意识望向党延，“这陆岭押人的动作如此之快，恐是怕此事惊扰殿下。”
党延微微露出笑意，低声道，“看来，咱们未入中京，就要为三皇子送上一份大礼了。”
大礼？木思灵还未明白党延何意，便见知州陆岭从院外匆匆向着他们这边走来。
“殿下。”陆知州行礼，“这几日公务繁忙，一直未来得及探望殿下，还望殿下莫怪。”
党延言语客气，“知州哪里话。就是我伤势不轻，恐怕还是得留在府中多叨扰几日。”
陆知州来时也知，党延一时半会儿不会离开洛城。但他到底是要去中京的，姜寨这事若是传到中京，怕是他也保不住他那蠢子。于是试探问道，“洛城苦寒，殿下还是要多在床上躺躺，怎么这一清早就起来了？”
党延看向木思灵，“听闻城里有家醉仙楼，中原菜做得不错，想带木姑娘去尝尝。”
见党延对今早之事装作不知，陆知州舒了口气，谄媚笑道，“既然是木姑娘想吃，我这就把醉仙楼的厨子请到府里。”
“不用麻烦，”党延拒绝，“床上躺了几日，我也想出门走走。”见陆知州脸色微变，党延接着说，“我不过是大夏不受宠的王子，陆知州却处处照顾，用心周到。只是我这身份特殊，到了中京，怕是也无法为陆知州美言。”
“份内之事，殿下切勿放在心上。”陆岭说着抬头看天，“今日看着能出太阳，城里还有几家丝绸铺，殿下可带木姑娘一同去逛逛。”陆知州道，随后又说前堂还有要事，便退下了。
出了院，陆岭问随行在后的府中师爷陆丰，“依你看，七殿下是何意思？”
“殿下再三强调自己的夏人身份和艰难处境，依我看，是在告诉您，他不会管咱们的闲事。”
“恩。”陆岭点头。说好听点，党延算半个使臣，说难听点，不过就是个人质。他看得出，党延是个聪明人，明哲保身才是在颂廷的上策。
可自己儿子毕竟杀了人，这件事该怎么大事化小，陆岭一时还真想不出法子。
党延看着木思灵，精气神似是比刚才好了些，却还是忍不住问道，“能出门吗？”
“回殿下，能。”木思灵未曾说过要去醉仙楼，党延拿自己扯谎，定是有他的道理。她知党延并非多事之人，只怕这桩命案背后，有利可图。虽不能与党延相携相守，但他毕竟救过她好几次，趁她还在他身边，她还是想陪他、助他。更何况，他说这是给赵容时的大礼，若是她能参与此事，今后到了赵容时府上，也算多了份筹码。
木思灵说服自己，知恩图报，君子应如是。至于感情，她拿得起放得下。
醉仙楼最好的包间里，党延点了满满一桌菜，她爱吃的炙羊肉点了两份。
木思灵看着桌上两大份炙羊肉，心头一酸。如果不是知道了真相，她怕是又要被他明目张胆的偏爱给感动了吧！
“多吃些，一会儿咱们从厨房的后门偷偷出去。”党延道。
“去姜寨？”木思灵问。
“陆岭的儿子陆宁远，前年科举第二十三名，开春本该赴任锦州，如今沾上了人命案，怕是走不成了。”党延道。
木思灵大为震惊，“举子？怎会？前几日我在府里见过那个陆公子，他正与府里几个丫头嬉闹，言语粗鄙，不能入耳，实在不像是读过书的。”
党延眉角渲出寒意，“聪明爹偏偏生了个蠢儿子，又不忍儿子荒碌一生，拼了命给儿子挣前程。科场舞弊，怕是让天下读书人寒心啊！”
木思灵一着急，也忘了和党延假客气，“你是说，你要送给赵容时的大礼，是陆知州？”
她说的是“你”，党延不禁扬起嘴角。随后道，“区区一个地方官，谈何大礼。我要送的，是太子麾下负责科考的礼部尚书，卢克成。”
饭后，党延与木思灵从醉仙楼后门偷偷溜走。连都随行，念儿留在醉仙楼接应。
洛城虽是军事重镇，百姓却并不富裕。整个姜寨都是黄泥夯筑的土屋，远远望去像是一个个突起的坟冢。
或许是因清晨在衙门闹事的几人被捕，整个村子都闭门锁屋，寂寥无声。
木思灵寻了村头那家轻轻叩门，一个年过半百的老妇颤颤巍巍开了门。
老妇一看党延面若冰霜不苟言笑，又一身贵气昂然非凡，便知他不是常人。于是立马双膝跪下，喊着贵人连连磕头。
木思灵见状，将党延推出门外，使了个眼色低声说：“你吓到老人家了！”
木思灵将妇人扶起，“大娘莫跪，我们不是知州衙门的人。我们大人，是京城来的，想来问问姜莽家二闺女的事。”
老人不肯起身，嘴里不停说着，“贵人饶命，贵人饶命，小人不知，小人不知。”
木思灵见大娘仍是害怕，只好继续劝说，“大娘放心，我们定会护您周全。”
老妇还是磕头。
党延在木思灵身后微微摇头，她这样问，怕是天黑也问不出一句话来。
霎时间，党延从连都腰间拔出剑来，单手持剑直逼老妇，冷声道，“说了还有活路，不说……”党延又将剑近了几寸，抵住妇人颈间，言语无一丝波澜。