弹筝女
这法器璎珞于她至关重要，魏瑰奋力一跃，跳到狐狸背上，抽出挽发的木簪，变作一人高的棍子，“轰”地挥在了狐狸头顶。
狐狸毫无防备，“咚！”的一声脆响，让魏瑰回忆起在凉山寺敲木鱼的场景。
好奇特的狐狸头，有机会敲开看看。
挨了一棍的狐狸摇摇欲坠，魏瑰的丝线栓不动这庞然大物，它竟然沉了回去。
被地府镇压的鬼，能这么乖地回去？魏瑰不解。
然而说什么都晚了，法器丢了，狐狸跑了。
这地竟然还冒黑气？全是趁机逃窜的魂魄，魏瑰有一个算一个，都用棍子打了回去。
坚持了大约半炷香的时间，这鬼洞终于有人来堵上了。
“魏姑娘，有礼了。”
鬼差对魏瑰点头示意，抬手一挥。
“啪、啪——”墙后的两个凡人睡死过去。
气息微乱的魏瑰收起棍子，行了个拱手礼，便先发制人道：“地府鬼卒玩忽职守，死魂不下幽都无人管，不语石被盗却未察，导致此次鬼洞开，你们有没有话说？”
正在堵洞的鬼卒闻言一个趔趄，被高品级的鬼卒挥了一袖子。
“魏姑娘所言极是。”鬼差讪讪一笑，那张仿佛空套了一层人皮的脸格外扭曲。
这位魏姑娘是地府小鬼之间出了名的奇人。
吝啬贪婪，对功德锱铢必较，能为此和记名做账的鬼差吵起来；却也勤奋刻苦，所谓多劳者多得，在挣功德这一事上她也是做到了极致。
眼中有利，心中却无利，各种意义上很是出众的一位术师。
此次事端确是地府不察所致，魏瑰虽然放出了女鬼连带她体内的不语石，却也守住了鬼洞，算是帮地府擦了屁股。
鬼差道：“魏大人他们的意思是，姑娘今年所获功德可翻一番。”
见他态度还可以，魏瑰双眼放光：“我的护身法器在压制鬼的时候被鬼吃了，我需要加倍补偿。”
便宜能占就占，黑锅必须要扔。这便是魏瑰的处世道理。
鬼差、鬼卒：“……”
做鬼千年，他只听闻人为自己求长生而不择手段，没见过人为别人求功德而寸步不让。最有趣的是，这姑娘还不记得自己为谁而求。
鬼差无奈摇摇头，好在他熟悉魏瑰这一副市侩嘴脸，早有准备，只见他从袖中掏出一只笼子，笼子里关了一只狐狸——吃了璎珞的那只。
“姑娘的法器在此，这鬼狐便赠予姑娘作仆从。”
鬼差撂下这句话，便化作一缕魂烟钻入地府，无影无踪。
魏瑰：“……”
还在补窟窿的鬼卒们：“……”
强压怒气的魏瑰冷笑一声，捏了捏关节，准备掏狐狸。
狐狸：嗷呜？
“魏姑娘她怎么了？”宋尧问。
“大约是觉得亏了。”泓之答。
宋尧虽然很想对高人难得一见的小女儿情态啧啧称奇，犹豫再三还是恳求：“能否让她下来？”
这毕竟是他家房顶，让别人看见了还不知道要如何议论。
被鬼差摆了一道的魏瑰，正蹲在屋脊上感受清晨的风雨。
那鬼狐不知道有什么特别，璎珞竟然与它融为一体，取不出来。偏偏她只能见鬼差而不能找鬼差，没处说理，不得不吃这哑巴亏。
凉山寺的老师父曾告诫她那串七宝璎珞不可离身，只要戴着它行善事修功德，用功德养护璎珞，终能得偿所愿。
“也没说璎珞被吃了该如何啊。”魏瑰叹气。
“嗷嗷——”狐狸被魏瑰锁了挂在桂树的树杈上，四爪使劲扑腾。
女鬼正在它下方，自被绑了之后一直没放下来，还陷在梦中。
那笼子小了一点，狐狸左脚踩右脚把自己团成个毛球，左摇右晃地膨胀起来，“砰！”笼子被挤散了，狐狸球一个翻滚，掉进了那女鬼的身体里。
“真是不省心。”
为了她的法器，魏瑰只得进去拉它出来。
“咕咚！”
狐狸球掉进了秋天一样清冷的河水中，被魏瑰揪着尾巴捞起来，甩了她一身的水。
“鬼类相融，迷失在别人的记忆里会被吞噬，”魏瑰黑着脸把它提到面前，盯着它恶声恶气道，“你给我乖乖的，少惹事，否则我就用你烧炉子，说不定还能把我的法器烧出来。”
鬼狐口吐人言：“谁让你把本天狐关起来的，活该！”
“我看你是打挨得少了。”魏瑰作势要打。
鬼狐不停挣扎，用毛尾巴骚扰魏瑰。
“天狐？天狐生来就能化人，天狐生来就是多尾，天狐生来高贵优雅、身披华彩。”魏瑰的目光如有实质，“你占了哪一条？”
“你、
你你，”目前黑红一团的鬼狐吱哇乱叫，“本天狐只是在地府损耗了修为，尾巴会长出来的，你等着看好了！”
“谁管你。”魏瑰把它丢到地上，“别到时候是靠我的宝物才提升的实力，那你就等着一辈子偿还。”
鬼狐还待再争辩，忽然听到河岸边传来清越的歌声。
白衣红裙的少女在桂花树下踏歌起舞，如花树的精灵，天真烂漫，这是她最美的时候。
“白粟！”梳着玉兰花苞髻的女子甩着手绢在桥边呼喊她，“衣服洗完了就回来，有好事——”
“哎——”少女听了端着洗衣木盆，听话地追随那个女子走了。
“什么好事呀敏姐姐？”
“今天莺儿姑娘身子不舒服，弹不了，先生说让你顶替。”
“真的！太好了！”
少女听了欢喜，兴奋地蹦跳着向前，奔向那不可知的命运。
鬼狐突然问魏瑰：“替别人做事，这是什么好事吗？”
魏瑰看着少女的背影道：“她只是想多赚点钱。”
白粟是一个弃婴，被装在木盆里流到了乐坊。见她相貌尚好、没有残缺，洗衣妇收养了她，取名白粟，希望能每天吃饱。母女俩相依为命，在乐坊里端茶倒水，比起乡野女孩整日握镰刀、背柴篓、可能会冻死饿死，也算富足欢乐。
她本来没想过向上看。
养母老迈，积劳成疾，身体逐渐不支，乐坊不愿意接着用她。
“娘住我的屋子，睡我的床，我会多做活……”白粟把头磕在光亮的地板上，她刚刚擦好的，哪怕立刻有许多人踩过，也必须要一直擦干净。
人上人的鞋子都是干净的。
养母被扔出去了，住最不值钱的地方，可白粟的身契还在乐坊。
白粟需要更多钱，她要先把自己变得有用，才不会像养母一样被抛弃。
乐坊的艺人自然是比粗使婢女得到的更多，除了工钱，运气好还有客人打赏馈赠。
她在做杂活的间隙里偷学，有天赋也肯努力，歌喉、舞步、指法，每样都学，争取每一个替补的位置。她最不喜欢弹筝，那样手指很痛，会做不了别的活。
许是太出头了，也遭过别人嫉妒。
同屋的姑娘把她的铺盖扔到了走廊外，在大雪天冻得像柴火一样硬。
一个男人帮了她。
他是个商人，家财万贯。
商人说她的名字很有意思，点她单独弹筝，少女心怀感激，因为那样工钱便不用与别人分，而且大多会有打赏。
白粟为了回报商人下功夫练弹筝，十三弦鸣如花间舌，明亮灵动、婉转幽远。
“你很不错，可愿意随我去上京？”她被乐坊先生看中了。
先生曾是宫廷乐师，跟随先生习乐，将来可以去到宫廷演出，成名后可以给大户人家的小姐做教习。这是白粟能想到的最好的安排。得到梦寐以求的机会，白粟喜极而泣，跪谢先生。
白粟告诉了商人这个好消息。
“听说上京很繁华，郎君见过吗？”
商人眯着眼微笑：“见过，繁华迷人眼，让人流连忘返、乐不思蜀。”
“我会记得郎君。”少女真诚许诺。
商人要送她一个礼物，叫她永远记得他。
白粟没有走出槐树街的院子。
男人最知道怎么留下一个女人，商人以己度人，没把白粟的承诺当回事，也不肯前功尽弃、放过狩猎已久的猎物，只是白粟挣扎得太厉害。
她难以想象，在雪天对她施以援手的温和郎君是危险的，会对交付信任的她露出丑陋的真面目。
她难以放下近在咫尺的去往远大前程的机会。
她那么努力地弹筝习乐，磨得手指流血，也要改变自己的命运，却在希望的门前被砍断了双脚。
她怎么能不挣扎？
“粟，是小米，在北地做粥饭的，蒸饭又香又甜，可好吃了。”白母抱着年幼的白粟念叨家乡，“可惜阿娘只有过年才能吃到。”
“咱们粟粟要吃饱。”
流着口水的小娃张嘴没牙：“米米……饱。”
她没过上那种生活，养母自然也在寂寂中去世了。
“敏姐姐，我一定会回来看你的。”白粟在码头与姐妹惜别，恍惚中记得好像有个人说过会来送她，四下却看不见别的人影。养母和先生在身后相携唤她，白粟也没有过多留恋，上了去往上京的大船。
余生还长，有缘总会再见。
“你这梦还挺美啊？”狐狸揣手嘲讽她，“乐坊先生会让她带上她母亲这个拖累吗？”
“你知道的还挺多？”
魏瑰丝线一甩拴住狐狸尾巴，带着它跳了出去。
消散了怨气的女子懵懂地受到地府的感召，自
行去投生了。
桂树下埋着白粟的尸骨，魏瑰对宋尧说道：“想怎么处理是你的事，记得欠了我的功德。”
宋尧明白她的言下之意，表示会做好的。
“魏姑娘，我这院子在鬼洞上，还能住人吗？”宋尧有些忐忑，毕竟这里闹过一次大的。
魏瑰理所当然道：“当然能，鬼洞开过一次，现在地府鬼卒的目光都放在你这，严防死守的安全，保证一点脏东西都不敢溜进来，你也算因祸得福。”
宋尧：“……”这福气我还不能不收，唉，算了。
魏瑰带着泓之和新人鬼仆回了妖市。
“姑娘，它有名字吗？”泓之蹲在地上观察鬼狐。
完全没有在鬼洞上庞然大物的恢宏气势不说，整个一发育不良的毛孩子。四肢上还留着在地府刑司被关押的锁链伤痕，这倒不算什么，肚皮上的伤才算恶劣，泓之直观地感受到什么叫肚破肠流，据姑娘说是小鬼抓开再用钩子撑着不让愈合。这样的酷刑，生前一定是极恶之徒。
魏瑰用织梦的手艺给它封上了肚子。
就算它是只天狐，现在也是个重伤，出去吓唬人都不够，何况整日和魏瑰打交道的妖和鬼了。这仆从顶什么用？
魏瑰冷眼看着在她家地毯上巡视的，自称是天狐分明是红狐狸的债务鬼，信口开河说她一棍子把它本事都打忘了的讨债鬼。
“就叫四六吧。”