第1章 以色列立王之前的历史概述

    以色列是个独特的国家。

    大约公元前1900年，他们的始祖亚伯拉罕去到迦南地，天主应许将那片土地赐给他的后裔为业。

    亚伯拉罕的曾孙约瑟，被哥哥们卖给埃及人作奴隶，历经磨难，最后在埃及当上了一人之下万人之上的宰相，便把父亲以色列（原名雅各）和另外十一位兄弟及家眷接到埃及生活。以色列家来到埃及的，除了娶进来的儿媳妇，包括约瑟和他两个儿子，共七十人。

    他们居住在埃及的歌珊地，繁衍生息，人口众多，越来越强盛。

    后来有不认识约瑟的埃及王起来，压迫他们做苦工，并且不允许他们新生的男丁存活，以色列人哀求的呼声上达天庭。

    天主呼召摩西带领以色列人离开埃及，回迦南地。

    以色列人在埃及地住满四百年后，在摩西和他哥哥亚伦的带领下，带着他们所有的牲畜和财物，浩浩荡荡离开埃及。

    据他们精确统计，这群人中，二十岁以上能出去打仗的男丁共有六十万零三千五百五十名。女人、孩子和老人都没有计算在内。

    摩西死后，约书亚带领他们征战，把所得到的迦南土地按支派分给他们。

    历经艰险，他们终于在迦南地定居下来。

    以色列有两个妻子，分别是：利亚和拉结，她们是两姐妹；还有两个妾，是：悉帕和辟拉，分别是利亚和拉结的使女。

    利亚生了六个儿子：流便、利未、西缅、犹大、以萨迦和西布伦；

    拉结生了两个儿子：约瑟和便雅悯；

    辟拉生了两个儿子：但和拿弗他利；

    悉帕生了两个儿子：迦得和亚设。

    她们一起为雅各（以色列）生了十二个儿子，他们所生的后代组成各自的支派，用他们的名字命名，以色列国就由这十二个支派组成，每个支派都有自己的族长。

    以色列原本的长子是流便，因为与父亲的妾同房而失去长子的位分；

    利未支派代替长子奉献给天主，作为全职侍奉的祭司家族，分散在各支派，由各支派分出城邑来给他们居住，以方便教导他们。

    犹大是以色列第四个儿子，有责任有担当，胜过他的哥哥们，以色列应许将来的弥赛亚要从这个支派而出。犹大支派所得土地最大，城邑最多，他让本来也命定要散居在各支派居住的西缅（以色列第三个儿子）支派住在他分得的土地上。

    约瑟两个儿子以法莲和玛拿西被以色列看为他的儿子，约瑟支派便分成了以法莲支派和玛拿西支派，分得两份地，相当于长子继承两份产业。

    开始时，他们是松散的部族组织，有外敌的时候，就由有能力的人起来作为士师率领他们争战。这个时期，他们的信仰很混乱，忘记摩西教导他们的律法，很多人随从遗留下的迦南原著民拜他们的偶像。

    那时，他们没有王，各人按自己的心任意而行。

    直到公元前1000年，在以色列人的要求下，由当时的士师撒母耳按照天主的选择膏立扫罗作王。

    扫罗成为以色列第一位国王。

    以色列诸王的故事就从扫罗王说起。