第49章 法师

    米德兰的秋季来临，迎来了丰收的季节。当居民们收获自己的劳动果实时，帝国的其他地区却陷入了饥荒的威胁之中。

    西部游牧民族的入侵愈演愈烈，南部兽人的攻击不断升级，北部省份脱离了帝国的统治，这些都使严峻的形势进一步恶化。

    精灵历 4423 年将成为帝国自成立以来最具挑战性的一年。至于兰修斯和奥黛丽，尽管重逢的喜悦溢于言表，但他们却发现自己的处境岌岌可危。

    &34;本格里夫大人想要我，是因为我是外国人吗？&34; 兰修斯刚听完汇报，就问道。

    &34;这点我可以告诉你，&34;斯坦男爵回答道。&34;但正式来说，是我想要你。最好不要在书房外提起我们主人的名字。&34;

    兰修斯沉思了一会儿，斯坦男爵则舒服地坐在软垫椅上，脸上露出得意的神情。豪华的房间里只有他们两个人。他们甚至还摆上了新鲜的鲜花，让这里充满了花香。

    &34;但为什么我的背景这么重要？&34;

    &34;这只是你我之间的事。&34;斯坦男爵警告道。&34;我们要出征了。&34;

    兰修斯很感兴趣。&34;去阿韦纳？&34;

    &34;不，去南方。&34;

    &34;南方？&34; 兰修斯很惊讶。

    &34;在北上之前，我们需要确保后方安全。&34;

    兰修斯点了点头。他对该地区的政治局势了解不多。

    &34;我会让人向你介绍南方的情况，但与此同时，你需要学习和训练。&34;

    &34;我会参与战斗吗？&34;

    庄园主笑了笑。&34;兰修斯，你是我手下的侍从。表现得像个侍从。&34;

    兰修斯挺直了腰板 &34;是，大人&34;

    &34;很好，既然你的领主暂时把你调到我的府上，我就开始付你薪水，保密工作会有奖金。&34;

    兰修斯并不惊讶。阿特大人确实需要讨好米德兰，把他借出去并不是什么大不了的事。想起奥黛丽，他决定冒险问一句。&34;奥黛丽女士呢？她为什么会被收养？&34;

    斯坦男爵咧嘴一笑。&34;这个问题，你得去问本格里夫大人。我相信他下一个季节左右就会召见你。不过奥黛丽女士的事还是不要打听的好。&34;

    兰修斯皱了皱眉头。

    &34;你可以问，但他很可能会给你一个虚假的答案。所以，给你个建议，学会与神秘相处。&34;

    兰修斯迟疑地点了点头。

    ……

    正如斯坦男爵告诉他的那样，兰修斯和奥黛丽在接下来的几个月里一直在接受训练，准备在米德兰的大计划中扮演棋子的角色。

    在托鲁纳和米德兰之外，世界瞬息万变。整个秋冬季节，阿特领主都在争取米德兰贵族的支持，巩固他作为精明政治家的地位。他的言辞和诡计使他成为宫廷中的宠儿。

    当东海的风吹向内陆时，消息传来了： 卡鲁布在斯坦男爵的授意下成功招募了一小队追随者。卡鲁布和他的追随者一抵达托鲁纳，就引起了不小的轰动。炼金术士的影响力足以说服斯坦男爵允许兰修斯与法师会面。

    ……

    外面正下着春天的雷雨。斯坦男爵的庄园内，仆人们开始点亮吊灯。尽管庄园是坚固的石头建筑，但仍能感受到雷鸣般的轰鸣声。

    兰修斯清了清嗓子。他的状态不太好。他的脸上和身上都是伤痕，两只手掌也因为训练而缠上了绷带。连续骑马后，即使是冬天，他的臀部也一直疼痛难忍。

    ‘我应该带个水壶什么的。’

    他不渴，但喉咙很难受。他想吃点暖和的东西，但他不可能放弃与法师见面的机会。

    斯坦男爵在收到卡鲁布的推荐后刚刚批准了他的请求，兰修斯担心男爵会重新考虑他的决定。于是，他耐心地在密室外等待召唤。

    他的思绪又回到了炼金术士身上。卡鲁布原来比他最初想象的更有影响力。两人的对话方式表明，卡鲁布与斯坦男爵非常熟悉，甚至被信任到可以为兰修斯担保法师的事情。

    这个人要么很谦虚，要么只是在掩饰他作为一个强大贵族代理人的身份。

    起初，兰修斯觉得自己被骗了，但他很快明白，在他们的圈子里，保密是最重要的。作为交换，他获得了丰富的知识。他在里弗斯特德城读到的那本古老的帝国历史书与庄园拥有的大量书籍相比，简直是小巫见大巫。

    在一份手稿中，兰修斯发现了关于古人的详细传说，他们是最早在这个星球上游荡的生物。他们几乎是不朽的，在他们的指引下，精灵和矮人等新生物种在远古时代达到了顶峰。

    目前，在训练之余，兰修斯全神贯注地阅读有关早期人类的书籍。这些被称为“伟大祖先”的生物据说比精灵的寿命还要长，并且被描绘得很像希腊神话中的半神，充满英雄事迹和史诗故事。

    不过，有一个很大的注意事项。最后一位伟大的始祖之一仍在帝国的大厅里行走。他被称为 &34;不老者&34;。是在位的皇帝。

    虽然兰修斯在阅读托鲁纳的书籍和手稿之前就听说过这件事，但这位伟大的人物却被蒙上了一层神秘的面纱。每个人都在谈论 &34;不老者&34;，仿佛他就像太阳或天空一样恒久不变。

    直到最近，兰修斯才明白这些故事中不仅仅只有一个不朽的存在。皇帝原来是早期人类之一，是伟大的始祖。

    沉重的橡木门发出的吱呀声提醒了兰修斯。奥黛丽穿着她惯常的哥特式服装，从密室里走了出来。与去年秋天相比，她的肌肉已经恢复了一些。

    &34;怎么样？&34;奥黛丽关上身后的门时，兰修斯问道。

    &34;啊，没什么。她--法师只是对我的眼睛感到好奇。&34;

    &34;她？ 法师是个女人？&34;

    奥德丽发出一声叹息。&34;原来是。&34; 她曾怀疑过几个守卫和侍从，但从没怀疑过女仆。

    &34;那你的眼睛呢？&34;兰修斯问道。

    &34;她说想请她的一位同事，一位猎人公会的人，来做个检查。&34;

    兰修斯紧张地点了点头。他知道那双眼睛有些不正常，但他从没想过这是很严重的事情。&34;是魔法还是什么？&34;

    奥黛丽掩不住淡淡的笑意。&34;我希望是这样 现在去吧，法师想见你。&34;

    兰修斯深吸一口气，正要进门，奥黛丽低声说：&34;她看起来值得信赖。&34;

    他在门前停顿了一下，两人的目光相遇 他低声回道：&34;你怎么看出来的？&34;

    &34;我相信我的直觉。&34;