朝堂对峙
傍晚时分，秦金戈妻子沈玉莲熬娘家的轿子归来了。你见她锦衣玉罗映娇色，端庄秀雅投足间，她从小生在富贵之家，虽说嫁了这么一个粗狂的丈夫几十年，精细洞察细微的性子却是依旧，东瞅瞅西看看，见府上似有新丧之迹，于是关切挂问丈夫道：“秦哥，奴家半月不在府上，可曾有了什么变故？”
秦金戈瞅瞅小儿子房间的方向，迷茫地望着天边的黄昏一点一点遮住了红日的余晖，始终不敢相信这一半日间竟然凭空生出这么多犹疑之事来。于是一一向妻子谈及，并闷闷道：“刘师叔道理至深！父亲在世时，常尊崇为神人神术，先知先觉，他既看破我们福祸，不若举家南迁，退了官樱，数载后，再做它途？”
沈玉莲莞尔一笑，多了几分柔美，为丈夫端来茶杯，不以为然道：“神鬼之事，吾也难明，本来玄之又玄之理，却常叫人误入歧途！夫常言倭贼泛滥成灾，欲倾一己之力为国为民谋福。今大功未成，岂可因一言半语凭空论断，而荒废千秋功业！望夫慎断！”
秦金戈听着妻子所言亦不无道理，低下头来，缄默难言，只听沈玉莲继续道：“明儿如今年岁也不小了，伦儿早已有妻有子，是该给他寻一门好亲事了！你也莫恼，常言道：安家立业。或许待他有了子媳，作了丈夫，肩上有了担子和责任，便再也不会那么吊儿郎当三心二意做事了呢！”
“又或是咱秦家遗武他到时候真真用心学起来，真如那位道士所言，有些成就呢！”
沈玉莲先是表达了自己相反的立场忽又顺水推舟，站在了对方的观点上讲话。
秦金戈闻此语，眼前一亮，面上愁容渐渐化为乌有，来了兴致，上前搀扶妻子坐到了自己身旁的椅子上，殷殷请教道：“莲儿，你常游走在闺房之间，能笑着对我说出这番话来，定是心中早早有了主意吧！是也不是？你且说说看，是哪家的娃娃，能和咱家的这臭小子作对成双？”
沈玉莲秀眉一蹙，笑道：“听说柳公家独女已至出阁芳龄，这孩子天生丽质，琴棋书画样样精通，世人皆谓之天人下凡！唯心气太高，王侯将相子弟上门攀亲，皆被拒而远之。似此慧秀，尔秦家上世有德，今世多集善因，或可招为儿媳！”
秦金戈起身大笑，对妻道：“夫人差矣！似明儿这般顽石，怎配琼玉凤姿，莫再取笑！”
沈玉莲亦起身来，面色柔和道：“自来姻缘天作令，夫君此语甚是鲁莽。想你我从前千里之遥，相隔两端，日夜交替，人海茫茫，虫鸣四季更叠，一日日过，一年年飞逝，偶一日怎知拂晓大祸横冲家门，强盗肆虐，幸得哥哥恰巧路过，仗义相助，从此一眼万年！”
秦金戈面上微微泛起红晕，忆往昔岁月，那年青春正盛，不觉微微醉态，笑叹道：“这时日怎就一晃过了这么多年呀！”
翌日晨晓，明孝宗正于朝堂之上，如往日般，道：“众位爱卿，有事朝奏，无事退朝。”
话落，大将军秦金戈应声出列屈身道：“启禀圣上，臣有要事劳烦万岁听断！”
“爱卿请讲！”
何太师一见秦金戈出列，阴阴一笑，早料到他欲向皇帝所奏何事，侧目使眼色于大殿一侧的太子朱厚照。朱厚照不看何振江，微微颔首，示意他莫要忧心！原来他二人早在上殿前已有约定。朱厚照太子府上昨后半夜又得何振江悄悄给送来几名娇艳浪人女子。
“臣愚钝！常思民怨起于不公！民愤多由欺上瞒下，阴奉阳违而生！故太祖有重法于世，以儆效尤！今倭寇浪人任意横行我中土，欺民抢市，无法无天，致使民怨如沸，咒天骂地！时日一久，恐成大祸！又不知何人指使，倭人可与汉人通婚，竟成倭中有汉，汉中有倭，久而久之，血流混乱，倭贼更加叫嚣顺安理得！国之存亡，大厦之祸矣！”
“秦将军此言差矣！未免有些言过其实，危言耸听了吧！”
何振江急急出列，义正词严亦奏道：“禀圣上，我大明国运一日胜似一日！百国尽来朝贺，钦羡中华富饶，臣服万岁圣明，此乃太祖列宗之愿也！他国民俗风趣各不相同，初至我大明，不适之处乃属正常之事！若因小事而陷千秋大业而不顾，此乃取石抛玉也！想那盛唐万世让人钦羡，井市道上黄发蓝眼睛外国友人常往，难道批之惑乱？！”
明孝宗朱佑樘本自好大喜功，听言盛世将创，心中一阵火热，侃侃正欲豪迈，班下又有一文官，位列户部侍郎，名曰柳卫章，屈身奏道：“臣户部有本上奏，近半年来，边疆居民锐减，桑业凋零，荒田千里，野草丛生，赋税恐不得往年半数！”
“此为何故？”
明孝宗问道。
柳卫章低首奏道：“臣已派人详查其因，俱言倭寇惑乱，民不聊生！”
明孝宗微微变色，半信半疑：“真有此等事？！”
何振江满眼毒火喷向柳卫章，心恨道：你个老东西是活得不耐烦了么？！改日定要你尝尝灭门之祸何滋何味！
太子朱厚照见状，上前谦谦奏道：“孩儿有一两句鄙陋之言，不知可否为父皇分忧？”
朱佑樘数个几子，却独爱厚照，故设他为百年后继：“厚儿，但说无妨。”
“依孩儿所见，秦将军忧国忧民，防微杜渐，乃我大明忠臣也！何太师目光长远，殚精竭虑操劳国事，欲开我大明盛世之光，乃国之栋梁柱石也！柳公身在朝堂，举笔文案，常在文墨之间，所得千里之外境况，难免耳听为虚，七漏八误！或为不良之人挑拨误导也！若信此惶惶用心不纯言语，闭门锁国，致使大明孤立，或为众国之矢！届时大明腹背受敌，将何以为救呼？！故柳公之言，还需慎查。以免误国耳！”
明孝宗听闻太子一番稳重扬抑之词，似一下子看到了自己当年登基时的意气风发，心下大悦！不加评论谁家有理，只赞太子愈加得体，随后宣令退朝。
柳卫章下朝来闷闷不乐，一路唉声叹气，行至驿馆，褪了朝服，想着朝纲不明，祸不远矣！无心坐轿，忧思重重往家走来。这正是‘情知语是钩和线，从头钓出是非来！’