第 17 章

    这个惨剧发生后的几个月，罗汉塔迎来了“大客流”。 </p>

    寻宝者相信，他们正是因为探寻到了财宝的真正下落，才会遭遇这种奇异变故。 </p>

    然后，官府迎来了噩梦一样的时光。 </p>

    一群又一群的人满怀希望的进山，最终都变成一具具横陈在山谷里的，表情狰狞的尸体。 </p>

    第三次惨案发生后，官府就设了告示牌，禁止百姓进入那个谷地。 </p>

    不过这种事，越是禁止去的人越多。 </p>

    山谷用一次次的屠杀回敬寻宝者的满满信心。 </p>

    传说越来越多，最受认可的是这样的说法：真罗汉死在塔中，临死前化身为魔，并继续守护着他的财宝。 </p>

    任何觊觎者都将失去生命，而积累999条人命，真罗汉将以魔王之身重返人间。 </p>

    这种外人听着很不靠谱的故事，临安百姓反而深信不疑。 </p>

    最相信的就是兰簧村等几个邻近罗汉寺的村子，为了防止“魔王积累出999条人命”，他们自发组织青壮年搜山护林，不允许任何人再靠近那个山谷。 </p>

    时间漫漫过去，财宝的故事和恶魔的传说一并淡去。 </p>

    只有临安乡野还有一些流传，兰簧村的村民依然禁止村人进入罗汉谷。 </p>

    在往后，罗汉谷只会吸引一些想要采摘珍品兰花的山民，虽然也发生过惨剧，多半都是从悬崖上掉下来之类的众人可以理解的情况。 </p>

    直到一年半以前。 </p>

    说到这里的时候，杨夫人露出一点恐惧的表情。 </p>

    “我娘家距离兰簧村很近。魔塔、妖魔的故事从小就听，可也只有小孩子会当真。老爷陪我回娘家的时候听说此时，还带着我去那山谷看过。” </p>

    杨和点点头，当时他不到二十岁，好奇心重，带着妻子去山里“探险”过。 </p>

    “从残存的文字来看，这座塔当建于两宋交替之时。以南宋初年更为可能，因为塔基上隐隐有‘绍兴’二字，只是后面的时间已经看不清楚。 </p>

    “当时看，这就是一座陈旧古塔。按照塔的大小，里面应该可以上人，但是没有找到塔门，不知道是建塔之时就这么设计，还是后来‘妖魔’之说兴起后，被人封死了。 </p>

    “除此之外并没有特别奇异的地方。” </p>

    杨夫人说当时她还有一点小失望，毕竟是从小听传奇故事的地方，没想到只是一片夏日青草繁花中的斑驳古塔，完全没找到神秘的感觉。 </p>

    她后来和娘家人多次提起，大家都感叹乡野传说这玩意的确不靠谱。 </p>

    一年半前，杭州书院里的一群读书人偶然听说这个故事，怀着好奇心前去“探险”。 </p>

    他们取道兰簧村进山，在村中购买了不少食品，还打听了罗汉塔的传说。 </p>

    村人自然极力阻拦，毫无疑问没产生作用。 </p>

    村民们目送着这群年轻书生说说笑笑进山。 </p>

    三天后，百年前的一幕重现了。 </p>

    一个书生癫狂嘶喊着冲入兰簧村。 </p>

    “妖魔……妖魔吃人……” </p>

    凄厉的喊声震动了整个村庄，也复苏了尘封百年的记忆。 </p>

    入山的书生一共六人，一个疯癫，五人失踪。 </p>

    临安县接到报案全员出动，在当地百姓的带领下，他们找到了罗汉塔。 </p>

    出现在面前的依然是百年前震惊过当地官府的那一幕。 </p>

    以塔为中心，五具尸体呈放射状分布。 </p>

    双目圆睁，惊恐至极。 </p>

    而那个逃出来的书生，也在几日后吐血而亡。 </p>

    九百九十九人，魔王出世，妖塔摄魂。 </p>

    恐怖的传说再一次席卷临安。 </p>

    一口气死了六个书院读书人，这是天大的事，临安县自觉吃不下，立刻上报了杭州府。 </p>

    这群读书人全部出自殷实家庭，有两人更是官宦子弟。 </p>

    杭州府第一时间就出了三百两银子的赏格，将花红挂进了浙江司。 </p>

    “在那六个书生之后，这一年多来可还有乡民出过事？” </p>

    “乡民出事的倒是不多。一来，我们那边的人都知道那地方邪乎，很少去。孩子们从小就听妖魔吃人的故事。从来只有一些胆大的花农会去那边冒险采摘兰花。摔死的，发疯的，都有。” </p>

    楚亭月皱了下眉：“若是这样，夫人提起时不该有惊惧之色啊——” </p>

    杨夫人略微有些不好意思：“虽说这一年多还行，可之前四五年陆陆续续就有人失踪。这天目山在我们这里，也算得上山高林密道路崎岖，在山里出点事生不见人死不见尸体，并不奇怪。 </p>

    “可是……从那六个书生出事后，这些失踪的人陆陆续续的出现了。到上个月我回娘家，听说的已经有十九人。只有一个被发现的时候活着，其他都是尸体。” </p>

    “全都在罗汉塔那里出现的？” </p>

    “乡里都那么说。大伙都传</p>

    说这些年杭州府丢失的人都是被妖魔抓去炼魂了。九百九十九条人命已经凑得差不多了。现在大伙已经不叫那座妖塔‘罗汉塔’了，叫它——摄魂塔。” </p>

    杨和白了她一眼：“全是胡话，什么九百九十条人命能换魔王出世，纯属乡野村妇的无知之谈。” </p>

    杨夫人哼了一声。 </p>

    楚亭月嫣然道：“九百九十九人就能铸就一个魔神？这魔也太没牌面了吧？传说中，妖要修成正果，要千年纯心向善，济世救人。反之，要成魔……也不会轻松。” </p>

    杨夫人想了想，也白了一眼杨和：“听听，这话有道理。” </p>

    “三百两银子……这个赏格必有人接，您说的出事，是这时候么？” </p>

    杨和摇摇头：“不是。头两次，浙江司接了赏格的人并没有出事，只是查不出结果，次次无功而返。出事的是杭州府的人。” </p>

    那几个书生中有两人就是钱塘书院的学生——沈庭求学的那个。 </p>

    钱塘书院是杭州府最出名的书院，每一届乡试必有学生中举，得中进士的人数也相当多。书院出面，杭州府也派了人去查此案。 </p>

    派去的是一个经验丰富的捕头，结果一去不复返。 </p>

    “失踪了？失踪至今？” </p>

    杨和点点头：“生不见人死不见尸。杭州府把赏银提升到400两，又送到了浙江司。” </p>

    这一次浙江司一个巡司亲自带队，在兰簧村一带忙了半个月，不仅没有结果，还死了一名弟兄。 </p>

    那弟兄不是死在罗汉塔下，他被发现的时候，在距离罗汉塔两里多的一处陡坡下。 </p>

    众人怀疑是他发现什么踪迹，追捕之时不幸坠崖。 </p>

    这之后赏格又挂了两次，大伙都知道这是难啃的骨头，谁也不想白费力。 </p>

    “最终出事是……”她想了一下：“去年年底？” </p>

    浙江司上报刑捕司要求增补巡司、小旗就是这个时候。 </p>

    “去年十一月。” </p>

    杨夫人道：“去年十一月，罗汉塔那边一下子出了九具尸体，其中包括镇上一个富商失踪两个月的儿子。当时杭州府、浙江按察司都惊动了。” </p>

    这一次，赏格提升到六百两。 </p>

    除此之外，那几个书生的家庭，那个富商都表示要另外凑一笔钱，给能破获此案之人。 </p>

    重赏之下有勇夫。 </p>

    楚亭月意识到自己有一个巨大的失误——她从没想过了解一下自己接任的这个官职之前的情况。 </p>

    刑捕司地方上调动频繁，刑捕行业本质上也是刀头舔血，死伤减员很常见。 </p>

    她在京城没听说浙江司发生过什么大事，到任后也就没就这件事打听。 </p>

    “在这之前，秦巡司的下属也尝试过一次，又折了一名弟兄。洪巡司想接赏格的时候众人都劝过。” </p>

    但是，当时这位洪巡司要给他儿子娶媳妇，急用钱。 </p>

    那死了儿子的富商也托关系找过来，直接送过来两百两白银。 </p>

    洪巡司就心动了，带着同样眼馋赏格的一个小旗和十名弟兄，亲自去了罗汉塔。 </p>

    “这桩案子在浙江司也很出名。郎中放心不下，老洪他们动身后不久，他就派了个人跟过去，随时通报消息。头两天还行，到了第五天，人就不见了。” </p>

    “一共十二人，都不见了？” </p>

    “只有三人，那日老洪把人分成三队，分三处调查。晚上回来了九人。” </p>

    “洪巡司和那小旗在一队？” </p>

    杨和点点头：“我们也觉得这个分配奇怪的很。” </p>

    发现洪巡司失踪后，徐沐平的亲信立刻报了回来。 </p>

    巡司是正经官员，若是出事，大家都吃不消。徐沐平又点了一队人，自己去找了地方官府，声势浩大的搜山找人。 </p>

    “找了三天，最后在竹镇找到了洪巡司——人已经疯了。” </p>

    “剩下两人呢？” </p>

    “至今生死不明。” </p>

    “照理说，这样的疑案应该上报刑部啊？” </p>

    杨和笑了一下：“据我所知，去年年底已经上报。最初得到京城要派人过来的时候，我们都以为是刑捕司派来查案的。” </p>

    楚亭月：…… </p>

    真是很对不起哦，看到一个对此事一无所知的姑娘家让各位失望了。 </p>

    “协统，在当下这种‘留守’的时候，卑职能接花红么？” </p>

    杨和一愣：“可以是可以……这种差事本就是抽空，只要真需要人的时候随时能抽身出来就行。还有，两旗人不可都抽走。可是，楚巡司，听我一声劝，这案子真不好查。老洪这么个二十年巡捕的老人都折戟沉沙，而且折得莫名其妙。 </p>

    “其实，老洪这事后，徐郎中私下说过，不让浙江司再插手此事。” </p>

    “不动用太多人，算是我个人兴趣，先查查，可否？” </p>

    杨和找不到拒绝的理由，最终叹了</p>

    口气：“你真是……初生牛犊啊！万事小心，切勿贪功。” </p>

    “这桩案子，浙江司前后多次涉入，应该有留下案卷吧？” </p>

    “自然有。各巡司出差都要写经过，即便是老洪那次……哎。事后我也详细询问了回来的弟兄，相关记录都在主簿那里。我让他整理好给你。” </p>

    “多谢。另外，协统知不知道目前还有哪些衙门在持续跟进？” </p>

    杨和立刻道：“临安县、杭州府都在查。可要说真正还在费心思的，只有浙江按察司。” </p>

    楚亭月“咦”了一声。 </p>

    按察司提点全省刑狱，只要他们愿意，哪怕掉一头牛都可以直接参与侦察，跟进这么一个大案并不奇怪。 </p>

    可是据她所知，现任浙江按察使是一个特别“抓大放小”的人，和人议论时对例如周新这样事必躬亲的按察使嗤之以鼻。按照他的性格，按察司只会复审案卷，压根不应该也不需要参与实际调查。 </p>

    “按察司经历路英……你听说过么？” </p>

    楚亭月恍然大悟。 </p>

    她还真听说过此人，他是从举人出生而入仕途，以擅长刑狱出名，不仅擅长，还非常喜欢刑狱查案之事。虽没考上进士，硬是在县上靠着屡破奇案获得晋升。 </p>

    浙江按察司经历，正七品，可以说路英已经打破了“举人”入仕的晋升藩篱。 </p>

    这人号称“案痴”，案子越奇，他越起劲。 </p>

    “他是近期调任浙江按察司的吧？” </p>

    “去年十一月。” </p>

    楚亭月露出一点笑意：“这么一说，卑职更想涉入此案了。我在京城就听过他的名声，常想着若能与此人一起办案，必然受益匪浅！”</p>