第 7 章

    身在杭州满脑子都是公务的张思仁还不知道，他明年就要正式迎娶的沈侍郎千金已香消玉殒。 </p>

    而他们随口谈论的楚亭月正在余杭努力追朔她人生的最后时光。 </p>

    这一天她先见的是沈家的小姐们。 </p>

    作为一个大家族，在余杭本宅生活的有七位小姐，分属三家，其中四人未满十岁每时每刻身边都围满了保姆、仆妇，她们和家庭的‘故事’没有什么关系。 </p>

    她的重点放在剩下三个年长些的姑娘身上。 </p>

    特别是已经满十四岁的两位小姐。 </p>

    首先见的是沈媛的堂妹，沈家老二的女儿沈雅。 </p>

    沈家老二嫡出的儿子带在身边，留在故乡的女儿是妾生。 </p>

    她一看沈雅就知道问不出什么有价值的东西，她住在西侧的院落里，房屋三间，不到沈媛那处院落的三成。 </p>

    “我平素都在自己房里绣花，和二阿姊没什么交往。也就……晨昏定省的时候说两句。” </p>

    “你们平素都不在一起用餐么？” </p>

    “一起用餐……可是，食不言、寝不语。也就太太过来的时候，会问几句。二阿姊也经常在房里自己吃。” </p>

    在她口中，沈媛是特殊的存在，长房嫡女，婚期已定，和他们这些待字闺中的姊妹已经有了鸿沟。 </p>

    也许是婚期将近，沈媛格外看重自己的名声，举止谈吐都学卢氏他们，讲究稳重，不和她们嬉笑打闹。 </p>

    若说完全不参与，倒也不至于。 </p>

    沈雅说：“阿姊喜欢赏花，每年花期大家写诗作画，她会来的。阿姊的诗写的极好，就是不许大家传出去，众人传阅后就烧了。画倒是有两幅送了人。” </p>

    至于可能和沈媛接触的男子…… </p>

    这话题一出，沈雅就变了脸色，低着头道：“我不知道，什么都不知道。” </p>

    亭月看了她一会儿，低声道：“在这个家里，沈媛是对你很好的那些人里的一个吧？或许，是对你最好的一个？” </p>

    过了好一会，沈雅点了点头。 </p>

    “我不是来查她的罪的。我只想知道是什么人，因为什么，将这么一个心怀善意又恬淡守礼的女子逼上了绝路。” </p>

    她倾身过去，在沈雅耳边道：“你不想替她报仇吗？” </p>

    沈雅怯怯的抬了下眼。 </p>

    楚亭月看了一眼房中的侍女：“给本官换杯茶，沏得浓些。” </p>

    侍女一出门，沈雅就抬起头道：“二阿姊绝不会和外头的男人接触。她特别小心……” </p>

    沈雅说了件事。 </p>

    卢氏和黎氏都是虔诚得信徒，故而女眷们每隔一阵子就会去寺庙上香。选的当然是杭州一带古寺名刹，有时候还会在寺里住一晚，也算是给自己放放风。 </p>

    太太们礼佛念经的时候，他们几个姊妹也会结伴四下走走，难免会遇上来上香的，和寄住寺中求学的青年男子。 </p>

    双方遇上的时候，远远搭几句话，也是常事。 </p>

    在杭州这里，也绝不会因此被看作轻薄少女。 </p>

    可在沈媛这里，这种行为就已经越界了。只要有她在，十步开外看到男子，就会带着他们换别的路，远远避开。 </p>

    “其中有个……有个……” </p>

    “可是有一个生的特别俊俏的书生？” </p>

    “嗯……我们连着遇上了好几次，他一直在偷偷看阿姊。五阿姊拿这事开过一句玩笑，此后她就再也不去那寺庙了。” </p>

    “连着几次遇上？” </p>

    “是啊。兴许是在寺里寄宿的书生。” </p>

    看沈雅提到的时候三分含羞的样子，那书生定然不是一般的俊俏，而且与她们的偶遇也绝不是惊鸿一瞥的那种。 </p>

    至少已经够让这个十四岁的姑娘生出一点怀春之情。 </p>

    她倒是很想让沈雅或她的丫鬟详细形容出此人的样貌，然后画影图形。可惜她自己没这份技艺。 </p>

    第二个见的是重头戏——沈素，这是黎氏的女儿，比沈雅小一岁半。 </p>

    她一进来，楚亭月就暗叹一句“真美人！” </p>

    灿若春花。 </p>

    沈素就健谈许多，眉眼和顺，唇角带笑，和沈雅相比，整个人都透出一种从容自在的气息。 </p>

    在她的形容中，沈媛终于从一个“贞淑女子”的符号中走出来。 </p>

    她爱花草，擅绘花鸟，绣工精巧，尤擅绣花草。 </p>

    她也喜欢作诗写文，只不轻易示人，大半作品写完之后自己看几遍，读几次就直接烧毁。 </p>

    这事连卢氏都常常觉得可惜，说她何必如此。 </p>

    回答是：“闺阁之作不可外流，还是烧了省心。” </p>

    “她烧了的诗作你读过没？” </p>

    沈素一笑：“读过一些。”旋即念了几句，皆是歌颂春日美好，花开妍丽的句子。 </p>

    繁华之余，也不免带一点少女怀春的旖思。 </p>

    楚亭月又</p>

    上下细细打量她，沈素被看得有些不自在，却还要撑着面子，微嗔道：“怎得这样盯着人看。这位大人也……” </p>

    楚亭月扑哧一笑：“自是因为妹妹相貌出众，便是我这个女儿家也忍不住多看两眼。幸而沈家规矩多，不然妹妹这样的人不知道引来多少恋慕。” </p>

    这两句话其实说的很轻薄，若是沈雅大概起身就走。 </p>

    沈素反而脸上飞红，欣喜大于羞涩。 </p>

    她低声道：“哪有得事，二阿姊才……” </p>

    说到这里意识到不对，一下住了口。 </p>

    楚亭月又找了个借口支开下人，含笑道：“沈媛怎样？有男子恋慕于她？” </p>

    沈素说的故事和沈雅一样，寄住庙中的俊秀青年，三番两次相遇。 </p>

    楚亭月轻笑：“次次都是你们姊妹几个同在，又怎知那人等的是沈媛。” </p>

    “他和六妹打听过阿姊，还……还给阿姊的丫头东西。” </p>

    这是一个全新的情报，楚亭月立刻再次询问了黄鹂。 </p>

    小姑娘只坚持了不到一盏茶功夫就跪在地上大哭。 </p>

    她承认和那青年说过话，收过钱。 </p>

    “可我没做过对不起姑娘的事。我一时贪银子，收了信，可那信，那信我就没交给姑娘过。别说没给姑娘，我连提都没提！” </p>

    恰好沈媛也注意到和那人“偶遇”的次数太多，此后不再去那寺庙。黄鹂深感庆幸，觉得自己白得了银子。 </p>

    “信里写什么？那书生姓名？” </p>

    黄鹂连连摇头，又表示她不识字。 </p>

    “不过，那信还在……应该……还在。” </p>

    信的确还在，黄鹂藏在自己那张床的背面。 </p>

    信上表述了思慕之情，约她下次单独相见。当然还夸了自己一下——官宦子弟，已中秀才，家财万贯等等。 </p>

    休息的时候，将此事和李氏一说，后者冷着脸道：“现在我更不相信阿媛与人有私情了。还有……这个家财万贯的公子哥可真有意思。” </p>

    这个公子哥的确很有意思，派去寺庙打听的人很快来报：“寺中寄住书生五人，都是穷鬼，住的地方特偏，等闲转悠不到这群富家小姐出没的地方。且所有人的相貌都不足以诱惑少女。” </p>

    其中一人提供了另外一条线索，信中字迹像是钱塘县一个经常卖字画、替人写书信的穷秀才。 </p>

    “这个‘俊俏书生’先放放，照着沈媛的性情为人，这鸳鸯帕的主人不太可能是外男。” </p>

    李氏忍不住呸了一下，着实被这事的进展恶心上了。 </p>

    楚亭月又道：“邻家的公子们也是体面人。” </p>

    她来了个大早，观察了邻家私塾的情况。蹦蹦跳跳来上学的都是半大孩子，还没到去勾搭姑娘的年纪。 </p>

    成年的公子当然也有，正好出来接人，矮胖青年，脸盆大的脸，一股子憨厚气。 </p>

    虽说外表歧视不可取，可这等身材爬树翻墙着实有难度，要让沈媛这样的姑娘收下他的“鸳鸯帕”…………除非沈姑娘审美异于常人。 </p>

    她也登门和对方聊了几句，那胖青年爽朗健谈，表示知道旁边住了个妙龄女子，去年桑葚熟的时候，那些爬树摘果子的小子们说的。 </p>

    他特地打听了一下，才知道是沈家妹子从舅家回来了。他还特地约束那些小子们不让他们再去爬桑树了。 </p>

    问他见过沈媛没有，后者一脸泰然：“见过啊，两家邻居，小时候还一起玩过。” </p>

    这小时候自然是七岁以前。 </p>

    说到这里，这家人也嘀咕了两句，说沈家不知道怎么想的，偌大宅子，却让闺阁少女住在边上。 </p>

    一边说一边指着自家房子：“我家小妹住那里，多安全。” </p>

    至于会不会有人从他们家逾墙，胖青年一脸震惊：“怎么可能呢，这院子就是私塾在用，晚上一个人都没。白天……你们看看，白天这热闹劲，有人能‘偷偷’翻墙？” </p>

    邻家的格局和沈家说的不太一样，私塾这一面和内宅完全隔开，这家人自己要进来都得出大门。这格局是在一年前调整的，动静不大，自家家仆花个三五天就弄完了。 </p>

    午后，询问对象转到了沈家的外男们。 </p>

    之前询问黎氏等人，她们最怀疑是府中年轻家丁，还有请来给几个年少公子上课的老师。 </p>

    一开始，这也确实是楚亭月的优先怀疑对象，可听了寺庙书生的故事，她调整了询问顺序。 </p>

    下人、私塾先生之类的都先放放，第一个请来的是寄居沈家的两个表少爷。 </p>

    楚亭月选择了登门。 </p>

    蒋生是沈老爷同母妹妹的独生子，落到投奔舅家的地步，自然是父母早亡家道中落，集各种倒霉事于一体。 </p>

    他这一年十八岁，两年前中秀才，正在准备乡试。 </p>

    照理说，考试应该回原籍，沈老爷心疼这个外甥，用了点法子将他学籍改到余杭。 </p>

    沈</p>

    庭也在准备乡试，这两兄弟本该一起复习相互督促，这才符合大部分类似家庭的状态。 </p>

    蒋生住处在宅子后方，与内宅之间有隔断，天黑之后关门落锁，白天穿行不禁。他的房间打扫的非常干净，四壁皆书，桌上是写到一半的文章。 </p>

    问及平日生活，回答是：“专心读书，积了一些文章，就拿去给某某、某某看看。” </p>

    说的这些都是县内举人。 </p>

    生活在一个家中，他和沈媛自然有接触，但要说哪些接触也说不清。无非就是相互问个好，沈媛也会关心两句他读书情况，祝他明年乡试登科之类。 </p>

    蒋生相貌相当不错，身材修长，眉目清雅，能让女孩儿含羞带笑忍不住多看几眼的那种。 </p>

    但是，也就到这里结束了。 </p>

    楚亭月和他说了没几句就确定，哪怕有少女对他怀春，只要双方交流超过一刻钟，女孩儿那点旖念就会随水流去。 </p>

    保不定还会对怀春这事ptsd。 </p>

    沈家人说蒋生很受沈侍郎器重，她特能理解。 </p>

    这位蒋公子和他舅舅三观高度一致，都是恨不得把礼法两个字贴脸上的。 </p>

    光是单独面对她这么个年轻姑娘，就已经让蒋生坐立不安，若非顾及她的官身，早把“男女授受不亲”几个字挂她面前了。 </p>

    他房中到处都挂着自己的书法，字迹和那些信件大不相同。 </p>

    她前脚出门，蒋生立马就关门闭户，好像刚被人调戏了的小娘子。</p>