第二十八王安石送粮救陈州
李俊莱此时已经精疲力竭,仿佛全身的力气都被抽干了一般,软绵绵地躲躺在冰冷的地上,大口大口地喘着粗气。而那远觉师太犹如鬼魅一般,猛地扑向了毫无反抗之力的李俊莱,张开嘴巴,狠狠地一口咬在了李俊莱的脖子上。瞬间,猩红的鲜血如同喷泉一般喷涌而出,染红了一大片地面。
就这样,曾经那个飞扬跋扈、不可一世的李将军,此刻却被远觉师太吸得只剩下了半条命。远觉师太在吸食的过程中,功力也在慢慢地恢复着。待她吸完后,她缓缓地站起身来,冷冷地看着躺在地上一动不动、仿佛失去了生命气息的李俊莱。往昔李俊莱那嚣张跋扈的威风此时已经荡然无存,他就那样毫无生气地躺在那里。
李俊莱只觉得自己已经感觉不到任何疼痛了,整个身体都麻木得没有了知觉。他眼神空洞地望着远觉师太,看着她不慌不忙地穿好衣服,然后面无表情地转身离开房间,只留下他在这血泊之中。
展护卫和赤脚怪老先生率先抵达了陈州城外,只见那城外的景象触目惊心。成群结队的难民如潮水般涌来,越聚越多,他们神色凄苦,脚步拖沓,仿佛每一步都透着无尽的疲惫与绝望。而他们所经之处,原本应是生机盎然的土地,此刻却变得寸草不生,一片荒芜萧瑟。
展昭望着这些苦难的人们,心中涌起阵阵怜悯与悲愤,他急忙走向一位面容憔悴的难民,急切地询问道:“皇帝不是调拨了粮食过来吗?怎么会弄成这样的惨状?”那难民眼中满是痛苦与愤怒,声音颤抖着说:“粮食是到了,可全被那侯爷和知府给私吞了呀!如今在城里,他们正高价售卖着这些本该属于我们的救命粮,我们这些普通百姓在陈州实在是活不下去了啊!大水无情地淹没了大片的良田,那侯爷竟然还趁机大肆兼并良田,我们连一垄属于自己的土地都没有了,这日子可怎么过哟!”说着说着,周围一些难民更是悲从中来,有的甚至已经开始卖儿卖女,可即便如此,也依然难以抵挡那疯狂上涨的粮价。展昭进一步得知,城里今日已经有人忍无可忍地造反了,他们冲向一个粮仓,仅仅半个时辰,一整个粮库的粮食就被抢夺一空。
展昭看着这些饿得面黄肌瘦、形容枯槁的难民,心痛不已。他身形一闪,挡在了难民们的面前,大声说道:“大家暂且停下脚步,就在这里安营扎寨吧!我展昭向大家保证,不出三天,必定给大家找到粮食!”然而,难民中有人带着怀疑的口吻道:“我们凭什么相信你?”展昭一脸郑重,言辞恳切地说:“我们从江南调拨了大批的粮食,整整有五十船之多,正在往这边赶来,三天之后就能抵达这里。不然,我何苦要挡住你们的去路呢?况且,你们现在出城离开陈州,也根本没有食物可寻,倒不如在此等候三天,便有吃食了。”难民们听了,纷纷停下脚步,开始犹豫思索起来。
正在这时,龙赛花快步走到了展昭跟前,面露喜色道:“哎呀,终于把你们盼来了!那侯爷府已经把美女们交接清楚了,明日就要准备带回侯爷府呢。”展昭听后,眉头微皱,说道:“等我先妥善安排好这些灾民,随后再与白玉堂汇合,一同商量如何解救那些被困的美女。”接着,展昭又对龙赛花说道:“龙姑娘,还得麻烦你回一趟江南,筹集更多的粮食来支援陈州,这里的灾民实在是太多太可怜了。”龙赛花毫不犹豫地点头应道:“这都不是事儿,我立刻让右护法去办!”
展天一风风火火地一路狂奔而来,边跑边喊:“三少爷啊,大喜讯啊大喜讯!王安石大人从江南调拨的十船粮食,再有一天就能够抵达陈州码头啦!您得赶紧去接应呀,可千万别让侯爷府那些人给抢了去哟!”说罢,他累得直喘气,脸上满是焦急之色。
此时,大家都意识到一个严峻的问题,粮食到了,得找个绝对安全的地方安置才行,绝不能让其落入侯爷府的手中,可究竟放哪儿呢?众人不禁陷入了沉思和犯难之中。
就在这时,白玉堂迈着潇洒的步子,从城里悠悠地走了过来,他扬着嗓子大声问道:“喂,你们都傻愣着在想啥呢?怎么还不去汇合呀?”展天一连忙凑过去,急切地说道:“白五爷呀,王安石大人从江南调拨了十船粮食,明天就能到陈州码头了,我们三少爷正愁着把这些粮食放在哪里才最安全呢。”白玉堂一听,哈哈一笑,拍着胸脯说道:“哎呀呀,这有何难?找我四哥蒋平呀,他肯定有高招!”说着,他眼神发亮,似乎胸有成竹。
于是乎,几个人凑在一起商量了一番,决定立刻去找蒋平。展昭转过头来,一脸郑重地对龙赛花说道:“龙姑娘,这里就拜托你了,你留下来好好安抚这些灾民,我们去去就很快回来。”说罢,他便和其他人急匆匆地朝着去找蒋平的方向奔去。
在远处,便能清晰地看到蒋平正在认真地教那些灾民的孩子们练武。尽管四周到处都是流离失所的灾民,但自从蒋平来到这里后,积极地帮助这里的人民修筑村寨,开垦良田。虽然百姓们的生活依旧困苦不堪,但好歹有了个相对稳定的住所,不再四处漂泊。
蒋平眼尖地看到白玉堂走了过来,立刻热情地打招呼道:“五弟呀,你找哥哥我有啥事儿要帮忙的呀?”白玉堂笑着指了指展昭,打趣地说:“听展大侠吩咐呢。”蒋平赶忙给展昭施礼,恭敬地说道:“快请,咱们到屋里去说。”展昭一路走来,看着蒋平把这里修筑得固若金汤,寨门口还有村民认真地站岗,心中不禁暗暗赞叹。展昭指着那一排排即将盖好的空房子,好奇地问道:“这些是做什么用的呀?”蒋平连忙解释道:“我把难民都集中了起来,看这里的地形易守难攻,就带领着难民没日没夜地修筑了这个村寨,等这些房子盖好呀,就是要分给难民们住的。”接着他又指了指后山,继续说道:“这里的土地肥沃,我让难民们去开荒耕地,这样也算是让他们有了个稳定的安身之所了。”
展昭听后,点了点头,这才说道:“王安石大人从江南调拨了十船粮食,明天就会到这里,为了不让侯爷府的人抢去,我想着把粮食寄存到这里,这样也方便救灾。”蒋平听了,满是钦佩地看着展昭,说道:“不愧是南侠展昭啊,关键时候还得是你能办事。我刚到这里的时候,看到这里饿殍遍野,我真是心有余而力不足啊,根本无法救下这些难民,当时我心中悲愤交加。之前呀,我们都还曾因你投靠官府而误解你,觉得你是江湖的败类呢。现在看来呀,真是你选的路是对的呀,你跟着包大人那也是绝对正确的。我蒋平呀,以后愿追随展大侠你一起除暴安良,为咱们这个国家多做点事情呀。”这时,白玉堂有些羞涩地转过头去,要知道,之前白玉堂可没少给展昭使绊子呢。展昭看着蒋平,认真地说:“不亏是陷空岛五鼠,仁义之名果然不虚传,不过咱们客套话就不多说了,还是赶紧商量一下怎么安置这些灾民,怎么让救灾粮发挥出更大的价值吧。”展昭说着回头看了看展天一,吩咐道:“展天一,你去通知咱们所有人到这里来聚会,一起商量下一步的工作。”
陈州的灾情很快传遍了京城,曹志峰和王朝马汉忙完黑河县的事,黄小江兄弟变卖房产带着几个夫人一起跟着曹志峰往京城赶去。快到京城了,天色已经很晚了。王朝说,“前面是关帝庙,我们陪关二爷休息一晚上,明天再进城。大家也走累了,早都想睡觉了。刚走进院子,听到里面有打斗声,大家都提高了警惕,悄悄的爬到院子的墙头上观看关帝庙里发生的事,一个妇女跪在地上求饶,“求你杀了我可以,放过我的孩子,孩子们小,不懂事。”男的说,“侯爷吩咐,一个都不能留,斩草除根。”说话间抡起大刀砍了下来。这时,曹志峰拿出一锭银子砸了过去,砸到了黑衣男子的头上。王朝马汉从墙上跳了下来,直接把黑衣男子按倒在地,黄小江兄弟拿绳子绑了起来。押进了关帝庙,另一个同伴看着没有得逞撒腿就跑,没想到曹志峰在黑暗处等着他,腿一伸直接拌了个倒吃泥,上去也捆绑了起来押进破庙。
在陈州,那触目惊心的灾情宛如风暴般迅速传遍了京城。曹志峰、王朝和马汉刚在黑河县办完事务,而黄小江兄弟则变卖了房产,带着各自的夫人紧紧跟随在曹志峰身后,急匆匆地朝着京城进发。当他们快要抵达京城时,夜幕已如浓墨般深沉。王朝说道:“前方就是关帝庙了,我们今晚在此歇息,明日再进城吧,大家都累坏了,急需睡眠。”
众人刚踏入院子,里面就传来激烈的打斗声,他们立刻警觉起来,小心翼翼地爬上墙头,窥视着关帝庙里的动静。只见一名惊恐万分的妇女跪在地上苦苦哀求:“求求你杀了我吧,但求放过我的孩子,他们还小啊。”那男子却恶狠狠地回应:“侯爷有令,一个都不能留,必须斩草除根!”说着,便高高举起大刀,眼看就要砍下去。就在这千钧一发之际,曹志峰眼疾手快地掏出一锭银子,猛地朝那黑衣男子掷去,不偏不倚正好击中他的脑袋。王朝和马汉见状,如闪电般从墙头跃下,以迅猛之势将那黑衣男子死死按倒在地,黄小江兄弟也迅速拿出绳索,熟练地将他捆绑起来,拖进了关帝庙。而另一个同伴见势不妙,撒腿就跑,可他没料到曹志峰早已在黑暗处潜伏多时,只见曹志峰突然伸出腿,那家伙瞬间摔了个狗吃屎,接着也被擒住押进了这破旧的庙宇。
几人围坐在庙堂中央,那两个家伙被牢牢绑在庙里的柱子上。黄小河一脸狡黠地说:“我要好好戏弄这两个家伙。”说着,便从怀里掏出一只蝎子,作势要往那两人衣服里扔,那两人顿时吓得满头大汗,苦苦哀求道:“爷爷饶命啊,我们也是受人指使才做这伤天害理的事啊。”“你们当着关二爷的面说说,对毫无还手之力的女人和孩子下此毒手,你们收那些黑心钱时心里难道就没有一丝愧疚?”两个黑衣人哆哆嗦嗦地说:“都是侯爷的安排啊,我们要是不来,那小命也难保啊。”那妇女走到黑衣人面前,语重心长地说:“我知道你们也是被逼无奈,你们的妻儿老小都在侯爷手里。但是,你们的命和整个陈州百姓的性命,哪个更重要哪个更轻贱呢?这样吧,你们继续追杀我,不要回去复命,或许你们的妻儿老小还有活命的机会。”这妇女不愧是大家闺秀,当真见过大世面。王朝给曹志峰使了个眼色,曹志峰便起身解开绳子,喝道:“快滚,别再让我看到你们!”
王朝扶起那女子,看着她那一双儿女,问道:“那两个人为何一路追杀你们母子?”那女子悲切地说:“我是陈州陈安县县令谢洪的妻子王秀娥,我丈夫因为反对他们私吞赈灾粮款,被囚禁在陈州侯爷府的地牢里,他们追杀我们就是为了得到赈灾粮款的账本。只要没有得到账本,我丈夫暂时就是安全的。”王朝又问:“那你接下来打算怎么办?”“我要把账本交给我伯父王延龄丞相,再做定夺。”王朝说道:“我们刚好也要去汴京,那就护送你到王相府吧。”黄小江则烤熟了地瓜递给王秀娥母女。几个人便围坐在关帝庙中,渐渐睡去。
而此时,黄解甲和石青正站在关帝庙门口站岗,他们两人不敢贸然进入庙宇。午夜时分,天空中乌云密布,一个身着白衣的女子带着一个小男孩突然出现在庙门口,嘤嘤哭泣着喊冤。黄解甲看到这冤魂,便让石青去看看是怎么回事。石青走到那女鬼跟前说道:“有啥冤枉如实说,我也许能帮你。”那女子竟给石青跪下说道:“这案子太大,你管不了,我要见王朝马汉。”石青无奈地说:“这是关帝庙,我也进不去啊,你有什么冤情告诉我,明早上路前我告诉王朝马汉。”就在这时,黄小江出来撒尿,石青立刻叫住黄小江,“快去叫王朝马汉,这里有人告状。”黄小江顾不上撒尿,慌忙跑进了庙里。
然而,就在他们都被这突如其来的喊冤吸引时,关帝庙的屋顶上,竟悄然出现了几个黑影,他们手持利刃,眼中闪烁着冷酷的光芒,一场更大的危机正在悄悄降临……