第21章 第二十一章
傅默呈把白色保温盒打开。
装在小瓷碗盘里的食物被拿出来，一一放在桌上。每人一碗皮蛋瘦肉粥，每人两只卤水鹅翅，每人两枚泛着甜香的酥皮蛋挞。
皮蛋瘦肉粥在冬日里冒着热气，粥米粘稠软糯，切碎的瘦肉与松花蛋被包裹于其间，滋味相融，暖意绵绵，堪称寒冬的温暖慰藉。
卤水鹅翅色泽棕红，皮滑肉厚，泛着薄薄的油光。长生路上老店铺的独家卤水配方。来自肉桂、茴香、生抽、豆蔻、陈皮、沙姜、鱼露、西芹、花椒等的风味千丝万缕地渗进了鹅肉里，百种口感，千种滋味，融成一种独特而勾人的食香。
酥皮蛋挞鲜黄香甜，薄脆细密的酥衣一层层包裹起来，中间是细嫩饱满的金黄色蛋挞心。像这样的蛋挞，咬一口一定会掉酥，洒得满身都是，但没人会在乎。
食物香气引得周围明里暗里地往这边不停张望。
傅默呈说，“小谢老师，你先选。”
谢亦桐从眼前两人份的食物里随手挑了一份挪到自己身前，伸手在学校食堂桌上的碗筒里拿了筷子和勺子。
正要动筷，忽听见对面的人说，“等一下。”
她抬眼。“怎么了？”
傅默呈道，“我买了蛋挞之后才发现，有一个小问题。”
“什么问题？”
他朝着摆在一左一右的蛋挞和卤鹅翅指了指。“这两样东西的味道都很鲜明独特，一旦入了口，就会霸占人的味蕾。”
“所以呢？”
“所以，先吃哪个好呢，这是个问题，”傅默呈说，“如果先吃蛋挞，蛋挞的甜香会削弱鹅翅的卤味。如果先吃鹅翅，鹅翅的卤味也会损害蛋挞的甜香。”
换言之，这是要二选一了。先吃哪个，哪个就能发挥出百分百的味道，而后吃的那个则必然失去本色，有些被牺牲掉的意味了。
谢亦桐竟是沉思了。
她此前从没处理过这么细枝末节而又鲜活可爱的生活问题。她甚至从来没想过世上竟然能存在这样的问题，对她来说食物一向只是果腹的工具而已——除非难吃到了和几步之外的食堂“饺子”们一样的程度。
她握着筷子认真思考一阵，很认真地回答说，“我决定先吃鹅翅。”
傅默呈望着她笑了。
谢亦桐道，“我猜你会先吃蛋挞。”
“你怎么知道？”
“因为你似乎真的很喜欢甜食。”
“我是很喜欢。”
谢亦桐纳闷地问，“你为什么不胖？”
他轻轻地说，“因为虽然喜欢，但还是会节制。”
“我昨天才看见你办公桌上堆了好几盒巧克力。”
“但每天只吃一颗。”
“我不信。”
“真的。”
她耸耸肩，不再说话，用筷子夹起了小瓷盘中的卤鹅翅。独特的卤水香扑进鼻子里，先不等脑子有什么反应，肚子倒小声咕咕叫了。
她咬一口下去。
——那家善于做粥的包子铺把这独家卤水鹅每天限量出售，实在是有理由的。否则全世界卖卤水鹅的店都要倒闭了。
傅默呈看着桌子对面眼睛不自觉地亮了起来的人，问，“好吃吗？”
她没空答他，只点点头。
又咬一口。
好吃。
他笑了笑，拿起一只蛋挞，也开始享用他的早餐。
一餐毕。
傅默呈说，“小谢老师，明天你想吃什么？”
“这个。”
“不尝尝别的吗？别的东西也会很好吃。”
她没说话，低头看了看空碗空盘。
傅默呈说，“学校后街的旧巷子里住着一个姓高的老人家，以前是开馄饨店的，生意很红火。虽然现在店已经关了很久，但如果带他喜欢的礼物到他家里去，他还是会答应做的。他做的鸡汤馄饨很好吃。”
“和别的馄饨有什么不一样？”
“很不一样，”傅默呈说，“而且，除了馄饨，他还会做凉糕。据说从前他还在开店的时候，经常有人为了吃他做的一碗凉糕从很远的地方专门搭车过来。”
谢亦桐不说话。
即使肉已经没了，美味的卤鹅翅的味道仍从沾着卤水的空盘上隐隐散发出来。
见她望着盘子不说话，傅默呈说，“高爷爷的手艺很好，会比今天的东西更好吃。”
“……真的么？”
“真的。”
“而且，馄饨和凉糕出自一人之手，不会像今天的蛋挞和鹅翅这样互相影响。”
“噢……好啊。”
她不自觉地又往卤鹅翅的空盘子上瞟一眼。
傅默呈于是笑起来。“如果你喜欢鹅翅的话，明天除了馄饨和凉糕，我再去长生路给你带两个鹅翅。”
出于谨慎，她绝不吃他自己不吃的东西。“一人两个。”
“好。”
“对了，你的手怎么样了？”
“好多了。”
“看起来不像。你刚才拿勺子的时候动作都不自然。”
“好吧。今天早上伤口有一点裂开，不过，我去买蛋挞的时候，店主很好心，借了我药和绷带让我把它处理好了。”
“噢。”
谢亦桐不动声色地打量着坐在对面的人。这个人，不仅学校里的老师和学生喜欢他，连素未谋面的蛋挞店主都愿意热心帮他。他很容易获取别人的好感。她在心里做下嫌疑人笔记。
——擅长降低他人警惕、获取社会支持：典型的危险人物特征。
傅默呈说，“今天的英语作业还是要麻烦你了。今天不止有日常作业，（9）班还有一场考试。”
也就是说比昨天还多五十几份卷子。
谢亦桐不由有些戒备地说，“考试卷子总该是全班统一的吧？”
“卷子是统一的。你可以用厉深远的卷子做标准答案对照着改——假如他写了的话。”
谢亦桐有点惊讶。“原来他成绩不错？”
“他很聪明，数学和英语都学的很好。”
“哦，”谢亦桐说，“不过我不需要标答。”她起身收拾了碗和筷子，动作很利落。“我第二节课课间到你办公室把昨天的作业给你，顺便拿今天的新作业。”
“好。小谢老师，谢谢你。”
“鹅翅很好吃，傅老师，我也谢谢你。”
她走了。
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这几天里，谢亦桐一直耐心地等着部门制作室把傅默呈房间里那只古怪物件的复制品做好发给她。虽然他们说了是五天工期，但她每天都要打开系统查好几次进度。只有拿到那个“钥匙”，才能打开操场铁屋的机关，看看傅默呈母亲北门校长家里到底在底下藏了什么神神秘秘的东西。
期间，除了部门里在线上的日常工作，她还认真完成着表面上作为中学新老师的各项事务：协助陈老师管理班级，与（9）班现任数学老师交接工作，按着教育局发来的琐碎要求做各种各样的新老师教案……
以及帮傅默呈改英语作业和英语卷子。
三个班的学生，一百五十多份作业，每天每份都不一样。刚开始的时候多少有点难以对付，但不多久也就越来越顺手了。这些英语作业皆是对症下药，缺什么补什么，因此每个学生的作业量其实并不多，熟练之后改起来便很快。
她甚至有余力去写一些颇为详细的作业总结——哪些学生总在同样的地方犯错误，需要针对此种情形加强练习；哪些学生作文写得不通顺，除作文外似乎语法也很需要补一补；哪些学生写出了漂亮的句子，很值得大家一起学一学……
她把这些总结交给那位暂时无法自足的英语老师，他会笑着道谢，然后认真地和她探讨里面写到的学生的问题。
等过了一天，她拿到新的作业，作业已根据她的建议做了调整。
而作为数学老师代改英语作业的“报酬”，她每天早上吃到附近最好吃的早餐，香气四溢，除了成为固定项目的卤水鹅翅，其余的从不重样。
周二是什锦糯米饭和杏仁茶。
周三是皮蛋瘦肉粥、蛋挞和卤水鹅翅。
周四是鸡汤馄饨、凉糕和卤水鹅翅。鸡汤馄饨极为鲜美，热汤香醇，面皮轻滑，鲜肉入味，点缀着葱花与紫菜。凉糕清甜可口，浇着红糖浆，顶上小小的绿薄荷更是点睛之笔。卤水鹅翅同前一日一样好吃。
周五是烤面包、甜牛奶和卤水鹅翅。烤面包来自本地一家世代经营的老牌面包店，没有一点花样，是那种最简简单单、纯纯正正的烤面包，刚出炉，拿棕色纸包装着，仍冒着热气，咬一口下去，外脆内软，甜香不腻。甜牛奶也是温热的，纯白简单，奶香浓郁。卤水鹅翅依然很好吃。
到了周末，已无新的英语作业需要改，但傅默呈依然提着早餐到学校来。他的手好些了，渐渐能重新用上筷子。周六吃鲜虾灌汤包，周日吃酸汤刀削面，固定不变的还有长生路那家包子铺每天限量出售的卤水鹅翅。样样都好吃。
吃完早餐，他会离开学校去医院。他母亲至今没醒。他每个周末都在医院度过。
谢亦桐思忖着这件事。
——傅默呈知道她在调查他。并且他明确说过不希望她掺和。
——按理说，他该与她保持距离。
——可他主动找上来与她产生交集。她帮他改作业，他给她带早餐。据说陈老师听说这件事以后直皱眉头。
——糯米饭、蛋挞、馄饨、烤面包、灌汤包、刀削面、卤鹅翅……全是繁市早市里的精华，坊间炊烟，暖冬至味。仿佛她是外地来的稀客，他做个尽责尽职的东道主，认真带她把好吃好喝的尝个遍。
有点怪。
果然，到了周一早上，谢亦桐如常七点半出现在食堂，那时傅默呈和他带来的早餐已在老位置上等她。
经了这么几天变着花样的美食香味袭击，来食堂用餐的人已自觉远离他们每天吃饭的这张桌子，不然产生心理落差，嘴里的食堂早餐更加味同嚼石头。
傅默呈抬眼看她，笑了笑。“小谢老师，新年快乐。”
“新年？”
谢亦桐这时才想起来，今天是一月一号了。怪不得昨晚上宿舍楼里挺热闹，为了跨年，大家都开心。只她全然没在意，处理完作为“树”的工作，到点就睡了。
她坐下来。“哦。傅老师，你也新年快乐。”
白色保温盒打开，除固定会有的卤鹅翅，今天的早餐是甜品。
透白的小瓷盘里装着芝士蛋糕、动物形状烤饼干，以及十几枚颜色各异的马卡龙。看上去很可爱。
傅默呈把东西从保温盒里拿出来，像往常一样，说，“小谢老师，你先选吧。”
谢亦桐随手从一众食物中挑了一半出来。她说，“前几天，我能在吃东西之前就知道它们是从哪里来的。”
不论是长生路上的包子铺，学校后街的老厨师，还是别的什么，多多少少，她总能知道食物们的底细。
今天这些东西，他之前没交代过。
傅默呈说，“它们来自距离学校两条街远的一家厨房。”
谢亦桐拿起一只圆圆的绿色马卡龙，一下便咬了一半吃了。意外地很好吃，甜甜的，比第二天出自专业甜品店的酥皮蛋挞都好吃。她随口问，“这家厨房有什么特殊之处？”
“对我来说有一点，”傅默呈看着她一口把剩下的半个马卡龙吃掉，笑了笑，“它碰巧是我家厨房。”
谢亦桐一怔。“……你做的？”
“我做的。好吃吗？”
马卡龙的甜香在咽喉唇齿间萦绕。
“不好吃。”她立马说。
他问了第二次。“真的不好吃？”
谢亦桐不知怎么的，盯着他看了半天，忽地移开视线，镇定自若地说，“挺好吃的。”
“好吃就好。家里的烤箱很久没用过了，本来还想着它会不会已经忘记怎么烤东西，”傅默呈拿起一只黄色马卡龙，尝了尝，“糖好像加多了。看来烤箱没忘，是我有点忘了。”
谢亦桐老半天没再去拿东西吃。
傅默呈说，“小谢老师，怎么了？”
“……没什么。”
她伸手把唯一一盘不是出自他之手的卤鹅翅挪到身前，正要去拿筷子，忽然口袋里手机叮铃一响。她设置的短信铃声是最普通的那种默认声音。
本以为是部门制作室终于把她要的东西做出来，通知她去邮局拿。
没想到，却是一条来自教育局的短信。
——通知她被解雇了，下周前办理离职手续，离开繁市二中。具体情况可以查看邮箱邮件。
谢亦桐抬头看向眼前的人。
傅默呈正拿着一只银色小勺子，微微垂着眼睛，在吃芝士蛋糕。但，不知是手上伤口影响了动作还是别的什么，他的勺子在芝士蛋糕边上划了好几下，什么也没舀起来。
他没说话。
谢亦桐想，他一定知道刚才的短信铃声意味着什么。怪不得好吃好喝地招待她一周。
她收了手机，也收敛了脸上的表情。“时常听说傅老师有很多朋友，天南海北，看来教育局里也有。”
他放下勺子，对上她视线。也很平静。
“小谢老师，我说过不希望你牵涉进来。”