第8章：自由之翼
夕阳穿过玻璃窗，投射在弥漫着焦糊味的客厅中。
陈旧而宽大的办公桌，恰好处于光暗交界线上。
艾伦坐在朝阳的一面，手里的不锈钢杯，盛有温热的深褐色饮料。
自由城居民，将这种变异植物坚果磨成的粉末当成咖啡的替代品。
艾伦品尝后，觉得口感更像烧糊的豆浆。
谈不上好喝，但是对于出生在灾变纪元之前的人们来说，起码可以提供一些对已然逝去的文明生活的怀旧与慰藉。
也就难怪这种饮料在老人当中很受欢迎。
办公桌背阴一面，摆着一把老式扶手椅。
须发花白的老人坐在扶手椅上，手中捧着一杯同样的“咖啡”。
老人穿着黑风衣，几乎与阴影融为一体。
左眼射出的视线，蕴含强大的魔力。
每当他的视线停留在艾伦脸上，总会造成一阵轻微的刺痛。
老人的右眼，被造型奇特的眼罩遮挡。
眼罩看起来像一只金属罗盘，镶嵌着微微颤动的指南针，显得十分怪异。
这个怪老头，就是卡托和安妮的养父，巴特勒教授。
两天前，艾伦来到“自由之翼”控制下的避难所“自由城”。
当时巴特勒教授恰好不在家。
等了两天，艾伦才得到拜访他的机会。
“先知，我的建议，您考虑好了吗？”
老人沙哑的嗓音，打破房间中的寂静。
艾伦轻轻点头。
“教授，我愿意接受你的测试，以此证明自己所说的每一句话，都经受得起时间的考验。”
从他以“先知”自居那一刻起，就知道神棍这个行当，不是光靠耍嘴皮子就吃得开。
巴特勒教授，对他口口声声自称先知，秉承神意前来拯救世人，显得不以为然。
只是出于礼貌，没有当面斥责他是骗子。
提出运用自己的“读心术”，测试一下艾伦自诩的先知身份，到底有几成可信成分。
最起码，骗人之前先得骗过自己，否则一眼就能拆穿。
艾伦觉得，自己在别人的地盘上，接受质疑理所应当。
得到他的同意，巴特勒教授就抬起右手，以食指触摸右眼上镶嵌的那枚罗盘，将指南针旋转了一圈。
艾伦怀着好奇，默默端详他古怪的动作。
咔嚓！
罗盘内部，发出一声酷似开锁的声响。
接着，罗盘敞开，露出黑漆漆的眼窝。
就在艾伦暗自纳闷的时候，诡异的一幕出现了。
一颗眼球，从巴特勒教授的右眼窝里弹了出来。
就像整点时分，老式钟表弹出的报时鸟。
眼球拖着血管和神经束，飞出巴特勒教授的眼眶，悬浮在半空中。
瞳孔盯着艾伦，散发出令人晕眩的眸光。
在现实中，艾伦毕竟是一位九阶术士。
凭着多年积累下来的法术辨识经验，看出这颗诡异的眼球正在对自己施法。
或者按照这个废土世界的说法，叫做“视觉系超能力”。
超能力的成分很复杂。
艾伦从中辨识出“真知术”、“侦测思想”以及一大堆催眠和致幻类法术构型。
所有这些法术效果，单独拿出来哪一个都不算什么。
但是融合在一起，堪比9环魔法！
从会面之初，艾伦就在观察巴特勒教授。
他确定，教授本人的法力，还达不到九阶术士的水准。
但他体内寄生的这颗诡异眼球，却拥有9环施法能力，简直匪夷所思！
好在，艾伦早有防范。
走进巴特勒教授的办公室之前，就提前用“祈愿术”模拟8环“心灵屏障”，加持在自己身上。
凭借这道结界，将诡异眼球的读心和催眠企图，成功阻挡下来。
片刻后，眼球缩回巴特勒教授的眼窝。
咔嚓一声，罗盘眼罩合拢。
“先知，您的内心深不可测。”
巴特勒教授意味深长的说。
艾伦的目光，转向书桌一角。
笔筒旁边，摆放着一本封面褪色的圣经。
于是微微一笑，回应道：
“不可试探主，你的神。”
巴特勒教授愣了一下，端起咖啡杯啜饮，以此遮掩内心的悸动。
过了一会儿，他放下咖啡杯，神态恢复平和。
“先知，您说自己在康镇废墟中隐居一年，食用泰坦兽的血肉，饮用受污染的水，居然没有感染泰坦细胞，这让我非常诧异。”
“不瞒您说，这些年来，我和我的助手们一直在致力于仿制癌变抑制剂。”
“可惜缺少一种所罗门公司垄断的药材，仿制药的效果，远不及正版。”
“假如您所言属实，那么我有理由怀疑，您作为这个世界上罕见的自然人，天生免疫泰坦细胞感染。”
“如果您愿意提供血样，供我研究，说不定能够研发出抑制癌变的特效药。”
“先知，既然您是上帝的使者，肩负着拯救世人的神圣使命，想必不会吝于施舍些许血液。”
艾伦端起了咖啡杯，故作淡定的啜饮。
心里大骂巴特勒这个老狐狸。
妈了个巴子！道德绑架玩儿的挺溜啊！
不得不说，这一招恰好击中他的软肋。
谁让他以先知自居，站在道德的高地上装逼？
倘若拒绝提供血液，研发治病救人的抗癌药，就等于亲手扯下神圣的面具，丧失了道德优势，凭什么让人相信他是真先知？
但是，艾伦并不情愿接受巴特勒教授的道德绑架。
他的血液，的确可以克制泰坦细胞。
这张王牌，必须牢牢捏在自己手中。
怎能白白便宜巴特勒这个老狐狸，为他人做嫁衣？
要如何拒绝巴特勒的道德绑架呢？
借着喝咖啡的空档，艾伦心念连转。
忽然灵机一动，打翻咖啡杯。
啪！
杯子摔在桌上，弹跳翻滚。
与此同时，艾伦瘫在椅子上，两眼翻白，口吐白沫，双手疯狂的颤抖，像在发癫。
巴特勒教授被艾伦这诡异的举动，吓得站了起来，还真以为他在发羊癫疯。
连忙绕过办公桌，小跑过来查看。
“先知！先知！您不要紧吧？”
艾伦浑身哆嗦，眼睛瞪得溜圆。
扩散的瞳孔，仿佛就要嗝屁了。
巴特勒教授迟疑了一下，拉开抽屉，打算翻找急救药物。
这时艾伦突然坐直身子，一脸庄严肃穆。
“呃……先知，感觉好点了吗？”
巴特勒教授试探着问。
“刚才您犯了什么病？看起来很严重。”
“我没有病。”
艾伦以不容置疑的口吻，打断他的话茬。
“事实上，我刚刚得到了上帝的启示，你所见的疯癫症状，正是我与神交流的方式。”
巴特勒教授欲言又止。
艾伦这话，还真不好说是真是假。
毕竟根据各种福音书、传道书记载，古往今来的先知和圣徒，领受神启之时，的确有此类发癫的症状。
旧时代有好几幅经典名画，就是描绘这种天人感应的通神情景。
巴特勒教授是一个很有修养的人，对“神启”之说，虽不全信，但也不会妄加批评。
“教授，我身体里流淌着神之血。”
见巴特勒教授被自己一时兴起的发癫表演唬住了，艾伦便故作深沉，加大力度：
“凡人接受我的神血，清除泰坦细胞的同时也会丧失所有超能力，丧失在这个残酷的时代生存下去的能力，这恐怕不是你所乐见的结果。”
“万幸，神是仁慈的，关闭一扇门的同时也打开了一扇窗。”
“就在刚才，我领受了神的启示，窥见一条两全其美的救赎之路。”
艾伦做出祈祷的手势，神色庄严。
“七个星期之后，我将遵循神启，创造出蕴含奇迹之力的圣水。”
“患者服用圣水，不光可以压制细胞变异，延长寿命，还能保留现有的超能力。”
“但是在此之前，我必须完成一项使命。”
“教授，这不仅仅是我的使命，也是你要经受的试炼，证明你有资格踏入天国之门！”
巴特勒教授双手交叉，大拇指相互摩挲，似乎正在进行激烈的内心斗争。
沉默许久之后，终于开口：“先知，我要怎样帮你完成使命？”
艾伦微微一笑，终于言归正题。
“十三年前，所罗门研究所曾经发生一起事故，一百四十四名科研人员因此受难，泰坦细胞也因为这起事故而泄露到外界。”
“教授，你当然知道，这起事故就是灾厄纪元的起点，世间一切灾难的源头。”
“那一百四十四位最初的受难者，都是主的羔羊，我需要知道他们的近况，并且设法与他们近距离接触。”
巴特勒教授眉头紧锁。
“先知，关于那些不幸的人，除了同情，我还有一个坏消息和一个好消息要告诉您。”
“好消息是，事故发生十三年后，他们都还活着，并且得到了很好的照顾。”
“坏消息是……他们仅仅是在生物学意义上活着而已，目前还处在昏睡当中。”
“在可以预见的将来，也不允许被唤醒。”
“我不太明白您这话的意思。”艾伦盯着教授，“既然他们都成了植物人，为什么还不被允许接受唤醒治疗？”
“因为对所罗门公司来说，让这些人保持昏睡状态，比苏醒过来更有价值。”
巴特勒教授面露苦笑。
“我的老朋友所罗门博士，花了大笔经费研究这些昏睡者，发现他们体内繁殖的泰坦细胞，随着宿主生理活性下降，也变得温和起来，还发生了一些现有的理论无法解释、也无法复制的微妙变异。”
“抽取昏睡者的血液，给感染者注射，能够有效遏制癌变恶化。”
“事实上，这些昏睡者体内提取的血清，就是癌变抑制剂的第二种关键原料！”
“设想一下，如果让这些昏睡者苏醒过来，体内泰坦细胞也随之变得活跃，谁也不知道，他们的血液会否因此丧失抗癌功能。”
“先知，唤醒沉睡者，意味着有可能损失极为宝贵的抗癌药材，所罗门博士和他背后的财团，当然不愿意冒这样的风险。”
为了源源不断的生产癌变抑制剂，哪怕现在已经有了唤醒植物人的超自然方法，这些活生生的“血浆袋”，也必须服从资本的意志，继续沉睡下去。
直到被榨干最后一丝利用价值。
艾伦知道，本世界的自己，“艾伦博士”，就是那一百四十四个沉睡的“血浆袋”之一。
“那些不幸的受难者，在漫长的昏睡中，也许会梦见自己穿越到了异世界，成为冒险的主角。”
巴特勒教授随口开了个玩笑。
艾伦可笑不出来。
在他听来，这就是不折不扣的地狱笑话！
……
半个月后。
大都会避难所，地铁隧道。
轨道交通的兴衰，见证了城市的历史。
始建于20世纪初，线路全长超过1000公里，四通八达的地铁网络，曾经是大都会居民的骄傲。
时至今日，整座城市的地铁交通早已陷入瘫痪。
蜘蛛网般纵横交错的地铁隧道，沦为避世者们栖身
的贫民窟，时不时还有凶残的泰坦兽出没。
所罗门公司治安部的眼中钉，大都会避难所排名第一的黑道组织“沟渠帮”，也把地铁隧道当做自家地盘来经营。
而在拥有合法网络身份的地表居民眼中，黑暗污秽的地铁隧道，总是与抢劫、强暴和凶杀案件联系在一起，避之唯恐不及。
午夜时分。
昏暗的地铁隧道，出现两条身影。
个头超过两米的男人，三十出头的年纪，身板壮实，蓄着浓密的络腮胡。
灰蓝色眼眸，发出的视线能够穿透黑暗，看清百尺之外飞掠而过的蚊子。
壮汉身旁的小男孩，可不具备父亲这般敏锐的超自然黑暗视觉。
生怕在黑暗中失足跌倒，紧抓父亲的手，沿着生锈的铁轨向前走。
七岁男孩体内的泰坦细胞，过早的发生癌变，使他的腹部和手脚，显得异常臃肿。
苍白稚嫩的小脸，也有癌变扩散导致的浮肿迹象。
走出不远，就忍不住大口喘气，额头渗出密密麻麻的汗珠。
壮汉听见男孩的喘息声，便蹲下身子，示意他爬到自己背上来。
男孩摇摇头，坚持自己走。
壮汉叹了口气，没有勉强倔强的儿子。
“爸爸，我还能活多久？”男孩问。
壮汉没做声。
他不想对儿子撒谎，又不想打击儿子对康复的信心，只能保持沉默。
“爸爸，你不应该跟我待在一起。”
男孩自顾自的说。
“因为我随时可能‘砰’的一声爆炸，就像老约翰死的时候那样，我不想让你受伤。”
“爸爸！你应该把我放在一个僻静的地方，让我一个人安静的待着，等妈妈来接我上天堂……如果真有天堂的话。”
“维特，别说傻话！”
父亲终于忍不住打断儿子的话茬。
“今晚我们去见的人，就是专门来给你送药的。”
“只要你肯乖乖的打针吃药，很快就能好起来。”
话是这么说，然而男人心里清楚，自己正在欺骗儿子。
身为避世者，他主动放弃网络身份，在地下世界讨生活，如同阴沟里的老鼠。
就个人而言，他并不后悔当初的选择。
但是，考虑到儿子的健康与未来，当初若能忍气吞声，保留网络身份，如今就能获得免费的抗癌药物……可怜的男孩，也就不用跟着自己遭这份罪。
身为“沟渠帮”的首领，所罗门公司悬赏抓捕的“a级通缉犯”，他已经没有回头路可走，只能把希望寄托在巴特勒教授身上。
尽管这种仿制药的风评不佳，疗效远远比不上正版，恐怕救不了已经进入癌变晚期的男孩。
可是，除了尝试抓住这根救命稻草，还能有什么指望呢？
……
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(本章完)