第9章：水元素女大公
水元素位面。
一个完全被海水充满的世界。
海面与天空重合，水下深不见底。
海洋深处，并非一片漆黑。
蕴含魔力的海草，含磷浮游生物，散发出细微的光亮，带来些许暖色。
深海中，一条似龙非龙、似鲸非鲸的庞大生物，甩着尾巴，悠然潜泳。
正是传奇毒龙尼德霍格。
艾伦维持饕餮形态，骑在老毒龙背上。
浓密长发在水中飘荡，宛如紫色海草。
“宗主！多年前，我曾来到这片海域，探寻祖庭入口，还在附近留下了秘法印记。”
尼德霍格发出心灵波动，与艾伦进行精神交流。
“如果那块巨大的礁石没有被洋流冲走，我们就快到目的地了。”
“以你的体型，都要称其为‘巨大’，那块礁石，怕不是一座沉积在海底的山峰。”
“呃……宗主，您还是不够了解水元素界的环境，这里的海洋，深不见底，所以也不存在能够承载山峦的海底大陆架。”
老毒龙忍着笑意，纠正艾伦的认知错误。
艾伦承认自己在这方面的知识储备不足，怀着困惑向老毒龙请教：
“既然水元素界的海洋深不见底，你说的那块大礁石，岂不是永远处于下沉当中？”
“如果那块礁石不停的向下运动，就算你在上面做了标记，也起不到定位的作用。”
艾伦脑海中，浮现“刻舟求剑”的画面。
“所以说啊，宗主您对这里的环境不够了解。”
尼德霍格慢条斯理地回答。
“水元素界，不同于物质界的海洋，自有一套特殊的法则。”
艾伦点头认同。
物质位面，比如术士世界，各种属性的魔力处于均衡状态。
而在水元素界，水系魔力占据压倒性的优势。
在这里施展水系魔法，自动获得强化。
反之，施展火系魔法，则会受到削弱。
除此之外，还有别的特殊法则吗？
“物质界的海水，水位深浅，密度变化不大。”
“水元素界则不同，水位越深，海水密度越大。”
“这也就意味着，海洋深处的浮力，远远大于浅水区。”
“生活在深海中的生物，为了对抗水压，血肉甚至比钢铁更结实。”
“我刚才说到的那块巨大礁石，下沉到深水区的某个位置，自身密度与周围的海水相等，就不会继续下沉，保持悬浮状态，好比一颗镶嵌在沥青当中的石子。”
“在这种高密度的深海区，只有冲击力极强的洋流，才有可能推动礁石偏离原位。”
“但这种情况极少发生，起码我没见过。”
听了尼德霍格的讲解，艾伦深有感触。
看来还是要多出门走走，才能增长见闻，学到新知识。
随着下潜深度的增加，艾伦体会到逐渐增强的粘滞感，像是在粘稠的胶水中游泳。
正是海水密度随下潜深度急剧增大，对潜水者带来的阻碍。
尼德霍格早已习惯这种程度的水压，为艾伦着想，特地施放“群体行动自如”。
获得法术加持，艾伦顿觉浑身轻松。
这时，前方突然涌来一股暗流。
尼德霍格脸色一僵，有些尴尬。
他刚说过，高密度深海区水体长期平稳，这就出现了暗流，仿佛存心打他的老脸！
艾伦皱了皱眉，头顶浮现饕餮黑球，张开超限领域。
伴随水流而来的，还有淡淡的血腥气。
种种征兆表明，这片海域并不像表面看起来那么太平。
尼德霍格也张开领域，挂载“隐形法球”。
他和艾伦的身影，随即凭空消失。
超限到传奇等级的“隐形法球”，除非碰到传奇级别的反隐形技能，便不会被识破。
暗流涌来之处，传来打斗声。
防守一方，是人身鱼尾的海洋巨人。
占据着庞大如山的礁石，并将礁石挖空，改造成坚固的堡垒。
一圈闪耀蓝色光芒的护罩，将整座礁石堡垒包裹起来，抵挡来自外界的法术轰击。
显而易见，那是守方设置的迷锁结界。
进攻一方，由数以万计的水元素组成。
这支水元素军团，根据体型划分阶层。
艾伦在术士世界见过的元素生物，最强的是“长老”级，相当于五阶水系术士，个头足有二十米高。
而在这支水元素军团当中，长老不过是小卒子，军官清一色是水元素贵族！
六阶男爵，七阶子爵，八阶伯爵，九阶侯爵……
再往上，就是传奇级别的水元素公爵和大公爵。
这支军团的统帅，就是一位水元素大公。
庞大的体型，堪与尼德霍格媲美。
包裹着魔力薄膜的半透明身躯，腰部以下宛如人鱼，腰部以上曲线玲珑，体现出柔美的女性特征。
“喔噢！那是温妮莎！”
老毒龙发来的精神波动，带着一丝不安。
“宗主！咱们有大麻烦了！”
“的确是肉眼可见的麻烦。”艾伦耸了耸肩，问老毒龙：“温妮莎是谁？”
“‘无限之舟’第七军团的军团长，水元素皇帝麾下最受重用的女大公！”
无限之舟……？
艾伦心头一动。
那不就是圣魔祖庭在水元素界的分部吗？
类似“翡翠王庭”在妖精荒野，“记忆之城”在幽影冥界的地位。
“无限之舟”的统治者，水元素皇帝，其实就是“水之主”渊天河。
圣魔祖庭现今在位的七位宗主当中，掌控“水之本源”的那一位。
“照这么说的话，温妮莎大公是自己人啊，有什么好忌惮的？”
“唉！宗主，您有所不知！”
“温妮莎或许会把你当成自家人，可绝对不会对我客气啊！”
老毒龙长叹一声。
“那个满肚子坏水的小妞，跟我打过架！”
“你被她揍了，怀恨在心？”艾伦忍笑问。
“我要是输了，反而好办！坏就坏在我才是赢家，你觉得温妮莎能不怀恨在心吗？”
艾伦无语。
以他对女人的了解，温尼莎大公的确有理由对老毒龙耿耿于怀。
“你和温尼莎大公的恩怨，暂且放下不提，对面那群海洋巨人，占据的就是你当初做下标记的那块礁石？”
“没错，那帮蠢鱼也不是好东西！”
尼德霍格恨恨地说。
“宗主，您注意到没有，蠢鱼胸口，都有黑色三叉戟形状的纹身？”
“我看到了，那是上古海神的徽记。”艾伦沉下脸色，“海洋巨人把邪神的徽记纹在自己身上，可见他们都是深海邪教的信徒。”
艾伦此行，除了寻访利维坦祖庭，还有一个目的，就是调查在观星塔黑名单上名列十大邪教之一的“深海教会”。
这个教会，崇拜上古海神，源源不断为其偶像输送信仰愿力，增强海神的力量，为“异端之墙”添砖加瓦。
水元素界的居民，大多是“水之主”渊天河的信徒，将其作为“海神”来崇拜。
一座庙里，容不下两尊菩萨。
“深海教会”在水元素界的扩张，就是明目张胆挖“水之主”的墙角，当然不能容忍！
“水之主”派遣得力干将温妮莎大公，率领第七兵团，围剿邪教据点。
战斗已经持续了三天，攻防双方的伤亡都很大。
艾伦和尼德霍格，凑巧从这边路过，撞见双方激战。
更巧的是，深海邪教占据的那块礁石，正是老毒龙用来定位利维坦祖庭入口的标记物！
“宗主，我有一个不祥的预感……”
老毒龙呲着牙，愁眉苦脸。
“礁石被蠢鱼挖空，改造成了堡垒，可见他们占据这片海域已经有不短的日子。”
“平白无故，为啥要在这里建立据点？”
“恐怕只有一个理由……通往祖庭的传送阵，封印已经被蠢鱼们破解。”
“这里建立的礁石堡垒，其实是一处集结兵力、大举进攻祖庭的桥头堡！”
艾伦摸了摸储物袋，取出一颗珍珠。
“摩纳娑之泪”，马鞍湖水娜迦一族的圣物。
“蛇母”摩纳娑，就是始祖利维坦作为种族神的名号。
这颗宝珠，是打开海底传送阵封印，进入利维坦祖庭的钥匙。
同样的钥匙，不止一把。
始祖利维坦的后嗣，分化出众多支系。
其中最古老的数支，包括娜迦、毒龙、海龙、魔鲸、克拉肯、蛇人、鲛人、鲸人等等，各自持有一枚摩纳娑之泪，作为进出祖庭的凭证。
始祖利维坦早已离开这个世界，祖庭中的各族支系，也大多迁居外地。
摩纳娑之泪，世代流转，多有遗失乃至损毁，留存至今的，十不足一。
比如毒龙一族的宝珠，早就不知道丢到哪里去了。
艾伦手中这一颗，得自娜迦族，保存的还算完好。
深海巨人，并非始祖利维坦的嫡系子孙。
据说是巨人与鲛人的混血后代，体内也流淌着稀薄的利维坦之血，或许从远亲那里搞到一枚“摩纳娑之泪”，也不奇怪。
艾伦沉吟思索。
水元素军团，算是他的同事。
深海巨人，与利维坦一系血缘更近。
自己要以怎样的立场，介入这场战争？
“尼德霍格，你跟深海教会一方，有交情吗？”
“咳咳……非但没有交情，反而有仇！”
老毒龙低声回答。
“深海教会的传奇大主教亚瑟，当初曾试图在冥河流域传教，被我打跑了。”
“因为这件事，老亚瑟怀恨在心，还试图施法诅咒我，幸亏我命硬，抵抗住了诅咒。”
艾伦扯了扯嘴角。
心说老毒龙人缘真差，到处树敌，能活到今天可真不容易！
“宗主！交战双方都有传奇人物坐镇，身边还有一大堆喽啰助阵，您最好别管闲事，趁乱绕开战场，直接前往祖庭就是了。”
艾伦摇头，拒绝老毒龙的建议。
尼德霍格叹了口气，无奈的问：“既然非插手不可，您打算帮哪边？”
“当然是温尼莎大公那一边！”
“因为她也是星河卫士？”
“这只是理由之一，此外还有两个理由。”
艾伦笑着竖起两根指头。
“其二，帮她我能赚到功勋。”
“其三，她模样长得挺水灵。”
“优先对美丽的女士施以援手，这就是绅士风度！”
老毒龙悻悻地哼了两声，觉得宗主所谓的“绅士风度”，更像是色胚本性。
……
礁石堡垒。
白发苍苍的深海巨人，手持一柄三叉戟。
目光透过激荡的海水，观察对面的敌军。
在他周围，一队深海巨人伤兵刚撤下来，海水中混杂着浓郁的血腥气。
深海祭司们正在抽取迷锁的魔力，转化成治愈伤痛的神术。
迷锁结界，就是传奇超限领域的变体，施加在某一区域，保护当地的建筑和居民。
迷锁中枢，好比领域本源，设置在礁石堡垒防护最严密的地方。
亚瑟建立的迷锁结界，能够自行吸取周围海水中游离的水系魔力，维持基本功能。
但是在激烈的战斗中，结界不断承受冲击，防护罩耗能巨大。
守卫堡垒的教众，时不时还要抽取迷锁魔力，用于施法轰击敌人，或者治疗伤员。
只靠吸取外界魔力，无法维持迷锁结界。
这种状况，亚瑟早有预料。
迷锁中枢所在的密室中，提前储备了大量水系魔贝，作为迷锁的备用能源。
这是上古海神赐予亚瑟的礼物，奖励他在传教事业上做出的卓越贡献。
战斗持续到现在，储备的魔贝，已经消耗了大半。
亚瑟的心情，不免有些焦虑。
就在刚才，他施法与“寒冬教会”的大祭司赛斯通信。
催促赛斯尽快拿下冰宫圣地，率领霜民传送回来，帮他对付温妮莎的大军。
赛斯那个老家伙，嘴上答应的挺痛快，让亚瑟再坚持一下，声称一定尽快支援。
亚瑟不知道，是否应该相信他的承诺。
赛斯崇拜的“冬神”，又称“寒冬女王”，与亚瑟崇拜的海神，同为在上古战争中被始祖们击败并封印在血脉星河深处的古神。
这两位古神，连同上古火神、风神、光神、月神以及地母，共同创建了“圣灵会”，正在积极扩张势力，发展信徒，谋求恢复神位。
七位古神各自的信徒，组建的教会，按理说是盟友关系，应该精诚合作。
然而教会毕竟是由人组成的，有人的地方就有恩怨纠葛，利益冲突。
更何况不同的教会，秉承的教义也存在冲突，私下里相互指责对方为异端。
亚瑟与“寒冬教会”的大祭司赛斯，谈不上什么私交。
为了争夺地盘，亚瑟所属的深海巨人族，曾与霜民发生过无数次冲突。
双方视彼此为世仇，血债累累，数之不尽。
虽说在“圣灵会”的斡旋下，亚瑟与赛斯握手言和，私下里却还无法完全信任彼此。
特别是战况紧急的时刻，亚瑟扪心自问，假如自己处在赛斯的位置，真的会尽快赶来营救曾经的死对头吗？
嘭！
嘭！
嘭！
堡垒外围，传来一连串爆炸声。
紧接着，传来守军的惊呼与悲鸣。
亚瑟收回思绪，眉头紧锁，快步前行。
礁石堡垒外围，漂浮着众多深海巨人的尸骸。
残破的石块，在鲜血染红的海水中盘旋打转。
礁石堡垒被炸塌了一角。
附近的守军，非死即伤。
亚瑟咬紧牙关，眼中迸发怒火！
他当然知道，这又是温妮莎干的好事！
水元素大公的超限领域，本源非常诡异。
能够将领域辐射范围之内的水体，随意转化成冰晶形态，或者蒸汽形态。
就在刚才，温妮莎施展传奇魔法，强行将迷锁防护罩轰穿一个破洞。
透过这道缝隙，将“相变领域”延伸进来。
遥控礁石缝隙中的水分，瞬间化作气态。
深海中，密度堪比岩石的水分变成气态，体积膨胀超过5000倍，引发一场大爆炸！
亚瑟低声咒骂，匆忙修复迷锁结界，堵上漏洞。
紧接着，在自己的超限领域上挂载“群体修复术”，将坍塌的礁石复原如初。
仅此而已，亚瑟还不放心。
双手擎起三叉戟，祈求海神赐予恩典。
他的祈祷，很快就获得回应。
一圈金光，从三叉戟上扩散开来。
受到神光照射的礁石堡垒变得更为坚固，硬度堪比精金！
时隔不久，温妮莎故技重施，试图爆破礁石堡垒。
然而这一次，爆炸造成的损伤微乎其微。
亚瑟面露冷笑，心里踏实多了。
这时，一股诡异的波动扩散过来，令他感到很不舒服。
“是错觉吗？”
亚瑟喃喃自语。
环顾四周，没发现什么异常，就不再多想。
然而又过了一会儿，情况渐渐不对劲了。
神力加固的礁石堡垒，表面浮现大片蜂窝状孔洞，似乎正在遭到某种神秘力量的侵蚀。
守卫礁石堡垒的深海巨人，一个个脸色苍白，大口喘息，仿佛被抽空了力气。
受伤的深海巨人，创口止不住的喷血！
血水汇聚成涓涓细流，不与海水相融，如同无数条赤红的小蛇，蜿蜒着涌向远方。
“这是怎么回事？！”
亚瑟瞪大眼睛，满脸错愕。
他活了三百年，从未见过这种怪事！
嘭！！
身后突然传来爆炸声。
汹涌的蒸汽，冲击过来，将他掀翻。
受到神秘力量侵蚀，从里到外变得质地疏脆的礁石堡垒，被水元素大公远程遥控爆破，当场炸得四分五裂！
建立在礁石上的迷锁结界，随之瓦解。
亚瑟和他的族人，失去堡垒和迷锁庇护，如同赤身裸体的婴儿，陷入水元素大军包围。
……
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(本章完)