第5章：赘婿逆袭
除了艾伦，考场上还有三个男生。
马修、韦伯和特鲁斯，年纪都在二十出头。
马修狮人血脉。
韦伯虎人血脉。
特鲁斯是豹人。
两个女孩，看起来年轻些。
猫女琳达，自称芳龄十八。
虎妞蕾妮，年方十九。
琳达会打扮，妆容精致，看起来漂亮些。
在她衬托下，素面朝天的蕾妮像个村姑。
蕾妮属于那种不惊艳，但很耐看的女生。
特别是那双母鹿般温柔纯净的眼眸，有一种贤妻良母的美。
十七岁的艾伦，是六名考生当中最年轻的一个。
嘎吱——
房门敞开。
身穿灰色长袍的矮胖老人，右手抱着一面铜镜，缓步进屋。
老者是兽化人，长着一颗狸猫脑袋。
毛茸茸的大圆脸，布满黄黑间杂的条纹。
瞪着一双黄澄澄的猫眼，神态威严。
包括艾伦在内，众人连忙起身敬礼。
狸猫老人摆了摆手，示意不必多礼。
走到桌前，拉开椅子坐下。
随手将铜镜放在圆桌中央。
“我是本场考官，你们可以叫我狸长老。”
老人的语调，流露出淡淡的矜傲。
银月僧院分为三大分院，院长之位，目前虚置。
重大事务，皆由三院首座协商。
三大首座，修为都是五阶后期。
据说，谁先突破到六阶，就会登上院长宝座。
首座之下，便是各院长老。
修为境界，至少四阶前期。
长老之下是各院执事，修为不低于三阶前期。
艾伦的三个结义好友，熊院的亚当，猪院的乔治，猫院的玛利亚，都有“执事”头衔。
三人当中，玛利亚最年轻，才二十岁，前途最被人看好。
身为猫院首座的亲传弟子，狮子姐不出五年，必定晋升四阶，成为长老！
长老，就算是银月僧院的高层了。
狸长老的确有资格在考生面前摆谱。
六位考生轮流做了简单的自我介绍。
重点是原本师承何处？
为何改投银月僧院？
六人当中，只有艾伦来自南岛术士学院。
两个女生，琳达和蕾妮，都出生于银月岛本地的术士世家。
两人在血脉觉醒之初，资质平平，不受重视。
只能自求传承，乱七八糟的东西，学了一堆。
近年来各有奇遇，实力大增，才获得各自家族重视，送往银月僧院进修。
另外三个男生，来自北岛联邦的术士学院。
三人都是寒门出身，家境类似艾伦的好友费林。
年少时，除了离家较近的北岛术士学院，没有更好的选择。
北岛学院，五大龙脉家族是主流。
兽化术士在学院中被边缘化，得不到适合自身血脉的高深传承。
为了前途着想，不远万里来到银月岛，改换门庭。
这种情况与艾伦类似，属于常见现象。
狸长老似乎对众人的讲述不大感兴趣。
即便听到明显的自吹自擂，也只是轻蔑一笑，不予置评。
六人自我介绍过后，狸长老抬起一只毛茸茸的肥大猫爪，轻抚桌上铜镜，注入魔力。
镜面随之泛起迷离的光晕。
立刻吸引了考生们的目光。
艾伦注视铜镜，感到一阵轻微的恍惚。
连忙开启四阶安魂冥想法，抵抗幻觉入侵，神志随即恢复清明。
艾伦心下了然。
这面铜镜，结附了某种心灵幻术。
能够将人催眠，产生奇妙的幻觉。
看起来，这面魔镜就是面试的关键道具。
狸长老接下来的讲述，证实了他的猜测。
“这件魔导器，名为‘炼心镜’。”
“接下来，你们都把手放在镜上。”
“放松精神，不要心存抗拒。”
“在那之后，你们将会进入镜中幻境。”
“打个比方，类似进入冥想世界。”
“伱们将在幻境中，体验一段人生际遇。”
“每个人都有不同的心性和机缘，体验到的幻觉也各不相同。”
“在幻境中，你们将会经历各种波折，做出合乎自身理念的抉择。”
“当你们在幻境中走完这段人生经历，就会清醒过来。”
“在那之后，你们需要讲述自己在幻境中的经历。”
“我这个考官，负责当一名听众。”
“根据你们在幻境中的表现，以及事后的讲述，打出一个面试分数。”
“丑话说在前头，你们最好不要试图掩饰自己的本性！”
狸长老目光转冷。
“炼心镜将会如实记录下你们所做出的每一项选择，抵赖是没有用的。”
“不妨直说，老夫早已练成银月流四阶秘法‘他心通’！”
“你们的所思所想，老夫洞若观火！”
“所以，你们当中有居心叵测之辈，比如红月岛派来的间谍……”
“呵呵……最好现在就乖乖自首，还能保住一条小命。”
“否则被我揪出来，下场可就不好说了。”
狸长老冷酷的警告，在大厅中回荡。
考生们或多或少显得有点紧张。
但是并没有人主动站出来，承认自己是拜兽教派来的卧底。
艾伦早就听狮子姐说过。
面试这一关，主要是调查考生背景，防止间谍混进僧院。
狮子姐还说，有她推荐作保，艾伦的身份不需要考核，完全可以跳过面试这一关。
多一事，不如少一事。
艾伦拿出推荐信，打算说明自己的情况，向狸长老申请免除面试环节。
然而他还没来得及说话，身旁两人也都拿出了推荐信。
马修和琳达，抢着把推荐信递向狸长老。
“长老！我有内院卡尔师兄的推荐——”
“长老！内院执事梅森，是我姨夫——”
艾伦无奈的笑了笑，拿着狮子姐的推荐信，在两人后面排队。
狸长老接过两封信，根本懒得拆封，当着马修和琳达的面，直接撕得粉碎！
马修和琳达顿时惊呆。
“你们三个托关系、走后门的，每人扣十分！”
狸长老当众点名，毫不掩饰眼中的鄙视。
艾伦的推荐信，还没来得及递上去，幸免于撕毁。
但是狸长老点名批评扣分的三个人里，也有他一个。
“各种介绍信，我已经看腻，见到托关系的就烦！索性一律不看！”
“在我面前，少来这套歪风邪气！”
狸长老义正辞严。
“我主考的这一关，不止是调查考生背景，还要测试考生的心性，是否率真且坚定。”
“考试，重在公平！”
“考场规矩大过天！”
“无论你们有多硬的关系，都不能在我这里获得优待！”
“所有考生，老夫一视同仁！”
“你们三人，试图拉关系，走后门，人品堪忧，先扣十分！”
“谁不服气，好走不送！”
马修和琳达，脸色青一阵白一阵。
艾伦收起推荐信，没做声。
出现这种情况，的确是意料之外。
狸长老这么做，谁都挑不出毛病。
只能怨自己运气不好，遇上一位铁面无私的主考官，可惜了狮子姐的推荐信。
韦伯和特鲁斯，眼中都难掩幸灾乐祸。
刚才看到艾伦三人拿出推荐信，他俩都很不爽。
此刻看到三人吃瘪，拉关系不成，反而被狸长老骂了个狗血喷头，扣掉面试分数，心里别提多痛快！
“长老公正无私，晚辈十分钦佩！”
特鲁斯不失时机地吹捧狸长老。
“银月僧院，请您担任主考官，想必也是考虑到您的为人公正，不徇私情！”
“多亏有长老这样的主考官坐镇考场，我们这些没有背景的寒门子弟，才有出头的机会！”
狸长老抚摸胡须，眯眼微笑，似乎很享受他的奉承。
韦伯看到这种情况，心里就有谱了。
连忙接着特鲁斯的话茬说：
“长老有所不知，我在北岛术士学院，多年来之所以郁郁不得志，就是因为学院的风气太差！”
“各大家族子弟，拉帮结派，打压异己！”
“寒门子弟，一没靠山，二没人脉，就算才能再怎么出众，也得不到学院重视。”
“种种不公平的现象，令人心灰意冷。”
“最终促使我下定决心，弃暗投明，来到银月僧院，寻求一方净土。”
“长老的风骨，堪为银月僧院楷模！”
“银月僧院有您老这样的高洁之士，主持考试，足以证明我们来对了！”
说到这里，韦伯斜了艾伦三人一眼，微微冷笑。
“某些人呐，走到哪里，都改不了投机取巧的劣根性！”
“可惜遇见了长老，弄巧成拙，自讨苦吃！”
“哈哈！韦伯兄，过了过了！”特鲁斯似笑非笑的帮腔，“你瞎说什么大实话，不怕得罪人吗？”
韦伯冷哼一声，傲然道：
“谁都不敢说实话，谁都怕得罪人，社会风气，就是这样被搞坏的！”
“某些人，走惯了歪门邪道，已经被姑息太久，早就该让他们长点教训，收敛一下！”
蕾妮看到马修和琳达满面尴尬，羞恼难言，不禁有些同情，就出来打圆场。
“韦伯，特鲁斯，差不多得了。”
“我猜马修、琳达还有艾伦，不清楚狸长老的规矩，只是按照家里长辈的交代做事。”
“这又不是什么大错，何必把话说的那么难听，让人家下不来台……”
“不关你的事，你插什么嘴！”
狸长老冷冷横了蕾妮一眼。
“老夫最讨厌你这种无原则和稀泥的人！”
“世风日下，人心败坏，至少有一半责任，归咎于你们这类人！”
“长老说得好！”韦伯连声赞赏，“劝人大度，天打雷劈！这种人，咱们都离她远点！”
这下轮到蕾妮尴尬了，满面通红，低头不语。
狸长老环顾众人，对自己这套“下马威”的效果很满意。
其实，狸长老也并非绝对的铁面无私。
只因带艺投师者的推荐人，不太可能是僧院里的大人物。
否则年少时就来修行，又何必拜入别宗，熬到偌大年纪，混不出头，才想着带艺投师，改换门庭？
狸长老自家儿女，需要过这一关吗？
十二岁就被长辈领进僧院修行，直接亲传弟子起步。
这才叫真正的有背景，有跟脚！
寻常内院弟子，年过半百的老执事，这种档次的推荐人，自己都没啥前途可言，狸长老不需要赏他们面子。
正因如此，他才有底气拒看推荐信，打造公正无私、一视同仁的人设。
在年轻人面前立规矩，杀杀他们的锐气！
看到六个年轻人都被自己训的服服帖帖，狸长老很是得意。
把“炼心镜”推过去，要求六人同时触摸镜面，进行冥想。
“限时半个钟头，听到铃声，就结束冥想。”
狸长老交代过后，取出沙漏和一只铜铃。
沙漏倒扣在桌上，开始计时。
艾伦等人各伸出一只手，触摸铜镜，闭目冥想，陷入各不相同的幻觉。
狸长老也在闭目养神。
寂静的大厅中，只有沙漏发出轻微声响。
时间一分一秒流逝。
最后一粒沙，也从上方漏斗流泻下来。
狸长老仿佛未卜先知，准时睁眼，抬手敲响铜铃。
叮——
清脆的铃声，在大厅中回荡。
六个年轻人，霎时间都被惊醒。
纷纷睁眼脱离幻境，表情各异。
有人在后怕。
有人眷恋不舍。
有人神色迷茫，还没有完全摆脱幻觉。
有人脸色阴沉，咬牙切齿，似乎意难平！
艾伦是所有考生当中，神色最平静的。
超高的精神属性，再加上饕餮系统和安魂冥想法，赋予他远比当前境界更高的精神抗性。
哪怕在幻境当中，也能保持绝对的清醒。
……
接下来，六名考生将轮流阐述各自在幻境中的体验。
“你们可以实话实说，也可以避重就轻，甚至信口扯谎，歪曲真相。”
“我不强求你们当众坦白，但这并不代表我不知道你们的真实想法。”
狸长老淡淡地说。
“自述幻境体验，也是考试的一部分。”
“你们接下来要说的每一句话，都将接受考核，并且计入最终评分。”
“陈述的顺序……就从我左手边开始。”
“马修，你先讲述自己在幻境中的经历。”
“长老，我在幻境中的身份，是某地贵族世家的继承人。”
“下人们尊敬的称我为王子殿下！”
回想幻境中的经历，马修显得颇为自得。
他这个王子殿下，也不是那么好当的。
奉父亲之命，带领一批人马，前往家族领地的边陲村落，处理一件麻烦事。
那个村子最近爆发了瘟疫，据传还有邪教徒活动的身影。
马修带队过去，发现村民近半感染了鼠疫。
更麻烦的是还有一些村民，感染了兽化症！
如果不尽快处理，疫情就会向周边村镇蔓延。
月圆之夜将至，留给马修的时间不多了。
手下将领，分持两种意见。
有人认为，应该尽量救治病人。
反对者则认为，治病救人太耽误时间，当前的首要任务，是进山搜捕邪教徒。
至于村里的病人……与其在他们身上，投入海量金钱和精力救治，不如人道毁灭。
这样一来，就可以彻底消灭病原体，把一场有可能席卷全境的大瘟疫，扼杀在萌芽当中。
两派意见，针锋相对，最终要由马修来做出取舍。
马修稍微考虑了一下就拿定主意。
他带上主张治病救人的副将，进山追杀邪教徒。
留下主张雷霆手段的副将，驻守村落。
临行之前，他对留守的副将说：“我不管你用什么方法，总之在我回来的时候，你要把问题给我解决掉！”
“你不要告诉我，你打算怎么做，我只看结果！”
留下这些命令，马修就带队出征了。
一个月后。
马修的部队，捣毁邪教窝点，俘获大群邪教徒，押送回村。
回到村里，发现一片愁云惨淡。
找来留守的副将一打听，得知就在他离开不久，隔离病房意外失火。
隔离收容的传染病人，全都不幸遇难。
村里家家户户，都在办丧事。
副将跪在马修面前，含泪自责，为自己的疏忽大意而请罪。
马修很生气。
当着村民和众位将士的面，狠狠斥责了副将一顿。
撤职查办！
事后，马修把邪教俘虏，拉到街头游行。
召集村民，宣布这些邪教徒的罪恶行径。
经过这么一番宣传，村民都明白了。
邪教徒，就是在村里散播瘟疫，害死他们亲朋好友的罪魁祸首！
村民群情激奋，联名请愿，要求处死邪教徒，为死于疫病的亲朋好友报仇雪恨！
马修体恤民心，慨然应允！
就在村口竖起绞架，当着村民的面，把邪教徒统统绞死！
大快人心！
村民消了气，纷纷赞扬马修仁义无双，是万民的大救星！
马修带领部队离开的时候，村民们依依不舍，撒泪相送。
关于马修的英明事迹，口口相传，迅速从小村传遍整个领地。
再加上吟游诗人的添油加醋，很快就成为万民敬仰的大英雄。
马修出色的完成了使命。
率领部队返回首府，获得隆重欢迎。
父亲对他的表现非常满意，时隔不久，就把领主之位正式传给他。
马修上位以后，召回撤职查办的副将，赏赐金银财宝，良田美妾。
时隔不久，副将便被重新起用，安排一个职位不高，但是很关键的岗位。
主管领地内的间谍和秘密警探，相当于内务总监。
与此同时，当初主张能救一个算一个的副将，也在马修手下获得重用，成为他的左右手。
两位爱将都对他的封赏很满意，忠心耿耿。
在马修的经营下，领地日益强大，开始对周边势力，发动统一战争。
“到这里，我就被铃声惊醒了。”
马修惋惜地说。
“再给我一段时间，必将统一全境，加冕为王！”
听了马修的讲述，狸长老呵呵一笑。
“你小子，把脏活推给手下去干，自己得了好名声，真是心狠手辣！”
“不过话说回来，在那种处境下，似乎也没有更好的处置方法了。”
“总的来说，你在幻境中的表现很不错。”
“成大事者，顾全大局而不拘泥小节。”
“杀伐果决，知人善任，还要懂得收买民心。”
“马修，你有成大事的潜质！”
“给你打90分，扣10分是怕你骄傲。”
“多谢长老！”马修喜形于色。
接下来，轮到韦伯陈述。
相比在幻境中混得如鱼得水的马修，韦伯的运气就太背了。
出生在一个小镇，父亲是退役军官。
父亲去世前，留给他庄园田产，一套家传刀法，还给他定了一门亲事。
未婚妻，是镇长的女儿。
韦伯与她，青梅竹马，感情很好。
就在即将成婚的前夜，突遭横祸！
一群山贼，洗劫了小镇。
韦伯凭借家传刀法，击退山贼，保住了自己的产业。
可惜，韦伯的救援迟了一步。
他的镇长岳父一家，没能幸免。
未婚妻也被山贼掳走。
岳父被山贼砍伤，临终前拉着韦伯的手，把家业和整个镇子托付给他，让他快去救女儿。
韦伯答应了岳父的临终请求，但是并没有急于动身。
因为他是一个非常谨慎的人。
决定先把家传的刀法练好，再去营救未婚妻。
免得救人不成，自己也搭进去。
花了半年时间，韦伯苦练刀法。
刀法境界，已经超出父亲生前的水平，周边十里八乡，无人是他一刀之敌。
韦伯心里还是不踏实，觉得小心无大错，又苦练了半年，刀法大成。
这时候，他才觉得准备妥当，进山了。
顺利找到山贼巢穴。
一路从头杀到尾，无人挡得住他一刀。
这一刻，韦伯感觉自己就是刀神！
韦伯只使出五分功力，还没打过瘾，就把群寇杀得落花流水。
最终，在山贼首领的宅子里，找到阔别一年之久的未婚妻。
结果却令他大为震怒！
这个不知羞耻的女人，已经失身于山贼首领，还怀上了身孕。
更让韦伯羞恼的是，自己的未婚妻，居然挺着大肚子，哀求他别杀奸夫。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，为了肚子里的宝宝，她已经认命了。
韦伯气得骂她不守妇道，辜负自己一片真心。
对不起自己一整年来苦练刀法。
对不起自己孤身闯进贼巢营救！
原谅这对奸夫淫妇？
呸！
想得美！
韦伯一怒之下，手刃未婚妻和盗贼首领。
至于女人肚子里的孽种，当然也跟着母亲陪葬了事。
事了之后，韦伯放火烧毁山寨，拂袖而去。
虽然杀光仇敌，心里却很是郁结。
直到从幻境中醒来，想到头上那顶绿帽，还觉得很窝火！
狸长老听了他的讲述，直皱眉头。
“就算你不憋在家里苦练刀法，稍微胆大一点，也能及时救回未婚妻，为何还要拖延那么久？”
“长老，我是出于谨慎起见，以防万一！”
韦伯连忙辩解。
“谨慎的结果，就是白忙一场？”
马修还记恨这小子之前嘲讽自己，冷笑着加倍奉还。
“哦，不对！你没有白忙一场，头上还多了一顶绿帽，好歹算是一个收获。”
“小心驶得万年船！我考虑周全，慎重行事，这有什么错？”韦伯气得脸庞铁青，“你们不骂那个不守贞洁的女人，不骂山贼，反而嘲弄孤身救人的我，简直是非不分！”
“问题在于，你为什么一定要孤身救人？”
艾伦都忍不住吐槽。
“你是镇上的名人，镇长女婿。”
“镇长临终前，还把家产和镇上的事务托付给你，相当于代理镇长。”
“你为什么不行使自己的权力，动用自己的名望和人脉，在镇上召集一批青壮，武装起来，带领他们进山杀贼？”
“你有庄园，有田产，还继承了镇长的遗产，想来不差钱。”
“哪怕花点钱，招募佣兵也行啊。”
“偏偏要一个人躲在家里闷头练刀，一个人进山索敌，这不是舍近求远吗？”
艾伦的问题，令韦伯一时无语。
他压根就没考虑过召集众人讨贼的方案。
独自埋头苦练，是他一直以来的习惯。
他这辈子，除了独自埋头苦练，压根不知道也没考虑过还有其他通往成功的途径！
“你这一年憋在家里练功，都不抽空打听一下，山贼的规模和实力？”
琳达也没忘记韦伯之前的挖苦，添上一把火。
“哪怕你稍微冒险一点点，就能杀穿山寨，及时救回未婚妻。”
“口口声声为未婚妻考虑，却不愿为她冒半点风险，甚至不愿多动动脑子。”
“说到底，你最在乎的还是自己，或者说，你爱自己的面子，胜过未婚妻。”
特鲁斯干咳两声，接过话茬。
“韦伯，我不是批评你，只是说几句实在话。”
“你拖了一年才去救人，你的未婚妻，一个手无缚鸡之力的弱女子，陷在贼窟当中，这一整年会有什么遭遇，你自己心里就没点儿数吗？”
“要么你冒点险，趁早救人。”
“要么不冒险，干脆别救人。”
“去了，迟了，那就别抱怨！”
韦伯脸色由青转紫，低着头，一言不发。
“韦伯已经很难受了，大家嘴下留情吧。”
蕾妮见韦伯被群嘲得无地自容，于心不忍。
话一出口，反倒引火上身。
“刚才韦伯挖苦你的时候，嘴上可没有丝毫留情啊。”
马修没好气地瞪了蕾妮一眼。
“你倒是心宽，大人不记小人过。”
“劝人大度，天打雷劈——韦伯这话，还真没说错！”
琳达嗤笑一声，接过话茬：
“不要钱的漂亮话，谁不会说啊？”
“是真大度，还是假惺惺的装白莲花，这可不好说！”
蕾妮满脸羞窘，又被怼的不敢吱声了。
狸长老轻咳一声，言归正题。
“韦伯，我对你的过分谨慎不予置评。”
“我只能说，你的格局小了点，脑子也不够聪明。”
“开局一把好牌，被你打得稀烂！”
“给你打70分，不能更多了。”
韦伯没有抗议狸长老的评分。
垂头丧气，好似霜打的茄子。
接下来，轮到特鲁斯和琳达。
特鲁斯的开局，比韦伯还要惨一点。
家道中落，惨遭退婚，其后发愤图强，功成名就。
前未婚妻贪图他的富贵，厚着脸皮上门请求复合。
特鲁斯凛然拒绝，将一碗水泼在门前。
以示“覆水难收”。
女人羞愧离去，时隔不久就上吊自尽。
特鲁斯迎娶名门千金，从此过上奢华美满的生活。
琳达的际遇，也是喜闻乐见的俗套。
如花似玉的孤女，卖身葬父。
嫁入豪门当小妾。
受到正室打压，婆婆和夫家亲友歧视。
就连下人也不把她放在眼里，各种刁难。
琳达迅速进入角色，投身于如火如荼的宅斗大业。
自称，凭借美貌、智慧和善良，再加上一点小小的手段，终于将正室斗垮，独得丈夫的宠爱。
在那之后，她的大敌变成了婆婆。
特别是在连续产下两个女儿之后，关于她不能生育男孩的传言，渐渐威胁到她在家中的地位。
丈夫再次纳妾，琳达感受到了危机。
被迫通过一番狸猫换太子的操作，成功获得一个名义上的男性继承人，就此稳定大局。
整死小妾。
熬死婆婆。
丈夫终于也挂了。
人到中年的琳达，真正成为一家之主！
在那之后，她便恢复少女时代的热情，开始寻找真爱。
一场接一场罗曼蒂克的热恋，丰富了她的中年生活，日子过得逍遥快活。
狸长老，给特鲁斯和琳达的评分，分别是85分和75分。
这让艾伦感到一丝诧异。
从两人的陈述来看，在幻境中都度过了相对成功的一生。
按理说，不应该有这么大的分数差距。
琳达也颇感不平，问长老，自己的分数为何比特鲁斯低那么多。
“但凡你少说两句谎话，也能多得五分。”
狸长老的回复，令琳达脸色微变。
低垂着头，显得有些心虚。
艾伦知道，狸长老擅长他心通。
除非琳达的精神属性比长老更高，否则很难隐瞒自己在秘境中的真实经历。
由此可见，她在陈述过程中，对自己的经历和作为，恐怕添加了太多涂脂抹粉的美化成分。
接下来轮到蕾妮。
她在幻境中扮演的角色，是一个住在灯塔中的女巫。
身边只有一只会说话的乌鸦相伴。
蕾妮的责任是看守灯塔，营救附近海湾上触礁的航船。
每天夜里，乌鸦都会在海面上巡视。
发现遇难船舶，就回来告诉女主人。
守望女巫，有一种神奇的魔法。
施展出来，可以将遇难的船舶直接传送到浅水区，从而保住乘客的性命。
这种魔法，每天只能用一次！
而且，并不一定总能成功。
施加在越大的船上，成功率越低！
在幻境当中，蕾妮总共用了三次魔法。
第一次，乌鸦告诉她，两艘船同时受困于暴风。
其中一艘船上有十个人。
另一艘船上只有一个人。
蕾妮需要马上做出选择。
营救哪一艘船？
或者，她也可以谁都不救。
蕾妮没有丝毫犹豫，选择救乘客更多的那艘船。
第二次，一大一小两艘船在暴风中遇难，而且撞在一起，一时间难以分离。
乌鸦告诉她的女主人，
小船上有十人，大船上有百人。
使用魔法救小船，百分百成功。
若要营救大船，只有五成的把握。
同时营救小船和大船，成功率只有三成。
这该怎么选？
蕾妮犹豫了一下，最后选择全都救！
结果很遗憾，她失败了。
两艘船上的难民，最终全都葬身大海。
最后一次，乌鸦回来告诉她。
两艘船在风暴中迷航，都需要她营救。
其中一艘小船上，遇难的是她的侄子。
而另一艘大船上，十个乘客都是陌生人。
所以，她要救哪艘船？
蕾妮经过一番考虑，最后狠了狠心，决定营救大船。
“毕竟，十条命大于一条命。”
陈述的结尾，蕾妮为自己的选择做辩护。
结果却遭到一片嘲讽挖苦。
“做你的亲友，可真倒霉！”特鲁斯嗤笑道。
“先不说亲友，就说第二次救人，你算不出来100x50和110x30，哪个数字更大么？”
马修歪着脑袋数落蕾妮。
“你是不识数，还是没长脑子啊？！”
艾伦没有指责蕾妮。
事实上，他对蕾妮的选择，也不以为然。
只是相比别人，他尚可尊重蕾妮的选择。
狸长老对蕾妮的点评，也是以否定为主。
“首先，你身上唯一的闪光点，就是诚实。”
“你没撒谎，仅此而已。”
狸长老话锋一转，开始了猛烈的抨击！
“可惜，你是真的不分亲疏，不会算计成败得失的几率，只想满足自己的圣母心！”
“所以，你这种傻白甜，比伪君子更恶心！”
“你若得势掌权，好心办坏事，酿成祸害，远大于真小人！”
“人不为己，天诛地灭！”
“给你高分，就是犯罪！”
“老夫心善，给你及格。”
“六十分，拿好！”
对于狸长老的评价，艾伦保持沉默。
马修、韦伯、特鲁斯和琳达，集体鼓掌。
纷纷赞赏长老明事理，不迂腐，有个性！
蕾妮傻了。
满脸不知所措。
她时时处处讨好别人，不想得罪任何一个人。
结果却没有一个人说她的好话。
她想不通，明明自己对谁都没有坏心眼，尽量温柔的对待每一个人。
为什么会落到这种地步？
没人愿意给她解答疑惑。
包括艾伦。
尽管他从蕾妮身上，依稀看出一个几乎淡忘的身影。
比阿特丽斯。
他从前的班长，死于鼠疫的可怜女孩。
蕾妮早点被淘汰回家，放弃修行，余生或许还能过得平淡而幸福。
最后，轮到艾伦陈述在幻境中的经历。
在幻境中，艾伦也是家道中落的出身。
除了可供夸耀的血统和姓氏，啥都没有。
落魄的贵族子弟，入赘豪门，受尽歧视。
骄横放荡的妻子，看不起他，颐指气使也就罢了，还出轨表哥。
就连妻子的奸夫，都没把他这个赘婿放在眼里。
当面嘲弄奚落，搞得他下不来台，在这个大家族中毫无尊严。
艾伦也曾去找岳父控诉，得到的只是加倍的侮辱：
“你只不过是我家的一条狗！”
“你的女主人，多养几条小狼狗玩玩有什么错？”
“尽忠，那是狗的义务！”
“你几时见过，狗埋怨主人对自己不忠？”
“少在我跟前抱怨，滚回去做一条忠犬！”
在岳父那里无理可讲，艾伦意识到，自己想在这个家族中生存下去，必须得找一个靠得住的盟友。
怀着这个念头，他分析了一下家族内部成员的关系。
岳父年迈体衰，余威犹在。
原配夫人早已去世，只有一女，就是艾伦的放荡妻子。
岳父续弦少妻，先后生育了两个女儿。
长女早夭，次女尚幼。
岳父心有不甘，埋怨岳母肚皮不争气，盘算再娶一个小妾，争取生个儿子。
为此，老夫少妻没少闹矛盾，关系日益紧张。
显而易见，岳母在这个家族中的地位，岌岌可危。
于是，艾伦便有意无意的接近岳母，主动献殷勤。
同病相怜的两个人，很快就建立同盟。
艾伦得到岳母扶持，关键时刻帮忙说几句好话，勉强在家族中站稳脚跟。
过了一段时间，岳母再次怀上身孕，大夫根据孕相，断定是男婴。
岳父得知妻子即将为他产下一个真正的继承人，大喜过望。
岳母怀上男婴的消息传出来，最紧张的要数艾伦名义上的妻子。
她作为家族的嫡长女，完全是因为父亲没有男丁，才能获得如今的地位。
继母产下一个男孩，必然导致她丧失继承权！
这是她无论如何也不能容忍的！
如果她找艾伦，也就是自己的丈夫，商量这件事，兴许还有挽回的余地。
奈何她向来瞧不起赘婿。
丝毫没对艾伦透露自己的心思，反而跑去找她的奸夫表哥出谋划策。
两人密谋了一番，决定铤而走险，给继母的保胎药里下毒！
说到毒药，没有人比艾伦更熟。
及时给岳母解了毒，顺带收集奸夫淫妇的犯罪证据，透过岳母，交给岳父。
岳父狂怒，亲手杀死女儿的姘夫。
长女也没轻饶。
打断腿，关进阁楼，要把不孝女囚禁到死！
事实上，当年冬天，她都没熬过去。
无声无息的，冻死在阁楼里……
艾伦作为赘婿也受到连累，被岳父怒斥：
“不争气的软骨头，连老婆都管不好！要你何用？”
“没用的东西，滚出家门！”
岳父在气头上，岳母也不敢多劝。
悄悄给了艾伦一大笔钱，资助他在城里开了一家诊所，兼经营药铺。
时常以看病买药的名义探望女婿。
转过年，岳母诞下一子，合家欢庆。
艾伦的诊所和药铺，经营得很红火。
两年后，岳父病危。
临终前，还在懊悔，不该因为怄气，拒绝艾伦上门探病。
如果早吃他开的药，说不定还能多活十年。
岳母一听这话，赶紧把艾伦请来，见岳父最后一面。
岳父在病床上，拉着女婿的手，坦言自己小看了他，当初就不该赶他走。
还请艾伦放下过往恩怨，念在翁婿情分，原谅他那个有眼无珠的短命女儿，今后多照顾孤儿寡母。
艾伦答应下来。
岳父去世后，岳母就央求艾伦搬回来，方便照顾孤儿寡母。
考虑到自己是寡妇，艾伦是鳏夫，住在同一个屋檐下，没得惹人说闲话。
出于名正言顺考虑，岳母做主，把自己的女儿，嫁给艾伦续弦。
艾伦听从岳母安排，娶了豆蔻芳华的小姨子，搬回家中。
从今往后，他不再是赘婿，而是一家之主。
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(本章完)