第14章：首席包税官
平心而论，艾伦并不反对银月僧院的做法。
问题在于，镇上财务紧张，有限的资金都要投入到建设当中，真的交不起保护费！
银月僧院一定要先拿钱，再派人来保护，不见兔子不撒鹰。
这种做法，艾伦无法认同！
先赊账，哪怕加点利息也好啊！
收保护费的同时，顺便揽储放贷，把银行业也搞起来，岂不是两全其美？
可惜，银月僧院缺乏金融思维，在这个问题上太死板了。
远不如艾伦前世的圣殿骑士团脑子灵活。
兽人和僧院，只是死要钱。
还有另一股更危险的势力，也已经悄悄渗透到镇上来。
他们不收保护费，勒索的是灵魂！
回到镇上的当天下午，艾伦就在索拉老师的陪伴下，前往市政广场，会见第三股势力的代言人。
广场上搭起一座简陋的布道台，四周围满人群，绝大多数是妇女和小孩。
布道台上，站着一个穿黑色祭袍的青年。
这小子长得油头粉面，口才也相当了得。
当着几百人讲经布道，激情洋溢，很有煽动力！
台下的妇女，听得如痴如醉。
每当年轻的传教士讲完一段福音故事，她们就双手交叉按在胸前，齐声祈祷，俨然一副被洗脑了的样子。
艾伦注意到，传教士的袍子上，绣着显眼的徽记：
红色的满月下，一只蝙蝠展开翅膀。
红月，代表的是红月岛。
蝙蝠，代表的是拜兽教的“蝠人”分支，崇拜“死神”卡戎。
卡戎，拜兽教的四神之一。
既是死神，也是蝙蝠系兽化人的造物主。
死神的传教士，宣传的是一种末世论。
无非世界末日将至，只有崇拜死神卡戎，才能逃脱最终审判，在浩劫过后的新世界里，获得一席之地。
这种论调并不新鲜，奈何贫困愚昧的底层民众就吃这一套。
如果只是宣扬末世论，也就罢了。
道貌岸然的传教士，居然还悄悄施展魔法，催眠听众当中颇有姿色的妇女。
声称她们比其它人更虔诚，更幸运。
如果愿意去他的私人小教堂做礼拜，他将很乐意手把手的帮她们领受神恩，从肉体到精神都获得升华。
艾伦冷着脸抬起手，向天轰出一发“雷鸣波”！
轰隆！！
广场上空炸响惊雷！
听得入迷的民众，全都吓得一哆嗦！
受到法术魅惑的妇女，也被雷声震撼，相继清醒过来，红着脸跑开了。
熙熙攘攘的广场，变得冷冷清清，只剩艾伦、索拉以及台上的传教士。
索拉认出传教士佩戴着“死神圣徽”，知道他来头不小，连忙给艾伦使眼色，劝他隐忍。
传教士脸色微变，随即重现笑容，走下布道台，过来打招呼。
“先生，女士，不好意思，打扰几分钟，请允许我向你们介绍一下，我们的偶像和救世主卡戎……”
“这套废话就免了吧，直接说你的来意。”艾伦不耐烦地打断他。
“我叫查尔斯，来自红月岛……”
传教士侃侃而谈。
艾伦听得出来，这个人事前做了不少准备工作，对镇上移民的来路一清二楚。
知道他们为何逃离昆特岛，不远万里，漂洋过海，迁居此地。
也知道移民能够在此地立足，离不开凯斯家族的支持，银月僧院的特许。
“先生，女士，这个小镇欣欣向荣，发展前景很好，唯一缺少的设施就是教堂。”
查尔斯微笑着说。
“我们拜兽教，本着拯救世人的信念，打算在镇上建立一座教堂，但愿不会受到异教徒的阻挠。”
“如果我们的愿望能够达成，那么镇民不光获得了灵魂的归宿，安全也将有保障。”
“呵呵……我听说，兽人对这个小镇很感兴趣？”
“如果你们请银月僧院出马对抗兽人，恐怕要交不少保护费吧？”
“我们拜兽教，不贪图金钱，没有世俗的欲望，一心传播福音，拯救世人。”
“如果本镇成为拜兽教的新教区，自有来自红月岛的教友，帮伱们搞定兽人。”
“先生，女士，这是一笔非常公道的交易，你们应该慎重考虑我的建议。”
“这是我的秘法印记，两位请收好，欢迎随时与我联系，探讨救赎之道。”
说完这一席话，查尔斯递来两张名片。
戴上礼帽，拿起手杖，转身翩然离去。
艾伦目送此人远去。
看了看手中那张带有蝙蝠徽记的名片，眉头深锁。
查尔斯的意思很明确，他们不收保护费，但要求全镇居民皈依拜兽教！
拜兽教，崇拜的是所谓“天启四神”。
骑白马的瘟疫骑士，“瘟神”斯夸克，鼠人的主神。
骑红马的战争骑士，“战神”达拉格，狼人的主神。
骑黑马的饥荒骑士，“虫母”瑞亚，虫人的主神。
最后，骑灰马的死亡骑士，“死神”卡戎，蝠人的主神，也就是查尔斯试图在镇上宣传的救世主。
艾伦收起查尔斯的名片，转身问索拉女士：
“老师，这件事你怎么看？”
索拉女士沉吟一声，正色分析起来。
“艾伦，首先你要明确一点，如果接纳拜兽教入驻，就等于彻底得罪了银月僧院！”
“如果我们向银月僧院交保护费，就等于自动成为了僧院的附庸，拜兽教的敌人！”
“银月僧院和拜兽教，你只能选一边站，不存在左右摇摆的可能。”
“就目前来讲，我更倾向于依附僧院，但是也有必要打开思路，设想另一种选择。”艾伦负手前行，“老师，假设我们站在拜兽教那边，具体该怎么操作？”
虽然这种可能性很小，但是艾伦不介意推演一番，提前做好思想准备。
世上没有永恒的敌人，山不转水转。
索拉女士点了点头，接着这个话题说下去。
“拜兽教并非铁板一块，内部分为四大支派。”
“如果我们加入拜兽教，就要在这四大支派当中选择一个靠山……我个人，很讨厌虫化人那一派！”
艾伦回想老师年轻时的遭遇，不问可知。
索拉幽幽叹了口气，话锋一转，正色道：
“排除我个人的好恶，从大局着想……”
“如果别无选择，非要从天启四神当中选一个信仰，我们最好选择……虫化人的偶像瑞亚。”
“这是为何……？”艾伦愕然。
“因为，相比其他三个彻头彻尾的邪神，虫母瑞亚，算是最不坏的一个神祇。”
索拉女士坦然道出答案。
“有什么样的偶像，就有什么样的信徒。”
“虫化人里，当然也有众多败类。”
“但是总体而言，人品和行事作风，要比其他三系好上一点点。”
“可是，明明毒虫比猛兽更可怕……”艾伦纳闷。
索拉微微一笑，挽着他的手，耐心讲解。
“你只想到可怕的毒虫，制造饥荒的蝗虫，但是还存在有益于农人的蜜蜂，捕捉害虫的蜘蛛。”
“更多的虫类，比如蚂蚁，无所谓善恶。”
“再比如蝴蝶，幼虫啃庄稼，成虫帮庄稼传粉，你能说她是害虫还是益虫吗？”
“虫母是‘饥荒之神’，也是‘丰收之神’。”
“上古时期，崇拜瑞亚的施法者，被称为德鲁伊。”
“瑞亚诚然不是什么善神，然而四神当中，她最不坏！”
“老师，我明白了。”艾伦恍然。
经过一番慎重考虑，艾伦最终做出抉择。
拜兽教和银月僧院，水火不容。
这里是银月岛，而非红月岛，还能有别的选择吗？
想在银月岛立足，只能依附银月僧院。
第二天一早，艾伦给查尔斯发信，坦白了自己的选择，明确告知查尔斯及其同党：
“拜兽教，在本镇属于非法组织，不受欢迎！”
“天黑之前，你们必须离开本镇，否则后果自负！”
艾伦心里清楚，拜兽教徒，可不是什么善男信女。
既然拒绝他们传教，必然会受到报复，问题只在于报复什么时候会来到。
前有兽人勒索，后有邪教威胁。
刚刚建立起来的移民小镇，风雨飘摇。
在这种山穷水尽的境况下，艾伦只能被迫低头，接受银月僧院庇护。
人在屋檐下，只能按照人家的规矩来，乖乖交钱。
一年的保护费，着实不便宜！
为了筹集这笔费用，全体镇民都不得不勒紧裤腰带。
镇民自筹一部分，凯斯家族资助一部分，剩下的款项缺口，艾伦只能自掏腰包垫付。
辛辛苦苦赚来的血汗钱，当然不能无偿垫付。
这笔借款，遵循古老的金融传统：九出十三归。
镇议会给他打欠条，按月记入利息。
经手人就是他的镇长老爸。
老爸埋怨儿子，利息太高。
艾伦不为所动。
在放贷的问题上，亲爹也得明算账。
凭借债主的身份，艾伦还通过镇议会，给自己封了一个“首席包税官”的头衔。
有了这个头衔，将来收账的时候会比较方便。
银月僧院收钱之后，办事还是挺痛快的，很快就派来驻镇治安队。
银月治安队，总共93人，修为境界，至少是一阶后期。
队长和两名副队长，修为都是三阶后期，分别代表银月僧院的三大派系。
艾伦通过凯斯家族，提前拿到了三位队长的资料。
队长亚当，熊人血脉，二十五岁。
熊院出身的老大哥，性情温厚，最爱蜂蜜酒。
副队长乔治，野猪人血脉，二十四岁。
猪院的“大胃王”，除了偶尔贪小便宜，没别的毛病。
玛利亚，狮人血脉，二十岁。
猫院首座亲传弟子，人称“狮子姐”。
长腿大波金发豪放女，据说挺爱臭美的。
银月治安队来到镇上的第一天，艾伦在自家酒馆款待三位队长。
打着接风洗尘的名义，投其所好，为三人各自准备了一份礼物。
给亚当的礼物，是老爸酿制的陈年好酒。
给乔治的礼物，是一支血脉觉醒剂，注射后觉醒“调味术”，有助于增进胃口。
给玛利亚的礼物，是艾伦自制的香水，喷上一点点，性感一整天。
小礼物开道，艾伦与三位队长相谈甚欢。
“三位，实不相瞒，我们新昆特镇，最近财政紧张，就连请你们来维持治安的费用，都是当了裤子才勉强凑出来的，惨啊！”
狮子姐玛利亚，金灿灿的浓密卷发披在肩头，同情的看了艾伦一眼，欲言又止。
艾伦看得出来，玛利亚是一个热心肠的大姐，但还不到“傻白甜”的地步。
猪哥乔治是个光头大胖子，对他的哭穷付之一笑，继续以报仇雪恨的气势埋头干饭。
熊哥亚当抚摸着浓密的络腮胡，看着艾伦赠送的好酒，眼中流露一丝不忍。
“艾伦老弟，你们的情况我了解，的确是不容易，但是僧院自有法度，我们只管出勤干活，收多少钱，能不能打折或者延期付款，都是上头定的规矩，我们三人说不上话呀！”
“亚当老哥，你有这份心，我就很感动了。”
艾伦敬了熊哥一杯。
“其实，本镇之所以财政紧张，主要是因为一大笔应收税款，一直收不上来。”
向谁收税？
当然不是镇上那些穷得当裤子的老百姓。
艾伦把手绘地图放在桌上，指给三人看。
“从东到西，从南到北。”
“红线圈起来的区域，总面积上万平方里，都是新昆特领的辖区。”
“我们新昆特镇政府，有权向这片土地上的任何居民以及机构收税。”
“先等一下！”熊哥亚当，连忙申明，“地图右上角这一小块区域，你不可以去收税！”
“为何不能？”艾伦诧异地问。
“那一带是花妖谷，属于我们僧院的资源点。”熊哥沉声道。
艾伦会意的点了下头，拿黑笔把花妖谷圈出来。
“其它地方，我征税，没问题吧？”
“没问题，不过我有点好奇。”
猪哥乔治眯起一双小眼睛，在地图上指指点点，
“这里，是海盗的安乐窝。”
“这里，是矮人的锻铁谷。”
“这里，是食人魔的巢穴。”
“艾伦老弟，这三个地方，恐怕不会乖乖向你交税啊。”
“乔治老哥，说到了关键！”艾伦顺水推舟，“小弟我想烦劳治安队出手，武装讨税！”
(本章完)