第28章：胡椒风波
就在两周前，本地最大的香料商行，购入一批胡椒。
货刚到码头，就被一群悍匪抢走。
警方调查了许久，至今没有进展。
商行老板已经对警方的效率失去信心。
索性自己出钱悬赏，捉拿盗贼，夺回被劫的胡椒。
告示贴出来已经快两个星期了。
感兴趣的冒险者和赏金猎人不少。
然而一听说主谋是“独眼”杰森，就都打起了退堂鼓。
“独眼”杰森，活跃在昆特岛山区的盗贼团首领，据说是一个强壮又残暴的半兽人。
这家伙手下，有十多条亡命之徒。
本身也是一名术士学徒，实力相当强劲！
这样一伙悍匪，除了正牌术士，谁敢主动招惹？！
然而像索拉女士这样的术士，事不关己，也没有理由伸手管这档子闲事。
所以迄今为止，杰森盗贼团仍然逍遥法外。
……
时隔两个月，艾伦重回当初猎杀蛇怪的温泉溪谷。
趁着春暖花开的时令，采集药材和毒物，辅助毒魔血脉修行。
为了方便采药，艾伦每隔一段时间，就施展0环魔法“侦测病毒”。
在地形复杂的灌木丛中，岩石缝隙里，探索毒素反应。
这一招果然很灵。
一路走来，发现了不少珍稀药材和毒虫。
快到中午的时候，艾伦行至溪谷深处。
无意间，侦查到空前强烈的毒素反应！
“嗯？不对劲！”
艾伦立刻警觉起来。
野外正常生长的含毒植物，激起的魔力反馈绝不会如此强烈，如此集中！
大量2级毒素，集中堆放在一立方米空间之内，这意味着什么？
十有八九，是人工储备的剧毒物质！
艾伦微微眯起眼眸，原本悠闲的心态，陡然兴奋起来！
根据法术指引，穿过前方密林，发现一处洞穴。
浓密的藤蔓，顺着石壁垂落下来，遮住洞窟入口，如同绿色门帘。
看起来像是蓄意营造的障幕，专门为了遮挡洞窟。
艾伦迅速检查了一下随身装备。
匕首，弩弓，石灰包，爆破瓶。
全都放在趁手的位置。
轻轻撩开藤蔓门帘，艾伦闪身入洞。
洞穴隧道，曲折幽深。
越往前走，空间越开阔。
头顶的钟乳石，时而落下水滴。
地面也生长着高低嶙峋的石笋。
典型的喀斯特地貌。
一座内有乾坤的大型天然溶洞。
溶洞深处，隐约可见火光闪动，还有争吵声传来。
艾伦贴着洞壁，在阴影的掩护下潜行。
隧道尽头，是一座格外空旷的穹洞。
两群人正在对峙。
其中一方，只看装扮和神态，就知道是一群土匪。
十一個人，为首的汉子身高接近两米。
斜带眼罩，皮肤泛绿。
凶恶的面相宛如野兽。
唇角呲出一对獠牙。
身后斜背着雪亮战斧！
看他这幅尊容，艾伦立刻联想到传说中的悍匪首领。
“独眼”杰森！
杰森一党对面，也有十个人。
其中九人全副武装，看起来像是雇佣兵。
还有一个穿长袍的中年矮胖子，应该是这群佣兵的雇主。
艾伦怀着好奇，躲在阴暗的角落里窃听。
事情并不复杂。
矮胖子名叫杜宾，是昆特港排名第二的香料商人。
多年来骑在他头上的竞争对手，名叫马可，不择手段打压他的生意。
杜宾先生恨得牙根痒痒，一直在找机会报复马可。
前不久，他得知马可进口了一批胡椒，立刻心生毒计。
找到之前合作过两次的杰森匪帮，雇佣他们突袭马可商行的码头仓库，劫走两大桶胡椒。
得手之后，连夜偷运进山，藏在这座隐秘的洞窟当中。
等到风头过去以后，杜宾就带人运走胡椒，顺带结清佣金。
今天就是双方结账的日子。
但是杰森一方，临时变了卦。
理由是在打劫的时候，牺牲了三个兄弟。
这笔抚恤金，可不是小数目。
必须得由杜宾买单！
杜宾当然不乐意。
当初签的合同，压根就没有这一条。
坐地起价，坏了规矩，这可不行！
为了这件事，双方争执不休。
洞窟中的气氛剑拔弩张，然而双方可都不敢真的动手。
杰森匪帮固然凶悍，杜宾身边的侍卫，也都是刀头舔血的佣兵。
尤其佣兵队长，实力不在杰森之下。
两派人马，旗鼓相当。
一旦冲突起来，必定是两败俱伤。
互相忌惮，自然打不起来。
然而这只是表象。
旁观的艾伦，已经嗅出更深一层的阴谋气息！
杜宾这个奸商，给盗贼们带来两桶朗姆酒。
说是慰劳他们。
其实，杜宾早就在其中一桶酒里下了毒！
这个奸商，别说抚恤金，连事先约定的佣金都不想给，早就打定杀人灭口的算盘！
艾伦敢做出如此大胆的判断。
是因为借助法术，早已探测出酒中有毒。
某种2级毒素，一杯下肚，足以致命！
之前他在洞窟之外，无意间侦测到的毒素反应，源头就在酒桶之中。
正如艾伦预测的那样。
杜宾对于抚恤金的问题斤斤计较，其实是故布疑阵，麻痹杰森一党。
争论了一阵，果然主动退让。
杰森不好太得罪老主顾，也很识相的退让了半步。
于是双方达成共识。
在约定的佣金之外，多加三成，算是抚恤金。
生意谈成，和气生财。
洞窟中的气氛随之缓和下来。
是时候把酒言欢了。
杜宾回头给佣兵队长使了个眼色。
队长心领神会。
打开其中一桶酒，招呼手下畅饮。
匪徒们看到佣兵喝酒，禁不住咂嘴，眼馋巴巴的样子。
“杜宾！别小气，给俺们兄弟也整点好酒！”
独眼的半兽人杰森，也被勾动了酒虫。
“没问题！”
杜宾乐呵呵的一挥手。
佣兵队长撬开另一只酒桶。
桶中烈酒，散发出诱人的醇香。
再加上朗姆酒特有的焦糖气味。
完全掩盖了毒药的气味。
杜宾精挑细选的毒药，混合酒精服用，才会产生致命的后果。
而且在喝下去之后，至少要过十五分钟，毒素才会发作出来。
毒性猛烈，并且延时发作，最适合用来暗算群匪！
如他所愿，杰森第一个举杯饮酒。
然而事态的演变，出乎杜宾意料。
烈酒一入口，杰森顿时变了脸色！
噗的一声，喷了出来！
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