第16章 旅途

    刚出得山门这一日的旅途，方向虽是沿筑后川一路西行，但大部路程皆于大大小小的山峰、盆地等人迹罕至处穿行。筑后川支流异常丰富，行不多远总有不知从哪而来的溪流潺潺向南注入。队伍行经之处还会经常遇着冒着热气的汤泉，众人也只觉平常——窃凉峰那条注入筑后川的溪旁亦有得几处，医者一脉的门人曾说常泡汤池有活骨生肌之效，徐靖也去过几次，只觉气味有些特异，其他倒也与寻常热水并无不同。

    天色渐晚，队伍刚好行经一处宽阔草地，绿草如茵，有溪水自远方密林内缓缓流出，蜿蜒向南而去。秦辞秦戟商议两句便停下队伍，就地造饭休息——白日里都以携带的干粮充饥，入夜势必要吃些热食才行。

    无需秦辞指挥，两伍护卫自行卸下牵引的牲口，将三架货车首尾相接横在外侧以作屏障，余下的两架车厢亦是退后几丈靠在一起，所有人便可于围成的空地休息。几架大车停放妥当，秦戟便叫上两人，赶着所有牲畜去往稍远地方放牧进食，自有其他护卫娴熟的开始于空地之间生火造饭。

    秦辞见众人安顿妥当，不知由何处掏出一支小巧的短笛运气猛的吹动，顿时一阵尖锐却并不刺耳的声响直入云霄，听来与鹰啼相仿。徐靖听得只是一声长响，便知乃是召回斥候之意。这种短笛不少门人都有配备，据说以猛禽腿骨所制，可声传数里，不同长短的笛音组合便可表达不同讯息，短途暗中通信最为方便不过。

    等候未几，远处回来两声长响，显然前出的斥候已然收到消息，即将返回。

    秦辞收到回信，这才挨着徐靖坐下。刚好看到茅合领着两位青衣门人下得车来——这还是他们今日首次露面，一天的旅程也不知在车厢内忙于何事，竟连如厕都未遇见，徐靖也是啧啧称奇。

    茅合领着那两人不住的伸展身体，绕着几架大车走了两圈才于空地之中围坐，徐靖这才看清两位青衣门人的长相。其中一人面目清秀，唇红齿白，应仍在志学之年，身形不矮却十分纤细，予人弱不禁风之感。另一人却是中年之貌，留着八字胡，眼角眉间已见皱纹，倒是一双不大的眼睛时而精光四射，望去很是精明。

    经过茅合的介绍，徐靖才知那年轻之人竟是茅利先生庶子，唤作茅诚。茅利先生的风流韵事在山门之内亦是一桩美谈——有赖于多年的走南闯北，茅利先生这么些年可是惹下不少桃花孽债，如今光是山门之内就有一房正妻，两房妾室，山门之外就不得而知了。这茅诚正是二房妾室之子，此次应是随着茅合出来历练。而那中年名叫苏仪，茅合只介绍说是茅氏一名账房。后来秦辞才悄悄告诉徐靖，此苏仪实乃茅氏第一谋士，只是从不在山门显山露水，实有兴国安邦之才，十分了得。双方见礼后也未多言，倒是茅诚自来熟般跑来与徐靖秦辞坐于一道，聊些山门内外的趣事，言谈之间颇有见地，倒真不似混吃等死的庶子。

    歇得半刻，徐靖略觉无聊，刚好望见远处溪水映出夕阳的金光，便拉起秦辞要去捕些鱼获少待熬汤。秦辞环顾几眼，各护卫虽有忙有闲，但都保持着警惕之姿，又找来王戈嘱咐的两句，才返回车厢背好大弓箭袋随徐靖去往溪边。

    茅诚叫着要跟去，徐靖刚面露难色，苏仪已是叫住茅诚，说有事相商，这才替徐靖解了围。

    徐靖秦辞行至溪边，恰好遇见秦戟三人带着牲口亦在溪边饮水。 徐靖道明来意，秦戟笑道：“想要捕到肥美之鱼，需往上游，寻一水流回旋之处必有所获。”继而头又溯溪望去，正色嘱咐道：“莫要入林太深，恐有猛兽。”

    二人躬身应是，便沿着溪水一路而上，果然如秦戟所言沿途只得见小鱼两三，徐靖都无出手的欲望。一直入得林来又继续往前行的半刻，终于发现一处小潭——不知源头何处的溪水在此由高处垂落，不大不小的瀑布经年累月冲击之下积得一汪清潭。徐靖站在潭边，望着潭底来回游动的黑影跃跃欲试。

    身旁秦辞不待徐靖出手，摘下长弓搭上箭矢抬手就射，咻的一声，一尾尺余长的大鱼应声浮出水面，秦辞挑衅似的冲徐靖挑挑眉头，似在炫耀箭法。徐靖皱起眉头，指着潭中央随波沉浮的大鱼，与秦辞可憎的面目之间来回摆了两下。这下秦辞也发现了问题所在——鱼获是有了，只是他拿不到。

    尴尬的挠头，秦辞只得向徐靖拱拱手。徐靖这才昂起头颅，自背后摘下无名，如蛟龙般钻入水中来回穿刺几下，又连带着秦辞射到的大鱼一起驭回岸边，停于二人身侧。秦辞颠颠的自无名身上摘下几条大鱼串在一起，无名犹自滴血未沾。只是徐慈先生亦未曾想到神兵无名会有杀鱼的一天吧。

    徐靖又站着默默体会了一下于水下御剑的不同之处，这才与秦辞满载而归。

    二人刚刚行至密林边界，秦辞忽的停住脚步。徐靖见得秦辞反应，也立时外放精神之力，感应四周，还未及反应，一道硕大黑影已向秦辞扑来。忽而感受到那熟悉的气息，徐靖不由苦笑着收回精神之力——怪不得秦辞只是停下脚步，并未摆出防御之资，原来竟是这家伙，却不知为何能在此出现——只见一头吊睛猛虎高高跃起，好一招饿虎扑食，在秦辞身前落地之际就势又是一招恶狗打滚，站起身来便在秦辞徐靖身旁来回蹦踏蹭来蹭去。秦辞止住毫无虎相的秦狮虎，搓着虎头两侧软肉恶狠狠的道：“回去！”不管这色虎如何到的此地，终不可能让它与队随行。秦狮虎好似也只是随意游荡才到的此处，嗅到了二人气味才出来相聚，听得秦辞的话语，竟是乖乖的往山林深处一步一回头的去了。

    被秦狮虎耽误得几刻，二人回到队伍所在时人员已是齐聚——吃饱喝足的牲口此刻正安静的在火堆旁趴了一圈，于大车之内又为众人筑了一道防线，想必是秦戟的手笔。两位前出的斥候也已返回，正在向秦戟回禀，看神情前路应是无碍，明日将会是王戈那伍中的两人做斥候，以此轮转。

    见到徐靖秦辞满载归来，众人亦是欢呼，跋涉整日可以喝上滚热的鱼汤也是旅途中一件美事。自有护卫接过秦辞手中的鱼获去往溪边开膛破肚，回来熬煮鱼汤。徐靖回到护卫车边稍事休息，拿起包袱的一角细细擦拭无名，心中想着若用前几日修炼所得来驭使无名会有怎样惊人之效，定要找个机会试试。

    旅途中的鱼汤只稍稍加了香料去腥，散上盐粒，几条鱼炖了两大锅，直喝的十几人大呼过瘾，似是山门之中都不曾尝过的美味。只是徐靖注意到，苏仪似是对鱼肉兴趣寥寥，只沾着鱼汤吃了些干粮便又回到车厢中不知忙些什么。茅诚倒是大呼小叫的一连吃了三碗仍是不够，让茅合笑骂了几句也浑不在意，秦辞见到小声对着徐靖嘀咕，说这茅诚倒也似性情中人。

    用过晚饭，众人收拾好东西，秦辞又去安排了夜间轮值的人选，这才与徐靖一道躺在草地上望着星空渐入梦乡。