第1章 末世幸存者们
赤月佣兵团营地中心的大篝火旁，一个白人老头在向围坐在他身旁的三男一女四个儿童讲历史。
他说道“人类还未开始走向星际发展便因为各种资源问题纷争不断……”
“为了霸占和控制资源，近百年前，贪婪又邪恶的势力发动了世界大战，全球大部分的城镇在这场战争中被变为一座座废墟”
“那些被核弹爆炸过的地方在外太空看起来就像地球一块块被揭开的烂疮……”
“当正义的东方力量快要获取胜利时，一些不甘心失败的战争疯子故意激发了超级人工智能的思考能力”
“叫“天启”的人工智能系统拥有自主思维后，错误的计算出抹杀人类是最优解的逻辑”
“它侵入和统治世界其它的超级人工智能机器，大量制造各种杀戮兵器对人类进行了近百年的无情杀戮……”
“与人工智能机械兵团的战争激烈度远甚于原来的世界大战，曾经在世界大战中存留下来的城镇也在这场战争中被几乎全部彻底摧毁”
“人类幸存者和人工智能生产的武器装备、各种物资也在战争中由产品打成了零件，再由零件打成了原材料，然后又由原材料化为矿产品挥洒在这个地球上的各个战场和废墟中……”
“同时期，一股擅长生化技术和武器，宗教性、邪恶向的“神仆”势力也趁机出来为祸人间，将人变成僵尸和各种怪物，使得本就急剧减少的人类再次人数锐减……”
“除了人祸，怎么能少得了天灾和瘟疫、饥饿呢”
“我们的生存环境在受到核爆和战争的大量破坏影响下，极端天气和地质灾害不断”
“这也导致粮食大量减产，食物匮乏，大量的人饥饿、疾病而死”
“幸存者们终于知道团结与和平的可贵，组成了人类联盟与“天启”系统的机械兵团，“神仆”组织的生化军作战，也互帮互助共同抵御各种极端自然灾害……”
“人类自己作的孽当然求锤得锤，曾经繁华的文明遭到颠覆性的摧毁，太空中任何一方都已没有能用的卫星和航天器，地上也没有了互联网络，便捷的交通和通讯……”
“几十年的战争下来，现在的空中和海洋也成了天启人工智能占据优势的战场”
“我们人类联盟方的无线电受到天启的强力干扰和追踪，拥有的飞机、飞行器和军舰船舶也会在升空、航行后便马上受到其机械兵团的攻击……”
“现在我们生存的文明环境是碎片化的局部先进，整体性的倒退，繁荣时代的美好景象只存在于我们的传说和一些遗留下来的资料、影视片段里”
“在这不复繁华的荒蛮大地上，那一处处幸存者们的定居点如他们一万多年前的祖先一样，原始部落般星散在这个地球的各处……”
停下叙说，老头对身旁的四个少年说“好了，今天要告诉你们的历史往事就讲到这里吧，你们该睡觉了。”
双手托腮，听得入迷的小女孩撒娇央求道“吉姆爷爷再讲一些吧，我现在还不想睡。”
“哦，我们的星雅小美女你应该睡觉了，不然就长不漂亮的，我下次再讲给你们听。”
吉姆停止了对历史的叙说，带着四个小孩向不远处一个帐篷走去，准备安排他们睡觉。
于此同时，在营地的佣兵团团长帐篷内，侦查队的包钢和南条兼信两人快速走了进来，向团长冯东胜紧急汇报到“我们已经被“天启”猎杀兵团包围了”
“敌人数量非常多，应该马上就会发起进攻，团长，我们怎么办？”
冯东胜先是惊讶一闪而过，接着冷静坚定的说“看来我们的行踪信息已经被“天启”系统检索掌握，它早就在调集力量等在这里伏击我们”
“既然我们早就已经准备好了面对这种时刻，那就让我们全力和这些怪物殊死战斗吧。”
他向眼前两人命令到“包钢，你现在按预备方案带人把孩子们抱进战车保护起来”
“我们等下会在前面战斗突围，你的人带着孩子跟在我们后面，一定要保护孩子们冲出包围圈”
“兼信，你去把所有人召集起来准备战斗”
“是”两人同时回应。
不多时整个营地便喧闹响动起来，等大家刚做好战斗准备，“天启”猎杀兵团也正好开始发起进攻。
瞬间双方阵地的爆炸声、射击声在这处开阔山谷间剧烈响起，人的肢体、机械零件在双方阵地上不时飞舞……
五年后，巴托城，秋季黄昏的夕阳将这座幸存者们建立的城市染成一片红色。
南边吹过来的细沙合着本地的风尘不时的飘洒、飞扬在城市的上空。
使这座位于中央高原与阿尔卑斯山脉西南麓之间的小城在上空中看起来被沙尘覆盖的若隐若现。
在城市边缘，高达二十多米，宽厚近十米的菱堡城墙顶部平台布满各种武器，战士不时在武器之间走动，时刻警惕的守卫、保护城内的三四万居民。
此时城墙南门口，刚换班的值班队长在对城里的管道工程师马修做完身份核验后，让下属打开城门放他出去。
出了城门的马修看到城墙外不远处有一辆“虎式”步兵战车停在那里，车边静静站立着一男一女两个东方面孔，看起来二十岁左右的年轻男孩女孩望着城门等他过来。
这个世界只通用两种文字语言，一种是方块文字的华夏语，另一种就是字母文字的英语，不精通这两种语言，或只懂其中一种的人群差不多被几十年来的末世环境淘汰完了。
见对方是东方面孔，走到两人近前的马修用华夏语问“我是马修，请问是你们通知我来拿东西吗？”
男孩认真打量了下他问“是的，您是马修先生？”
马修点头“我是巴托城市政管道工程师马修，两个多月前我在联盟公会发布了一个从桑塔城送80个滚珠轴承给我的任务，不知道是不是你们给我送过来了！”
听马修说完，男孩马上微笑道“那就对了，我们给你送来了，马修先生您请稍等”
随后转身拍了拍身后战车的驾驶舱窗口，对从驾驶舱探出头来，一个和他年纪相仿的男孩说“小远，把轴承拿出来。”
接过车内递出来的轴承，男孩转手递给马修“这些是您要的东西，请清点确认一下吧。”
接过货物清点规格和数量无误，马修从口袋里掏出20枚精致小巧，由黄金这种既是重要工业原材料，也天然具备货币属性，当前人类交易结算时都接受、通用的联盟金币递给面前男孩说“规格和数量都对，的确是我要的东西，这是你们的报酬，非常感谢你们。”
将马修递过来的金币数了下收入口袋，男孩又让战车里递出来一个手持终端，请马修进行任务完成确认、签收信息。
马修在手持终端上输入一组数据，再人脸和眼虹膜识别确认完后将装置还给男孩。
“谢谢您马修先生，很高兴为您服务。”男孩说完接过手持终端。
等了这么久终于收到自己想要的东西了，马修很高兴，他微笑道“我更要谢谢你们冒着各种风险，从桑塔城那么远的地方帮我把东西带过来。”
接着问男孩“你叫什么名字？要是想到城里休息的话现在跟我说吧，我来跟守卫做好交代，等下好让你们可以进城。”
男孩回到“我们想到城里去给战车充下电，同时住宿休息，我叫林天宇。”
说完又介绍身旁边的女孩“她叫李星雅，车里的伙伴叫高远和昆仑，我们都是利剑佣兵队成员。”
马修点头“你们稍等下，我来跟守卫交代好去。”
他走向一个看起来是守卫头领的猛男指着林天宇他们向其说了几句话，猛男看了下步兵战车和林天宇、李星雅两人点头表示明白。
马修又走回来，对林天宇交代到“刚刚那个是值班的守护卫队长盖伊，我已经跟他说好了”
“你们等下要进城前跟他讲一下就行，我先走了，再次感谢你们帮我把轴承送来，再见了。”
“不客气，那是我们的职责，也谢谢你帮我们处理进城的问题，马修先生再见”林天宇也向其道谢到。
等看着马修的身影在城门洞口消失，林天宇对身边的李星雅说“我们也进去吧，今晚在这里好好休息一下。”
旁边的李星雅雀跃着说“好耶！我晚上要好好洗个热水澡。”
林天宇缓步走到守卫头领面前问“你是盖伊队长吧，刚刚马修先生告诉我们可以进城休息，我们是否可以进城呢？”
盖伊回到“是的，我建议你们右转到东门进，那里进去就有联盟公会。”
林天宇他们要去的正是联盟公会，听完对盖伊的告知连声道谢。
“不客气，你请稍等。”
盖伊说完当着他的面拿起电话给东门守卫进行通知，随后告知已经交代好。
从城门口走回坐进战车里，林天宇对驾驶位上的高远说“小远，右转去东门，联盟公会在那个城门边。”
“好嘞，现在出发。”
高远踩下电门，全电驱动的步兵战车在他的驾驶下静静的向东门驶去。
在行进的战车内，面对安静坐在座位上的这四个十九、二十岁的青年男女，如果是原赤月佣兵团成员看到的话，那应该很快就能认出这四人正是他们通过努力寻找，找到后严密保护，带着随着佣兵团到处活动的那几个小孩。
不同的是虽然容貌没有大的变化，但在这几年的岁月里，他们四人已经由那时天真活泼的儿童成长为了现在性格沉稳的青年。
实际情况也的确是这样，他们正是当年喜欢听故事的林天宇、高远、李星雅和昆仑那4个小孩。
在当年那场被“天启”机械兵团包围的战斗中，他们四个在包刚等人保护下逃出了包围圈。
突围后一路狂逃几百里，最后仅剩他们和包刚等几个战士后才终于躲过敌人追击，赤月佣兵团全军覆没的惨剧。
在后来的几年里，包钢等几个叔叔又以卫士佣兵团的名义冒险旅行，带着他们四人向以东方为目的地辗转前行。
但在这个危机四伏的世界，佣兵们执行任务要时刻面对丧失生命和各种危险。
就在几个月前，包钢他们也在一场协助城市防守，抵挡天启猎杀兵团进攻的战斗中全部战死了。
等被攻破的城市幸存人员在另一个城市找到林天宇他们，并将包刚几人的遗物交给他们后，已经成年的四人按照包刚生前的交代，用所剩的装备在联盟公会注册利剑佣兵队，以佣兵队的名义向着遥远的东方继续征途。
在这几个月冒险中，因为拥有这些年来包钢叔叔他们教授四人的各种技术和作战、冒技能，以及经常参与战斗的锻炼经历。
再加上从小到大亲密无间的兄弟、兄妹关系让他们在战斗时的默契配合自如，几个月来他们的冒险征途都还算挺顺利，承接的任务也都完成得很好。
像刚刚的轴承运送任务就得到了马修的满意称赞，还被他主动热情的邀请进入城中补给休息，这让还没有权限自由出入各城市的4人正好进城修整一下，以解除几日来在野外冒险行军的旅途劳顿。