第11章 官盐
明远回说：“大人有所不知，这两月以来不时便有大雨，郡内盐矿时断时续之下，主要便是靠河运海盐到西关，而连连降雨之下，河水暴涨，船只难以运行，是以才有今日之局面。”
苏启微皱着眉问：“那现下三位先生库中存量还能支撑多久？”
屈冲回说：“回大人话，据我们三家统计，至多不超半月便将售完。”
苏启端起茶杯喝了一口说：“调运的海盐现在哪里？”
平达回说：“回大人话，在定陈郡河道上。”
“有多少石盐？”
“总计十二船，每船一千五百石盐。总计此次运回西关的海盐有一万八千石盐。”
苏启听完平达的话后，轻轻点了点头，没有再说话。
苏启连喝两杯水后朝储星儿说：“储星儿，去将花大人请来。”
明家、平家和屈家的三位主事人听了苏启的话脸色微变，心里已经感到不妙，但却是大气不敢喘。
不一会之后，花匡明来到苏启衙房，见到三家官盐代售商都在衙房端坐，不由心里一紧。
花匡明尽量平息心绪向苏启行礼：“下官见过大人。”
“花大人请坐。”
待花匡明落坐之后，孙晓给花匡明奉了茶，苏启说：“花大人，有暗卫禀报郡内已有缺盐之势头，不知花大人可有良策？”
“大人，下官也在数日前察觉此事，下官正在协调当中，是以未曾向大人报禀，还望大人恕罪。”
苏启轻轻摆了摆手说：“无妨，郡内一应事务纷杂繁多，难免有所疏漏。现下，不知花大人可有应对之策？”
花匡明想了想说：“大人，依下官愚见，现下只能是采取限售，免得有人屯盐，进而引发民间恐慌。待雨水不再频繁之后，一是尽快将定陈郡河道上的海盐运回西关，二是尽快让郡内盐矿复工，想来不久后便能得以缓解。”
“往年一直都没有事先在雨季之前进行储备？”
“回大人，因之前盐款还欠着不少，是以今年海盐便延误了。”
花匡明说完后低下头，一副局促不安的样子。
苏启深深吸了一口气说：“这倒是有些难办了。往常的盐怎么卖的？”
“回大人话，每升十五文钱。”
“那现在呢？”
“这些时日以来，涨了五文每升。”
苏启脸色一寒说：“寻常百姓之家，一年下来能有数两银子的结余便是好的了，差一些的人家，能有一二两银子也算是不错，再差的恐怕只有数百文，每家若是以六口人来算，盐的花销就占了相当一部分。花大人职事之中，官盐便是其一，而三位先生有商队及船队，得以拿下官盐运营，不知诸位是否想过这个问题？”
花匡明和三家主事人都没有接话。
苏启看了看坐在对面的四人，轻轻摇了摇头说：“现在，本官只想问一句，价格能不能维持在原有的十五文每升，且保证民间不出现哄抢盐巴的现象？”
花匡明、明远、屈冲、平达四人沉思数息之后，花匡明率先回说：“还请大人宽恕下官失察之罪，宽以时日。”
明远、屈冲和平达三人听了花匡明的话，也只能默认了下来。
“需要多久？”
“下官会尽快平息此事。”
苏启语气加重问：“花大人，本官需要明确时间。”
花匡明回说：“回大人，下官至少需要一个月。”
苏启摇头说：“花匡明，自此你不再担负将军郡同襄之职事，本官今日便发奏报上京据实禀奏你的失职之罪。陛下和户部若是批复仍由你担任同襄之职，再行复职。你即刻离开府衙吧。”
花匡明不敢置信地看着苏启说：“大人，纵然你是郡守，也无权开革下官。你这是滥用职权！”
看着花匡明急剧起伏的胸口，苏启语气很是平淡说：“身为同襄，不早作筹备盐巴，也不向上官禀报，任由盐巴紧缺，进而导至盐巴价格攀升，不但极大加重了百姓负担，更将引发百姓哄抢生乱，有何颜面担着同襄之职！”
“本官不服！本官要上本参你！”
“这是你的事，花大人。将花大人送出府衙。”
影卫小舞带了两名影卫进衙房向花匡明说：“请。”
花匡明对上小舞冰冷的眼神没敢再叫嚣，甩了甩袍袖出了衙房。
明远、平达和屈冲心都快要跳到嗓子眼，苏启能够这般粗暴地免除花匡明，对于自己三人，会不会命人拖出去杖毙了事。
苏启看向三人说：“三位先生不必害怕，三位只是拿了官盐运营商牌而已。此事花匡明有不可推卸的责任，与三位先生关联不大。本官想问三位先生一句，会不会因为三位先生太忙的缘故之下，三位先生统计的库房存量有误？”
明远沉思数息之后回说：“回大人话，大人所说极有可能，等我三人回去再作详加清核之后，再向大人禀报。”
苏启点了点头说：“行，三位先生请快去快回，本官便在衙房等三位先生佳音。不论多晚，本官都等着三位先生，此事若是没有一个定论，本官寢食难安呐！”
明远三人连连点头，三人快到衙房门口时，苏启说：“三位先生，还希望理解本官之急切！本官到西关才不到三月，若是百姓无盐可吃，致使本官沦为皇朝笑柄，说本官缺少治政以验，甚至不知轻重，没有先见之明的话，三位先生也就与本官一同受了气，实在不值。”
明远三人低着头听完苏启所说，平达说：“大人，我三人定是不能让大人受此牵连！请大人等我们的好消息。”
”那就好，有三位先生这般承诺，本官便放心了。”
小舞回到衙房口时，朝苏启禀：“将军，属下已将花大人送出府衙，并着两名影卫送其回府。”
苏启笑说：“小舞考虑的甚是周全！”
明远三人离开府衙之后，相互递了一个眼色之后各自上了马车而去。半刻多后，三人聚在平家盐铺后堂。
明远说：“两位兄弟，现在我们不能再去找花大人，你们看这事我们该怎么处理？”
屈冲说：“明兄、平兄，愚弟之见是先放出一部分盐来稍作缓解，这个季节本就多雨，就这样吊着挺过八月再说。”
明远和平达两人凝眉思索起来。
过了一会，明远说：“行，我们各自回府之后便写信送出去，防止苏启以势压人。”
三人又商议了数句之后，分头去向自己家的盐库。三人不知的是，纵是三人都很是小心，却也没有发现有人在悄悄跟踪着自己。
临近酉初，明远、平达和屈冲三人来到苏启衙房，三人朝苏启行礼之后，苏启请了三人落座。
“三位先生可曾彻底核点了存盐有多少？”
屈冲回说：“大人，我三人一一核查了，总的存量还有八百六十五石。”
苏启听了不动声色说：“这个存量能维系多久？”
明远说：“回大人话，大多人家都会一些存盐，照这个量来算的话，至少能够撑一个月之久。”
苏启略作沉思之后说：“那就好！这样一来倒也不致于生出事端。好，那就辛苦三位了。”
明远赶忙向苏启说：“为大人分忧，是我们的本分，大人客气了。”
“好！三位先生果然能耐不俗！噢，对了，麻烦三位先生把自家盐库的存盐量写一个数目给本官，也便本官明日与各路路丞先行磋商一下。”
明远、平达和屈冲三人一听，稍愣一下后暗自庆幸，幸好自己三人之前有给自己定了数目，要不然这对不上的话，说不通。三人写下各自盐库的存量数目，又在苏启要求下写下的自己名字，名曰以免分不清之下在各路路丞面前闹出笑话，三人稍作犹豫之后还是写下了自己的名字。
“本官今日还要与一众同僚议事，改日再行相请。”
明远离开之后，苏启对小舞说：“小舞，让刘大哥他们进来。”
小舞领命而去，不久之后三个身着布衣和汉子和小舞顺着后院的小门进了衙房。
三个汉子上前朝苏启抱拳：“属下见过将军。”
苏启说：“坐下说。”
三人落坐之后，孙晓给三人倒了茶后退到苏启身后。
“三位兄长先喝茶，喝两杯茶之后再说。”
三人依言喝下茶水之后，万永说：“禀告将军，属下们一直在官驿蹲守，未见有官吏午饭之后外出。倒是三家盐商主事人自府衙离开之后，在平家盐铺后堂聚首约柱香时间之后才分开，之后去了各家的盐铺。”
苏启听后，亲自给三人续上茶水后说：“加派身手敏捷的兄弟，盯死三家盐商的府邸，另外但凡三府当中有大小管事外出，都得跟一跟，把三家盐库都摸查一遍。三家盐商的盐库一定不止明面上的几处。”
万永说：“将军，属下明白。”
苏启又朝刘风说：“刘大哥，三家主事说三家盐库总共也就八百六十多石存盐，且还以为我是那种五谷不分之人，居然说百姓家定有存盐，这八百六十多担存盐能撑一个月。他们这是铁了心要让盐巴价格飞涨，从中牟利。就他三家商贾，定然没有这么大的胆子，他们依靠之人才是其中关键，所以这些时日安排弟兄一定要盯紧三家，若是有人外出送信，连人一并拿下之后关押在城外。”
刘风听了后兴奋说：“将军但请放心，属下一定办好此事。”
苏启举起茶杯朝三人向上抬了抬喝下，再度开口：“至于陆大哥这边，要留意各路从三家盐商手中分销之人，看其拉走多少盐，并派出军卒尾随，掌握到他们在各路售盐的价格。”
陆旭回说：“属下遵命。”
见小舞到门口，苏启问：“小舞，是不是今日议事已然结束？”
“回禀公子，邬大人着人来请公子。”
苏启点头说：“好。”
说完又朝万永、刘风和陆旭说：“三位大哥回去之后，跟贾同、万正、金涛、云鸣和刘奇五位大哥细细筹划一番。”
在人起身朝苏启抱拳说：“属下告退。”
三人在小舞带领下朝后院而去，苏启则是在孙晓和储星陪同下前往议事厅。
到了议事厅中，一众官吏正在三三两两说事，见苏启进厅，众官吏纷纷停口望向苏启，待苏启走近一些后，邬怀光率着众官吏向苏启行礼：“下官见过大人。”
苏启拱手回礼说：“诸位大人辛苦！在前往光华楼饮宴之前，本官有一事要向诸位宣布，想来诸位都很是好奇花大人议事途中离开之后便未再返厅，本官要说的便是此事。花大人身体抱恙，不能再继续参与未来数日的议事，便由郡府的各位主官明日商议推举一位暂代郡府同襄之职。好了，想来都饿了，走吧。”
随着苏启率先出厅，厅中的一众官吏多数已然猜到了真相。纵是有些还不太明白的官吏，经身边人说出“盐”这一字之后便明白了过来。
光华楼，苏启看着一众官吏轻嚼慢咽，斯文的吃相，频频举杯相敬！
吃过两碗饭之后，苏启起身说：“诸位同僚慢用，本官已然酒足饭饱。本官先行一步，便不陪诸位了。明日一早见。”
众官吏全都起身向着苏启拱手，苏启回礼之后笑着出光华楼而去。
苏启离开之后，一众官吏感觉轻松了太多，如同卸下了肩上的重担之后那般松快。
苏启回到府中之后不久，邬同光、鲍荣、岑州州、祝舟、宣桐、顾瑞成便齐齐到府外求见，赵忠已得苏启吩咐，是以六人未经报禀之下，得以到厅中与苏启相见。
六人落座之后，苏启笑问：“都吃饱了没有？”
邬同光回说：“回禀大人，下官吃饱了。”
余下几人都纷纷回话之后，苏启说：“诸位大人到府中来，不知所为何事？”
邬同光说：“大人，花大人身体抱恙而不能履职，下官等人特来请大人示下继任人选。”
苏启看向邬同光六人，沉吟数息说：“明日本官会向陛下上奏花匡明玩忽职守之事，陛下和户部最终决定花匡明是否留任同襄，只能等陛下裁定。是以，如同本官之前所言，推选之人只是暂代同襄之职而已。各位大人都在将军郡任职十数年，一步一步升任上来，对暂代人选必是心中有数，不妨畅所欲言如何？”
见六人均默不作声，似在思索，苏启心下了然笑说：“这般如何？暂代同襄的人选，六位大人各自写下自己推荐之人，本官也就能够宣布结果。”