第23章 柳暗花明
“郎君，前面的路已经烧起来了，若是绕路，就只能往宫门去了”，苏木犹豫说道。
“算着时辰，袁恒的骑兵恐怕已经抵达宫门口了”，柳如止蹙眉，低头看了看怀中才死里逃生的宋妍，心里竟开始有些慌张。
只见，她面色苍白惨淡，脸颊两侧还有几道淡淡的炭灰，像一块破碎的玉。
曳曳火光中，她的身影愈发纤薄，看起来凄凉又脆弱，全然没了往日的精气神。
柳如止的心像被揪了一下。前方早已是满目通红，一片大火越烧越旺。
柳如止无可奈何，只能将宋妍抱上马，圈在怀里，转头对苏木说道，“没办法了，绕宫门！”，又问，“你带刀了吗？”
“有的，郎君”，苏木表情严肃，他立马就明白了主子的意思。
若是运气好，主仆四人或许可以避免一场大火，平安回府；若是运气不好，遇到叛军，一场死战也将不可避免。
通往宫门的路，没有熊熊大火，却一片死寂，有种说不出的恐怖。
“你害怕吗？”柳如止低头，轻声朝怀中宋妍耳畔问道。
“不怕。”
宋妍答的过于冷静，不知是真是假，昏暗中，柳如止亦分辨不出她脸上的情绪。
“郎君，你看，是叛军……他们已经到了……”
柳如止和苏木，最终还是没能躲过与袁恒的相遇。二人收紧马绳，在隔着叛军一条窄街的地方，停住了脚。
袁恒军士机警，在远远听见身后参差不齐的马蹄声后，回头一看，只见两人两马上，分别又驮了两个虚弱的女子。
“将军，那像是御史中丞。”
“怎么是他？”袁恒微微皱眉，心中不免烦躁。
袁恒掉转马头，往柳如止的方向缓步走去。几百号的士兵两边拨开，纷纷为袁恒让出了一条道。
“柳中丞不在府里待着，怎么跑来了宫门口？”
袁恒的神情不悦，语气轻蔑，上下打量了一番二人马上的女眷。
“这不是宋将军府上那不得意的庶女吗？如果我没记错的话，她早成了沈常侍的新妇，怎么会出现在中丞马上啊？”
袁恒一开始还皮笑肉不笑的，转而瞬间脸色一沉，面露凶光道，“我提醒过你，念在你亡故父亲的面子上，我放你们柳府一马。但今日你擅自出门，就是与我袁恒宣战。这次，我可不管你到底是因何原因闯去沈家，挡我路者，杀无赦。”
一阵闪光剑鸣，骨鸣弓弦，袁恒话音刚落，身后的士兵已经齐刷刷布了阵。
袁恒冷哼，抬手示意后方原地不动，傲慢道，“以多胜少，恐胜之不武。不如我给你一个机会，你们四人对战我身旁四名骑兵，若你赢了，我便放你走，可好？”
“郎君……”苏木有些害怕，转头看向柳如止。
柳如止不言，抓着马绳的手紧了紧，手背青筋凸显，骨节泛白。
“阿妍”，柳如止轻声唤起了宋妍的乳名，依旧柔声征求道，“你下来等我好不好？”
未等宋妍作出反应，袁恒便先识破了柳如止的心思。
他高声呵道，“柳中丞，袁某刚刚说了，是你们四人对战。少了一人都不算公平”，继而，他又伸手指着宋妍狠狠道，“再说，你以为，你若输了，她们还能苟且？”
“如止，他不会放过我们的。我帮你握住缰绳，你尽力就好，我们生死一起！”
宋妍转头，语气平静，眼里满是坚定。
“好！”
刀光闪闪，一招接着一招，空气中满是兵器摩擦的冰冷之声。
对面骑兵毫不留情，疾风闪电，削斩而来。柳如止终究是个文官，虽会些功夫，却远不敌对方训练有成，只能一手护着宋妍，一边闪避防守。
没几个回合，他便已是鲜血淋漓，满是刀痕。
宋妍的心像被灼烧一般疼痛，双手死死拽着缰绳。纵使强忍着咬紧牙关，眼泪却仍控制不住决堤而涌。
就在这千钧一发之时，身后忽的传来高亢一声，“阿妍！哥哥来了！”
身后似有数千马蹄踏来，发出隆隆巨响。一支支利箭从宋妍身旁呼啸而过，四个骑兵应声倒地。
“大胆袁恒！还不束手投降！”
赤色战马上，靖王一身战袍，昂然端坐。剑眉星目，英气勃发。他的左右正是宋妍那两个驻边的哥哥，宋寅、宋至。
袁恒眼里划过一丝不可思议。
“靖王？他居然还有千骑活着？”袁恒沉默，双眉紧锁。
“阿妍，带着柳中丞先走！”宋至喊道。
宋妍回头看了一眼靖王浩浩荡荡的人马，心中似猜到了什么。深深看了一眼哥哥们后，立即甩起缰绳，头也不回的策马离开。
夏吟不会骑马，苏木也已浑身是伤。宋妍一人驱二马，费了不少功夫才终于跑回了柳府。到时已是精疲力尽。
守卫从门缝中看到了满是血污的柳如止正虚弱的靠在宋妍身上，立马开门去迎。
“快把他们抬去房里！准备毛巾和几盆冷水，再不处理要来不及了！”
宋妍不等守卫开口，一进门也不顾身体疲惫，忙焦急安排。
“是！”
江郎中赶来时，苏木和柳如止一个躺在榻上，一个躺在临时拼接的长椅上，皆伤痕累累，处处滴血。
“郎中，苏木的伤口多在两臂，还麻烦您费心帮忙了”，宋妍道。
“那中丞？”郎中抬眼望向榻上昏迷的柳如止。
“他因我而伤，我想亲自帮他医治”，宋妍含泪。
“好！娘子若有什么疑问，可随时喊小人上前搭手”，江郎中看出宋柳二人之间隐晦的情谊，亦见识过宋妍的本领，自是十分放心。
宋妍轻轻撕剪开那一块块沾粘在柳如止身上，早已被血浸透的布料，小心翼翼地用冷水将伤口先擦拭个遍。
她细细观察了一番，这些伤口深深浅浅、大小不一，但索幸都没伤及要害。可见他当时虽不敌对方，但好在防御得当。
“还好，还好”，宋妍如释重负，连声叹道。心里绷着的弦终于能够松懈了下来，几颗眼泪却再一次不争气的像断线珍珠般滚落，一直滴在柳如止裸露的皮肤上。
沈言和宋清匆匆赶来，见宋妍正跪坐地上，凝神为柳如止处理伤口，俨然一副心无旁骛的清绝姿态。
她衣裙凌乱，发髻散落，一身的污垢与血渍，袖口也因断裂垂下了长长一块布条。
二人僵站原地，一时皆无言，心里却各自不是滋味。