第1章 相亲前
初春的清晨天空中笼罩着一层薄雾，背靠大山的小河村在薄雾中若隐若现，房屋低矮，土墙黛瓦，宛如一幅水墨画。
杜春分推着三十块钱淘来的二手自行车走出家门。
乡间泥路坎坷，破旧的车子颠簸出“叮叮当当”的金属声，像随时要散架一样。
“娘！”
两个一模一样的小女孩喊住杜春分。
孩子三周岁的样子，留着苹果头，穿着黑色薄棉裤，红色倒褂，晃晃悠悠跑过来抱住杜春分的腿。
杜春分温和地说：“娘去请假，一会儿就回来。”
“不许去！”
“别走！
“大丫，二丫，过来跟姥姥吃饭。”包着头巾端着粗瓷大碗的妇人追出来。
“不吃！”两个小孩抱住杜春分的腿，“娘，不去好不好？”
小脸上布满了担忧以及恐慌。
三岁的小孩有这种表情说出去很不可思议。
杜春分清楚地看到这一点，愈发坚定内心的想法——给闺女一个安定的生活。
“不听话娘生气了。”
两个小女孩吓得松手。
“还愣着干啥？”追出来的妇人朝篱笆小院里吼。
院里出来一个男人，跟妇人年纪相仿，四十多岁的样子，一手抱一个，“春分，快走！”
“娘！”
两个孩子“哇”一声嚎啕大哭，“不要爹，我不要爹，不要相亲，娘……”
杜春分脚步停顿一下，骑着车直直地往东去。
那是滨海市方向，只需二十分钟，杜春分就能到滨海市国营饭店，她工作单位。
杜春分没有像往常一样一条小路走到底。越过一排一排茅草房，到村中她就顺着羊肠小道往北拐，再往东去，一直到村东头。
村头东有座小桥，一丈宽，两丈长。桥上坐满了人，有男有女，有老有少，有的面容黝黑，有的蜡黄，有的是因为风吹日晒，有的是因为营养不良。这些形形色色的人看到杜春分都换上一个表情，笑着招呼：“春分，吃了没？”
杜春分稳稳当当停下，道：“吃了。”
“上班去？”
“今天咋去这么早？日头还没出来。”
杜春分所在的国营饭店中午和下午对外营业，她身为国营饭店的大厨，洗菜切菜这类小活轮不到她，十点再去也没人说啥。
“我找村长有点事。”杜春分看向坐在桥头，一手拿着碗筷，一手搭在膝头的老人。
村长其实不老，不过四十九岁。
农村太苦，面朝黄土背朝天的忙碌一整年，也不过勉强裹住温饱。家里偶尔出点事，不论是生老还是病死，一家人都得节衣缩食。日久天长，好好的人也被艰苦岁月蹉跎的不成人样。
村长不觉得苦，虽然地里产的东西得上缴，但不是交给黑心肠的地主，而是上交国家，养保家卫国的军人，养造出核弹的科学家。
不光村长，小河村其他人，包括杜春分在内都认为这是应该的。否则侵略者的大炮将会再一次踏遍华夏万里河山，烧杀抢掠，无恶不作。
“啥事啊？”村长撑着地起来问。
杜春分支好车子，道：“去你家说。”
发现村长家的门敞开着，杜春分率先进去。
“是不是你家小二要转正了？”有人小声问。
村长的二儿子也在国营饭店，还是杜春分的徒弟。
国营饭店的领导担心后继无人，要求每位大厨带至少一名徒弟。领导还会定期检查教授情况，以免大厨阳奉阴违。
杜春分刚升为大厨，乡邻乡亲就托关系攀交情，跟她套近乎。
那时候日子难捱，国营单位也不好过，不敢招太多人，杜春分只有一个名额。为了不得罪人，她在村里设个比赛，不论年龄，不分性别，所有人都可以参加。
村长的二儿子脱颖而出。
后来杜春分才知道，村长很有前瞻性，多年前就偷偷让他儿子练刀工。人家大小伙子下河摸鱼的时候，他儿子在家做饭。人家闺女割草放羊，他儿子还是在家做饭……
村长了解他儿子，按他的水平该转正了。怕村里人觉得他炫耀，很谦虚地说：“国营大饭店哪那么容易转正。”
脸上无法掩饰的高兴泄露了内心真实想法。
大伙儿不知道村长老谋深算，虽然羡慕，并不嫉妒，笑呵呵恭维：“你家小二的水平快赶上春分了，他不转正谁转正。”
村长摆摆手——不要这样说，没你们说的那么好。
到堂屋，村长迫不及待地问：“是不是我家老二的事？”
国营饭店里的东西多，领导不可能劳烦大厨看店，这活儿就轮到小徒弟身上。比如村长的二儿子。每周只能回来一次，至于哪天，全看师傅心情或饭店生意情况。
村长的二儿子昨晚歇在饭店，所以村长想知道儿子的情况只能问杜春分。
杜春分找他有别的事，也没拐弯抹角：“报告我已经交上去了。”
村长愣了一瞬间，反应过来激动地哆嗦着嘴角：“谢谢春分，谢谢春分，你可是我们一家的大恩人。那年要不是你，哪有我们的今天。”
“你记得就好。”
村长的表情龟裂，她以前不常说，“过去的事不要再提了。”今天咋回事啊。
杜春分道：“五年前，一九六零年，也是这个青黄不接的时节，家家户户没余粮，当时你大儿媳妇挺着大肚子，你担心整天喝水就野菜，早晚一尸两命，就求我收你家老二为徒。既能给家里赚钱，也少一个人吃饭。
“我怕我们家亲戚埋怨我胳膊肘子往外拐，就以厂领导的名义在村里举行一场厨艺比赛。你家老二为啥胜出，不用我说了吧？”
“春分，出，出啥事了？”村长惴惴不安。
杜春分没有回答，继续说：“我不是挟恩图报。我也是没办法。”
“你，你咋了？”村长打量杜春分，“病了？”看着也不像，“还是你家大丫二丫？需要多少钱？我这就去拿。”
杜春分：“钱能解决的事都是小事。”
村长半起的身体一屁股坐回去，坐的太快，险些摔倒在地，赶忙撑着身后的泥坯墙。
杜春分见状，安抚他：“也不是啥大事。咱们村的人当兵要政审，得你出政审材料吧？”
村长晕乎乎点点头。
“当兵的要娶咱们村的女人，家属的材料也得你出吧？”
村长愈发糊涂，跟杜春分有啥关系。
“还得去镇上弄一份证明。这个简单，派出所的同志一刻就能办好。咱们村的人穷，上数三代都是贫农，根正苗红，派出所的同志知道咱们村的情况，都不需要下来走访。谁要结婚？”
“我！”
村长楞了一下，反应过来笑道：“我知道。”见她面无表情，解释道，“不是我打听的。听你婶说的。她大姐的儿子。那后生我见过，高高大大很老实，不错。”
杜春分心说，就是不干活。
“不是他。”
村长下意识问：“不是谁？不——不是他，啥啥意思？”
一九六零年杜春分收村长的二儿子为徒，学徒工资不高，但每月有几斤粮票。这一点让所有人再次盯上杜春分。
当徒弟是不可能了。那年杜春分恰逢二十二岁，该结婚了。她二婶就把娘家侄子介绍给杜春分。
二婶的侄子比她高一点点，一米七三的样子，长相俊美，中专生，在市区工作，配得上杜春分这个只会做菜的农村姑娘。
杜春分的爷爷奶奶跟二儿子住，杜春分没爹没娘，只能跟着老人住她二叔家。后来爷爷奶奶去世，由于她的工作，二婶一家依然捧着她，可终归不是自己家。
不想再寄人篱下，杜春分对前夫没啥感觉，还是嫁了。
跟谁过不是过啊。
农村人除了日子实在过不下去，没有离婚一说。在这种环境中长大的杜春分自然没想过离婚。
即便杜春分瞧不上她前夫，除了一张脸，一无是处。
可没等她受够了，他却向杜春分提出离婚，理由杜春分生不出儿子。
杜春分每月工资三十六块五，比她前夫多十块，还有各种补贴。杜春分本就烦她前夫上有父母爷爷奶奶，下面有弟弟妹妹要她帮衬。他提出离婚，她二话不说，带着孩子回娘家。
杜春分打算跟她二婶好好解释解释，结果听到她二婶和二叔嘀咕，区领导家的大小姐看上她前夫。她前夫一家和二叔二婶都认为娶区长家的千金前途远大。
一个姑娘家，能成为国营饭店大厨之一，工资跟几个比她大十几二十岁的老爷们一样高，固然师傅领进门很重要，最重要的是杜春分聪明又努力。
在这艰难岁月，杜春分能赚钱还能守住钱，靠的也是脑子。
错不在她，啥也不要太便宜他。离婚当日，杜春分让前夫拿三百块钱。
前夫那个“陈世美”等着娶千金，三百块钱对他们一家无疑是一笔巨款，依然一分不少的给杜春分。
杜春分看清二叔二婶的真面目，就把大钱存起来，留个零头，隔三差五给她二婶一两块钱，买条鱼，像肉包子馋狗一样吊着她二婶，让她二婶给她领孩子。
离婚大半年，俩孩子被她二婶伺候的跟娇小姐一样，没受半点委屈。杜春分打算等孩子上学，不需要她二婶带，就把前夫给的三百块钱给她二婶，省得她整天惦记。
孰料二婶又算计她——让她嫁给她那个好吃懒做的外甥。
是可忍孰不可忍。
杜春分：“我怕二婶这次介绍的是西门庆。有人给我介绍个现役军人，工资是我两倍。”
“两倍？”村长惊呼一声，忽然想到杜春分的情况，“不，不是骗你吧？我说句实在话，别不爱听。你工作是好，可，可离过婚，带俩孩子，那人，没，是不是有啥毛病？”
杜春分：“没有。他离过婚。”
“这才对。不过他工资这么高，按说不该啊？”
对方的情况杜春分不想说太多，一来急着去市里相亲，二来村长知道越多越心虚，不好糊弄她二婶。
“部队生活苦，他前妻受不了。”
“部队生活是苦。”村里以前来过当兵的，关于部队的事村长多多少少知道一点，“听说很多部队在深山老林里。可是他的条件，找不到城里的，也能找个农村姑娘。春分，这事你得问清楚。听说军婚得军人同意才能离。”
杜春分：“我打听清楚了，他不找黄花大闺女，找我这样的是因为他也有俩孩子。”