第72章 安西四镇
一支上百匹骆驼的商队运送着大量的货物在荒漠中艰难的行走，他们出了阳关，选择南线向西行进。
“大家加把劲，还有十里就到鄯善城了，美酒羊肉在等着我们。”
领头的人显然很熟悉这条路，不断高喊着让队伍加快速度。突然两侧的沙丘后面闪出大批马匪将驼队团团围住，高速奔跑的战马荡起漫天黄沙，马匪们怪叫着，战马嘶吼着。
马匪们让开通道，钟世衡跳下战马，冲着商队其中一人咧嘴一笑。
“辛苦兄弟们了，就到这里吧。”
说完一挥手，大量水袋扔向商队。
“这批物资不少，足够你们用的，没贴标识的都是军用物资，你们自己留着。”
此人打开水袋猛灌几口后说道。
“葛帮主辛苦了，你们回去禀报杨副帮主一件事，西蜀的唐门也参与了打劫商队，我怀疑唐门才是策划者和幕后黑手。”
说话的正是丐帮的副帮主葛从周，这个商队的成员除了熟悉路线的向导都是丐帮的精锐。
“唐门？很好，我会亲自去会会他们。”
吃饱喝足，葛从周带领这支商队丢弃货物和骆驼，狼狈的向来路逃去，后边的马匪追赶了一阵便返回了。他们押送货物进入鄯善城外的驻地，将重要的军用物资，罐头，食品留下。剩下贴着神剑山庄标志的货物由骆驼运进鄯善城的“风云杂货铺”。
负责交接的是杂货铺的老板，清点货物，一手交钱一手交货。第一单交易做完，算是纳了投名状，增加了彼此的信任。
之后每隔半月，钟世衡便会派人运送一些货物到风云杂货店“销赃”。
钟世衡带领一千人继续向西挺进，第二站便是号称安西四镇之一的于阗城（现代的和田），这座城池建立了高大的城墙，因建立在于阗河旁而出名，处于丝绸之路南路的咽喉要道，这里水草丰美，尤其利于瓜果种植，南部是昆仑山区，北部可到达塔克拉玛干沙漠腹地，西南与印度，巴基斯坦在克什米尔的实际控制区毗邻。地理位置极其重要。
这里的防范就比较严了，城内驻守了大量兵马。钟世衡不敢以马匪的身份进城，只好在城外换上当地牧民的装扮进入于阗城。
这里生活的大部分都是西域人，剩下的都是途经此地的商人，城内商业繁华，大路两边商铺，地摊林立，出售水果，玉石，牛羊马匹骆驼，丝绸地毯的居多。中原的商品在这里也很受欢迎，大街上人来人往，讨价还价间交易达成。
都尉府位于城镇中央，石头砌成，外观上看似一座中西结合的城堡。府外有军营重兵把守，时不时就有一支骑兵冲出军营。城墙上每隔十米就能看到士兵在走动，每隔百米建有瞭望塔。钟世衡众人分头在城里转悠了一天，在城内一处胡同内汇合。汇总了城内的信息后留下百人，余下的人出城继续向西行走。
再往西便是疏勒城。疏勒城位于南北两条丝绸之路的交汇点。位于塔里木盆地西部，地势险要，扼守天山南北通道，翻过西部的葱岭便进入西亚各国。西域有水的地方就有人，疏勒城位于克孜勒河和盖孜河中游冲积平原上，可以进行农作物种植和放牧，和于阗差不多，尤其利于棉花，小麦，水果种植。这里的军事位置更加突出，驻守三万兵马，重点防御西方外族入侵。钟世衡查看完这里的兵力，布防，同样留下二百人，沿着丝绸北路向东返回，进入龟兹城。
原本龟兹也是安西四镇之一，后来安西都护府迁移至龟兹城，成为西域的都城。这座城池是西域第一大城池，扼守丝绸之路塔克拉玛干沙漠北路的中段咽喉。它北靠天山，东依塔里木河，良好的自然环境和资源，成为自古兵家必争之地。北部，西部的山峦积雪融化之后汇聚到龟兹，形成大小几十条河流，在这里形成广袤的绿洲，水稻，小麦，谷物都有种植，各种水果更是不在话下，丰美的水草养育了众多牛，羊，骆驼。更是蕴含着大量的金，银，铜，铁，石灰石，石油等矿产。龟兹城北部山区就有一座大型冶炼厂，为西域军队提供锻造武器的钢铁。
城墙和城内的建筑格局模仿长安，内有佛塔庙宇上千处，王城更是富丽堂皇，装饰有各种珍宝，“焕若神居”。龟兹的百姓同样十分富足，几乎家家都建有酒窖，里面储藏着葡萄美酒，这些酒多者可达千斛，往往可以保存十余年。
途经西域的商人在此停留时间最长，这里环境优美，生活舒适，往往让人不想再向西行走。
王城内兵马大元帅野利遇乞正在听他小舅子野利奇汇报。
“姐夫，这两个月来，我们打劫中原的商队获利八万多两已经给您送到内宅，还有好多好玩意儿也一并给您送过去了。”
“没有人识破你们的身份吧？尤其是唐门那边。”
“姐夫放心，我们一直驻扎在城外，都是使用马匪的身份行事，屁股擦的干干净净。”
“我听说中原有出兵的传闻，你们最近行事一定要低调。”
“我们三十万大军，兵强马壮，还能怕他中原不成？况且替罪羊已经找到了，唐门找了秃鹰帮，一旦事发，可以将秃鹰帮推出去顶罪。”
“嗯，做的不错。但还是要小心，莫让朝廷里的人知晓，以免大王发怒。你也好久没回来了，去陪陪你姐吧。”
野利奇告辞离开，来到他姐姐野利雅沫的住处。野利雅沫号称西域第一美女，身材婀娜多姿，尤其一双杏眼，勾魂摄魄。姐弟二人好久没见，今日见面，野利奇为姐姐带来了许多打劫来的首饰，手表，香皂等稀罕物品。野利雅沫非常高兴，便留弟弟一起用餐。
“跟着你姐夫出征在外，甚是危险，以后一定要多个心眼，好好保护自己。”
野利雅沫很疼爱他这个唯一的弟弟。
“我知道姐姐心疼我，如果我坐了姐夫的位置那便不危险了，就怕姐姐舍不得。”
野利奇话里有话。
“你这说的什么话？你姐夫兵马大元帅的位置岂是你想坐就能坐的？那得有大王的任命。”
野利雅沫不气反笑。
“姐，我告诉你一件事，一定不要生气。”
野利奇左右看看没有人，压低声音神秘兮兮的小声说道。
“什么事神神秘秘的？说来听听。”
“大王也喜欢你。”野利奇说完，盯着姐姐的脸色看是否生气了。
“你说什么荤话，我既已成为有夫之妇，大王怎能喜欢我况且我还是兵马大元帅的女人。”
野利雅沫竟然噗嗤一声笑了，以为弟弟在和她开玩笑。
“我没开玩笑，正是陛下让我问问姐姐你的意思。是想当元帅夫人，还是做一国皇后？”
野利雅沫不敢相信的呆住了，这确实是一道不好选择的选择题。若是自己还没嫁人，那肯定要选皇后当。可如今已是残花败柳，如何还敢有非分之想？
这是个末法时代，纲常不在，伦理崩塌，老子睡儿子老婆的，皇帝抢大臣老婆的，儿子杀父亲的比比皆是。拓跋昊一次无意间见到野利雅沫惊为天人，从此便日夜思念，对后宫的女人再也提不起兴致。终于有一日忍不住询问美人的弟弟，并承诺野利奇如果能说服她姐姐来投怀送抱，便立为皇后，野利奇不仅以后就是国舅，还能替掉野利遇乞的位置。