第55章 小芳和陆晓
小芳被锁在角落里，她的眼神憔悴而空洞。当她看到叶澄熙和红姨时，她的眼中闪过一丝惊讶，但并没有开口求救。
“小芳，到底发生了什么事情？”叶澄熙问道。
小芳低下头，没有说话。她的双手被绑在身后，看起来已经被折磨了很长时间。
“他们说你和陆晓有关系，这是真的吗？”叶澄熙继续问道。
小芳的肩膀微微颤抖，但她仍然没有说话。
“要是不跟我们说清楚原因，我们是无法救你出去的”红姨说道，“你是一个寡妇，我知道这很不容易，但是你必须坚强。”
突然，门外传来了脚步声和喘息声。似乎有人正朝这边靠近。
“快躲起来！”小芳急促地说道。
叶澄熙和红姨急忙藏到了干草堆后面，小芳也尽量低下身子，以免被发现。
门吱嘎作响，一个人影进来了。是陆晓。
“小芳，我来看你了。”陆晓低声说道，“他们都没有伤害你吧？”
小芳看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她张开嘴想说话，但最终还是闭上了。
“我知道我无法给你承诺什么，但我会尽力保护你。”陆晓继续说道，“我会带你去一个安全的地方。”
他从口袋里拿出一把小刀，割断了小芳手上的绳子。小芳的双手自由了，但她仍然没有动弹。只是看向干草堆。
叶澄熙见是陆晓便和红姨从干草堆后面走了出来。陆晓惊讶的说道：“你们是新来的外来人？你来这里干什么？”
“我们是来救你们的”叶澄熙说道
陆晓惊讶地看着叶澄熙：“救我们？什么意思？”
叶澄熙深吸一口气：“我想这其中一定有什么误会，所以我想把你们带出去。”
陆晓皱起眉头看着她：“你想怎么救我们？”
“你们得告诉我具体发生了什么，我们才能救你”叶澄熙说道
陆晓不是很相信叶澄熙和红姨，眼神看向了小芳，小芳点了点头。
小芳之前给叶澄熙他们送过几次饭是一个不善言辞的女孩，清澈的眼睛是不会骗人的，叶澄熙不相信小芳会不守妇道和眼前这个男人苟且，一定是由什么苦衷。
陆晓深深地吸了一口气，他知道他不能再保持沉默了。眼前这个女人可能是他们唯一的希望。陆晓皱起眉头然后简短地说明了事情的经过。
小芳比村里的许多女孩都要聪明，也更有追求，然而她却因为家里的贫困和村里的习俗而被迫嫁给了一个比她大二十岁的男人。这个男人有一个已经出嫁的女儿，他的家里可以用聘礼为小芳的弟弟娶一个媳妇。这是村里的习俗，小芳无法反抗。
然而，小芳的命运并没有因为这场婚姻而变得更好。她的丈夫比她大得多，身体也不再健康。就在小芳嫁过去没两天，她的丈夫就被狼咬死了。按照村里的规定，女子夫死是不能改嫁的。所以小芳被迫留在这个家里，伺候已经故去丈夫的公婆，甚至要从宗祠过继一个孩子来养着。
陆晓是村里的一个读书人，他是唯一一个考过童生的人。他一直对村里的陈规陋习感到无奈和痛心。他小时候和小芳是邻居，两人互生情愫。然而，随着陆晓的长大，他意识到村里的规矩和传统对他们两人的爱情构成了威胁。所以，他们从未越雷池一步。
然而，最近村里的风言风语让陆晓感到非常不安。据说有些单身汉趁着夜色偷偷翻墙进入小芳的家，想要占她的便宜。陆晓担心小芳的处境，于是重新开始与小芳联系，以保护她。他知道，那些人如果不能得到他们想要的，就会开始造谣生事。
昨天晚上，陆晓去找小芳，正好碰上了一群无赖想要欺负小芳。他愤怒而坚定地站出来，赶走了那些无赖。后来就被要求沉塘。
这些倒和叶澄熙想的差不多，当初向姨不是也是这么个遭遇。寡妇门前是非多。
红姨气愤到不行，看向叶澄熙说道：“小熙，咱帮帮他们吧？”
叶澄熙点点头，“陆晓你先这样”叶澄熙将自己的计划说给了他们听
陆晓和小芳点了点头：“叶姑娘，我们听你的。”
叶澄熙想到了一个主意。她和红姨在村庄里散播灾难的消息：神明将会现世责罚他们，如果有人主动献祭自己的生命在滚烫的油来祈求原谅，那么村庄将得到神灵的宽恕。否则，村庄将遭受天谴。
次日，这个谣言在村庄中传播开来。村民们对此半信半疑，但大多数人还是选择了相信。在这个特殊的时刻，村民们聚集在祠堂，面露恐惧和疑惑。
“村长，这神明降罚是真是假？”一个村民家忐忑不安地问道。
叶澄熙站在村长旁边，脸上带着神秘的微笑，让人捉摸不透。另一个村民接着说道：“我们整个村都知道降罚的事情，肯定是真的。我们该怎么办？”
这时，天空突然一声巨响，整个村庄都颤抖起来。村民们惊恐地抬头望去，只见红姨易容后扮演的神明哗的一下出现在房梁上。倾盆大雨瞬间落下，浇在了那些村民头上。
村民们愣住了，他们惊恐地望着房梁上的神明。神明开口说话了，“明日午时，我要看到献祭的人。”说完，神明突然消失在空气中，只留下那倾盆大雨继续下着。
村民们愣住了，他们相互看了看，脸上都露出了惊恐的表情。
“村长，外面还是大太阳呢”一名村民喊道紧接着又有人喊道：“神明降罚了、神明降罚了”
而此时房顶上卫紫和红姨还有两名暗卫一门往屋内浇水。
第二天早晨，村庄的氛围异常沉重，村民们彻夜未眠。
“村长就让小芳和那个陆晓去献祭，反正他们也是要被烧死的。”村民甲事不关己高高挂起，他的话语中充满了冷漠和无奈。剩下那些村民也一口一句附和着，他们的眼中满是惶恐和不安。
村长怒拍了一下桌子：“那陆晓是个童生朝廷挂了命的，你敢烧他？不怕蹲大狱？”他的声音震耳欲聋，回荡在小小的祠堂之中。这个观点在村民中引起了广泛的争议，他们害怕触犯法律，害怕这个古老的祭仪会给村庄带来更大的灾难。
“那不还有小芳吗？”另一名村民说道，他的声音干涩而冷漠。场面陷入了僵局，直到小芳主动走进村长家。她眼神坚定，没有一丝恐惧。在这个寂静的村庄中，她的脚步声显得格外的响亮。
“我愿献祭自己，为村庄求得宽恕。”小芳的话语在祠堂中回荡。她的声音坚定而有力，像是黑夜中的一束明光，照亮了村民们忧虑的心。她的话语让村民们惊愕，他们看着小芳，仿佛看到了一个勇敢的战士，一个无畏的救赎者。
时间仿佛凝固了，只有小芳坚定的眼神在祠堂中闪烁。最终，村长沉重地点了点头：“既然如此，那就准备吧。”他的话语中充满了悲伤和无奈，却也带着一丝丝的宽慰。至少，小芳的选择让这个村庄有救了。
献祭的中午，村民们都聚集在巨大滚烫油桶旁，看着小芳跳进了滚烫的油锅。她的身体在油锅中翻滚，皮肤瞬间变得焦黑，所有的村民都沉默了。
片刻油桶里的人动了动，从油桶里站起身来给村民吓得四处乱蹿。
天空又传来了巨响，献祭场上的人瞬间安静下来
“吾收到尔等的献礼，甚是欣慰，决定不降罚你们村，小芳将作为吾的信使以后代吾传话。”说完小芳又倒进油锅里。
又过来片刻，小芳浑身湿漉漉的从油锅里爬出来对着村长说道；“村长叔，我这是死了吗？我怎么会看到你？”
村长被吓到不行说道：“小芳，你先离我远一点再说话”
“村长叔？壮叔？二牛哥？王嫂子？爹？娘？”小芳一连叫了好些人的名字，村民们被吓得汗流浃背。
最后还是村长说道：“小芳呀，你没死，你现在成神明的信使了负责给神明传话。”
小芳这会激动了起来，她连滚带爬的站了起来，激动的对着所有人说道：“我成为了神明的信使了吗？我要给神明传话吗？”
村长点了点头说道：“是的，小芳你成为了神明的信使，以后你就负责给咱们村祈福，给神明上贡品了。”
小芳激动的说道：“真的吗？我以后可以给神明传话？太好了。”
小芳说完又重新爬进了油锅将里面的贡品完好无损的拿回来，村民们看到这一幕都惊呆了。