第15荆棘王冠（四）
空旷阴暗的圆形石塔大厅内，埃尔贡和阿尔扎戈斯二人沉默着相对而视。
“我以为你已经死在了那场混乱之中。”
不知过了多久，埃尔贡率先开口，只是脸上的神情看起来却不怎么自然。
阿尔扎戈斯将埃尔贡细微的表情收入眼中，面上却是依旧不动声色。
“当然，很多人都这么以为，毕竟那个时候的帝国人对我们的戒心可以说是提到了最高点，你不会想象得到那时的场景，仿佛我们犯下了怎样十恶不赦的罪行一般，整座城市的人都在一夜之间变成了我们的敌人，每个巴旦尼亚人走上街的时候都会受到来自四面八方数不尽的不怀好意的目光。”
埃尔贡默默的听着，不时拿起手里的酒杯，猩红的葡萄酒液在昏暗的灯火下显得有些暗沉，一如这位富有同情心的巴旦尼亚大酋长此刻的心情。
“帝国人向来如此，”埃尔贡说道“他们的善意如同裹挟着一层糖霜的毒药，那点薄薄的甜美之后便是无法言说的恶毒。”
阿尔扎戈斯不置可否，所有巴旦尼亚人都不怎么喜欢帝国人，这群人在他们眼中不仅仅是抢走了本属于他们土地和牲畜的强盗，更是沾满了自己同胞鲜血，还大言不惭的披着文明外衣，理直气壮耀武扬威的刽子手。
“后来皇帝的死讯传回吕卡隆，于是整座城市顿时变得像是一锅沸腾的开水般躁动……毫不意外的，我们这些人成了他们宣泄的目标，可怕的是城市执法卫队默认了市民们的行为，法律在某些时候总是显得这样的不堪一击，偏偏帝国人总喜欢彰显他们律法的先进和严明。”
当年埃里尔王将阿尔扎戈斯派去吕卡隆潜伏的事情，埃尔贡是清楚的，只是当年埃里尔王失踪的时候情况太过于混乱，并且不久之后卡拉多格就掀起了战争，整个巴旦尼亚上下一片忙碌，本着对巴旦尼亚的责任，埃尔贡当时也在尽全力协调芬·登吉尔家族上下，以全力支持卡拉多格的对外战争，因此也就忽略了自己的哥哥当年安插在帝国的情报网络。
巴旦尼亚人没有类似于帝国和瓦兰迪亚那样深厚的家国和民族意识，这源自于他们历史上就互相征伐不止，当时的巴旦尼亚人常常会在去往一场宴会的路上，将自己同胞的头颅从背包里取出以向同行人炫耀自己的武力，这种现象直到今天都依旧盛行，甚至许多贵族的大厅里，至今壁炉上都悬挂着许多风干的脑袋，而其中依旧以同族人占多。
同族之间尚且如此，更不用说互为表亲的高地居民巴旦尼亚人和低地居民帕拉人了，而同时，漫长的历史中，双方都没有出现过类似于兀儿浑汗这样铁血的征服者，统一的权威政府难以形成，这也就导致了当帝国人到来时，松散的部落邦联被一冲即垮，而不少失去谋生手段的巴旦尼亚人和帕拉人往往也会选择前往帝国军团进行服役以换取养家糊口的报酬。
埃里尔王看到了这个现象，苦于应对帝国战争压力的他无暇制止更多巴旦尼亚人涌入帝国军团，因此干脆顺势而为，在其中安插了许多类似于阿尔扎戈斯这样的暗探，而这些人则直接受到埃里尔王控制，阿尔扎戈斯则为其中一个较大的统一调度的负责人。
“不管怎么说，能活着回来就好，邓拉尼格斯永远欢迎你，我亲爱的侄子。”
埃尔贡不清楚阿尔扎戈斯这些年经历了什么，在他看来，失去了巴旦尼亚国内的支持，这些流落在外的巴旦尼亚探子的处境可想而知，而作为帝国外籍士兵中军衔最高的阿尔扎戈斯，更是帝国官方严密注视的对象，在埃尔贡看来，即便对方不是自己兄长的养子，自己的家族也亏欠眼前的这个人。
阿尔扎戈斯内心有些复杂，自己的这位叔叔这么多年来依旧是那个性子，虽然这样方便了自己的调查，但是在阿尔扎戈斯却不想欺瞒眼前这位和自己年龄相仿的叔叔，在埃里尔王选择了远离巴旦尼亚后，阿尔扎戈斯可以说是失去了自己最后的亲人，当年乌卡利翁高地上难得的带给自己温馨岁月的那些人一个接一个的离开了，就连卡拉多格也偏离了自己记忆中的形象。
看着埃尔贡那张和埃里尔王极度神似的面孔，对上那双澄澈的宝石绿眼眸，阿尔扎戈斯不由得想起了那个曾经温暖自己少年时光的女孩……
阿尔扎戈斯苦笑一声，将这些思绪摇出脑海，随后满脸震惊的再次看向埃尔贡。
“说实话，叔叔，其实我早就回来了，并且当年的事情，我也参与其中，并且知晓一些事情的真相。”
随后，阿尔扎戈斯将当年那场扑朔迷离的狩猎事件的真相一五一十的告诉了埃尔贡，只是出于私心，隐藏了卡拉多格的真实目的，将这场阴谋掩饰成了一场兵谏。
埃尔贡的神情随着阿尔扎戈斯的讲述不断变化，从起初的惊愕，到后来的迷茫，最后，当阿尔扎戈斯讲述关于他和拔都的约定，后者带回了埃里尔王的信物和对方决定隐居厄里特律斯山的消息后，埃尔贡却仿佛是有些无奈的叹了口气。
“哥哥是对的。”埃尔贡说道“卡拉多格比我更适合，比我们家族其他任何人都更适合接管这个国家，真是没想到啊，那场被吟游诗人和好事者不断添油加醋描绘成一场不折不扣的阴谋的事情，真相居然出乎所有人的预料，包括我……我一开始也那样认为，只是……”
阿尔扎戈斯默然不语，处在两方之间，他既能明白卡拉多格的纠结，也更清楚埃尔贡的为人，作为卡拉多格的养兄弟，埃尔贡的养侄子，他其实更加希望双方可以冰释前嫌握手言和。
“所以，你此次前来，是卡拉多格……至高王对我们家族有什么疑心吗？”
阿尔扎戈斯有些尴尬的摸了摸鼻子
“您知道的，我清楚您的为人，从始至终我都没有怀疑过您，倒是卡拉多格那家伙，这次真是有些小题大做……”
“不，”不等阿尔扎戈斯把话说完，埃尔贡就出言打断道
“他的直觉没有出错，或者说他的感觉一向很准。”
阿尔扎戈斯闻言，眼神惊愕的看向埃尔贡
“这确实是一场阴谋，但是他的真相却恰恰和你们两个人所预想的都不同，它的目的，确实是将那顶王冠夺回芬·登吉尔手中，但是，他们的第一步计划，却是将我从这个世界上抹除。”