第17章 龙旗之首的下落
拔都闻言皱了皱眉。
先前他在巴旦尼亚的时候，通过和阿尔扎戈斯的交易，顺利带回了龙旗的旗杆，并且龙旗的旗楣在不久后也被阿尔扎戈斯以隐秘的方式送回了萨涅俄帕。
但是问题在于，龙旗一共有三个组成部分，其中最顶上，也是最能直观体现龙旗性质的，便是那个纯金制作的，镶嵌着卡拉迪乌斯大帝曾获得的最纯净的两颗宝石的龙头状穗饰。
换言之，这个部分的重要性是三个组成部分中最为突出的。
拔都目前可以肯定的是，这个龙头状穗饰并不在阿尔扎戈斯手中，毕竟旗杆与旗楣都被他送回了帝国，如果阿尔扎戈斯手上还有那剩下的穗饰，他也实在没有那个必要去把他藏起来。
并且这块龙旗的价值对巴旦尼亚人来说并不像帝国人那般重要，更重要的是，帝国民众会承认的，是拿着龙旗的卡拉德人，而不是浅发碧眼，身材魁梧的巴旦尼亚人。
排除了阿尔扎戈斯的嫌疑，如今卢孔又在这个时候告诉自己穗饰还未被找到，于是拔都自然而然的联想到了伊斯蒂安娜。
“所以你的意思是，剩下的那块穗饰物，在伊斯蒂安娜手中？”
说完，拔都感觉更疑惑了
“那伊斯蒂安娜对老皇帝那样忠诚，为何不直接把它交给元老院或者彭同呢？”
卢孔捏着下巴仔细思考了一下，最后却给出了一个模棱两可的答案
“是也不是吧。”
看着更加疑惑的拔都，卢孔继续解释道
“伊斯蒂安娜女士从未明确表示过剩下的这块龙旗碎片在她的手中，但是我们和阿雷尼科斯不仅在帝国和周边国家四处张贴了寻找龙旗下落的告示，并且给出了远超其本身物质价值的价格，而且在阿尔扎戈斯的嫌疑排除之后，剩下的可疑人物，恐怕就只剩下伊斯蒂安娜女士了。”
拔都抿了一口葡萄酒，想了想说道
“可是即使是这样，也没办法证明那块碎片就在伊斯蒂安娜女士手里吧？说句不好听的，帝国在周边国家民众和贵族心中的形象并不怎么好，他们出于报复帝国的心思，把龙旗碎片藏起来故意不交给帝国的可能性也有啊？”
卢孔对于拔都有些冒犯的话语并没有介意，反而是认真思考了一下后点了点头道
“你说得没错，单凭这样，我们并不能断定龙头穗饰的下落，但是我不知道你还记不记得，这个穗饰，比较脆弱。”
拔都闻言恍然大悟
“哦，我倒是想起来了，龙旗之首由于材质纯金，质地过软又有些沉重，一般行军是不会安装在龙旗上的，而平时负责保管龙旗之首的人，就是伊斯蒂安娜女士。”
卢孔笑着点了点头，又给自己与拔都舔上了酒道
“我们当时得到的情报，斯特吉亚人找到的龙旗并没有安装龙旗之首，因此我们推断它还在伊斯蒂安娜女士手中，但是事后我们与伊斯蒂安娜女士问及此事的时候，女士却矢口否认龙旗之首在她手里。”
抿了口酒润了润喉咙，卢孔继续道
“我们无法判断她的话的真假，但是之后我找到一个曾经在吕卡隆宫殿戍卫的禁卫，他由于某种原因惹怒了皇帝，被逐出了吕卡隆的宫殿，我给了他一笔足够他富足地过完下半辈子的第纳尔，从他口中得知了当时伊斯蒂安娜女士派遣了一支骑兵在先皇的队伍之后护送龙旗之首到厄庇克洛忒亚。”
拔都闻言有些糊涂了，他捋了捋卢孔前后的话语，随后道
“那按照你说的，伊斯蒂安娜不是没有嫌疑了吗？但为什么你们还是怀疑她？”
卢孔摇了摇头道
“我们确实不知道龙旗之首现在究竟在不在伊斯蒂安娜女士手中，不过我们可以肯定的是，伊斯蒂安娜女士绝对知道这块碎片的下落。”
看见拔都依旧疑惑，卢孔继续解释道
“您并非帝国人，自然不太清楚这其中的逻辑，在军团并未被废除前，帝国军队的调遣需要皇帝和元老院的联合签名，而这支骑兵队是伊斯蒂安娜女士不用经过皇帝和元老院就可以调遣的，那么他们只有可能是两种身份，要么是老皇帝家族的私兵，要么是伊斯蒂安娜女士手下的情报人员。”
“虽然我对伊斯蒂安娜女士的手下并没有什么恶意，但是说句实话，这些隐藏在黑暗里的特殊人员，看起来并不适合执行护送的任务。”
听到这，拔都大概知道了，他接过卢孔的话继续道
“而潘德拉克战役结束后，核对士兵尸体的身份时，并没有这些涅雷采斯家族的私兵，所以你们认为这一队护送龙旗之首的人还活着，而伊斯蒂安娜将他们送到了某个地方藏了起来？”
卢孔点了点头
“目前来看是这样，但是这支骑兵也有可能在厄庇克洛忒亚之外的战场遭遇不测，不过伊斯蒂安娜女士曾经在先皇离开吕卡隆之后几天，便急匆匆的赶去了厄庇克洛忒亚，随后她又回到了吕卡隆，接着被阿雷尼科斯迅速控制。”
“这其中发生了什么，为什么伊斯蒂安娜女士会急匆匆的离开又回来，她去干什么，又为什么回来，我想伊斯蒂安娜女士身上有太多的谜团，而她本人又很可能有所顾忌而不敢对我们袒露心扉。”
拔都头有点晕，理了半天之后脑子里还是一团乱麻，他有些不解的问道
“所以，龙旗之首到底在不在伊斯蒂安娜手中？或者说她知不知道龙旗之首在哪里？”
卢孔叹了口气道
“她有嫌疑，而且很大，最重要的是就目前来看，阿雷尼科斯十分的相信伊斯蒂安娜女士知道龙旗的下落。”
拔都不解
“真就不能是其他什么人捡到了吗，比如斯特吉亚的某个小贵族？然后他们怀恨在心，单纯给帝国添堵？”
卢孔点了点头，又摇摇头
“您说的可能性并不是不存在的，但是其可能性过于微乎其微，毕竟护送龙旗的人不是一队农民，而是一队具装骑兵，且不说斯特吉亚人或者巴旦尼亚人有没有能力在野外拦截歼灭一支具装骑兵，就算真是他们拿走的，就算又恰好是某些对帝国深恶痛绝的人，但为什么当时他们要把这块龙旗之首藏起来，想想老奥列克，他拿到龙旗的旗杆和旗楣的时候，第一件干的事是什么？”
“太多的巧合才能拼凑成这种可能性，所以我们并不觉得龙旗真的如上述情况般。”
拔都点了点头，他现在明白了，不过他还有个问题
“那，伊斯蒂安娜，为什么要对你们隐瞒呢？”
手指轻轻叩击着桌面，拔都偏过头看向卢孔，卢孔闻言想了很久，最后也有些费解的说道
“龙旗并不是皇帝权利的象征，就算我们将完整的龙旗重现在世人面前，阿雷尼科斯也没有正当的理由将其夺走，毕竟在此之前，涅雷采斯家族已经持有龙旗很长时间了，况且，这样将龙旗放在太阳之下反而更加安全……”
挠了挠光滑的头顶，卢孔最终叹了口气道
“或许，她还有些什么顾虑是我们不知道的吧。”
拔都明显对这个答案并不满意，然而他明白卢孔也不清楚这其中真相，因此也只好叹了口气将这个问题暂时翻篇。
“所以阿雷尼科斯也相信龙旗在伊斯蒂安娜手中，那伊斯蒂安娜呢？她应该不会看不出来这就是个陷阱吧？她现在怎么打算的？”
卢孔闻言幽幽地叹了口气，颇有些无奈的说道
“伊斯蒂安娜女士对先皇感情颇深，彭同已经劝过她很多次了，不过看起来并没有动摇其决心。”
对此，拔都也觉得有些无奈，和伊斯蒂安娜单独相处时谈论一些关于像阿雷尼科斯复仇的话题，从那场对话中，拔都能够深切的体会到伊斯蒂安娜对涅雷采斯老皇帝的感情之深，也对她对阿雷尼科斯泼天的仇恨而感到惊心，虽然明知道是这样的结局，但是他还是觉得有些唏嘘。
同时对阿雷尼科斯的手段也有了一个更清晰的认知。
拔都一直都认为，那些拿着武器明晃晃砍向你的人并不是最可怕的，最可怕的永远是那些玩弄人心的人。
“龙旗碎片么……”
拔都喃喃道，随后他又意识到一个奇怪的地方
“既然你说了，龙旗并不是皇帝权利的象征，那么按理来说阿雷尼科斯也拿不会彭同手中的龙旗，那他为什么还要处心积虑的想要得到剩下的龙旗之首呢？”
卢孔听到这回答道
“确实，龙旗本身对阿雷尼科斯的皇位稳固的作用很有限，但是他同样不能让完整的龙旗再回到涅雷采斯家族。”
“这涉及到的是帝国人心目中的英雄，卡拉德帝国的建立者，卡拉迪乌斯大帝。”
“相传，朱庇特赋予了卡拉迪乌斯大帝这面旗帜，大帝将两块世间最纯净的宝石镶嵌在上面，激活了龙旗的能力，那便是只要是卡拉迪乌斯大帝的后人，握着这面旗帜，便可以百战百胜。”
“虽然明眼人都知道这个传说纯属鬼扯，毕竟帝国人吃的败仗实在不算少，可是这并不影响它在帝国普通民众心中的分量，尤其当涅雷采斯家族手持这面旗子结束了混乱的空位时期后，许多人都对这个传说更加的深信不疑了。”
“虽然卡拉迪乌斯家族的直系后人在空位时期几乎全部惨死，但是卡拉迪乌斯家族把持皇位数百年，整个帝国的家族或多或少都和他们家族有过联姻，甚至是如今已经成为阿塞莱埃米尔的，曾经的帝国贵族的巴努·卡拉兹，其祖上都曾有人迎娶过卡拉迪乌斯家族的女人。”
“因此在帝国人心目中，手持这面旗帜的家族或许不是皇位正统，但绝对是可以带领他们重现帝国荣光的英雄，我这么说，你能够明白为什么阿雷尼科斯如此忌惮这面旗帜完整的回到涅雷采斯家族了吧，毕竟涅雷采斯家族的声望虽然因为潘德拉克战役而有所损失，但绝对依旧有足够雄厚的基础和实力再把皇位从珀特洛斯家族手里抢回来的，如今珀特洛斯家族占优的地方是阿雷尼科斯拯救了帝国于潘德拉克战役，避免了更大的损失，”
说到这，卢孔不屑的撇了撇嘴，随后继续道
“所以如果如今人们认为涅雷采斯家族失去龙旗是上天的旨意，如果某天龙旗又重新回到涅雷采斯家族手里，只怕风向逆转，阿雷尼科斯的声望优势也将不复存在了，我这么说，你明白了吧？”
拔都只觉得有些荒谬，这种玄幻般的传说居然被帝国人深信，他一时之间有些想要吐槽，但是也明白帝国人和自己库塞特的文化不同，帝国人这样做，肯定有他们自己的理由吧。
“我大概明白了，得到这面旗帜的人会被帝国人当成英雄，得到很高的声望和民心，所以阿雷尼科斯不能让涅雷采斯家族如愿。”
卢孔点了点头，而在问清楚自己想要知道的东西之后，拔都也就简单闲聊了几句之后便离开了。
拔都并没有回到自己的客房，而是去了阿尔戈隆的酒馆区闲逛。
要了一杯葡萄酒，拔都一边喝着一边思考着今天和卢孔的对话，无意间，他听到隔壁桌子的人在吐槽羞辱涅雷采斯皇帝，还笑嘻嘻的给潘德拉克战役安上了一个别名，叫做涅雷采斯的愚行。
拔都回过头看向旁边的桌子，只见那是一群短发，身材中等的卡拉德人。
拔都皱了皱眉，他突然觉得，伊斯蒂安娜或许并没有隐瞒什么，她是真的不知道龙旗之首去了哪里。