第1章野夫藤甲
安艺国属山阳道，国内分八郡，山地起伏不平，水系复杂难改，国内犬齿分布着武田、小早川、毛利、吉川四大武家。战略地理上，被备后国、周防国、石见国包围，西侧大内武家和东侧尼子武家更是两只猛兽，一直虎视眈眈。
文正十三年（公元1516年），安艺国毛利家督毛利兴元暴饮身亡，时年二十四岁。不久毛利家众家臣拥立毛利兴元两岁的儿子幸松丸继任家督，由其叔叔毛利元就与毛利元纲共同监护。然而两位监护时年二十，从未参加过大战，所谓的监护，实力到底如何备受怀疑。
狼的世界里，孤儿寡母是最容易被盯上的猎物，坐镇佐东银山城的武田家最先发难！
文正十四年（公元1517年），武田家出兵五千，大将熊谷元直率军侵入毛利领地烧杀掳掠，正式挑起战火。十月，武田元繁亲率大部合围吉川家的有田城，想在开战之初便截断毛利家外援线。
此时，被困扰的中井手的百姓惊慌失措，到处弥漫着绝望的气息。
中井手西北小高地的菩提寺周围挤满了惊恐的难民，三十八岁的农民藤甲紧紧的抓着七岁儿子狗蛋，挤在菩提寺后的小丘上，望着远处城外的兵营。
与周围其他人的惊慌不同，藤甲面上的沉着冷静异于常人，他眼中闪动的兴奋，让吓坏了的狗蛋不知所措：“爹，你不怕吗？”
藤甲抱起儿子，随手往肩头一甩。小狗蛋一屁股坐在了父亲那补丁叠补丁的肩头，双手抓着父亲的脸颊，随着父亲往小丘下的菩提寺去。
藤甲抓着儿子脏兮兮的小腿，轻笑道：“从山上往下看，兵营如蚁穴，兵数也不多，小仗而已。咱们平民百姓，只要运气不是太坏，随便逃到山野之地，逃掉小命还是没问题的。况且这菩提寺归属的一向宗势力也不是善茬，估计是连累不到我们的，所以，无需害怕。”
狗蛋挠挠头，似懂非懂：“究竟谁能赢啊。”
藤甲皱了皱眉头，小声道：“有田城城主小田忠信已经向毛利家督和吉川家督求救，援军应该很快就到吧。不过这武田家虽不是大守护，但也是颇有些实力的。元繁家督先娶大内武家的义女为妻，又纳尼子家主的亲侄女为后室，号称智勇双全的项羽之才，不知实力究竟如何。围了这几日了，也该有动静了。”
从这父子二人身边走过的一名男子听闻此言，冷冷的扭头望着他们：“你认为武田家有胜的可能吗？”
藤甲抬眼一看，对方衣衫整齐，腰背挺直，一领毡帽遮住了大半个脸面，长短兵刃斜插腰际，竟是一名武士。他立时将狗蛋从肩头卸下，低头躬身：“这位大人息怒，乡村野夫，不知好歹，胡乱编些故事糊弄孩子。”
那武士冷哼一声：“编的像真的一样，难不成你是希望武田家胜利的细作？！”
藤甲心中一惊，急忙辩道：“大人息怒。小民本是有田城外耕作的菜农，又怎会愿意看到有田城开，家破人亡。而且，小民并未说出所想结论。吉川家与毛利家互为犄角，唇亡齿寒，所以定然会拼死抗争。相较于势在必得的武田家，可谓是搏命一战。这股力量，绝非武田家可以想象。如果一定要赌约，小民就压有田城胜！”
正说话间，远处呼啸声起，从山坳里冲出数百人马，为首一人铠甲红黑相间，黑鬃马精神抖擞，身后军旗摇动，正是“一文字三星”的毛利武家及其他联军！毛利军竟然人数颇多，与武田军阵遥遥相对！
菩提寺的民众一时看傻了眼睛，呆呆的望着城外的阵势。藤甲身前的武士也不再责问什么，定定的望着战局。
那列阵在前的武田大将熊谷元直不敢轻举妄动，一时不知该如何是好。毛利联军没有任何耽搁，元就一马当先，带领着部下冲杀而下。直冲到距离元直阵营不远处，一只硕大的疯狗突然从毛利军中冲出，风一般冲进熊谷阵营，见人就咬，咬完就跑，整个大阵被冲得七零八碎。熊谷元直拼命维持局势。就在此时，毛利元纲身旁数名士兵突然蹲下，“嗖”的射出数只利箭，直冲着熊谷元直而去！
元直惊恐，拨马回逃，却不想后方斜刺里又杀出一彪人马，显然是元就事先埋伏好的援兵。此时元直面临两面受敌局面，通往有田城的路也早已被毛利元就派兵截断，唯有北向河川道存有一丝生机。元直咬牙切齿，带着五百军士顺河道逃去。
“不可去！”藤甲轻声恨道，“熊谷元直今日命丧于此了。”
身旁武士扭头看了一眼藤甲，又回头凝神观战。
果然，熊谷元直领头冲进河道，刚逃到一半，水边鼓声大震，二百多名伏兵杀出，赫然正是吉川武家的援军！
此时的熊谷元直英雄末路，似乎已经杀红了眼，竟然再次一马跃出，想要正面突围。合围的吉川军前，一员战将弯弓搭箭，一箭透颅，马上就要掉下马来。一个急功伏兵奔上前去，手起刀落，将其头颅抓在手中。
失去了主将的武田军顿时大乱，只剩下被驱赶的命运。毛利联军干净利落的清理了战场，拨马回转，没了踪迹。
众看客大气未出，热血沸腾，直到战斗结束，还有人没回过神来。
藤甲收回心神，抬眼看了看身前的武士，这家伙竟然正冷冷的盯着自己呢。他心中正捏着冷汗，身旁狗蛋突然一拍脑门，脆声道：“哦，浑水摸鱼，擒贼擒王，以逸待劳，以静制动，谨防奇袭，唯快不破……”
藤甲一把掩住狗蛋的嘴巴，躬身向着身前的武士行礼：“大人莫怪，小孩子胡乱言语，若有冲撞，望大人原谅。”
那武士一把将狗蛋拉倒身前，摸着他的脑袋，大有深意的望着藤甲：“你似乎不是寻常百姓……”
藤甲脑门沁出汗来：“小民贱命乡野，确实是寻常百姓。”
武士不在多言，拉了狗蛋望无人的山坳里走，藤甲也不敢多言，只能悄悄的跟在后面，心中焦急万分。
终于停在杳无人烟处，武士停下了脚步，扭头看着藤甲，还是一言不发。
藤甲终于沉不住气：“大人，不知引小民到此有何用意？”
那武士似乎也纠结着，半响道：“我乃毛利元就大人近身侍卫隆丰广义，想问问你的高见。”
藤甲伸手将狗蛋招回身边，犹豫了一阵子，缓缓开口道：“隆丰大人是奉元就大人之命前来游说一向宗的菩提寺长老吧。”
隆丰广义没有正面回答，只是冷冷道：“你接着说。”
藤甲望着渐渐暗淡的天色道：“当今天下大乱，藩国守护各自为政，豺狼虎豹横行，实力才是硬道理。此一役，确实出乎小民的意料。毛利家以一百多人起兵对抗武田十倍兵力，竟然还能取得斩杀大将的完胜，这是一个大变数，主持此次战役的人就是这个变数，却不知是毛利监护中的哪一个？”
隆丰广义微微皱眉：“正是元就大人。”
“了不起啊。”藤甲感叹道，“毛利家出了一位了不起的高手。元就大人人生初阵便显示了高明的谋断和高远的目光，深不可测，以后有资格逐鹿天下的必有毛利武家。”
藤甲的声音顿了一下，转口道：“不过，求助一向宗绝对不是什么良策。”
“请说明白。”隆丰摘下了毡帽，露出了一藤田阁老刚毅的脸。
藤甲微笑道：“一向宗确实具有巨大的力量，但是一向宗绝对是个不可碰触的怪物。在这个乱世里，没有神佛也没有良知，只有贪婪。一旦沾上一向宗这个怪物，以后的麻烦会不断出现。而且，毛利家作为安艺国最弱的守护，在变更家主的关键时期，急需站稳脚步。如果是大内或尼子来袭，或者是甲斐的武田家在此，毛利家都只能忍辱归降。可此武田非彼武田，非不能胜也。不但要胜，还要靠自身实力取胜。这是毛利家告诉天下‘不可欺’的机遇和挑战，能抓助这机遇便能暂时安全，如果输给了这挑战，周围的豺狼虎豹会毫不客气的前来分一杯羹。如果借助了一向宗的力量，用不了多久，贪婪的一向宗便能把毛利家的血全吸干。”
隆丰广义望着一气说完的藤甲，神色凝重：“先生是谁？”
藤甲神色戚戚：“乡野村夫不敢妄谈国事，既然隆丰大人想听，小民就斗胆胡说了一通，多有妄言，还望大人海涵。”说着，藤甲牵着狗蛋对着隆丰再躬身，“菩提寺放粥的时间到了，我们先退下了。”
广义急忙站起，对着藤甲伸出手去：“先生……”
藤甲只装作没有听见，边走边逗着狗蛋，这一父一子，怎么看也不像是高人，为何会对时局有如此的看法，隆丰广义心中有太多疑惑。考虑到藤甲的话有几分道理，而且元就初战小捷，他决定暂时还是不要去菩提寺，回去与毛利家主及重臣商量后再做决定。
狗蛋边吹着热气腾腾的清水米汤，边仰头看着父亲：“爸爸，你知道的太多了吧，竟然说的那武士大人哑口无言呢。”
藤甲拍了一下儿子的脑袋：“安静吃吧，臭小子。论打仗，我不如他，论谋略，他不如我。”他神秘的四下观瞧了一圈，见无人注意，才接着小声道：“如果让你选，你会选择谋略还是剑术？”
狗蛋头也不抬，脆生脆气的声音却也掷地有声：“先剑术后谋略！”
藤甲乐得合不拢嘴：“臭小子，想的美。咱们这种藤蔓之家荒生荒长，可没有钱粮供你去道场，何来剑术。我这胡说八道的本事倒是可以传给你一二，让你在这乱世中混个肚圆。”
狗蛋一仰脖将米粥咕咚吞下，咧嘴笑道：“肚子还没圆呢，呵呵。”
藤甲将自己喝剩下的半碗递给儿子：“喝吧，再不饱，暂时只能用故事填了。”
狗蛋乐了：“好啊好啊，我要听哑祖的故事。”
藤甲神秘一笑：“不过，明天应该能好好吃顿饭了吧。”
狗蛋可不管明天的事，滋溜钻进了藤甲的怀里，吊着他的脖子，满眼的高兴。