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第31章 私分捐款案(1)

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    清朝的乾隆丁亥年间,镇江(今江苏省镇江市)要修建一座城皇庙。

    组织发起这件事的庙董有三户人家:一户姓严、一户姓高,还有一户姓吕。

    三姓人家共同设立了一本功德簿,在准备修庙的地方,搭建了一个简易的棚子,劝化募捐。

    一天早上,天上下着大雨,一个妇人坐着轿子,冒雨前来捐款。

    因为是下雨天,严某的家离得近,此时的募捐棚子里只有他一个人先到了。

    那妇人落轿以后,直接走到募捐棚子里,也没有什么客套话,从袖子里拿出了一封银子,交给严某说:“先生三人,领头修建城皇庙,功德无量。这是纹银五十两,算是小女子的一点心意,给修建庙宇添块砖加片瓦吧!还要麻烦先生给登记到功德簿上。”

    严某忙问妇人,姓甚名谁、家住哪里,方便登记。

    那妇人笑了笑,不在意地说:“小小善意,何足挂齿?!姓名住址什么的,就不必登记了!先生记录清楚,收了多少银子就可以了!”

    说完,那妇人头也不回地又上了轿子,轿夫抬起就马上离开了。

    严某暗暗赞叹:真是一个积了功德不留名的大善人啊!

    过了一会儿,雨小了,高某和吕某两人慢吞吞地一起来了。

    严某就把刚刚那妇人的事情和两人一说,并和他们商量,这笔银子要如何登记才好。

    吕某笑道:“登什么记呢?这下雨天,也没有其他人过来,也就没有什么人知道这件事,干脆我们三人把这五十两银子分了算了!我们三人领头修建这城皇庙,是天大的功德了。分了这区区几两散碎银子,也无大碍吧?!”

    高某说:“我觉得可以!反正也没人过来,就分了吧!”

    严某生性忠厚淳朴,见二人竟要如此这般,连忙阻止:“不可!万万不可!这样做有悖天理,要被城隍老爷责罚的!”

    吕某和高某二人根本不听,执意要分那银子。

    严某见劝说无效,无可奈何之下,拂袖而去,眼不见为净!

    吕某见严某走后,反倒更开心了:“他走了更好,还少了一个人分银子呢!”

    于是,二人就把这五十两银子,对半分了。

    这件事情,自始至终,严某都是知道的。不过,直到城皇庙修建完工,他也没有和其他任何人说。

    过了八年之后,也就是乙未年,高某去世了!

    转眼到了丙申年,吕某也相继死了!

    即便是二人已经过世,严某依然守口如瓶,没有把他们私分银子丑事公布于众。

    到了戊戌年的春天,严某生了一场大病,卧床不起。

    这天,迷迷糊糊地,他看到两个差役拿着拘捕批文,来到了床前对他说:“有一个妇人,在城隍老爷的堂前把你告了。我们是奉命前来拘捕你,前去对质的!你老老实实地和我们走,我们就不为难你!”

    严某忙问:“二位差爷,是否知道那妇人告我犯了什么事?”

    差役说:“我们不知道。我们只是奉命前来带你!”

    严某也就不再多问,顺从地跟着两个差役一起走。

    走到城隍庙门口,发现和往常热闹的情形不一样。外面冷冷清清的。平时那些算命的、占卜的,还有卖各种小玩意儿的人,通通不见了。

    走进了庙门里,严某发觉和以前也不一样了。

    以前这两边都是住着人的。

    而现在两旁都变成了班房,还有很多衙役看守。

    一会儿,过了仙桥,走到了二道门里。

    忽然看到了一个戴着枷锁的囚徒,对着他大喊一声:“严兄来了啊!”

    严某定睛一看,原来是个熟人,正是那已经过世的高某。

    高某看到了严某,就像是受了委屈的孩子,看到了家长,嚎啕大哭地诉起苦来:“严兄啊,你是有所不知啊!小弟自从乙未年死后,来到了阴间四年,每天都是在受苦受难之中度过的。我在阴间所受到的折磨,都是在阳间犯下的罪孽!真是报应啊!”

    严某叹一口气道:“早知如此,何必当初!”

    高某抽泣着说:“就是啊!现在说什么都晚了!我也只是和哥哥诉诉苦罢了!”

    严某问道:“你怎么还戴着枷锁跪在这里呢?”

    高某说:“我到阴间,被判了枷刑。本来刑期已满,马上就可以去投胎转世,进入轮回了,谁知道当年修城皇庙,贪污银子的事情被发现了,我就又被带上了枷锁,押到这里受审了!”

    严某感到有些奇怪地说:“这件事已经过去了十几年了,我也从来没有对别人说起过,怎么就突然东窗事发了呢?

    你仔细想想看,这件事情,除了我以外,就只有当年那妇人知情了。会不会是她把你告发了?”

    高某摇摇头说:“据我所知,这件事不是她告发的。那妇人是今年的二月份寿终正寝的。

    这阳间的人,到了阴间做了鬼,无论是善还是恶,都要先被押到城隍府来受审。

    那妇人在世的时候是个大善人,到了阴间后,就和几个行善的鬼,一起带过来过堂。

    城隍老爷有意无意之间,戏谑地问道:‘你为人在世,一生积善积德,只要是听到了做善事,马上趋之若鹜。那一年本府修建官署,你却舍不得出资了,这是为什么呢?难道是本府不值得你敬奉吗?’

    那妇人马上诚惶诚恐地说:‘老爷误会了!我怎么会觉得老爷不值得我敬奉呢?事实上,鬼妇当年也是出了资的!

    还记得是那一年的六月二十日,鬼妇拿了五十两银子,冒雨送到了为老爷募捐的棚子里。

    当时是一个姓严的秀才经手的。

    严秀才还问了我的姓名和住址。鬼妇觉得是小小的善事,不值得把名字留在功德簿上。

    所以就没有把名字告诉严秀才,让他只记录钱数就可以了。

    可能就是因为这个,老爷才不知道我为修建老爷官署出资吧?‘

    城隍老爷就十分生气了:居然有人敢欺瞒我?让我差点儿就错怪了好人!

    城隍老爷马上下令,让瘅恶司(传说中阴间惩治恶人的部门)务必仔细查明真相!

    这一查,事情就水落石出了!我的事情就是被瘅恶司查出来的,不是那妇人告发的!”

    严某不满地说:“事情既已查明,和我没有什么关系,干嘛要拘传我过来呢?”

    高某一时之间答不上来了……
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