第361章 回归或者分岔的道路（一）

    1906年10月第三个星期，英国大选正式开始。丘吉尔完成了选举前最后一场面对选民的演说之后，就等在自由党竞选总部里。

    年轻人进进出出，把各选区的唱票结果以最快速度带回来。随着一个个好消息，竞选总部内气氛越来越乐观。

    此时英国本土有4000万左右的人口。即便是以英国一百多年的选举经验，手工清点这么多选票也是旷日持久的艰难工作。

    然而，其实没有这么多选民。在英国的选举制度中，患有精神疾病、犯有叛国罪或其他重罪且在服刑的，没有投票权。

    从道理上剥夺这些人的投票权并没问题。现实中，这些人数量很少。有没有投票权对清点选票无法构成压力。

    真正的限制，是女性没有投票权。此条规定就排除了英国一半人口。

    剩下的一半人当中，未成年人和没有财产的成年人，也没有投票权。这又砍掉了六成左右的人。

    根据估算中，有投票权的人数最多只有800万。甚至被认为只有600-700万。

    之所以说是估算，是因为英国上层搞投票研究的专家发现，被认为有投票权的600-700万人中，坚持行使投票权的人数量不足30。即便是选民投票热情高涨的年份，所有有效选票的数量也从来没超过400万张。

    从4000万到400万。选举点票难度可不止降低到十分之一。

    一周时间，选票已经清点完毕。自由党以大优势击败了保守党，获得议会绝对多数。保守党败选，交出了政权。

    此时已经进入了11月，赫伯特·亨利·阿斯奎斯当选财政大臣。丘吉尔这个前保守党后座小议员也获得了殖民地事务部次官。

    丘吉尔这下只觉得心满意足，获得这么一个职务就意味着丘吉尔终于进去权力阶层，不再是一个简单的后座小议员啦。

    而且丘吉尔在自己的政治纲领中明确表示过，他主张让大英帝国的殖民地先后建立自治当局。南非就是丘吉尔认为要率先作为样板的所在。

    获得任命的第二天，丘吉尔就直冲殖民地事务部，询问自己的办公室在哪里。

    办公人员是公务员。带着职业性的微笑，将丘吉尔带到了一个房间。房间本身没什么好说的，大英帝国的公务人员办公室也都差不多。维多利亚时代的建筑物里面，这样的房间各异挨着一个，内部装修与外面的门，毫无二致。

    丘吉尔次官上任的第二天，却被人从英国殖民地事务部部长的办公室里被人叫走。前来请丘吉尔人告诉这位新任次官，议会要进行一次紧急会议。讨论与大周的关系。

    与大周的关系就是战与和，丘吉尔并不在意。大英帝国称霸世界的道路，是挑战了太多世界强国，其中不乏各种当时的世界霸主。经过这筚路蓝缕，英国终于登顶。甚至来不及弹冠相庆，英国就开始面对世界各国的挑战。

    从历史上看，那些败给英国的国家都一蹶不振。最典型的莫过于西班牙。西班牙殖民帝国曾经是当时世界上最大的国家，然而现在呢，随着1899年美西战争结束。西班牙丢掉了古巴之后，残存的殖民地只剩下非洲西撒哈拉这么满是沙土的地界。据说上面的人口只有不到十万人。

    从巅峰到现在，西班牙丢失了97曾经的领土。一个自夸日不落帝国的国家重回南欧小国的地位。现在的日不落帝国已经是大英帝国了。

    到了议会，议员们基本都到了。没多久，随着最后几名能赶到的议员进入议会大厅，会议正式开始。

    自由党党魁，也就是现任首相亨利·坎贝尔·班纳曼，向议员提提出了与大周关系的看法。等首相说完，丘吉尔立刻就要求发言。

    作为自由党里面的年轻议员，兼脱离保守党的议员，丘吉尔的发言请求一经通过，保守党的后座议员就发出一阵嘘声。

    这在议会里简直是标准模板，丘吉尔完全不在意。他提出了自己的看法，“战争或者和平，本就不该是大英帝国考虑的出发点。新政府的建立，意味着新政府将按照全新的思路行事。我们不应该被大周所主导，而是大周要被大英帝国的政策所主导。我们的新政策该是什么？经济上，我们将恢复自由贸易政策，大周的商品当然可以向英国销售，就如英国的商品也可以自由的销售到大周去。至于战争问题，我们的挑战者少么？我们的挑战者并不少！那么为什么要对大周格外特别？难道只是因为他们是东方人？”

    这样的俏皮话引起了少数几名议员的笑声，更多议员可没有这么轻松。大周与英国的战争并不轻松，如果英国战败，就有可能失去世界霸主的地位。

    丘吉尔当然明白这点，正因为如此，他才格外要表现出与众不同来。这位今年32岁的议员大声说道：“我们的态度是，你要战，我便战。你要和平，我就给你和平！不管是大周还是别的国家，都一样！”

    虽然不少议员们都觉得丘吉尔的发言未免轻佻，但是记者们却非常喜欢。已经有记者刷刷点点的记录完丘吉尔的发言，接着就前去发通讯稿。

    很快，这篇东西就出现在报纸上。很多英国选民其实并不能听得太懂那些资深议员的长篇大论。对普通人来说完全听不懂的专业用词，政治术语，甚至是外交辞令夹杂其中。普通的英国人哪里能搞明白呢。

    反倒是丘吉尔的这篇发言，言简意赅。普通民众也能听懂。甚至还能听明白里面描述的现状。英国是世界霸主，大周是挑战者。英国这个世界霸主对大周的态度取决于大周的行动。英国既不用战争威胁大周，也不会用和平引诱大周。作为世界霸主的英国对谁都一样，是举起刀枪的敌人，就毫不留情的开战。

    英国普通民众并没有因为大周的庞大而有丝毫畏惧。与欧洲大陆上的国家相比，英国本土面积并不大。欧洲大陆上更是有面积几十倍于英国的与俄国，然而又能怎么样？俄国在英国面前也只是一个弱国。英国有能力击败俄国，所以俄国只能接受英国这个世界霸主。

    至于大周，不过是英国诸多手下败将中的一员而已。