第二百一十三章 包子信使
1948年12月10日，双堆集。
历史不会简单重复。但仅就淮海战役来说，历史却偷了大懒，连续简单的重复了三次。
继黄百韬之后，新投入战场的黄维第十二兵团也遭到相同的厄运，一头钻进了中原野战军在双堆集地区布下的天罗地网，从此左右挣扎，弄得遍体鳞伤却无法脱困，全军覆没的凶兆可以预见。
围点打援，解放军屡试不爽，国军却屡败不悟。
相比受困碾庄的七兵团，黄维和他麾下的十二兵团没有现挖好的工事。
气温一天天无止境的跌落，地里的土坷垃比青砖还硬。
“书呆子”黄维和当年的湘军一样，擅长结硬寨、打呆战。工事不好挖，他有的是办法。
国军装备了大量汽车，被围之后，汽车成了泄了气的死王八。
油箱里的汽油被泼到地上，举火焚之，冻土化开，工事和暗堡很快开挖筑成了。
至于没油的汽车，黄维让它们首尾相衔，停放成长长的钢铁防御圈。
入夜，腥冷寒风拂过“汽车防线”，吹来淡淡的汽油和机油味道。
被战火烧灼的双堆集，雪花乱舞，大地渐白，仿佛老天也不忍目睹，要用素幕遮掩人间惨状。
脚下土地几乎被横陈的战亡者铺满，死人没给活人腾地方。
白天，这片阵地三度易手，两支大军不计伤亡反复拉锯，此时似乎都已精疲力竭，退回到各自防线背后舔舐伤口。
李虎巍是这阵地上唯一的活物，他静静感受死亡的力量。
这是一种终极的平静，连食尸的乌鸦都消失殆尽。
眼前是一处半塌陷的简陋工事，说好听些就是个地洞。
原先防守此处的国军第十四军早已弃守，幽暗的工事里却飘出烹煮动物的香味来。
他将匕首攥在手心，弯腰摸进地洞里，确认没有苟活的敌兵之后，擦亮了打火机。
黑幕被火光揭开了一角，眼前景象让人触目惊心。
至少一个步兵班的国军士兵死去多时，若仔细观察，他们肤色发黑却没有枪伤刺刀伤。
一旁架着熄灭冷却的火堆，木架上吊有一顶充作炊具的钢盔。
作为资深猎手，他立即认出这是老鼠肉。
此时是深冬，这种啮齿动物正在集体冬眠，却从地底深处被工兵铲挖出变成军粮，看来被围的敌人遇上断粮了。
从这伙敌兵的死相判断，估计多半是死于鼠疫。
李虎巍赶紧退了出来，他受过相对完整的卫生防疫训练，知道秋冬季节鼠疫的厉害，自己染上不算，还会祸害整支军队。
当年小日本在浙江一带发动细菌战，用的就是鼠疫杆菌。
回到团部，他把阵地上的状况原原本本告诉团长张源。
敌人阵营里疫病爆发可不是什么好事，两军相隔过近，短兵相接是家常便饭，要提醒卫生队做好防疫。
可在张源眼里，看不见的病菌远不如对手的火力网威胁大。
他立在炮队镜前，想伸手去摸镜筒，可手指刚触到边缘又缩了回来，他害怕看到阵地前沿那些死不瞑目的战士。
从前天凌晨开始，对张围子阵地的攻坚几乎未曾中断过，对手的顽强程度远远超出张源的预想。
手下两个营冲了三次，每一次都被无处不在的暗堡火力打了回来。
照这么下去，部队被打残是可以预见的悲惨结局，补充进来的新兵战斗力没法和老兵相比。
义无反顾地用肉身消耗守军的子弹，充满革命理想的战士能够做到，但张源却不容许这种悲剧继续上演。
此时此刻，他无比依赖李虎巍，却又没有留他在身边的理由，毕竟马兰现下生死未卜。
碾庄战役结束那天，他亲自带队第一批冲上硝烟滚滚的阵地，除去毫无知觉的李虎巍和徐白，周围再无活物。
“据初步判断，马兰同志多半是被俘了，这股敌人的逃窜方向极有可能是徐州，要是追得及时，或许能赶上。”张源让人取来一袋填好七九重尖弹的桥夹，这是他能给李虎巍最大的支持了。
团指挥部外，司号员立在小山坡上，也不知是换过几任司号员了，军号柄端系着的红穗因沾满血渍而变得干涸，连呼嚎的寒风也吹不动它。
“不，我必须留下来，她也会赞成我这么做。”他轻轻擦拭步枪。
张源马上摇头：“你真是不懂女人，越是危难时刻，她一定渴望你的出现，任何姑娘都会这么想。”
“假如注定一死，她肯定希望我死得更有价值。”李虎巍接过子弹袋，将桥型弹夹竖起，排成城墙的模样。
张源整了整军帽，由衷感叹：“你小子命好，遇到千金不换的一品好女人。”
这时，团参谋走进来问是否立即发起新一波进攻，李虎巍则问张源还剩多少生力军。
“三营加上一个补充过来的新兵营，你也知道，新兵在这种作战条件下就是白给，但愿能从中筛出几个好苗子吧。”
“对面的十四军，军长是哪个？”
“姓熊，打仗可不熊，跟个老虎似的。”
听到这个姓氏，李虎巍眼中一亮：“是不是叫……熊绶春？”
“怎么？你认识他？这不可能吧。”张源对他见识之广颇为吃惊。
李虎巍脑中浮现出熊绶春的模样，还有立在松山脚下的那块碑文。
他知道熊将军是个爱兵如子的军官，松山大战落幕那天，当听到自己麾下的309团只打剩20个人，当场哭晕在电话机边。
“熊绶春是个可以争取的人。从现在起，我就是一个信使，你们有啥信啊字条的，我带给他。”
他的提议很快受到上级重视，一封写自中野陈司令员的亲笔信被十万火急送到团部来。
说到这位陈司令员，可是大大的有名。他1922年便入了党，还是响当当的黄埔一期，抗战时期担任386旅的旅长，手下有个难以压服的刺头团长，叫作李云龙。
陈司令员是熊绶春将军的学长，两人颇有私交，这就有了协商谈话的基础。
“放心，我一定把信带到，给我12个小时。”李虎巍背上步枪，将墨迹尚未干透的信笺揣进怀中。
“几十万大军担搁不起，只能给你8个小时，时辰一到，我只能让战士吹响冲锋号了。”张源知道他是个能够创造奇迹的兵，但奇迹若总是出现，也就算不得奇迹了。
好运不可能永远只青睐一个人，他解下手表戴在李虎巍腕上作为临别赠礼：“还需要什么物资，力所能及的我都给。”
参谋插嘴道：“手榴弹需要吗，我们有缴获的美国甜瓜雷。”
然而，李虎巍提出一个让所有人意外的要求：“有……包子吗？最好是肉包，热乎的，一咬就流汁的那种。”
战争年代物资匮乏，面粉和猪肉，哪一样都堪比金贵，团部伙房存有一小部分，那实际是纵队司令部特意留给攻坚部队的奖励餐。
“有，你要多少？”张源没有像周围人一样发笑，而是投来严肃认真的目光。
“有多少要多少，都蒸上！包子比枪子更管用。”他指了指飘满鹅毛的天空，饥与寒总是一对如影随行的同胞兄弟。
揣上陈司令员的亲笔信，李虎巍仿佛摇身变成钦差大臣，拥有了调动战略物质的优先权。
团部炊事班连夜和面擀皮，最短时间蒸出十几笼大肉包。
炊事兵们将一只只雪白冒热气的肉包装进干净的面口袋里，目光发直，口水成河。
在饥荒遍布的不毛之地，用这些美味足可换来好几挺机枪甚至迫击炮，战士们自己舍不得动嘴，却要白白送给敌人。
“吃包子前是敌人，填饱肚子之后也许就是同志了。”李虎巍朝心有不甘的炊事班战士们眨眨眼。
临行之前，他见到一排排士兵肩扛空汽油桶紧急列队，还有堆得跟小山似的圆盘形炸药包，便喊住他们问道：“同志哥，这是要派什么用场？”
“送给对面的大礼，够他们喝一壶的！”扛桶的士兵面露坏笑，回答略带神秘。
李虎巍不便多问，顶住风雪，跨过堑壕朝饥寒交迫的敌人走去。
背着沉重的面口袋，热包子带来的热量传导到背心，让他略感惬意甚至有些发汗。
积雪尚薄，靴底发出轻轻的嘎吱声。
两军对垒之间有一公里的缓冲区，除了交错堆叠的尸体，还有白天国军飞机投下的补给伞包，它们大部分落到解放军阵地上，其余部分落在缓冲区，只有很小的一部分到了被围国军的手里。
为了抢回补给，国军组织过几次冲锋，但除了凭空增添大量伤亡外毫无意义，成片尸体倒在补给包周围，死者们统一的动作是把手伸向可望而不可得的补给物资。
李虎巍立在一个伞包面前迟疑片刻后，决定将伞绳缠在臂上，困难地拖动补给箱，缓缓走向对面防守森严的工事壕沟。
走近至三百米位置时，他被一束强光照射，遂即响起一片枪机拉动。
“停！再往前就开枪了！”对面发出的警告声多少有些无力。
“降落伞吊下来的东西，不要的话我就拖回去了。”他中气十足地回答。
整条国军防线沉默了一会儿，终究还是选择放下敌意：“过来吧，手举过头顶。”
这是李虎巍平生头一回朝敌人举手作投降状，但为了怀里那封劝降信也只能忍了。
走到五十米位置时，五六个敌兵端枪围拢过来，他们没来得及大呼小叫，立即被包子的香味吸引了。
“操，啥玩意这么香？”
“我的老天爷，居然是包子，刚出笼屉还热乎着呢。”
此时李虎巍的话比观音娘娘的圣水更管用，一个连的国军跃出战壕，在冰天雪地里夺食护食，丝毫不在意这种密集队形可能被一发炮弹集体轰上天。
“怎么回事？都特么找死呐？”一个瓮声瓮气的声音直撞过来。士兵们立即停止喧嚣，嘴里叼着包子，身体立得笔直。
饿极了的士兵敬礼道：“报告连长，有个赤匪给咱们包子吃，还把伞包送回来了。”
国军连长和李虎巍彼此瞧不清面目，不耐烦地挥挥手：“肯定没安好心，枪毙掉，尸体扔出去。”
这道命令让士兵们一时为难，毕竟吃别人嘴软。
“咋的，本连长的话不好使了是吧？”他有些恼怒，掏出手枪顶了顶钢盔沿，蛮横地朝李虎巍走来。
“贵军断粮有些日子了吧，尽挖耗子吃，当心感染鼠疫提早去见阎王。”李虎巍轻蔑地答道。
“那老子下地府前也要拖着你一块儿走！”连长瞪圆眼珠，将枪管戳在他太阳穴上。
两人几乎零距离对峙着，周围士兵束手而立，没人敢做出反应。
李虎巍突然觉得眼前用枪指他的军官有些面熟，试探地喊道：“王老五？”
国军连长双目一怔：“你咋知道我名号？”
“缅甸八莫，还记得吗？你替我挨过一颗枪子儿……”
“我的个天爷！你是……”王老五话没说完，满是皱纹的眼角泄出被冻成冰珠的泪花，他扔掉手枪，狠狠一把抱住了李虎巍，“你是我老营长，永远的老营长啊。”
不明就里的士兵们看不懂这两个理应毫无瓜葛的男人，但这并不妨碍他们将含在嘴里的包子皮和馅咀嚼吞下。
五年前在八莫夜战中身受重伤，王老五几次踏进鬼门关，可阎王嫌他太脏又太丑，硬生生给轰了出来。
伤愈之后，老部队几经整编，他阴差阳错地被安排到十四军第10师当了连长。
熊绶春的第十四军前身是西北军孙魁元部，之后番号几经变换，抗战胜利不久番号改为整编第10师，1948年才恢复第十四军的正牌番号。
这支第10师也是历史悠久的老部队，1937年参加过著名的忻口会战，杀鬼子不曾含糊，可如今也被拖入内战泥潭，陷于兵歼将死的悲惨境地。
“老营长，你咋投了红党？”这自然是王老五必然要问的话。
故旧重逢，李虎巍有一大堆话想说，可情势紧迫，中野和华野留给他的时间只有8小时。
“来不及多说了，带我去见你们熊军长，这仗不能再打下去了。”他解开缠身的伞绳，一脚踹开补给箱盖，露出几排锃亮的金属罐头。
王老五脱口而出：“老营长，你带这个来做啥？”
李虎巍很是奇怪：“补给呀，你们不是最缺这东西了吗？”
可没想到王老五反而哀声叹气起来，据他介绍，凡是接收到的空投补给，一律上交师部统一分配。可黑心的军官们却在战地上开起了黑市，向穷困的士兵们高价兜售，大发战争财。
“这帮孙子有钱也没命花，”李虎巍朝空气啐了一口，继而对王老五说道，“黄维和胡琏已经是死路一条，没必要跟着陪葬，熊军长是个好人，我必须得见他。”
“行，我陪你走一遭。”王老五抹了抹冻成冰的鼻涕，带着几个兵亲自护送李虎巍去往十四军指挥部。