第133章 手段

    这个时代，又不像现代社会，能给女子提供大量的工作机会，让女子独立谋生。这个时代女人除了依附男子，就只能做些浆洗缝补的活计。

    可这种活计，若是在城里勤快些还能赚些银子，可在村子里，周围都是穷苦人家，又有几人能愿意出这个钱雇人呢？一个月能有几个营生，估计都是大家看在街坊邻居的份上，借机接济她们孤儿寡母。

    想到这里，褚昭然心中又一声叹息，这次地动受灾人家众多，村里怕是不知一两家没了丈夫，孤儿寡母若是多了，就算村子里的人有心接济，怕是也无能为力。

    要想解决她们日后的生计问题，怕是只有朝廷出面，最好能给女人们提供一些工作岗位，让她们自给自足……

    只是，朝廷有此先例吗？

    褚昭然思索半天，奈何她并未真正接触朝堂，对历朝历代的政令并不是完全了解，她想了半晌，也没想出头绪来。好在她不是纠结之人，想不出结果，她干脆不再思考，想着回府去祖父书房翻阅一下，若是能找到只言片语最好，若是找不到，就去问问父亲，他在宦海多年，总能知道些东西吧？

    她打定主意，这次既然插手救人，那就要管到底。不但要救人，还要管好他们日后的生存问题。

    一道传言如毒箭悄然射入京城的每一个角落。听闻三皇子选妃的消息，京城顿时风云凛然。

    “什么！三皇子要娶我？”

    祁国公府内褚昭然震惊地问道，“怎么可能？”

    她急匆匆地往外走，“不行，我要进宫去找皇后娘娘，我绝不可能嫁给三皇子！”

    当朝的明月出现在苍穹之上，照亮了宫殿的轩窗，似乎预示着这个夜晚将会有一场决定命运的对话发生。

    褚昭然紧抿着嘴唇，目光紧紧锁定着那威严庄重的皇后，她感到自己的心脏像是被一只无形的手紧紧握住，仿佛一切都在嘲笑着她的无能为力。她的心情仿佛像是一面交织着复杂情绪的湖面，波澜不惊但内心却暗涌着无数波浪。

    “褚昭然，事到如今，你只有两个选择。”皇后的声音低沉而富有煽动力，她的双眸中透着一丝冷酷和计谋的光芒。

    褚昭然的喉咙似乎被塞住，她的心情开始变得糟糕起来。这一切都太过荒谬，她怎么会陷入这样的境地？她曾经以为自己可以掌握自己的命运，但事实上，她只不过是过路的行者，被命运耍得团团转。

    “皇后娘娘，我明白您的意思，但我不能接受这个条件。”褚昭然忍住内心的颤抖，声音坚定地回答道。

    皇后面色微变，却并未放弃：“要么你入宫做我的女官，要么你嫁给三皇子做我的儿媳妇。这是你的选择。”

    褚昭然心中一紧，她终于明白了，原来这一切都是皇后在背后操纵的。她的心顿时变得沉重起来，仿佛被一块巨石压住，无法呼吸。她感到自己置身于一场残酷的游戏之中，无论选择哪个选项，她都无法摆脱被操纵的命运。

    在皇后的促使下，褚昭然只能选择她的第一个条件，但却是出于无奈而非甘心。她心中充斥着对这个世界的厌恶和绝望，这在她之前从未有过的感受。

    她曾经是个聪明伶俐、充满活力的女子，对这个世界充满希望和憧憬。然而，如今她被迫成为一枚棋子，被命运牵强操纵，她对这个世界的理想破灭的几乎支离破碎。

    然而，为了生存，为了寻找一线希望，她只能勉强挣扎着继续前行。无论她选择什么，她已经没有其他的选择了。

    褚昭然干笑一声，“姨母这话我有点听不明白。”

    “不。”皇后勾唇轻轻吐出一个字，她看着褚昭然，目光犀利，语气笃定地说道：“你已经听明白我话里的意思了。”

    褚昭然极力维持的笑容终于破防，眼中那一丝仿似火焰的希冀倏而熄灭。皇后说得没错，聪慧如她在皇后开口时，已经嗅到对方话里的意思，可她还是不愿相信，皇后这般动作只是为了让她心甘情愿入宫。

    “姨母，你知道我的，我本就是一个胸无大志之人，不愿意被束缚着，更不想实现什么抱负。我只想安安静静做祁国公府的大姑娘，守着一方院子，安稳度过余生。再无他求。”

    褚昭然继续和皇后打着亲情牌，希望她看在亲戚一场的份上，能够打消念头。

    可她终究是想错了。皇后绕了这么大一个圈子，不惜将自己的亲生儿子算了进来，足以证明她要把褚昭然留在身边做事的决心。

    这件事早在褚昭然第一次在皇后面前展露能够看懂工部的图纸、熟练掌握本朝律法的本领时，皇后便已经开始计划了。

    她入朝执政，朝中多数朝臣仍是想着圣人的，很多事没有圣人点头，是无法按照她的想法实施下去的。也是因为如此，圣人才能想扶持她执政便能扶持她，想让她下马便能让她下马的真实原因。

    她没有自己的人脉根基，可圣人在一日，她暂时无法大张旗鼓地发展自己的人脉。而褚昭然在这时出现了。她身为女子，跟在自己身边不会特别显眼。在经过堤坝案一事，褚昭然也用实力证明，她是一个可塑之才，将她放到前朝能够发挥不少作用。

    这样一个人才，皇后怎么可能轻而易举放弃呢？