第152章 第一百四十八章
夏末秋初的太阳才升到屋顶, 这一日正如沉甸甸的扑满还有着充裕的时间。皇后却莫名有一种暮色西沉，时光将尽的沉重感。
她站在太极殿的檐下远远眺望，散朝的臣子们并没有立即散去, 他们三三两两凑在一起私语，从太极殿前的汉白玉广场往前至太极门，一路如星星点点的芝麻般散落着。若是平时或许还会有人责一句失仪，但今天太极殿内发生的事太轰动惊人，再没人顾得上宫中礼仪了。
皇太后为匡扶朝纲挺身而出，当众斥责帝后, 指责皇帝不孝，更以死相逼他答应两件大事。皇帝气得脸色铁青，虽不肯被她要挟, 但也试图将事情缓和：“许是时气不好, 太后太困乏疲累了。儿子服侍您回慈宁殿休息吧。”
太后特地为此驾临朝堂，岂有半途而废的道理, 立刻冷冷拒绝：“你休要妄想。哀家既然来了这里, 就没想着轻易回去。今日若不说个清楚，哀家就留在太极殿不走了！”
双方在太极殿内僵持许久，各不相让，太后见皇帝拖着拒不就范, 不免恼怒。在她振臂一呼的示意下, 不少大臣也加入进来，纷纷跪地陈情, 强烈赞同太后的建议。仔细看去，这些积极捧场的人大多为勋贵世家出身，也是皇后铁腕行动的苦主。这群人虽有上朝的资格，身上的差事却无需日日面圣, 所以极少参加朝会，多是以上折奏事为主，今早却不约而同齐聚朝堂，可见是专程而来。但不知为何，虽然来者甚众，最后真正参与的只有其中一半，还有一半人事到临头却垂着头装聋作哑。太后眉头一竖，险些又要发作，好在虽然与预期的大有差距，但支持的人并不算太少，场面也算撑起来了，她这才暂且作罢。
有人旗帜鲜明支持了太后。其他大臣们的意见便至关重要，尚书令王度缺席，三省长官中唯一在场的萧丞相自然为文臣之首，但从他而下的重臣们却出奇一致地保持了沉默，虽仍看似中立，可是在场上一方已经有了明确支持者的情况下，这样的中立其实就意味着无声的选边。
他们没有选择皇帝。
天平由此彻底倾斜，太后一方大受鼓舞，越发情绪激昂。其他本就摇动不定的墙头草见状更不敢轻易出头，太后与皇帝两位神仙打架便是，只求不殃及自身便好。
一时间，除了身后的妻子，所有人都站到了皇帝的对面，而他孤军奋战，沦为了彻底的孤家寡人。
皇帝很快意识到他的臣子们竟然全盘脱离了他的掌控，不免震怒，他也立刻猜到，如此一边倒的极端局面绝不会凭空出现，只有一种可能，这一切都是别人预先设好的陷阱，他被他们联手算计了！愤怒的皇帝环顾全场，怒火在眼中熊熊燃烧，但场上百余臣属竟纷纷移开目光，没有一人回应他。殿内君臣间的界限判若鸿沟。
猝不及防，一败涂地。
他自登基后还从未吃过这么大的亏，难堪得无以复加，却也因此更不可能认输。但抬眼看去，眼前重重叠叠却无一人与他同心同德，他们都在试图逼迫他屈服，这份空前的决绝与团结织成了一张狰狞的巨网，要束缚住他的手脚迫使他低头。
到了这一步，其实已经不仅仅是因为太后的盘算或是祖宗礼法的重要，甚至于后宫干军政也不过是个借口。这是一场争，争夺的双方根本不是皇帝和太后，而是即位两年的新帝和满朝的旧臣，对权力的渴望驱使他们在争一个资格。定义礼法的资格。因为礼法规矩是这数千年最铁律的准则，谁有资格去定义世间的礼法，谁才是大乾真正至高无上的那一个。
原本这些暗潮汹涌都隐没在看似风平浪静的水面之下，皇帝分化拉拢，步步为营，占据了绝对的主动，但他一时忘形，科举名额和羽林卫上的两次冒进终于惹了众怒，太后的加入更是激化了一切，矛盾和争夺彻底浮出水面，甫一露面就异常尖锐激烈，直将他逼到墙角，根本不留余地。
皇帝并非没有破局的能力，军政之中，军这一支他已经牢牢抓在手里，是他最大的倚仗。但那是最后的底线，若真到了拔刀露锋的那一步，必是鱼死网破，杀人见血的结局，两方皆不得善果。他想成功，却不愿用这种方法得到成功。或许有人也是猜透了这一点，知道他心有仁念，投鼠忌器，所以更加肆无忌惮，煽动得攻势也越加凶残狠辣。最终造就了眼前这仿佛众叛亲离的局面。虽在意料之中，却也是意料之外——他到底还是低估了朝臣们的贪婪和狠绝。
皇帝既然看透了这背后的一切，也就明白今日再对峙下去根本不可能有结果，只会徒增笑柄。他咬住牙，一拂袖，拉了皇后就要走。
“皇帝。”太后哪肯轻易放过，威严地叫住了他，一语道破，“你可知为何今日满朝文武竟无一人支持你吗？你为了皇后不惜用羽林卫数万人博她一笑，可许秉臣是你的老师，对你忠心耿耿，鞠躬尽瘁。你却利用完了就卸磨杀驴，将他一脚踢开，连该得的中书令一职也不肯给。可怜那位耿介老臣，原本是先帝看重的宰相之才，如今却病卧在床不知还有几日可活。忠心尽力之人下场凄惨，其他勋贵功臣更是被你肆意作践，连祖宗传下的恩典名额随口就要收回。你才大权在握就如此自以为是，对女人百般讨好，对旧臣就刻薄寡恩。这样昏庸失道的主上，朝中上下谁看了不心寒呢？又有谁敢助你？先帝泉下若有知，必然是痛心疾首，悔不当初。”
这番话半真半假，字字诛心，分明是在赶尽杀绝，皇帝脚步猛地一顿，停在门前。他徐徐回过身，目光如寒冰雪魄般缓缓扫过众人，将这满朝臣子此时的表情尽数记在脑中：“时日还长，谁得道多助，谁失道寡助，其中是非曲直，日后自能一见分晓。”说罢便回身快步离去，这话本有深意，但在许多人看来他完全是惨败后可笑的落荒而逃了，又有谁会在意败军之将说过什么呢。
……
皇后继续站了一会儿，脑中将前事反复回想了好几遍，总觉得没表面那么简单，可又思之不得要领，着实烦闷。她有心回去寻皇帝问个清楚，但刚一迈步，突然又顿住了脚，下意识伸手摸了摸小腹，神色难免郁郁。
李末太医曾说过，受前情所累，她如今的身体犹如蛀空的大树，看似完好，实则根基已损，极难受孕，况且，即便是真有那万分之一的可能，也不过是变成一根两头烧的蜡烛，油尽灯枯得更快些罢了，而且她决心已定，更不想再拖累一个小生命。所以，除非假装有孕，她自己是断没有办法交出一个喜讯来安定人心的。
皇后越想越愧疚，落落寡欢地推开门，正准备打点精神去安抚备受打击的皇帝，谁知一抬头，那人已换好常服，神色自若地坐在御座后正在批奏折，见她进来了就笑问道：“怎么出去了这么久？累了一早上，饿不饿，要不要吃些点心？”
眉眼间仍是温山暖水，缱绻温柔，并没有半点不悦的影子。见他这模样皇后心里更不好过，她叹了口气：“你不开心就不要逼自己强颜欢笑了，看得我心里像刀割一样。”
皇帝竟笑了出来，反而宽慰她：“别担心，我真的没事。”
语气怎么还这么轻松？！皇后疑心自己听错了，但定睛细看，这人眼底平静柔和，当真没有一丝愁绪，与方才离开正殿时满脸灰败，沮丧颓废的模样判若两人。
“你……”皇后看得一愣一愣的，“你方才还丢盔弃甲，抱头鼠窜呢，怎么一会儿功夫就好了？还是你什么时候学了变脸了？”
皇帝微蹙起眉，颇有些哭笑不得：“有那么难看吗，怎么说得如此难听。”
事到如今皇后还有什么不明白的，这人就是装的，还装得挺像，又把她给骗了！她恨恨地咬了咬后槽牙，挑起眉来：“还有更多更难听的没说呢。狼奔豕突，闻风丧胆，落荒而逃，片甲不留，被痛打的落水狗，落了汤的老山鸡，扒了鳞的土泥鳅……”
“行了行了。”皇帝自知理亏，连忙认错，“是我不对，连累你也受了委屈。”
皇后还是不放心，又确认了一遍：“太后那样咄咄逼人，当真无妨吗？”
皇帝淡而又淡地笑了笑，仿佛她问的只是一件无足轻重的小事：“无妨。”
皇后本就对他有种盲目的信任，加之他笃定的语气神态太有迷惑性，她立刻就放了心，转忧为喜道：“那太好了。”又问，“这到底是怎么回事？你葫芦里到底卖的什么药？快说清楚，省得我心里七上八下。”
皇帝不但没有回答，反而讳莫如深地摇了摇头。
皇后立刻就不满了：“你这是什么意思？连对我都要三缄其口吗？那可不行！”她猛地扑了上去，“我定要看看你这肚子里黑漆漆的到底藏着什么鬼主意！”
皇帝连忙接住她，他并未起身，而是双臂一收将人搂抱住，顺势贴近她腰腹间，轻叹道：“今日原不想将你牵扯进来的，害你也受这番羞辱。”
皇后站在他身前，手垂落在他背上，察觉到手下接触的地方一片僵硬紧绷，显然他并没有表现出的那么举重若轻，仍有着巨大的压力。她顿时清醒，心又悬了起来，忙伸手将人揽住，手轻轻往下顺着他的肩背，低声道：“是我想得太简单了，本以为事情因我而起，两殿和朝臣们再如何不满也都会是冲着我来。今日不请自去是想做些什么化解一二，不料太后竟有别的心思，我这一去反起了火上浇油的作用，平白给她添了口实。——我是不是反而坏了你的事？”
皇帝摇头：“无妨。”
又是这两个字，也不知道是真的无妨，还是他在粉饰太平。“听说我们离开之后，太后就命人守在太极殿门前，放了话说她必定还会再次前来，定要逼你在群臣面前允诺她的条件。明日恰好是休沐日，尚有一日缓冲，可后日仍旧要早朝，以她这不达目的不罢休的架势，要如何应对才好呢？”她想了想，说出一个主意，“若实在困扰，不如去求一求长信殿？”太皇太后才是真正的大长辈，只要她肯出面说话，此事多半能迎刃而解，虽然想请动她必然要付出代价，但太皇太后比之太后要顾全大局许多，和她打交道也未必比现在的局面更糟糕。
“还不到时候。”皇帝说道，看来他心里有数，只不过另有盘算，“如今还早，且再等几日，看慈宁殿图穷之后现出的匕首到底是什么模样。”
他从容不迫，皇后心里却越发焦灼，图穷匕见虽能见真章，但匕首何其危险，一旦显露就有伤人的可能：“那我们不能再坐以待毙了。前两日你说要摆出强硬姿态所以故意不见朝臣，谁想竟被钻了空子。这次绝不可继续处于被动，必须有所行动才好。”她张了张口，想提一提纳妃的事，但又怕说出来会惹他不开心，就默默叹口气，换了个问题，“需要我做什么？”
皇帝沉吟片刻：“你只需做好分内事务，继续管好羽林卫，将各处空缺尽快安排妥当。如此便够了。”
皇后觉得这话里隐约透着某些深思熟虑后的影子，不像随口而出，她反复体会个中意思，最后终于问道：“太后今日的发难，你其实有所预料，并不是毫无防备，对吗？”
皇帝没有否认。
皇后的情绪变得有些低落，心中怏怏地感叹，谁说只有她喜欢藏事，分明他才是最深藏不露的那个，什么都瞒得严严实实。但也只是心里抱怨抱怨，没有必要在这时候还闹别扭。他有谋划，她信任跟随就是了。“那我就好好做我分内的事。若有什么要注意的记得事先提醒我，免得我再搅局。”
“好。”这回答应得倒干脆。
大事暂了，两人一时无话。皇帝仍靠着她没有动，在光线被遮挡去的地方，他终究不自觉流露出些许落寞之色。她低头看着偎在怀中的男人，压制许久的其他情绪再度泛起，酸涩得连心都皱成一团：“都说见面三分情，这么多年行礼问安的多少也该有些面子情。你的礼数孝心一样不缺，从不敢怠慢。她却仗着身为长辈就肆意污蔑，当众将你贬损得一无是处。竟还搬出先帝来给你泼脏水。”他对先帝的濡慕敬重她都看在眼里，先帝病倒时的忧心如焚，为先帝侍疾时的衣不解带，先帝驾崩后的悲痛欲绝，皆是她亲眼所见。之后也仍是诸多维护尊敬，不肯轻言长辈是非。越是这样，就越是让她觉得委屈不平。
他的身体微微震动，似乎是低笑了一下，不知是自嘲还是苦笑，过了一会儿，他忽然说：“其实先帝若在世，或许真的会像她说的那么想。”
……
“什么？！”陈太妃一惊，手里的木雕荷叶果盘啪一声落在地上，里面圆滚滚的莲子缠滚了一地。“你说什么？！太后当着满朝大臣斥责了皇上？！”她保养得不见皱纹的脸突地变得煞白，连眼珠都木了。
黄玉忙安慰她：“娘娘别慌，皇上说了，许是夏秋交接时气不好，让人容易心浮气躁，太后娘娘一时气不顺了所以发脾气，等过几日她气消了，皇上和殿下再去慈宁殿好好安抚一番，自然就没事了。娘娘您只管在宫里安稳静养，外头的事有皇上皇后呢。”
“他们两个知道什么！”陈太妃急得冒火，“太后是焦躁易怒不错，可她也是多年后宫之主，岂会连这点分寸都不懂？！都已经在朝堂上指着鼻子骂了，这分明是要撕破脸呢。都是皇后惹出来的！这几日尽听人说她在胡闹，将羽林卫好一番折腾，简直像孙猴子大闹天宫。必是她惹了众怒，才会有太后的责难。不行！”她猛地站起来，“我得去慈宁殿，下跪求饶也好，挨罚也罢，豁出这张老脸让太后出气，再回忆回忆这么多年的情分，或许太后就能手下留情了！”
她说着拔腿就往外走。黄玉连忙给旁边的宫人使眼色，自己也上前去拦。陈太妃着急上火的，哪忍得了这拉扯，不管不顾地将人全都推开。混乱间只听“哎呀”脆生生一声小女孩的痛呼，有人重重摔在地上。
低头一看，竟是方瑶。小姑娘不知所措地倒在一堆莲子缠上，许是摔疼了，眼中泛起一层晶莹的泪花，可怜兮兮地看着陈太妃：“太妃奶奶。”
这娇怯怯软绵绵的一声，叫得陈太妃火气一熄。自那日方瑶提到未来的表妹会和她相像后，陈太妃见了她，心就总不自觉变得柔软些，对她逐渐也没有初见时那么不喜，加上小姑娘乖巧又懂事，还很聪明大方，很快就得了福康宫所有宫人內侍的喜爱。陈太妃冷眼旁观，虽然仍嫌弃她太伶俐，也仍疑心她是故作姿态，但多少还是生出那么点微末的情分，此时见自己害她受伤，不免有些心虚：“快把她扶起来。净给我添乱。”
方瑶狼狈又委屈地被宫人扶起，满脸自责：“其实这件事可能也要怪我。如果那天太后娘娘让太妃认干孙子的时候，我没有多嘴插话，能顺顺利利地认下来，那现在太妃奶奶和太后就是亲戚了，或许就没有如今这些烦恼了。”
几句话犹如一盆冰水当头浇下，陈太妃突然就惊醒了过来，猛地抓住黄玉的手臂：“你，你方才说，太后逼着皇上答应两件事，是什么事？”
黄玉道：“第一件，废后，或是纳妃。第二件。”他停顿了一下，看了眼太妃，才继续道，“为文贤太子过继血缘亲近的宗室子为嗣子。”
仿佛被惊雷劈中，陈太妃愣在当场，腿突地一软险些没站稳，黄玉忙将她扶住，搀到旁边椅上坐了。她呆呆地发了一会儿愣，不知怎的就平静了下来，有气无力地挥了挥手：“行了，本宫知道了，你回去告诉皇上，本宫这几日仍旧不适，会继续在宫里静养。我这个当娘的帮不上半点忙，唯一能做的就是尽量不给他添乱了。”
黄玉这才松了口气，皇帝特地让他来走这一趟，就是为了第一时间安抚住陈太妃的情绪，以免节外生枝，本以为又要像以往一样大费一番周折，不料今日竟如此顺利，倒是意外。他要赶着回太极殿，见太妃果然想通，就没有多留，俯身告退了。
离去前特地多看了方瑶一眼。方瑶不明所以地睁大眼。黄玉就笑道：“皇上多谢姑娘这些天对太妃的照顾，还要继续劳烦姑娘几天，陪太妃解解闷。”方瑶一愣，受宠若惊地点头：“好。”
他匆匆离开后，太妃还是坐在椅上出神，宫人们上来收拾地上的东西，方瑶看了眼裙子上粘着的莲子泥，再看看又不小心蹭破的手，叹了口气。
正要去换衣裳，忽然听见后面传来一声“你站住。”
原来是陈太妃，她不知何时已回过神来，皱眉看着她的手：“怎么又受伤了？”她忍了忍，还是没忍住，叫人拿了药箱来。
是上回被小王孙推倒受的伤，结痂了还没好全，现在硬痂破开，撕扯得伤口又涌出鲜红的血，幸而伤处本就很小，不必劳烦太医，简单止血包扎一下就好。
陈太妃虽然粗声粗气没个好脸色，但手上动作极尽轻柔，敷药、包扎都做得很好。她是宫人出身，真要细致起来并不输旁人，只不过这些年养尊处优，又要在众人面前刻意端架子以示尊贵，已经几十年不曾做过这样伺候人的活了，一旦动手，却发现自己似乎并没有想象中那么难以接受。她正有些五味杂陈，一抬头见方瑶咬着嘴唇，一滴泪凝在羽睫上摇摇欲坠。不免又气闷起来：“方才还没哭呢，怎么现在反而哭了？本宫无心之失，你就这么委屈？我还没怪你姑姑给我母子惹了这么大麻烦呢！”
方瑶垂着脸，声音有些哽咽：“我只是……”她轻轻道，“除了大夫，还从来没有人给我裹过伤口呢。”
陈太妃皱眉：“你家人呢？即便你自小没了娘，不还有你姑姑吗？难道她不管你？”
方瑶摇了摇头：“我爷爷和我爹忙得很。姑姑她很疼我的，可是她自己受了再重的伤都从来不喊痛，躺在床上起不来还想着法子逗我玩。如果我受了点皮肉伤就大惊小怪的，那多不好。我不想给姑姑丢人，所以从来不和她说，也不和别人说。”
陈太妃冷哼一声：“你们姑侄两都是脾气死硬的倔驴。小孩子家家的磕着碰着稀松平常，有什么好丢人……”不知想到什么，她忽然愣住了，脸上渐渐有些戚然，仿佛突然间受了莫大的打击。
方瑶以为她是又开始忧心，就拉了拉她的袖子安慰道：“太妃别怕，我爹爹和姑姑一定会帮着姑父的。而且姑姑跟我说过姑父比她聪明得多，常把她耍得团团转。他那么厉害，肯定有法子的。”
陈太妃神色异常消沉，她缓缓摇头：“我只是突然想起来，三郎小时候也没有受过伤，我也从来没有给他包扎过伤口。”
作者有话要说： 暂时忍几天再回答评论，因为总忍不住想剧透……