第29章 第二十九章
面对花容失色的宫人, 皇后皱起了眉：“果真？不是你们看错了？”
那几人满脸惨白，将头摇成拨浪鼓：“回殿下，小的们都看见了。”
方荟英哦了一声：“这人命关天, 不可疏忽，你们这些人都进去看，每一个都给我看仔细了，到底是不是有人上吊。”
皇后的语气冷得掉冰渣，再蠢的人都该晓得定是出了什么不得了的事，有机灵些的立刻猜到这可能和没有出现的陈玉儿、阿乙、阿未三个人有关, 两拨走的人里只怕就有什么不妥，今日这遭估计是不能善了了，她们悄悄和其他人站开些, 怕引火烧身。
方荟英高高站着, 自然将她们的异动看得清楚，她冷冷道：“还不快去！”
这十几个人到底被赶鸭子上架, 一个跟一个进了那间库房, 过了半晌后全都面白如纸地出来，虽里面只有梁上挂着的一个麻绳结，并没有人，但只要想想这上面很可能吊过一个人, 就足够让人胃里翻腾作呕了。
“都看仔细了？”
这些人点头应了。
“阿未死了。”顿了片刻, 方荟英突然道。
这些人正大惊失色，就听见皇后又道, “凶手就在你们之中。若那人此刻认罪，本宫还能坦白从宽，若是之后再被查出，必定严惩不贷。”
这一伙到底都还是不到二十的少女, 一听这话全吓得魂不附体。有胆小的忙剖白自己：“殿下，不是小的。”有那胆子大些的就道：“殿下明鉴，小的回来后一直呆在屋里直到走人，是不可能杀人的呀。”
还有人试着道：“殿下可查明白了，果真是有凶手杀人吗，有些宫人犯错后畏罪自裁也不是稀罕事，阿未今天犯了那么大的错，许是害怕殿下回来怪罪，畏罪自尽呢。”
方荟英特地多瞧了她一眼：“阿子？”那人正是来自慈宁殿的一名宫人，因取名时恰好排在地支第一位，便得名阿子，她细眉秀眼，也是位美貌佳人，但是因为素日不爱说话，倒也不怎么显眼。
阿子直接跪了下来，目含悲伤哀求：“请殿下明鉴，杀人乃是重罪，小的们虽命如蝼蚁，但这个罪名强压下来，我们纵然无辜，也只能死无葬身之地了。”众人也纷纷跪地哭求起来。
“回后廊之后，你可曾看见过阿未？你自己又做了什么？”方荟英不为所动，平静无波地发问。
阿子咬咬唇，低头道：“小的只在回来时在廊下见过阿未回屋，后来小的就和同屋之人一道去打水擦身，又一同回了屋，这之后到出门，只去了一趟净室解手，就再没离开过屋子。”
“可有人证？”
旁边有两个和她同屋之人点头称是。就连方荟英身后也有一个宫人凑近道：“殿下，阿子姐姐所说的确属实，我们擦身更衣后一直在一起，中间她只离开了一小会儿就回来了。差不多就是去一趟净室的时间。”这么短的时间，最多也就够走到那间库房然后立即折返，根本不可能有时间有能力将一个大活人挂上房梁。
有阿子开头，其他人也陆续说出了自己的事迹行为以及人证，也有一两个去过净室的，时间上都非常短。
原来，差不多所有人梳洗完毕后没多久，第一批人就离开了，剩下的宫人人心惶惶，都躲在各自屋子里彼此商量后续的去留，因是一屋住了数人，所以几乎人人都有人证。反倒是单独住一间屋子的陈玉儿，被皇后罚住柴房的阿寅，以及和福寿宫人同住一屋的阿未并没有人见到。
轮到四个福寿宫宫人时，她们因年纪更小些，更不经事，个个哭着鼻子，有两个道：“小的们回来后就在屋里，当时阿未扑在床上哭了半天，说自己连累殿下受伤，实在是罪该万死。小的们胆子小，擦洗完毕换完衣服后想回福寿宫，她把我们骂了一顿，就跑出去了。之后就没看见她了。”
另两个道：“小的们一直在小厨房烧水好方便姐姐们擦洗更衣。之后自己打了水去浴房擦了擦身上的汗，就换了衣服回房。这中间并没有看见阿未。”
这时，阿乙从身后屋子出来，凑到方荟英耳边低声道：“殿下，陈姑娘说，阿未悬梁的时辰离我们发现她最多一刻钟，甚至更短，否则恐怕她早已断气，根本撑不到殿下救她。”
福寿宫四个人走了接近大半个时辰，差不多五六刻钟，断然没可能犯事，而第二批人虽然时间上刚刚好，却又都人证充足，看上去全都清清白白。
“难道阿未真是自尽？”连阿乙都动摇了，叹道，“真是太傻了。”
“哼！”方荟英冷笑一声，她突然站起身，撇下所有人，自己回了阿未的屋子，将人脖颈上的伤痕仔细看了一番，又拉起裤腿看了腿部，她闭了闭眼，重新走回廊下。
阿子和几个慈宁宫的宫人见她出来，都跪地道：“殿下，既然小的们已经证明了清白，能否放我们离开。殿下仁慈，小的们一定铭记在心，但一奴不能事二主，旧主人恩重如山，小的们若因一点小恩小惠就轻易就变心，岂非猪狗不如。阿未没了，殿下生气懊恼自是应该，但她的死分明与我们无关，殿下若再强留我们，岂不是冤枉好人？殿下尊贵无比，小的们本就命如浮萍，卑微之极，还请殿下发发慈悲，高抬贵手，放我们一条生路。”
这话绵里藏针，句句都指责方荟英逼死人不说还拿别人撒气顶缸。顺带也把留下来的几人全骂成了猪狗不如的变节之人。真是好一群大义凛然，坚贞不屈的宫人典范。这些时日她们个个都听话顺从，还真没机会看出这番嘴脸。
方荟英咬牙咬得腮帮子都鼓了起来，她低声问：“杀人不见血。阿乙，这就是后宫之人真正的手段吗？”
阿乙面露不忍，垂眸道：“回殿下，这已算是温和的了。”
“呵，我倒真佩服背后之人了，短短时间就想出这一招，因利乘便，环环相扣，若是成功，不但死无对证，今天紫宸殿发生的一切也都翻了盘，稍梢添枝加叶便能将我钉死在虚伪狠毒这四个字上。即便不能成功将我抹黑，这几个人也能杀人之后全身而退，她们不损毫分，还能借此嘲笑我无能。 ”
阿乙微惊：“殿下是说……”她戛然而止，闭紧嘴不再说下去。
方荟英暗暗握紧了拳，又慢慢松开，提高声音道：“阿申、阿戌。”
那两个自称在小厨房烧火的福寿宫宫人顿时一颤，忙应道：“小的，小的在。”
“阿乙方才说，她在浴房擦身的时候，不小心遗落了一条红肚兜，你们既然是最后去浴房的，想必看见了吧？”
阿申阿戌完全闹不明她为什么问这番话，迟疑着没有立刻作答：“小的……”
方荟英一个眼神扫向阿寅，她还有些傻乎乎的没反应过来，反而是站在阿寅身边的阿丁立刻会意，道：“回殿下，小的看见了。当时那条肚兜落在水池边，已经被踩得脏兮兮了，小的刚擦干净身子，有些嫌脏，又没认出是阿乙姐姐的东西，所以才没捡。算起来小的差不多是最后一批离开浴房的，阿申阿戌若之后真去了浴房，肯定能看见。若没看见，定是没去。”
阿申阿戌立刻慌了神，忙抢着道：“回殿下，小的看见了，只是一时没想起来。”“是的，那肚兜已经被踩成灰黑色，几乎都看不出红色本色了。”
阿子气息一滞，慢慢垂下了头。
方荟英噗嗤笑了出来，问其他人：“你们呢？都看见了吗？”
“回殿下，小的，小的没注意。”
“好像有吧，小的不确定。”
……
“不对啊。”有个长信宫的宫人疑惑道，“阿乙姐姐一直都只喜欢素雅的颜色，根本没有红色肚兜呀。”
众人霎时间全都安静了下来，下意识齐齐看向了阿申阿戌，眼中或是惊恐，或是讶然，或是嫌恶。两个小宫人全身一软，一个接一个软趴在了地上，不由得深深后悔自己太贪心，若不贪那十粒金珠子，不回椒房殿，只怕不一定会有这番劫难。但此时再如何后悔也于事无补。
“阿子。”
终于来了，阿子悬着的心沉沉落了下来，说不清是悲是憾，她仍旧语气平平：“小的在。”
方荟英指着院子里那棵梧桐树：“方才你们这批人走时，树下有人在喝茶发呆，你们一走，她就失手摔了茶杯，当时杯子里的茶早已经喝完了，算算时间，你自称去净室的时候她应该就在那树下。从你屋里去净室正好能看到她的背影，你且告诉我，这个人是谁？”
阿子拿不准这是不是又是诓人的话，她偷偷看了眼梧桐树，发现树下竟然真的有碎片。但她心一横，还是道：“回殿下，小的没看到有人。”
方荟英微微一笑，轻轻的笑声传入阿子耳中，她的心猛地沉入了漆黑无底的深渊。
“你们呢？”
其他几个自称临走前去过净室的人语气里带着一丝困惑，“殿下，小的扫了一眼，好像是阿寅。”“对，就是阿寅，她没换衣服，一身白衣很显眼，小的也看见了。”
阿子自知大势已去，但还是不甘心，非要做一番垂死挣扎：“回殿下，小的当时心烦意乱，没有留神别处，阿申阿戌或许也和我一样，毕竟今日发生了几桩大事，怎可能都能关注到这些小事。况且陈姑娘和阿寅连证人都没有，殿下却不去问她们，无凭无据偏就要来定小的们的罪，殿下要拿小的们出气尽管直说，要杀要剐悉听尊便，这些莫须有的罪名，小的宁死不认。”
见众人听了这话也有些游移不定，方荟英笑道：“既然如此，我就让你心服口服。今早在太液池边，你们列成两队站在石亭外边，你们三人且告诉我，前后左右都是谁？”
三人心里最深处的暗鬼被射个正中，都是剧震，全身颤抖起来，没有人开口。
方荟英继续道：“若我没有记错，当时阿未站在左手头一个，她身侧三人，正好就是你们三个，而你们三个，也是离花、径最近的，那块踢中她的石子，到底是谁所为？阿申，还是阿戌？”说到最后，她声音陡然一厉。
阿戌彻底崩溃了，她哇一声哭出来，伏地连连磕头：“殿下饶命，小的是一时糊涂，本来只想让阿未当众出个丑，谁知那水……那水泼在了皇上身上，小的真的不是故意的……”
尘埃落地，真相终于大白。
“你害怕阿未事后想起，要追究此事，当时旁边有矮花丛遮掩，又有水开的声音，可能没有人注意到你踢出去的石子，但她腿上一块发青的痕迹做不了假。今日太皇太后要杖毙罪魁，而真正的罪魁其实是你，你自然要想法子保命了。”
“但是本宫既然能保阿未，难道就不能保你吗？你何必心狠手辣，下此毒手？”
阿戌忙道：“不是的。小的原本根本没想杀人，是阿子姐姐，是她来找我和阿申，说她看到了是我使坏，若不想以后被揭发，不如我们一不做二不休……”
众人哗然，惊疑的目光都看向了阿子。
阿乙突然记起一事，她声音压得极低，只够方荟英一人听见：“殿下，回来的路上，有慈宁殿的人叫住了她们几个，说了一会儿话，阿子是最后归队的。小的本以为是传话召她们回去，谁知……”
方荟英摇摇头，示意她不必再说，微微叹息一声，站起身道：“犯案的手法十分简单。阿戌阿申悄悄叫了阿未去库房，想必是用了坦白和道歉的名义，趁其不备合力将人弄晕挂在房梁上，但颈下垫了软垫之类，只留下浅浅勒痕，不细看根本发现不了，而脚下也刚好踩着凳子，或许还用库房里的木梯架住了她的身子，幸而阿未命大，这期间并未出意外。之后你们离开了椒房殿。再之后，阿子你借去净室之机溜去库房，撤去软垫，移开梯子，再弄倒凳子，阿未便彻底悬空，而你，也不过花了一个来回的时间。如此，既能顺利杀人，你们也各自有清白的证据。”
阿子一言不发，阿申阿戌低低呜咽。
“没错，就是她们……”这时，突然从身后传来嘶哑虚弱的声音，竟是阿未被陈玉儿扶出来了，她面上还有未褪尽的浅浅绀紫色，死死瞪着阿申阿戌的样子犹如恶鬼，“她们骗我说是道歉，结果我喝了赔罪茶，就晕过去了……”
“啊，鬼呀！”阿戌阿申吓得屁滚尿流，阿子也彻底灰败了脸色。
“阿乙，宫人恶意伤及龙体，残害其他宫人性命，如何论罪？”皇后问。
“回殿下，若是前一条，千刀万剐不为过，若是后一条，轻则掖庭苦役，重则杖毙。”
两个小宫人这才反应过来阿未还活着，忙爬了过来，哭道：“殿下曾说小的们是您麾下之人，为将者定会保护手下兵士。小的两个知道错了，这一世都追随皇后殿下，为您做猪做狗，殿下饶我们一命吧。再者，阿未到底也没真的死了，小的们并未得逞，罪不至死，……就罚我们去掖庭舂一辈子米吧。”
“小鹊。”皇后扫了尚存妄想的两人一眼，扬声道，“若是陷害同袍，杀人害命，军法如何处置？”
小鹊脆嫩的声音一字一顿道：“依咱们方家军军法，无论是否得逞，皆军棍杖毙。”
“果然也是杖毙。”皇后喃喃道：“因果循环，终食其果。”
“去内侍省把司刑的人唤来，就在此地行刑吧。”
所有人都是一震，阿子抬起头，颤声问：“殿下身为皇后，如此狠辣行事，就不怕两殿责怪，不怕天下人指责吗？”
方荟英静静看着她，轻笑一声：“死在我令下的，你们不是第一个，也不会是最后一个。我自赏罚分明，惩戒有度，天下人若要责、若要怪，也是他们自己无知愚蠢，与我何干？”
……
一院人噤若寒蝉地看着粗大的木棍重重打在三人身上，发出沉闷的回响，她们被粗布胡乱堵了嘴，最初时候还能呜呜挣扎，到后来，双眼翻白，四肢瘫软，三摊血慢慢从身下蔓延开，渐渐都没了声息。
皇后一直安静地看着，直到司刑的内侍试了颈项脉搏，确认三人皆死，便随意将尸首扔在了板车上，盖了白布，将人拖走了，她方站起身，缓慢扫过每一个人：“这就是本宫行事作风。本宫能容忍小错，会袒护无心之失，但绝对不会容忍犯下大恶的奸佞之徒。你们若受不了，大可全都一走了之，本宫绝不会怪罪。”
她说完，脚下生风，快步离开了后廊小院。小鹊忙跟了上去。
绕过一处拐角，四下再无外人，方荟英再也忍不住，一口暗红的血猛地吐了出来。
小鹊吓得不轻：“殿下，你是不是又犯病了？”
“小鹊。”她垂着头，看不清脸上神情，“我在西北十八年，只下令杀过两个谋财害命、奸人、妻女的兵痞。却不料今日，竟一口气杀了三个手无缚鸡之力的小姑娘。”
“小鹊，这后宫，真是让人恶心。会不会有一天，连我自己也变得恶心了。”
作者有话要说： 这是属于名侦探皇后的一章。也依旧是皇帝躺过去的一章。
下章男主该出场了，不知道会不会写到他醒。