第九十七章 婆婆去世

    转眼间，又到了立冬时节。

    早上起来，草上已有了的霜冻，东北方向的洼地上，茅草已发黄变老，芦苇花在寒风中摇曳，将雪一般的花絮洒向广袤的沙地。

    茅草收割的季节到了，平时无人涉足的洼地开始变得热闹起来。人们弓着身子，割麦似的将成片的茅草割倒、捆牢，挑回家里。

    昨天，长生看中了一片茂密的草地，今天一大早，小娟叫上养父和长生一起赶着牛车来到洼地。遇到这种路程远，又需要牛车的活，小娟总会和养父合伙，使他不至于太累。

    临近中午，他们将割好的茅草装上牛车，正准备回家，却见嘉依急匆匆地赶来。

    “姆妈，你赶快回去吧，奶奶说不出话来了。”女孩气喘吁吁地说道。

    “小娟，出门时听你说亲家好多了，我就担心是回光返照，但又不敢明说。”阿土说道，这方面他比养女有经验。

    “爹，你帮我把巧珠一家叫来，这里的活只能交给长生了。”女人拉起嘉依的手，一路跑着赶回家去。如婆婆所说，一帮儿女，死的死，走的走，最后时刻，要是连自己也不在身边陪伴，让她如何瞑目！

    近来，婆婆的身体每况愈下，小娟一直侍奉左右，即便出门也不敢走远。种种迹象表明，她的日子真的不多了。今天早上，老人精神状态比以往都好，还吃了半小碗粥。小娟心下高兴，想着如果不抓紧把茅草割回来，长生看中的那片草就会被人割了去。盖草舍得用长的茅草，否则，不但费时，还容易漏雨。

    赶到家里，见婆婆脸朝着门，一动不动地看着门外。三个孙子在子俊的带领下惶地站在床边。

    谢天谢地，终于被赶上了！小娟看着婆婆，轻声问道：“姆妈，你怎么了？是不是又不舒服了？”

    老人不说话，只是稍微转了一下眼珠。嘉依说得没错，她已经说不出话了。

    小娟双膝跪在床前的踏脚板上，将手伸进被窝，握住婆婆的手。“姆妈，巧珠一家快到了，你可要挺住啊！”

    老人手指动了一下，眼睛依然一动不动地望着门外。

    不到半个时辰，松年带着妻儿赶来。

    “姆妈，我们看你来了，我们一家都来了！可依、可栖，快叫外婆！”巧珠声泪俱下地说道。怀孕八个月的她身体臃肿，脸上长满了蝴蝶斑。

    浑浊的泪水缓缓流向眼角。做母亲的只能用这种方式回应女儿。

    不一会儿，小娟发现老人已经没有了脉搏，她让人拿来棉花，把它撕成絮状后放到鼻孔前，棉絮却纹丝不动──婆婆已没有呼吸了。

    一帮年轻人彻底乱了套，就连小娟除了哭，也不晓得该怎么办。

    好在张法及时赶来，他向女主人要了早已准备好的盘缠佛和路引图，拿到道地上烧了。

    虽然没了生命迹象，但死者依然保持着刚才的姿势，侧脸望着门外。张法将其头放正，小娟则抹着她的眼皮说道：“姆妈，巧珍一时半会是回不来了，你放心去吧，回来后，她会去看你的。”

    巧珠一边哭，一边责怪道：“世上难道还有比家、比亲人更重要的事吗？姐姐的心肠太硬了！”

    办完婆婆的丧事，小娟把家搬到了合兴街上。即便老人生前没有嘱托，她也要离开那个伤心地。短短几年，两位亲人去世，肚子里的孩子流产。她觉得这间草舍就像当年公公的老宅，尽给家庭带来晦气，她希望搬家后来能摆脱霉运、迎来光明。

    小娟把那块五亩左右的地送给了养父，又帮他把家搬到那里。这样一来，土地和家就连在了一起，不但干活方便，离钱塘江也远了。两块地加起来有十一亩，阿土即使再能干，也够他忙的了。

    新来江北时，有八户人家住在一起，随着小娟和阿土的搬离，如今只剩下张法一家。鹤年是慢性子，虽然也想迁址，却迟迟没有动手，再后，终于禁不住父母的唠叨，把家搬到了松年的盐场附近。

    几年过去了，鹤年依然奉行他的独身主义，过着懒散而自在的生活。水灾加上搬家再次捣空了父子俩的家底，使张法失去了催婚的资本和底气，这让鹤年的耳根清静了不少。只是母亲身体不好，时常要求医问药，好在即将临盆的大嫂三天两头过来照顾，给婆婆洗衣擦身、缝缝补补。老人因为经常能见到孙辈，精神状态倒比以前好了些。

    搬来新居后，因为大哥大嫂照看母亲，倒使鹤年减轻了不少负担。过了年，他就二十六岁了，同龄人见了总要寻他开心，还时不时地夹带一些荤段子。

    “光棍活神仙，一把雨伞到西天！”鹤年对调侃他的人说道，“你还笑得出来！放着好好的神仙不做，却要做为妻儿劳碌一生的凡夫俗子！”

    在小娟的奔走和资助下，春节后，合兴街终于办起了学堂。先生姓张，年近五十，来自临平。子杰和子雄年纪太小，小娟只好把大的两个送去学堂。在她的劝说下，阿土的女儿梦瑶也进了学堂。本来，她还想让松年的大女儿可依去上学，但巧珠说学堂离家远，家里又出不起学费。小娟说学费包在她身上，路远可以住在她家。巧珠却说：不劳大嫂费心，我不想让孩子像她们大姨一样，肚子里有了点墨水，就满世界的跑，连亲人和家也不要了，以后老了，死的时候想见上一面都难。

    话说到这个份上，小娟只好作罢。

    小娟相信，巧珍不会如此薄情寡义，家里出了这么大的事，她怎么可能不回来呢？即便没有收到信，也该回家过年的。大姑子四处漂泊，又没有告诉她固定的联系地址，不然，她一定会找上门去。

    小娟一直惦记着巧珍的安危，觉得她一定遇什么麻烦。

    过年前，小娟搬到了合兴街。

    新造的草舍比以前高大、宽敞。主屋西侧依旧是三间用来堆放柴草和饲养牲畜的副房。

    小娟不想种地，长生却说，住在街上买菜虽然方便，但挣钱不易，用一文少一文。耕地拉货肯定有空余时间，正好用来种地，稍微动动手，蔬菜、粮食、棉花就都有了。再说了，家里有这么多人畜粪，肥料也不用卖了。

    小娟想，长生不但勤快，还处处精打细算，就高兴地答应了。趁着农闲，他们在屋后开了两亩地，又去牲畜市场买了一头青年骡子回来。一切准备就绪，两人作了分工：长生给人耕地，小娟跑运输。两个人都出门时，小娟便将将子雄托付给仙姑照看。子杰文静听话，就由嘉依带着去了学堂。

    一天中，合兴街只有早晨大半个时辰才有市面。待日上三竿，街面就变得异常冷清。但这并不影响小娟的生意。她在门口挂上“苏氏耕地、运输货物”的牌匾，怕人们不识字，又在牌匾下方画上骡车和犁头。这两门生意通常要提前预约，所以她必须一早起来，等待顾主上门。需要耕地的通常是土地多、家境殷实的江司级别的家庭。

    长生说话和气，待人热情，活也干得好，他的表现给雇主们留下了很好印象，几个月下来，婶婶莫雅凤给他带来的负面影响渐渐淡去。有明白人甚至说，王小娟何等的精明，她看中的人会差嘛！