第九十五章 雄起的男人
坍江后，一半以上的土地沉入了江中。
小娟对种地完全失去了信心，已不打算恢复福安在世时的面积。家里有牛有车，闲着可惜，她决定专门替人耕地拉货。沙地这么大，有这方面需要的人不少。
这个消息一经传出，苏家的生意好得出乎她的意料。大水过后，正是秋播时节，需要耕地的人络绎不绝。
小娟除了侍候病重的婆婆，还要照看四个孩子，况且，一个女人整天在地里行走也吃不消。她只好把大部分的生意交给了长生。赶牛车、犁地，长生都是一把好手，虽然体力还嫩了些，但十八岁的他倒比福安来得还细心沉稳。
沙民们说：小娟失去了丈夫，却多了个小叔子，他不但能干，还从不怕苦怕累。
有的沙民说：当初苏家收留了长生，如今，他像长子一样挑起了家里的重担，如果没有他，苏家的好日子怕是到头了。
莫雅凤见了也是妒恨交加。这天晚上在饭桌上，她愤愤地对有金说：“你侄子放着好好的黄花闺女不要，该不会看上那个残花败柳的寡妇了吧？”
“嘴巴痒了吧？痒了就去粪缸边擦擦，别在这里放你娘的臭屁！”有金拍着桌子吼道。长生毕竟是他的侄儿，而他对妻子已是忍无可忍。
女人惊得张大嘴巴。“你，你敢骂我？！”
“骂？哪有这么便宜的事！”说着，有金起身扯住女人的头发，给了她响亮的两个巴掌。
女人惊恐地看着丈夫，惊叫道：“恶鬼附身了，平白无故地打起人来了！”
“平白无故吗？好吧，我来告诉你，到底该不该打？一、堂兄去世，我是长生唯一的亲人，收留他是天经地义的事，当着大家的面我也答应下来了。况且，长生有地有草舍，还勤快懂事，我们并不吃亏。可你以冬闲活少，不能凭空多一张嘴为由，硬是把他赶了出去；二、被苏家收留后，人家好吃好喝地待他，还教他读书识字。这本是一件值得高兴的好事，可你却心生妒意，为了把他弄走，还让我帮着撒谎，说你表弟家怎么怎么好；三、按理，媒人做到这份上，他一定要回来也是他们之间的事，你却绞尽脑汁制造谣言、恶意中伤。如今，大家都在说，苏家是善有善报。照此说来，我们家就是恶报。好好想想吧，长根只比长生小三岁，一个少年朗，半年前竟死于肺痨病！为了给他看病，我们掏空了全部家底，到头来却落得人财两空！要是你积点德，或许他就不会死，即便死了，要是长生在，我就不会这么辛苦。我们这么大岁数了，而仅有的儿子才八岁！长水头癞脚瘸身体弱，能不能娶上老婆还不一定呢。我来问你，以后老了我们靠谁去？”见女人不吱声，有金瞪大眼睛大声吼道：“老了靠谁去？靠头癞脚瘸的长水吗？”
女人见了吓得缩紧脖子，但嘴上仍不服输。“你是男人，当初怎么不说？如今家里变成这个样子，就来怪我、拿我出气！”
“这可是你说的，我记住了！从今天起，我要让你闭嘴，倘若再无中生有、搬弄是非、尽出些天理难容的坏主意，我见一次，就打一次！我再也不能软弱下去了，阴盛阳衰，任由母鸡打鸣，这个家能好吗？！”
女人不语，她抬头看了一眼变得陌生而凶悍的男人，迅速低下头去。
从这天起，莫雅凤倒确实变老实了。
已过了福安的百日祭祀，但戚彩莲依然没有从丧子之痛中走出来。那种痛彻心扉的打击无时无刻地摧残着她，一闭上眼睛，福安弯曲的双手、肿胀的身体便浮现在她的脑海里，这让她泪湿枕头、彻夜难眠，但她又不能向儿媳诉说。她清楚，小娟的悲伤并不比自己少。
戚彩莲彻底垮了，她的身体已经不可逆转。
好在九岁的嘉依已经懂事，不但能洗衣做饭、和子俊一起照看两个弟弟，闲暇时还带着弟弟一起读书写字。在这间略显破旧的农家茅舍里，经常能听到孩子们的读书声；门前的道地上，每天写满了他们稚拙的大字。
晚上回来，小娟听到子杰正在奶声奶气地背诵古诗：
离离原上草，
一岁一枯荣。
野火烧不尽，
春风吹又生。
这首诗是嘉依早上开始教的，她说，三弟，你已经四岁了，得读书认字了。如今，子杰已背诵得有板有眼。小娟兴奋得喜极而泣，在她眼里，再也没有比这稚嫩的声音更动听的了！满脸的忧伤瞬间变成了喜悦，全身的疲惫也一扫而光！从他们身上，她看到了希望！
公公说，有子嗣就有希望，但她觉得，有子嗣只是第一步，她得把他们培养成有用之材，让他们出人头地！只有这样，她的后代才能摆脱面朝黄土背朝天的命运，才能摆脱贫困的折磨，苏家才能走向兴旺！
小娟抱起子雄，仰望天空，暗暗说道：爹爹、福安，孩子们都很优秀，我爱他们，我要把他们培育成对大众有用、受世人尊敬的人！你们在天有灵，保佑他们平安、健康地成长吧！
晚上月色很好，长生带着孩子们出去玩了。小娟来到婆婆房间，道：“姆妈，按你的吩咐，今天，我又给大妹寄了一封信。福安去世后，这已经是第五封了，你呢，也不要生气，不然，待大妹回来，你就没有力气和她说话了。”
“我不生气，连娘都不要的女儿，还值得我生气吗！”老人气愤地说，因为见不到巧珠，晚上她气得连饭也没吃。
“大妹一定是换了地方。家里发生了这么大的事，她不可能连封信都不回。”
“即便换了地方，也得来信说一声！小娟，你什么都好，就是心太大。我就不明白了，你怎么会和那个没良心的穿一条裤子，连唯一的亲哥去世都不回来，你却还为她说话。”说到这里，戚彩莲不停地喘着粗气。
“兵荒马乱的，她的来信在路上丢失了也未可知。”
“搬到江北后，她只在前年回来过一次，还是写信过去说我病情严重，给骗回来的。本来，我说啥也不会让她再走了，可你倒好，不但给了盘缠，还煮了鸡蛋、炒了花生让她带着路上吃！这下好了，叫不回来了吧？”
“她决意要走，我怕她饿着嘛。但盘缠没有给她。”
“给了整整三十块洋钿！鬼鬼祟祟、做贼似的！你们的话我每一句都听得清清楚楚，巧珍还说了经费紧缺之类的话……。每次回来，你都给钱了，你以为我不晓得啊！”