第六十一章 淫雨

    三天后，周家的横舍里多了两根烟囱。

    做饭时，若天气晴朗无风，三柱炊烟齐齐上升，飘向蔚蓝的天空，看上去一片生机，充满了烟火味。但遇到刮风下雨，因炊烟倒灌，无窗的茅舍里烟雾弥漫，大人小孩无不泪流满面，与之相伴的是响成一片的咳嗽声。最难熬的是连绵的阴雨，不易燃烧的柴草让烟雾变得更为浓烈。

    很快，春花就意识到，馊主意把自己害了。她发现，要过好小日子并不是一件容易的事。

    原来，下地干活是一件非常累人的事。烈日下暴晒、被蚊虫叮咬倒还在其次，为了小家庭，她已经做好了吃苦的准备，但一双小脚在地里待久了又胀又疼，弄得她站也不是，蹲也不是。她身材高大，得不断挪动，不然，锥子般的脚会很快陷入泥土，下雨过后土地潮湿，这一现象变得尤为严重。

    因为不能像以前一样有充足的休息时间，因为体力消耗严重和心情欠佳，春花对男女之事兴趣锐减。

    龟年倒不觉得分家有多糟糕。因为妻子不再频繁索取，使他得以休养生息，精力很快变得充沛了。

    亲家去世后，张法开始担心有一天会一梦不醒，撒手人寰，就给自己打了口寿材，以免哪一天突然遭遇不测，弄得家人手忙脚乱。

    寿材打好后上过一遍桐油，去年年底关、张二贼纵火时虽然抢了出来，但油漆已被烤焦，须打磨后重新上漆。

    趁这几天天气晴朗，张法就请了油漆匠。

    南瓜棚下，上过两遍漆的寿材被放在两条长凳上，今天，只需在材头板上写上寿字即可。这个和死亡密不可分的容器已变得油光可鉴，虽然只是口杉木制作的普通棺材，但张法已非常满意。他只是个贫穷的沙民，只求死后有容纳自己遗骸的地方即可。

    吃过早饭，张法背着双手走向地头。

    立秋已过，但天气依然炎热，初升的太阳刚露脸就锋芒毕露。才走了几百步路，张法突出的驼背已被汗水浸湿，他撩起衣襟，擦去脸上的汗水，然后，放慢了脚步。眼前的土地是他和三个儿子的，方方正正的一大块，有二十多亩，分别种着棉花、毛豆、络蔴、番薯和花生。松年的庄稼长势最好，几乎找不到一根杂草；老二因舍不得下本钱，络蔴比他大哥矮了一截；老三农作物比老二又差了一截，但张法觉得已经很不错了。如今，鹤年比以前已好了许多，他相信，要是他娶了妻，生了子，一定会彻底改掉懒惰的毛病。

    张法的脸上露出了满意的微笑。俗话说得好，是毛蟹总会打洞。担心他不会过日子，做父亲的总是半夜半夜地睡不着，现在看来是杞人忧天了。

    路的一边是一条笔直的河流。身为保长，张法很想去河对岸看看，只是木桥已经腐烂，看上去随时有坍塌的危险。任保长后，张法曾和几位甲长去找过开赌场的赵掌柜，希望他能出资修建木桥，谁知话一出口赵掌柜就没完没了地倒起了苦水。

    回到家里已近午时。张法见寿材上不但写了寿字，侧面还画了一幅画，只见波涛翻滚的江面上彩云飞扬，云彩上方，一位须发皆白的老者正驾着仙鹤向西飞去，而老人的前方是一轮鲜红的将要落山的太阳。

    张法久久伫立在寿材边，脸上露出了满意的微笑。这幢画让他感到，原来死亡并不那么可怕，相反，它让人充满了无穷的遐想，觉得它是那么美好，那么令人神往。

    这天起，张法心情大好，他的脸上总挂着笑容，吃饭、睡觉也变得香甜了。

    但好景不长，一场突然而至的暴雨彻底破坏了周保长平静的生活。

    中元节晚上，周家正在祭祀先人。堂屋的八仙桌上摆着荤素菜肴，朝北的位置上，蜡烛的火焰在欢快地跳跃着，桌旁整齐地排例着二十四只酒盅。张法驼着背，一边斟酒，一边说着祖宗保佑周家老小平安健康之类的话。

    正在这时，一阵狂风挟带着豆大的雨点将南瓜棚吹得摇晃不止，紧接着，响起了一阵阵沉闷的雷声。

    暴雨并未影响张法对故人的追思。都说大旱不过七月半，连续晴天使沙地的气温居高不下，再不下雨，不但农作物欠收，连人畜的饮用水也将告急。所以，这是一场真正的及时雨。凭他的经验，雨最多不会超过一个时辰。暴雨嘛，来得迅猛，通常去的也快。

    但雨的强度和时间远远超出了张法的预料，因为直到第三天早晨它还没有停歇的迹象，更严重的是，台风居然掺和进来了！

    一夜雨声不断，早上打开大门，见屋檐水似瀑布般飞流而下，天空灰蒙蒙的一片混沌，东南方的络蔴被风吹得像一张巨大的席子贴在地上；西南方的棉花大多数已经倒伏，只有极少部分还在无力地挣扎，而门前的道地上，水已漫过了脚背。

    张法清楚，要不了多久，沙地将成为一片汪洋。但身为保长，他竟想不出一点办法。在大自然面前，他是那么渺小、那么无能为力，他唯一能做的，就是点燃香烛，祈求上天停止风雨。

    但老天不予理会。

    卯时许，雨水已漫过路面和蕃薯垄顶端。张法家里也进了水，搭着南瓜棚的道地上，时不时有蛇头鲻鱼成群地游动。鹤年寻思着中午改善一下伙食，便拿了四脚网去抓捕，谁知这东西机灵得很，未待人靠近，便箭一般地逃之夭夭。

    鱼的出现表明沙地已非常危险。张法得弄清楚，鱼是从哪里上来的，如果来自闸门，事情还不是很严重，待雨过天晴，大水退去，部分农作物还有收获，即便颗粒无收，来年依然有希望；如果来自堤坝缺口，问题就严重了，疏松的堤坝一旦有了缺口，将会全面溃堤，上游奔腾而下的江水和每天两次的潮水就能长驱直入！

    周保长再也待不住了，他头戴斗笠，身披蓑衣，手持木棍，一头冲进了雨幕。

    张法只走出了一里多路就被河水拦住了去路。随着水位上涨，河上的木桥已经散架，桥面连同桥桩在水面上漂浮。

    远远望去，当年昌之发动大家修筑的堤坝还在。可仅凭远看是不够的，如果不去实地查看，怎敢肯定它安然无恙？又怎么能让他放心？

    张法会水，但他不敢保证是否有足够的力气游过去，即便能游过去，他也不敢保证将十多里路的堤坝巡查一遍，然后安全返回。所以，他只能放弃。

    回到家里，张法敲开了松年家的门。这件事得让长子替他去做，不然他放心不下。

    松年应允。

    张法嘱咐儿子，要特别留意东侧与古海塘连接处的堤坝。

    大约过了一个时辰，松年回来了。

    “得益于茂密的茅草和芦竹，其它地方并无坍塌，但东侧与古海塘结合处已溃堤十余丈。”松年喘着粗气，显然，他是一路跑来的。

    张法担心的事情终于发生了。堤坝一旦溃塌，首当其冲的就是古海塘连接处。它外侧和古海塘呈一百四十度，虽然潮水不能正面冲击，但力量依然非常强大。为此，当年昌之多次召集沙民对该地段加宽加高。可是，当江面变宽，潮水能轻而易举到达堤坝时，它还是被冲垮了。因东侧地势低洼，交通不便，倘有上千亩土地未被开垦。一旦溃堤，最不易被发现的。

    见父亲不语，松年抹去满脸的雨水道：“堤坝已泡在了水中，它就像一个长长的孤岛，而经过雨水浸泡的沙土已变得十分稀软。我想说的是，凭茅草和芦苇是抵挡不住的，下午的潮水极有可能将堤坝彻底冲垮。爹，留给我们的时间不多了，你得立即做出决定，让甲长通知所有沙民带上粮食和贵重物品，赶在潮水前离开沙地。”