第二十六章 画册
应思安低着头给掌柜付了钱，然后匆匆离开书肆。
街道上人来人往，应思安觉得每个人都在看自己，她拢了拢衣袖，只顾闷头往前走。
那日与姜如期见面，不知为何产生了一些莫名的想法，自那之后，她总会时不时地回想那个吻的感觉。
既觉得如此想大小姐，有些羞耻，可又拦不住不听话的脑子，每次想完之后，还会有些失落和害怕。
最后她还是耐不住，想探究一下这份焦灼又令人神往的感情究竟为何。
想不到是如此刺激。
不止是亲吻，能做的还有更多……
“小心！”
应思安似有所觉，脚步生生顿住，正要抬头，她的眼前落下一个巨物，在她脚边碎开。
在大街上，陶瓷盆碎裂的声音又大，很多人都看了过来。
“大人，你没事吧？”林捕头带着衙役驱开围观的群众，急匆匆地赶到应思安身边。
他正在这附近巡逻，方才见到这处阁楼上方一个花盆坠落，而有人正在下面，急忙高声提醒。
没想到是大人，不过好在大人安然无恙。
应思安着实被吓到了，这时才回过神来，碎掉的花盆就在她面前一步，飞溅的泥土甚至沾在了她的衣摆上，难以想象，若是刚才她多走了一步，现在她的脑袋会不会比这个瓷盆更惨烈。
“大人，阁楼里只有一个三岁的小孩。”一个衙役赶来回报道。
林捕头第一时间命人封锁了整个阁楼，若是有人蓄意行凶，定然逃不过他们的搜捕。
那个孩子也被带了下来，本来还在嗦手指，见到家门前这么多人还带着刀，突然哇哇哭了起来，叫喊着要找娘亲。
她的娘亲也很快被街坊寻来了，据她说，丈夫出去做活了，她就出门买块豆腐，把孩子放在阁楼上玩，没想到孩子竟失手碰翻了花盆。
听起来似乎是一场意外。
不过照例还是把人带回县衙调查一番，但没有什么结果，又有街坊邻居作证，这一家都是清清白白的，不可能和故意杀人扯上关系。
此事只得不了了之。
不过一个关于“夺命花魁”的消息却在县内不胫而走。
“要我说，先把她抓回来，有一没有二，审审再说。”师爷拧着眉说道。
县尉摇了摇头，“都说了，所有的案子都没有疑点，姜如期的身份又特殊，万一抓错了人，那么官府的行为和外面的流言会毁了她的。再者，也会让民众以为流言即真相，以后办案就更难了。”
“先别扯其他，这件案子，所有人都是在见过她之后出事的，这你没法否认吧？加上大人，已经是五个人了，天下有这么巧合的事么？”
“那我还可以说，他们都是吃了米行的米之后出事的呢，要不要也把米行掌柜抓起来审问？”
“你这是强词夺理！”
“那你还是滥用职权呢！”
“我……”
“行了行了！”应思安被吵得头疼，把手里几个案子的资料翻来覆去看了几遍，却还是没有头绪，“这几个当事人怎么说？”
县尉看了眼师爷，回道：“他们都承认是意外，也一致认为和姜如期无关。”
应思安闻言点了点头。
师爷压低声音，小心问道：“大人，你也算当事人，你怎么觉得？”
“咳。”应思安搓了搓手里的纸，没有抬头，“是我自己大意，与她无关。”
她当时脑子里正想着大小姐怎么怎么，因此才忽视了对周围的感知，这种事情怎么说得出口。
县尉看着师爷，得意地扬了扬下巴。
“既然如此，那么……”应思安正要总结，突然听到外面传来鼓声。
“咚——咚——咚——”
一声强过一声，应思安立马理好官服，坐上公堂，问道：“何人击鼓？”
衙役把击鼓人带上堂，一看，竟是姜如期！
“拜见大人，”姜如期一路走来都低着头，此刻跪伏在地，“贱奴斗胆，伏乞大人庇护。”
应思安皱眉，“为何？”
姜如期这才抬起头来，“有人，要害奴性命。”
堂上众人皆惊，那姜如期的左脸，似被人划了一道，涌出的鲜血已经变成黑色，如虬蛇一般盘伏在她如玉的脸上。
令人生怖，令人生厌。
先不管美人破相如何，这伤势颇重，应思安先遣人把她带下去治伤，随后在后堂和众人商量对策。
这一波未平，一波又起，原本以为的施暴者又似乎变成了受害者，众人一时都没了主意。
“不如关进监狱，既保护她，顺道也可以审审。”吴师爷说道。
县尉摇头，“且不说她的伤能不能待在狱里，既然她说有人要害她，那我们为什么不……引蛇出洞呢？”
吴师爷会意，忙道：“我那里可没有房间了。”
县尉看向应思安，“要说县衙里如今空着的，也就剩大小姐的别院了……”
是夜，月白风清。
房脊上，一道黑影闪过，见到不远处的豆点灯火，差点把手里的石头捏了个粉碎。
“竟然睡在这里……”
风将怨气的低喃带走，隐在夜色下的黑影抛出手中的石子，远处的草丛中发出一声响动。
之后久无动静。
——看来没有埋伏，真笨！
如同猫儿一样，黑色的身影无声无息地跃下房顶，自檐下隐蔽处翻窗而入，顺利进到房中。
整个动作如行云流水一般，连屋内灯火都十分听话地没有晃动。
床上鼓起一条，便是目标人物，黑影逐渐靠近，伸出手去。
“别动！”
黑影刚要后撤，匕首却已经架在脖子上。
应思安一手制住黑影，一边掀开被子下床。
“真是心急啊，这么快就动手了，让我看看你的庐山真面目！”说着，便向黑影的面巾袭去。
却陡生变故。
黑影反手捏住应思安手腕，迫她弃刀，脚下又一错步，令其跪倒。
应思安反应也甚快，身体失衡之前，另一只手接下匕首，立刻便往火光掷去，斩断烛火。
屋内陷入黑暗，应思安也被反制在床上。
“咳咳，外面都是我的人，这里火光一灭，他们马上就会动手的，束手就擒吧。”应思安故作轻松道。
察觉身后人一时没有动作，似在思量，应思安悄悄借力往床柱上一踢，骤起发难，随即两人空手斗在一起，这一次却是难解难分，不分高下。
十余回合后，两人纠缠在一起，你抓着我的肩膀，我抱着你的腰。
谁也动不了。
“大人，你没事吧？”这时，外面传来县尉的问候声。
应思安刚要得意，脚面便是一痛，黑影霎时间松了钳制，破窗而出。
俨然不是方才的反应速度。
外面飞羽嗖嗖，里面哀嚎阵阵。
县尉带人进屋的时候，只见应思安抱着脚在床上打滚。
“这什么杀手！能不能专业一点？怎么还带踩脚的呢？小孩子打架吗！下次别让我碰见，不然我咬死你！”
破掉的窗户洞突然发出“哐啷”一声响。
——你敢！
这一晚，县衙闹出好大动静，却没能抓住那个杀手，不如说他们追过去的时候，连个鬼影都没瞧见。
翌日，应思安去看望姜如期。
当时县尉提出要把姜如期安排在大小姐的别院，应思安果断拒绝，并说出了一大堆理由等等不提。最后，应思安让姜如期和她弟弟住在自己的书房里，而她则睡在大小姐的屋子里守株待兔。
书房里，姜如期正坐在榻上看书。
她脸上的伤已经包扎好了，大夫说性命无碍，只是伤口太深，免不得要留疤了。
大夫说时还连连摇头，道是可惜了这张美人皮相。
她见应思安进门，放下书行礼，道：“谢大人收留，奴家正想着要去见大人，不想您便来了。”
应思安笑了笑，坐在榻上，翻了翻书案上的几本书，道：“好好养伤便是，我是县官，你既向我求助，我定会保你平安。”
“多谢大人，听说昨晚真的有人要来杀我？”
应思安点头。
“奴家真是万死，连累了大人。”姜如期说着，便要跪下去。
应思安摆了摆手，“你若真的心存感激，我倒要向你请教个问题。”
“请教不敢，大人问话便是。”
应思安放下手里的书，斟酌着开口，“这个……你在青楼，想必应该清楚……呃……关于床笫之事？”
姜如期怔了一瞬，随即低下头去，语带羞怯，“嗯……大人若是想要，奴家自是奉陪。”
“啊不是不是！”见她误了，应思安连连摆手，“我不是那个意思，啊！还是算了。”
这种话题太危险了，应思安起身便要走。
“大人，”姜如期叫住她，“是想问那画册之事么？”
应思安顿住脚步，登时窘迫非常，耳尖烧了起来，结巴道：“你、你你……怎么知道的？”
姜如期倒还未见过一个男人有如此害羞的情状，轻声笑了下，指了指应思安的袖口。
她一看，原来方才动作太大，袖中画册的半角露了出来，橘色的封面，十分显眼。
“不是……呃……”应思安慌忙把画册塞回去，夺路想逃。
那日之后，应思安一直想着和大小姐相关的和谐之事，最后耐不住，便去书肆想寻些经验，不想真让她找见一本，不过画的不是一般房中之乐。
而是……两个女子。
画本露骨处缠绵热烈，含蓄处缱绻相依，应思安一晚便看完了，之后更是心潮澎湃，但每当想到大小姐，羞愧和失落更甚。
她从未经历过如此复杂矛盾的心情，恍惚中好像明白什么，但又不敢确定。所以她今天才想问问在青楼中生活的姜如期，或许她会知道。
但这种事情果然还是开不了口！
姜如期不知道她心中如何百转千回，只道：“大人血气方刚，会想这些是正常，无须害羞，有什么不懂的，尽管问便是了。”
应思安都已经到了门口，但又迟迟走不出去，她真的想知道自己为什么会这样。
一旦产生某种迫切的愿望，大脑便会自动找出千百个理由。
反正她现在是男人，又是县官，谁能拿她怎样？
应思安慢吞吞走回去，轻咳一声，尽力恢复平常的面色，举重若轻道：“其实是这样，我有一个朋友……”
姜如期见到画册上是两个女子的时候也惊了一下，不过很快便恢复平静，虽然不常见，但女子爱慕女子之事，也是有的，据她所知，楼里的姐妹厌烦了拿她们泄欲的男人，便会私下里互相慰藉。
若是论起来，这样的感情还要更加真挚，纯粹。
“大人你……”
“朋友。”
“……嗯，大人的这位朋友，是不是有了喜欢的人？”
“诶？什么……喜欢？”
姜如期笑了笑，道：“便是如男女间的喜欢一样，这位朋友，喜欢上了她一直想着的姑娘。”
姜如期见应思安愣住了，怕她难以理解，又道：“大人饱读诗书，不会不知道分桃断袖，邓通韩嫣吧？”
应思安当然知道，她还想起来了，何止是男人，以前在宫中，不是见过宫女结为对食的么？
只是当时她还小，并未想多，这几天又一直被大小姐搅乱心神，才没往那上面想。
应思安抚着自己的胸口，里面咚咚跳个不停，原来是这样，原来……
她喜欢……
“笨蛋县官，你……”书房的门突然被打开。
许一世一进门，便见到两人同坐在一张榻上，而应思安面色通红，好像十分羞涩的样子。
她们面前的书案上，还放着一本艳色的画本。