第十九章 比试
应三趴在桌子上看鸽子吃碎玉米。
“查到了么？”
吴师爷刚好急匆匆进门，道：“回大人，邻县的回信到了。”
应三这才抬头，接过信，听吴师爷说道：“这个赫连曜一路走过来，每到一个地方，要么开酒宴，要么比射箭，一留便是十多天，哪里像迎亲，倒像是来大楚游山玩水的。”
应三看完信叹了口气，“果然是自导自演的圈套。关于比试，那边怎么说？”
“驿馆回报，北胡护卫提出比赛马，不过赫连曜说这里没有那么大草场，又听闻我们好蹴鞠，为了公平起见，所以他们要比——马球。”
吴师爷说着，却是嗤之以鼻，马球是那些王公贵族的游戏，他们这种小地方，光是会打的人，都超不出两只手的数，怎么比？
北胡会提出这个要求倒是不出应三所料，她摸了摸鸽子头，“没办法，在衙门口贴告示招人吧。”
“咱么要比吗？”吴师爷为难道，“这……赢面可不大。”
“何止是不大。”应三抱起鸽子走到窗台边，“可不比怎么办？那个王姓学生还在牢里关着吧，要是不比，不知道赫连曜又要搞出什么幺蛾子来。比了，最多丢脸，不比，那家伙可能要丢命。”
应三给鸽子顺了顺毛，“咕咕啊，你知道大小姐在哪吗？要不然你帮我跟她说……”
话还没说完，鸽子扑棱了两下翅膀，便飞了出去。
“我话还没……哇，你真的没良心！刚才谁给你吃的！”应三把脖子伸出窗外喊道，“真是随主人啊，没良心！”
喊完了，一转身，屋顶不知哪块青瓦松了，抖落下来一层灰差点扑了她一脸。
应三呸了两下，抬头看去，心道县丞说的没错，县衙的屋子是太旧了，得修修。
“嗯？吴师爷你怎么还没走，还有事？”
吴师爷愣了一下，“没、没事，我走了。”
他刚走出三堂，县尉迎了上来，问道：“大人怎么说？到底放不放人？我这里很为难啊。”
吴师爷没有回话，边走边问：“外面的人还在闹？”
“可不是嘛！”县尉急得直搓头，“连殷家都出面了，说我们枉为人臣，办事不公……反正能扣上的帽子都扣上了，你看我，哎呀，又掉头发了。”
那天在公堂上的事很多人都听说了，在他们看来这就是北胡在挑事，那个学生一定是无辜的，可现在应三却把人关了起来，还要答应北胡劳什子的比试，这是什么？没有骨气，没有气节！强烈的民族荣誉感驱使他们，使用各种手段，伸张正义！
“放个屁！”
县尉一愣，倒是很少见师爷脾气这么大。
吴师爷告了个礼，然后道：“随他们去，我还不信他们能打进县衙来。”
大人这几天因为大小姐的事，一直没有出去过，还不知道外面的流言传成什么样了，大人宁愿丢面子也要保下那学生，他们却在说大人奴颜媚骨，真是令人寒心。
比试的章程很快便定下了。
地点在西郊的一片马场，正是上次应三出走时的那片山脚附近。
这日，天高云轻，是个好天气，应三到马场时，参加马球比赛的队员都到了。比赛三局两胜制，每一次上场四人，还有替补队员若干。
见县令到来，他们一一前来见礼，应三说了些鼓励的话，便向赫连曜所在的高台走去。
他一手促成了这场比试，自己却不下场，令应三颇为意外，不过这对她来说倒是好事，便顺势邀他同做比试的仲裁。
场地开阔，场外人声热闹，应三在一片高呼中见到了正在做热身的殷竹，吴师爷说道：“殷公子马术甚高，应该能让我们输得不太难看。”
应三点头，输得不难看就是他们的目标了。她正要和殷竹打个招呼，却见他像没看见人一样，直接走了过去。
两人擦肩而过，应三回头问吴师爷：“他刚才是不是白了我一眼？”
虽然她自诩温和可亲，也不想以势压人，但她好歹也是一县之长，居然敢无视她？
吴师爷小声提醒道：“那个王姓学生是殷公子的好友。”
“哦，怪我还押着他咯。”应三向后看了一眼，“不过是个公子哥，也敢和本官叫板？”
应三说得不大不小，就是想让他听见。
吴师爷为避免两人起冲突，赶紧催着应三向前走，一边说道：“殷公子还有功名在身，不是一般的世家公子。去冬若不是他突染风寒，今年估计能得中金榜。”
应三停下脚步，转身看着他，“那你的意思是，如果他没有生病，我的状元之位就是他的，现在在这当县令的也是他咯？”
“…… ”吴师爷慌张又委屈，他哪里是这个意思了？
不过吴师爷到底是侍奉过几位县官的，很快便抓到了要点，“大人，你今天对殷公子有点敌意啊，难道是因为大小姐……”
“哈！怎么可能？”应三转身便向前走去，“我怎么可能和他计较。”
“是。”吴师爷立刻低头回应，“大人果然有大量。”
不远处的殷竹把他们的对话听了个大概，挥了挥手中的球杆，冷笑一声。
——很快，我就会揭开你的真面目。
比赛开始，第一场，县里的球队毫无悬念的输了，而且输了个六比一，唯一一分还是北胡犯规，由殷竹点球获得。
比赛结束后，北胡那边欢声庆祝，而县内球队这边却是安静地尴尬。
最糟糕的是，上场的两名球员都受了伤，不能继续比赛，应三问过才知道，是北胡的球员员恶意违规导致。
应三愤怒地看向赫连曜，而他只是耸了耸肩，“你没有、发现、不是、吗？换人、下一场！”
午后，第二场比试开始，这次应三不再听赫连曜东拉西扯，只专心盯着赛场。
两方球员进场。
一片哗然。
赫连曜定眼一瞧，笑道：“居然、女人、你们、太差了！”
应三一下站了起来，“大小姐？”
许一世怎么会穿着球员的衣服站在赛场上，应三转头去问吴师爷，他道：“替补队员里应该没有的，我也不知道。”
场上，殷竹驱马到许一世身边，“没想到你居然来了，我们联手，定能赢了这帮北胡蛮子。”
许一世对他笑了笑，然后策马向北胡球队奔去，临近时方才勒马，前蹄高傲地扬起，许一世扬起球杆，指着他们放话道：“女人怎么了？难道你们怕输给女人没面子吗？不服，来比！”
说罢慢悠悠地驱马往回走，显然是一点不把他们放在眼里的样子。
敌人都把狠话撂在门前了，他们不能不应，比赛很快开始。
应三神色复杂地坐下，她已经许久没见大小姐了，可今天大小姐明明来了，也知道她就在这里坐着，却一眼也没看过来。
许一世很快便证明了她说的不是大话，比赛刚开始，即得一球，漂亮的击球术赢得满场欢呼。尤其是她与殷竹的完美配合，成为接下来比赛的一大看点。
赫连曜这才发现，指着场上的人道：“县官、你夫人？哈哈哈！她、那个男人、你、有趣！有趣！”
应三知道他在暗示什么事，哼了一声。
接下来的比赛，许一世凭一己之力再得一分，不过毕竟是团体运动，因为失误和北胡再一次发挥自己的优势，比分追平，双方陷入拉锯战。
直到中场结束，两队都没有再得分，对于县内球队来说，这是很好的成绩了。
短暂的休息结束后，双方再上场。
应三也喝了口水，她着实为许一世捏了把汗，马球不比其他，除了人与人的较量，还有马与马，人与马的较量，稍有意外，便是重伤，事实上，马球的受伤概率确实比一般运动要高很多。
应三也只能一瞬不瞬地盯着，谨防北胡的人使坏心眼。
赫连曜却轻松许多，他说了很多话，却见应三几乎不回，便有些恼了，不过他又找到了一个新话题。
“县官、如果、进攻、这个县，你、怎么办？”
应三照例不想回应，听到他话里的意思，突然反应过来，“什么意思？”
“你们、粮草、军备、人数、不行。我进攻、三天、能赢。”赫连曜见应三回应了，笑着说道。
“不见得吧？”应三多了几分警惕，“你怎知我县战备如何？”
赫连曜双指比了比眼睛，“看到、的。”
——每到一个地方就闹出许多花样，是为了拖延时间趁机侦查大楚的军事防备力量吗？
应三没叫赫连曜看出神情变化，“眼见不一定为实呢。”
许一世坐直在马身上，微微喘着粗气，就在刚才，中场休息之前，她击进一个球，再次将两方的比分拉平。
不过她体力下降地很快，右手已经酸麻了。
殷竹从马上跳下，递过去水袋，关切地问道：“怎么样？要不要换人？”
许一世摇了摇头，接过水袋抬头猛灌，一边走着，余光瞥向高台处，却见应三正在和赫连曜相谈甚欢。
完全没有关心她正在辛苦的比赛。
许一世把水袋扔回殷竹，坐在阴凉处休息。
片刻的休息结束后，许一世抬头，盯着前方北胡的球员，眼里冒火。
殷竹察觉到她的情绪，“是不是他们也对你下手了，是哪个，我帮你。”
“没什么。”许一世活动着右肩，向赛马走去，“一个气人精罢了。”
“我不这么觉得。”应三双手撑着下颌，缓缓道，“就算云中县挡不住北胡的进攻，但离这里不到百里处即是府兵的驻扎地，一旦发生战事，两天内……不、无须两天，他们即可赶到这里阻击。攻下县城，绝不会有半点好处。”
赫连曜不以为然，“不、一定，这里、突破口、一定、拿下。你们、必死无疑！”
应三盯了他很久，而后眼神移向赛场，“无妨，我们都是纸上谈兵，如果阁下执意，不妨试试看，到时候、可别怪我没事先说过。”
赫连曜皱眉：“你有、什么、绝招？”
“没什么。”应三高调起身，从吴师爷手中接过弓箭，在赫连曜没来得及说话之前，半声弦响之后，只见场上一个北胡球员被带下马。
“你！县官！”赫连曜这才出声阻止道。
“他犯规了，”应三挑眉看向他，淡淡说道，“不止一次。”
赫连曜惊出一身虚汗，或许旁人没看清，但他知道，刚才那支箭，极快，极准，极利，久经沙场的一些将领也不一定能做到。
难道大楚的一个县官都这么厉害吗？
罚球点球，殷竹再得一分，第二场，县内球队赢！
“大小姐——”应三向许一世跑去，差点摔了一跤，撩起衣摆继续跑向她，“你怎么来了，我都好久没见你了。”
球队正在欢呼，见到县令来自然让路，可许一世却像没看见一样，根本不搭腔。
好在在场的人大多听说过县令大人“惧内”的名声，对此表示同情之后，默默闪开。
殷竹嘁了一声，被应三无视了。
跟着来的赫连曜见到方才神勇无比的县官，现在在一个女人面前竟如此没用，摇了摇头，推翻了自己刚才的猜测。
正要商量下一场比试，人群中突然一阵骚动，有人指着山上大声喊道：“看！好漂亮的鹿！”
北胡的护卫赶来报告道：“是神鹿，它又出现了！”
“县官！”应三回头，发现赫连曜已经在马上了，他指着山的方向，“第三场、狩猎、抓到神鹿、赢！”
话说完，赫连曜带着护卫已经冲了出去。
因为应三离许一世极近，这才听到她略带惊讶的低声。
“梅梅？！”