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第3章 星星之火

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    元朝这个充满矛盾的火药桶就等待着属于它的那个历史小火苗点燃,然后燃起冲天大火,将这一切的仇恨屈辱和民族压迫燃烧得干干净净,也将这行将朽木的浩大帝国埋入历史的长河。而这个历史小火苗就是红巾军,也简称“红军”。

    红巾军是具有浓厚宗教色彩的农民起义军,信奉弥勒佛和明王,宣扬天下即将大乱,弥勒佛降生净化人间,明王出世拯救万民。教徒们用红布裹头,时人称之为红巾军。

    这与东汉末年,张角宣传太平道,以“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”为口号发动黄巾军起义,如出一辙。在封建社会,文盲与麻木是底层民众的现状,而为了唤醒民众,农民起义家总是假借宗教的权威,而且屡试不爽。

    红巾军所信奉的宗教其实是一个缝合怪,以明教为主体,融合了佛教中的弥勒教和白莲教。明教的来源可以追溯到唐朝,当时叫做摩尼教,由波斯人摩尼创立。

    但实际上,摩尼教本身也是一个缝合怪,糅合了祆教(拜火教)、基督教、佛教成为新宗教。摩尼教认为世界上有两个不同的力量,叫做明暗二宗,明是光明(善),暗是黑暗(恶),光明一到,黑暗就给消灭了(这不是老子的阴阳两极吗?)。明教的神叫明王,明王出世意味着光明即将战胜黑暗,人类即将走上光明极乐的世界。

    摩尼教在唐武宗灭佛时期受到了连带打击,从此成为秘密宗教。又因为摩尼教的教规教义与中国传统文化习俗存在较大差异,所以为了更好地在中国传教,摩尼教逐步与佛教、道教进行融合,还加入了一些民间原始信仰,从而成为一个崭新的缝合怪宗教——明教。

    因为明教相信黑暗就要过去,光明就要到来,所以有勇气、有力量,敢于造反起义。在五代十国时,就开始在陈州(今河南周口)聚众造反,不过由于力量薄弱被迅速打垮。其中,一小部分侥幸逃生的人逃到了福建。到北宋时,福建南部成为明教最重要的教区,在民众之中具有广泛的号召力和影响力。再到南宋初期,明教已经传遍了淮南、两浙、江东、江西一带。

    由于宋末元初之际的百年战争,广大的底层穷苦百姓在生死存亡之际摇摆挣扎,他们被朝廷剥削、被官吏虐待、被地主奴役、被当做牲口一样屈辱艰辛地活着。这就给明教传播提供了广泛的群众基础,入了教就是兄弟姐妹,一家有事,同教齐心。

    因此,明教替代了宗族成为了底层百姓的庇护所,得到了众多的信徒,也得到了众多起义造反的力量。也许在底层百姓里面,对于宗教并没有那么狂热,也搞不太明白所谓的明王出世到底是什么,但是有这么一个从此不受欺负压迫的组织和机会,相信绝大多数人都会加入进去的。

    自此,外有大元王朝的腐朽统治,内有红巾军的星火燎原之势,元朝末年轰轰烈烈的农民起义便开始了。
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