第4章 不该出现的魔狼
18岁，四阶，一度被认为是人类身体的极限。
最年轻的四阶魔法师的年龄是18岁零7天。历史上曾有不下十位天赋异禀之人在18岁前达到了三阶九层，但都始终无法突破四阶的壁障。
而如今再度创下记录的时，对于在场的所有人来说都是一个奇迹。
哪怕这只是一个虚假的奇迹——时是神啊。
放学后，大家的谈资除了快要到来的大巫祭典，就都是时与南苓这对绝代天骄。两人都在a班的事很快就被传了出去，而且有人还看见他们中午在一起吃饭，似乎关系并不一般。
“情侣吗？”
“应该是情侣吧。一个那么帅，一个那么漂亮，还都是天才，能般配在一起的估计也只有他俩了。”
时没有情绪所以并不在乎这些。南苓是天然呆，也没有把周围人的闲谈放在心上。
唯一因为流言蜚语而苦恼的，只有阿竹一个人。
“呜呜呜阿南我的阿南，怎么第一天就发生了这种事，我不要你跟别人跑啊……”
阿竹一把抱住南苓。南苓也满脸幸福地抱住阿竹，还一边摸摸她的头。
“跑？怎么了？发生什么事了吗？”
“呜……没什么。南苓，我们去学校后面的山上训练吧。”
“训练？好啊，时的那种魔力施放方式我还没见过，正好想试一试呢……”
两人开始向学校外走去。
阿竹的想法是，时那个闲人肯定会在学校里四处转悠。只要自己把南苓带出学校外，时就不可能再和南苓碰上面了。
但不巧的是，时开了隐身正在跟踪南苓。
刚才那段话被坐在旁边喝茶的时听得一清二楚，他见两人离开，便起身跟了上去。
时跟踪南苓纯粹是因为无事可做而已。而且他中午开启了好奇心，现在这份好奇心“恰巧”就锁定在南苓身上。
学校后山，一块专门用来自由训练的空地上。
时站立于树下，看着两人互相对练时施放出的、令人眼花缭乱的魔法技能，感慨着魔法这种形式的能量虽然漏洞百出，但仍可以用“精妙”来形容。
时注意到远处深林中一个异样的生物气息，它的身上也带着与魔法类似的能量。
那是……一只魔物吗？
好像因为闻到了人的气息，正在向这边走来。
幸运的是，那只魔物很弱，交给南苓与阿竹就足以解决了。
训练场上。
南苓找到阿竹的位置。她大喊到：
“魔法霰弹——连射！”
阿竹张开魔力屏障，在地上来回翻滚着，似乎有些难以招架。
突然，南苓的魔法霰弹就像是故意射歪一样，直指向密林深处。
“怎么了？”
“好像……有魔物。”南苓说，“阿竹你小心些。”
“好。”
阿竹靠在南苓身边，警觉地盯着周围。
半晌，什么动静也没有。
“一般学校附近不大可能会出现什么魔物吧。是不是看错了？”
南苓沉默着，没有说话。
阿竹下意识地看向南苓。就在她分神的这一瞬间，一只魔狼从暗处解除迷彩、加速扑上来，锋利的双爪直指向阿竹的面门。南苓反应很快，她将阿竹推向一边，同时把法杖插在地上。
“魔力振荡！”
能量从大地传导至法杖中央，而后以震荡波的形式向着前方一片区域释放出去。
正飞在空中的魔狼被震荡波击退，在地上打了个滚后，就重新潜回密林之中。
“二阶魔狼……怎么会出现在学校附近？”
南苓将法杖高举在空中。因为知晓了对方的隐身方式是光学迷彩，那就可以使用这招了。
二阶天空魔法——探知。
水波一样温和的魔力在周围一定空间内不断扫描着，要是有什么东西的位置发生了变化，就会即时反馈到魔法使用者身上。
“在那里！阿竹！”
“好！”
阿竹也将法杖举在空中，瞄准南苓所说的位置。她所用的是一阶天空魔法——标记，可以在短时间内将魔力印记标记在某个物体上。
“混合——魔力连弹！”
南苓将法杖高举于身前，同时引导来自夕阳和大地的能量。只不过混合能量并没有立刻就倾泻出去，而是在法杖内积累到极限后在瞬间爆发，形成极短的一道光束。
就像时做的那样。
瞄准阿竹标记的位置，高速光束就像狙击弹一样贯穿魔狼的身体，一击致命。
时的能量弹原来是这样发射出去的。
南苓如是在心中感慨着。
另一边，时对魔物也起了好奇心。他在确认南苓和阿竹独自解决掉魔狼之后，就向森林深处、那只魔狼移动的轨迹源头追了过去。
时在一处洞窟前停了下来。
轨迹的源头就是这里。
洞窟很深，建在半山腰上，一直延伸到山体深处。时俯身走进洞窟，在简单了解情况、记下洞中每一个原子的位置，满足自己的好奇心之后，就回到洞口，顺手将隐身解除掉。
“时？你怎么在这里？”
时回过头，是扶住双腿、气喘吁吁的南苓。
“我来调查魔物。”时说，“你是在……？”
洞窟离学校的直线距离有将近三千米。看到南苓能在几十分钟内就赶过来，时有些好奇。
“我也是来调查魔物的。啊，难道说别处也出现魔狼了吗？”
南苓喝了口水，将法杖放在身边，坐在原地稍事休息。
“魔狼？”
“嗯。我和阿竹在训练的时候碰上一只魔狼。我让阿竹回去先找老师报告，自己就顺着魔狼的痕迹一路追到这里来。”
“一个人出来调查，很危险吧。”
“我身上还有一张传送卷轴，所以没问题的。这种魔狼一般都是有窝点的，我本来就打算找到窝点之后就回去，没想到却在这碰见你。现在我又想再走深一点看看了。”
“走进洞窟里吗？”
“嗯。你也是刚到吧？有你在我就放心多了。对了你是怎么突破到四阶的？你到底有没有魔力？还有早上那件事，为什么别人就突然不记得你和那位学长打架斗殴过了呢？还有还有……”
时叹了口气，转身向洞窟深处走去。
“喂！等等我啊……”
南苓与时的交谈闲适而自然，就仿佛两人已是相伴数年的夫妻。
洞窟里很黑，南苓不得不借助大地魔法来照明。她还特意将光源向时这边靠，不过时哪怕没有光也能看清一切。
洞穴深处不断传来诡异的呼噜声。南苓跟在时身后，小心地前进着。
“吱呀！”
“哇！”
南苓一把撞在时的身上。她被突然飞出的蝙蝠吓了一跳。
时转过身来把南苓扶稳，示意她停下来。
“有东西醒了。”时说。
在魔力的微弱荧光照耀下，从前方走来三只瘦弱的魔狼。
它们俯身低腰、龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的嘶吼，似乎是在警示着面前的二人。南苓注视着面前这三只与她相对峙的魔狼，额头上已经渗出一层冷汗。
等下，时呢？
时直接走到一旁，盘腿坐下，开始闭目养神。南苓不敢分神，继续注视着前方。
时的声音忽然响起。
“左边，一阶三层；中间，二阶一层；右边，一阶七层。你应该完全应付得了，就交给你吧。我会在旁边护你周全的。”
南苓深吸一口气，点了点头。
三只魔狼一齐扑上来，南苓如法炮制，利用魔力振荡将它们击飞。三只狼几乎同时倒在地上，不过二阶的那只最为机敏，率先翻身站起。
“大地囚牢！”
这是三阶的大地魔法。魔力被法杖引导至岩石当中，控制着四周的岩石隆起、将魔物包围。
但只有两只一阶的魔狼被关住，二阶魔狼从缝隙中逃出，突然加速、径直扑向南苓。
来不及施放魔力振荡，南苓只得张开魔法护盾，勉强挡住魔狼的突击。她节节后退，依照着魔狼进攻的节奏不断调整着护盾的厚度，尽可能地节省自己的魔力。
魔狼忽然停顿了一下。
“魔光斩！”
这是二阶通用技能，是将魔力凝聚成刀刃向前挥出，用于近战。
南苓趁着魔狼停顿的时机用出魔光斩，直接砍掉了对方的右前腿。她抓住刚刚创造的机会继续输出，用魔力连弹把对方打成了筛子。
至于剩下的两只魔狼，南苓直接用大地囚牢的后续技能——囚牢挤压，就将它们碾死了。
整个战斗过程完全称得上是干净利落。
就在南苓松了一口气，准备向时炫耀自己的战果时，一只隐形的巨型利刃挥出，径直抓向南苓的脑门。
而南苓甚至连它的气息都没察觉到。