第177章 拉拢人心
贵妃此言落地，跪着的三人顿时便躁动起来。
吴书同尚且镇定些，那王、李二人显然有些按捺不住了，一个不住耸肩，一个扭来扭去，抬头偷眼瞧着贵妃，见贵妃娘娘垂眸不言，并未看向这边，又低下头去。
片刻，那姓王的管事忽然出声，“回……回贵妃娘娘的话，梨落院中一切事宜，皆是吴总管主持，奴才、奴才只是听命行事，旁的一概不知。”
他此言既出，算是打破了三人的攻守同盟。
李姓太监不甘落后，也忙不迭说道，“正是正是，奴才二人都是听吴总管的吩咐，什么克扣用度、偷换草药……奴才都被蒙在鼓里啊！”
吴书同又惊又怒，向两人怒斥，“你们两个，不要在贵妃娘娘面前含血喷人！咱家什么时候做过这些事？！”
王管事乜斜着眼睛看着他，“吴总管，贵妃娘娘在上，您还是老实交代吧。打从园子里起了疫病，这梨落院被选为病患休养之所，你便当着我们二人的面说什么造化来了，该你吴大总管发财。你昧着良心干那些伤天害理的事，我们也劝过你，你何曾肯听上一句半句！倒还梗着脖子，跟我们两个跳脚叫骂。”
李管事也附和道，“是啊，吴总管，这些事都是你领着头干的。贵妃娘娘既然都知道了，你就老实招了吧。既敢做就敢当，横竖当初只你一人发财，如今你也一人担当去，统不与咱们相干。”
吴书同眼见这两人不约而同的咬上了自己，心里明白，他们这是想在孟贵妃面前邀功表忠，博那两个宽宥的机会，不由勃然大怒，喝骂道，“我把你们两个奸贼！我几时做过这些事来着？！你们一盆脏水泼的倒是好！倘或贵妃娘娘查明，此事竟与我毫不相干，我定然与你们这两个狗杂种没完！”
他这一番话，明着是自我剖白，暗中却隐含威胁恫吓。
似是想到了他背后的主子，王李二人脸上闪过一抹惧色，一起噤声。
吴书同颇有几分得色，说道，“贵妃娘娘，您可万万不要听信谗言，被这两个狗东西给愚弄了，免得坏了您的名声。”
但听孟嫣笑了一声，淡淡说道，“这事，倒也简单，只消查一查梨落院中现存的草药种类名目，便知分晓。还有院中这些养病的宫人，皆是人证，本宫可一一摘问他们口中的供词。便无这些事，本宫曾仔细叮咛嘱咐，此次疫病非同小可，需严格管束病患的吐泻之物。然而这一路行来，院中肮脏不堪，树根下头、花坛里面，四处可见污秽之物，且恶臭气息冲天。足见你们是将本宫的话，当了耳旁风。仅凭这一点，本宫便可治你们一个办事不利之罪。本宫往日的手腕，你们该听过几分。”
话至此处，她蓄意停顿，果然见那王李两人脸上微微变色，方才又笑道，“只是本宫想着，如今正当艰难时刻，你们没有功劳也总算有些苦劳，所以才说预备从宽处置两人。然而梨落院一事传的沸沸扬扬，连皇上昨儿都还问了几句，将本宫也牵累进来。如本宫竟无处置，皇上跟前也没法交代。”
闻听了这一席话，王李二人再无顾忌，登时你争我抢，恨不得多长几张嘴，将这些日子以来梨落院中吴书同如何作弊养奸、如何将草药偷梁换柱、如何贪污银两、又如何逼迫宫人做绣活、榨取宫人血汗等事倒了个干净。
吴书同一双眼睛瞪如铜铃，恨不得喷出火来，哆嗦着道，“你、你们……竟敢这样咬我……得好处时，你们倒是一个个奋力向前，如今卖起我来，就翻脸不认了！”
王李两个心中都道，你有梁妃护着，自然无事。我们两个可没有什么靠山，命如草芥，何必白白替你送命！
孟嫣悠悠问道，“吴书同，你这算是认了么？”
吴书同脸色一白，便如斗败了的公鸡，蔫儿在地下。
孟嫣又道，“梨落院的事，本宫其实早已查明。但凭这些，本宫不能宽恕尔等。”
王李两人登时急了，忙忙的又在心里来回扒拉着还有什么能倒的。
片刻，王管事忽然吞吞吐吐道，“贵、贵妃娘娘，奴才有一事禀告……”
孟嫣看了他一眼，“若又是贪腐相关事宜，那也不必说了。”
王管事忙道，“回娘娘，奴才前儿夜起，瞧见吴管事同一个宫女在一处假山石后头说话。那宫女低声说着什么‘娘娘吩咐了，尽力搅浑这儿的水，都栽给孟贵妃……事成之后，重重有赏！’。奴才听这嗓音生疏的很，不似上河园里的宫女，本想走过去瞧瞧，却被吴管事察觉，走出来呵斥了奴才一顿，将奴才赶走。”
那姓李的太监，眼见他全豁了出去，揭发此事，不甘落后，也忙忙说道，“奴才于三日前也曾见，吴管事私下将一包银两交予一名圆脸宫女，说什么孝敬主子，一切放心等话。奴才心里琢磨着，吴管事孝敬的怕不是贵妃娘娘。”
这二人，可算将此事倒了出来！
孟嫣盯着吴书同，微微一笑，“吴书同，你还有何话可说？”
吴书同面色古怪，一声儿不吭，嘴巴倒是咕噜咕噜的动了几下。
孟嫣心头一动，厉声道，“董三宝，捏着他的下巴！”
董三宝一步上前，大手一挥，如孟嫣所说，捏住了吴书同的下巴，逼迫他张开了口。
饶是他动作急速，吴书同的口角依旧流下了一丝鲜血。
董三宝仔细看了一眼，向孟嫣回道，“娘娘放心，只破了些皮，舌头没断。”
孟嫣心中悬着的石头落了地，浅笑道，“你倒是忠心耿耿，为了她，竟肯咬断舌头。然而即便如此，你也算坏了她的事。她的行事作风，你该比本宫更加熟悉。”说着，她盯着吴书同的眼睛，一字一句道，“你也不要指望，她能救你的命。远水难解近渴，仅凭你在梨落院种种所为，本宫今日便能杖杀了你。”
吴书同口不能言，双眼中却流泻出一抹浓烈的恐惧。
孟嫣便向董三宝吩咐，“放开他。”
董三宝应命放手，却依旧站在吴书同的身侧，防着他再度咬舌。
吴书同粗喘了两声，两眼赤红的盯着孟嫣，“贵妃娘娘，您想要什么，奴才心知肚明。但奴才若招供出来，您可否保全奴才及奴才一家的性命？”
他面色冷肃，口吻凌厉，但因适才咬伤了舌头，说话便有些大舌头，听在人耳中尤其滑稽可笑。
“本宫，素来不喜谁来与本宫讨价还价。”
孟嫣面色清冷道，却又话锋一转，“然而，本宫也不是尖刻冷酷之人，你若当真有什么难言之隐，本宫也不是不能体恤。”
吴书同听着，便耷拉了脑袋，再不言语。
孟嫣心里明白，大庭广众，许多话他自是不能宣之于众，便吩咐道，“将这厮带下去，慢慢问话。”
话落，底下当即走出两个太监，将吴书同拖了下去。
拿下了吴书同，孟嫣只觉一身松快，她此行最大的目的已经达成，余下的不过是小事。
她扫了一眼王、李二人，只见他二人如雨打的鹌鹑，缩在一旁，瑟瑟发抖，红唇一弯，“吴书同在此间贪赃舞弊，压榨宫人，王、李二人虽非首恶，却也是助纣为虐。念尔等是惧于吴书同淫威，情有可原，死罪可免。判罚二人杖刑一百，即日起免去管事一职，改去净房当差。”
所谓净房，即民间的茅厕。
在净房当差，自然就是每日刷恭桶、运送 排泄物出宫这等腌臜活计，算是这皇城之中最低下的差事。
王、李二人都已混到管事了，如今又倒回头去净房当差，这个中滋味儿当真是……一言难尽！
然而遇上这等事，能保全性命，已是万幸，也不能再要求其他。
两人想通了这一点，倒也心平气和，上来给贵妃娘娘磕头谢恩，便退出堂外，自行领罚。
孟嫣起身，当堂朗声道，“从今往后，不独这梨落院，再让本宫听见，有人倚仗权势，克扣手下用度，压榨盘剥下等宫人，一律严惩不贷！”
言罢，她便吩咐董三宝留在这梨落院，暂且充当管事，将院中所缺用度一并补齐，“往后，再有什么风吹草动，径直报与本宫。本宫倒要瞧瞧，还有谁敢在本宫的眼皮子底下生事！”
正说着，外头守门的宫人忽进来报道，“禀告娘娘，梨落院里患病的宫人得闻消息，要与娘娘磕头谢恩，如今都在院中等候。”
孟嫣淡淡一笑，颔首准见。
传话出去，须臾就听一阵杂沓脚步声响，十来名宫人涌入堂上，一起跪了，齐齐磕头，高声叩谢贵妃的救命之恩。
方才出去的月容同另一个年岁大些的宫女跪在前头，神色激动道，“贵妃娘娘肯为奴婢等做主，奴婢等对娘娘感恩戴德，结草衔环难报娘娘大恩！”
孟嫣含笑受了，忽而问道，“这日之前，你们心里其实都恨着本宫的，是么？”
众人一阵默然，既不敢答话，却也不曾否认。
月容适才与贵妃说过几句话，知道她性子和善，又是个颇有几分胆量的，索性直言，“回娘娘的话，的确如此。奴婢们得了这个病，原本已心如死灰，忽然听闻娘娘赏赐梨落院给患病的宫人养病，大伙心里原本是感激的。但进了这院子，缺吃少穿不说，连每日送来的汤药也不对劲。奴婢识得些草药，认出来竟大多是树皮、草根充数的。奴婢与管事们据理力争，管事们竟说这都是贵妃娘娘的吩咐，还说什么奴婢命贱，不配吃药养病！后来，更闹出逼迫奴婢们做绣活贴补用度的事来。梨落院里便传言……传言……”
说到此处，月容却有些不敢说了，抬首望去，却见贵妃娘娘的双眸盈盈，含着几分温柔的笑意，那胆气便又壮了起来，咬牙道，“传言，贵妃娘娘做这些事，不过是为了在太后娘娘、皇上面前卖弄贤惠，其实全不在乎奴婢们的死活。更有言传，这克扣下来的用度，都被贵妃娘娘私吞了！”
月容这话说完，侍立在孟嫣身侧的芸香顿时倒吸了一口冷气。
她禁不住斥道，“你们当真是眼瞎，贵妃娘娘深得皇上宠爱，又出身勋贵之家，怎会稀罕这点银子，干出这等事来！如此黑白颠倒，当真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
月容继续说道，“这位姐姐骂的是，当时大伙以为贵妃娘娘将奴婢们弄到这里，只是想拿奴婢们的性命当块踏脚石，本来有的活命希望瞬间成了泡影，心里当真都恨着贵妃娘娘。但今日，贵妃娘娘不避疫病，亲自到这里替奴婢们主持公道。奴婢们才明白，娘娘是真的关心大伙，是真的要为大伙治病。奴婢们不过是下等宫人，微不足道，但都念着贵妃娘娘的大恩大德！”
余下的人，也都七嘴八舌起来。
“说的是啊，这宫里有几个主子，能像贵妃娘娘这样把咱们这些宫女太监们当人看待的？贵妃娘娘，当真是菩萨心肠！不，是观音菩萨下凡了！”
“能服侍贵妃娘娘半天，奴婢死也知足了。”
“奴婢虽蠢笨，但愿为贵妃娘娘做牛做马。”
“以后如能出宫，奴婢一定要为娘娘立一块长生牌位，天天给娘娘磕头烧香！”
孟嫣听他们杂七杂八说了半日，方才笑着出言，“行了，大伙的心意，本宫都知道了。此间事宜，原是小人作祟，你们被蒙在鼓中，又干系自身性命，心生怨怼，也是人之常情，本宫不怪你们。”
说着，她正想再问问这些宫人病症等事，便听外面的宫女急急说道，“夏侯御医，娘娘正在里面问话，你等奴婢通传……”
那宫女话未完，便见一身材颀长、着一领水清色绸缎长衫的俊秀男子大步走上堂来。
夏侯宇登堂入室，向着孟嫣俯首参拜，“微臣，见过贵妃娘娘！”
孟嫣望去，只见夏侯宇额上青筋跳起，两手握拳，臂上肌肉紧绷，仿佛在压抑忍耐着什么。