第300章 出征
他转身下了城墙。
此战过后，许清河升职为正四品校尉。
他被委以重任，带着三千骑兵奔赴南昌西部的小县。
那小县位于山林间，地势极其险峻，若非骑兵，寻常步卒很难翻过去。
可如果骑兵去了，南昌西部就失去了防御屏障。
故而，萧越把骑兵放在了西部，而且派遣了五千骑兵跟着许清河。他这般重用，令许清河颇觉不妥，甚至产生了离开的念头。
萧越看透了许清河的心思，劝说道：“南昌城是一座孤城，守军只有两万余人，加上各乡镇驻守的守军，顶多六万人。我听说，朝廷拨了二十万大军，这次南昌城遇到了危机，朝廷的救兵迟迟未到，恐怕是凶多吉少了。你去了南昌城，能帮朝廷稳定局势。”
许清河听罢，默默颔首。
“你现在是骑都尉了，是从七品的官儿。你去了那里，我给你留两千人作为你的亲兵。你可以调配他们，他们忠诚可靠，比一般的士兵更值得信赖。”萧越道，“如果你想要扩大自己的影响力，可以选择从底层做起，或者，直接参与朝堂的政务。”
许清河闻言，眸子亮了亮。
萧越继续道：“如果你想要立功，还是可以从底层做起。这次的事情虽然凶险，但是也给你立了大功。陛下对你肯定会另眼相待，你完全可以趁此机会往上爬一爬。”
许清河陷入了沉默，他心中暗自盘算着。
萧越看出了他的想法，道：“清河啊，我知道你志在科举，可你现在也没有退路了。”
他顿了顿，压低了声音说：“你要考虑清楚，如果错过这次机会，你再想要往上爬，就很困难了。”
许清河垂眸想了想，问道：“我去了南昌，该如何行事？”
萧越早已想好了对策，他缓缓说道：“你先去县衙报道，然后去见县丞和主簿，询问他们该怎么办？”
县丞和主薄是主管治理一县的官员，因而他们对于一县的事物十分熟悉。
许清河听罢，点了点头。
萧越又说道：“你要记住，你只管按规矩办事即可，不要乱了阵脚。”
许清河点了点头，他心中已经有了计划。
在萧越走后，许清河立即赶去县衙报道。他去见县丞和主簿，询问他们该如何处理南昌城外的战事。
“南昌城外的战事……”县丞皱眉道，“敌军实力雄厚，单凭咱们南昌城的这点兵力，根本不是他们的对手。清河啊，你还太年轻了，对战争不了解，贸贸然插手这件事不是好事，很容易惹祸上身！”
许清河淡淡一笑：“师爷，您误会了。我既然是奉命前来剿匪，那自然要做出一番大事业。如今城门破损严重，城墙也摇摇欲坠。如果不及时修补好南昌城的防守工事，南昌城很快就会被攻破。”
“南昌城一旦落入敌人之手，南昌府就岌岌可危了。我虽然不懂得战术，却明白唇亡齿寒的道理。”
他停顿了一下，接着说道，“师爷，请您告诉我，南昌府如今的具体情况吧。”
县丞见他态度坚决，叹了口气说道：“南昌府的情形并不乐观，粮草耗尽，兵力减半，城里的守军仅剩八千人。”
八千人？许清河皱眉道：“这样的话，岂不是更加危急吗？”
“确实危急。”县丞说道，“我估摸着，敌人的攻势很快就会到了。”
“如今的局面对咱们十分不利。”许清河蹙眉道，“如果我猜测不错，敌人肯定会乘胜追击。”
“那你打算怎么做？”县丞问道。
许清河抿唇说道：“我打算去南平村，让那里的农户暂避。”
县丞闻言惊讶，连忙阻止道：“胡闹，绝对不行。南平村距离南昌府几百公里，路途遥远，而且村民多是老弱妇孺，若是遭到了贼寇的屠杀，那就惨了。”
许清河神色坚毅：“这是唯一的办法。”
他说着，便跪在了地上，恳求道：“请大人准允。”
县丞犹豫片刻，答应了许清河的要求，让他率领骑兵前去南平村协助村民迁移。
许清河领命，随即去召集人马，迅速整装待发。
等到骑兵全部集合完毕，他们离开了南昌，向着南平村的方向疾驰而去。
他们离开后的当日傍晚，南平村就被土匪围困了。
这伙土匪人数众多，约有三四千人。他们抢劫村庄，烧杀掳掠，无恶不作。南平村的百姓逃窜到山里，侥幸躲过了这一劫，可是也活不下去了，他们只能苟延残喘。
土匪的队伍里，有个穿着锦袍的男子，他叫周怀礼，是南昌知府周景荣的嫡幼弟。周景荣是他的兄长，两兄弟感情极好，而周怀礼又是周景荣麾下一员猛将。
他原本在京城里游历，结识了一群狐朋狗友，他们组织了一支流氓强盗团伙。周怀礼在江湖上有点名气，那群纨绔子弟纷纷拜倒在他的马鞭下。这次他们来到南昌，周怀礼便带着这群流氓强盗来打劫。
他们的目标是占领南昌城，然后再攻打南平村。
他们来到南平村附近的时候，突然发现南平村戒备森严。
周怀礼眯了眯眼睛，问旁边的一名小喽啰道：“这村子里的人似乎都搬走了？”
那名小喽啰回禀道：“是啊，大哥，这村子里的人都跑掉了。”
“哼，真是胆小鬼！”周怀礼冷哼了一句，“既然人都跑光了，那还等什么？咱们进攻！”
那些土匪嗷嗷大叫，挥舞着刀剑冲了进去。
可惜，他们高兴得太早了。
南平村的人都是训练有素的猎户，他们早就在村子外面埋伏好了弓箭。
他们射出密密麻麻的羽箭，把那群土匪射死了不少。
那些土匪吓坏了，立即丢盔弃甲，转身狼狈地奔走。
等到天黑了，他们才终于找到了安全之地。
这一夜，他们吃饱喝足后，美滋滋地休息了。
等到第二天清晨，他们刚醒来，正准备收拾东西继续赶路，却听到了震耳欲聋的喊杀声。
“怎么回事？这是哪里传来的动静？”周怀礼揉了揉眼睛，有些迷糊。