第272章 承诺
她不舍得让儿子离开她身边。
她的两个女儿，一个嫁出去了，另一个也是个苦命孩子。
留儿子一个人在乡下，她怎么也不放心。
“你去京城干嘛呀？”许氏担忧，“万一你姐姐回来，看到了怎么办？”
“娘，我只是想看看京城的街市。”许清河道。
许氏犹豫片刻。
“你姐姐已经死了七八年了吧？”许清河又道。
他说话的时候，神情平静无波，像一潭古井水。
“你怎么说起你姐姐来了？”许氏皱眉，“她是你姐姐，不是你娘亲。”
许清河沉默。
他的目光落向远处，不再看母亲。
“娘，我是您唯一的儿子了，您该信我。”许清河缓缓道。
许氏不禁潸然泪下。
她伸手摸了摸儿子的脸。
“清河，娘只有你。”许氏哽咽道，“娘只有你一个儿子了。我知道，你心疼你姐姐，你恨她抛弃了你。可是清河，你姐姐是为了保护咱们全家……她不想你走上她的路……”
许清河微怔，眼底掠过抹痛楚。
他的嘴角扯了扯，道：“我知道的娘。”
“你不知道。你从小到大，就只记挂着你姐姐。你是娘身上掉下来的肉，你姐姐是娘的肋骨，而你是娘的腿脚……”许氏道，“我们都是一根筋，钻牛角尖，永远想不开。”
说到这里，许氏的泪流淌得越发汹涌。
她抱着许清河，呜呜哭了起来。
许清河拍了拍她的背。
“娘，您放心。”许清河道，“我不是冲动。这些年我一直没有忘记我姐姐，她是我的救赎。我不怪她，我只希望能帮她一把。”
许氏抬眸，看着许清河，眼圈泛红。
“好，娘给你钱。”许氏道，“不过，你要答应娘，千万不要伤害自己的性命。”
“嗯，我知道了。”
“还有，我不许你做傻事，知道吗？”许氏叮嘱他，“否则，娘也活不成了。”
“我知道了。”
翌日一早，许清河拿着母亲给的钱，雇车去镇上买了三炷香和纸钱，往坟墓前扔了，跪在地上烧纸钱，念叨着许氏生前对他的种种关爱。
他烧完了，又磕了三个响头。
“姐姐，我来祭拜你了。我想念你的手艺和琴棋书画，我想跟你学。”
他念叨着，一遍遍重复着，直至天黑了才离开。
他没有耽误时间，又去了趟县城，把钱存在了钱庄，预支了一百两银子，交给掌柜的打理。
等他办完这些，天色彻底黑了。
他回到家，已经亥时了。
“老太爷又发什么疯？”老太太怒气冲冲跑过来，质问他。
“祖父病了，我去请了郎中。”许清河道。
老太太一把揪住了他衣襟，厉声道：“你是不是又偷藏了银子，你说！”
“没有，娘。”
“你是不是要造反，不把银子交给我？”老太太气愤道。
她把老爷子弄到了西厢房，把所有下人都撵了出去。
老太太守着昏迷不醒的老爷子，嚎啕大哭。
她一辈子顺遂。
她没有遇到过挫折。
突然有一天，儿媳妇带着儿子走了，婆婆瘫痪了，丈夫又被气病了。
这世界变化太快，她难以承受。
她觉得天塌了。
如果儿子再走，她真的没活路了。
“你若是敢私藏银子，我立马撞死在这里，给你姐姐偿命！”老太太威胁道。
许清河吓了一跳。
他连忙安慰母亲：“娘，没那样严重。我不是要瞒着你，是怕你不同意我去。既然你答应了，我就放心了，以后不会再瞒您了。”
老太太这才松了口气。
她擦了擦眼泪。
许清河替母亲按摩肩膀，哄着她睡下了。
许清河在家里待了两日，他又去县城了。
他先去了县令的府邸。
他递给县令的名帖，表示自己乃是怀宁侯之弟，前来投奔亲戚。
“原来你叫清河。”县令听闻许清河的身份，露出笑容，“我听过你的事迹。这是你姐姐的遗物，你收好。她走得急，没告诉你，实属遗憾。我会替她尽力照料你，让你风风光光长大。”
“谢谢大人，小民感恩戴德。”许清河道。
他从怀宁侯那里得知，县令姓张，是个刚正不阿的人。
他对自己颇为欣赏。
许清河便趁机求见。
县令让他稍等片刻，去禀告了主簿大人，主薄派人去通传县令。
县令换了身官服，匆匆赶到了县衙门口。
许清河已经恭敬站着。
“张大人。”许清河躬身行礼。
他比县令矮了将近一个头。
“你是怀宁侯的胞弟？”县令惊讶，“怀宁侯府不是败落了吗？怎么还会有这般富贵亲眷？”
“我家祖籍在京城，姐姐和二叔去世后，姐夫不忍我和我娘孤苦无依，就送我来京城谋差事。他虽然落魄，却仍是仁善之人。”许清河道。
县令点点头：“我记得了，你们是从京城逃荒过来的吧？”
“大人英明。”
“走吧，跟我进来坐坐。”县令道。
他领着许清河，到了客厅坐定。
丫鬟奉茶。
县令就询问他此番来访所谓何事，并问他读过几年书。
他答道：“学堂教授的东西，不过是蒙混过关。我识字不多，勉强算认识几个字，其他的，还需得勤学苦练。”
“你倒是聪慧，可惜运气不佳。”县令道。
许清河道：“我知道。当初家境贫困，爹娘舍不得我吃苦，把我丢给了族兄。族兄也嫌弃我是累赘，不肯养我，我是饿着肚子到了京城的。”
县令笑起来。
他很喜欢这孩子坦诚的脾气。
这个孩子的确聪慧，他说话不绕弯子，非常直爽，很合县令的胃口。
“你姐姐在京里的宅子，你还住不住了？”县令问他。
许清河道：“暂且还住。只是，我要去找活计赚银子，总要租个房子。我想在京郊赁一套。”
“京郊的房子不错，你去租吧。”县令道。
他略微停顿，又继续道，“我和县丞商量过了，我准备在江南各县设立驿馆，每五日送一批货物入京。
今年的漕粮，已经筹集齐全了，我准备挑选一批人送入京。