第五十章
天色渐暗,风雪愈大。()
一行人并没有冒雪赶回行宫，而是选择暂宿于此。
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服麟军营地里最大的军帐内，已经提前备好了热茶。
等待用暮食的时间,方才目睹了“蒺藜火球”威力的文臣武将还在止不住地感慨着。
“……瞧见了吗,方才那马的腿都被蒺藜砍断了！”
“当然看到了,除此之外我还看到有蒺藜刺入石中,任人拔都拔不出来……这若是落在身上，啧啧。”
说到这里，众人背后不由一寒。
武器的存在相当于一种震慑。
而武器的泛滥则注定带来灾难。
要想速战速决，不走历史上苦战七年的老路,必须批量生产火器。
……而若想再保家国安泰，还得将火器制作方法严格保密。
说话间,应长川从桌案上拿起一枚还未填充火药的蒺藜火球,仔细于手中观察起来。
火器试验既已成功，那么建立“兵工厂”的计划也要排上日程了。
想到这里,主管兵器制造的费晋原忍不住躬身行礼说：“启禀陛下,臣以为今日那片山坳地域宽广,且就在服麟军的军营之中,正是建立武器作坊的首选之地。”
“至于人员……”费晋原顿了顿说,“可以由士兵充任。”
闻言,一旁的薛可进也行礼道：“请陛下放心,臣定会在服麟军中找到最合适的人选！”
服麟军本是应长川的亲兵,一贯忠诚于大周。
在这里选人制造火器最稳妥不过。
听到这里，江玉珣不由抿了抿唇。
古人暂时还没有比较清晰的“流水线”意识。
大部分的器具，皆是由同一个工匠从头做到尾。
服麟军虽然可靠，但是身为副将的薛可进也难以保证每个人都不会出差错。
在他看来，若想严格保密火器配方,必须将每一步流程拆开来做。
“陛下……”想到这里，江玉珣忍不住开口叫了应长川一声。
应长川手指一顿，缓缓将视线落在江玉珣的身上：“怎么？”
江玉珣朝他行了一个礼，站起身来极其认真地说：
“依臣所见，可以把火器的每一道制作步骤交由不同的组织及人完成。例如一处负责混合桐油与沥青，另一处负责准备油纸、黄蜡。服麟军营只负责最后的组装。”
因为“镇南大将军之子”的身份，在场众人并没有认为江玉珣这是在故意找服麟军的茬。
而是一边轻轻点头，一边顺着江玉珣的话思考了起来。
薛可进不由拊掌称是：“每一处仅掌握部分原料配比，这样就算有人想要私造火器，也难造不出有杀伤力的东西来！”
江玉珣赶忙道：“对，臣就是这个意思。”
说完，他便忍不住把视线落在了应长川的身上。
身为皇帝，应长川很
() 少直接在大臣们面前表明自己的态度。
然而今天他却直接放下手中的火蒺藜，一边用丝帕擦手一边罕见地爽快道：“爱卿此言有理。”
停顿几息后，又朝一旁的费晋原看去：“安排兵坊一事便先由费大人负责。”
“是，陛下！”费晋原连忙上前领旨。
话音刚落，士兵也捧着今日的饭食走入帐内。
江玉珣的耳边瞬间热闹了起来。
然而他却忍不住观察起了费晋原的表情来。
——身着暗色官服的他，正一边畅饮一边与同僚交谈，心情看上去非常不错。
方才的建议是自己提的，甚至火器制造一事，也由自己负主要责任。
可是应长川却把辅助的工作，交给了自己的直属上司费晋原。
这事怎么看都有些逾越。
然而军帐内除了自己以外，似乎没有人对此产生半点的疑惑。
就像自己指挥费晋原是天经地义的事般。
奇怪，他们是不是忘了我的官职？
-
宴席过半，众人的情绪逐渐激动起来。
营帐内不少人都曾与折柔交过手，亲眼见证“蒺藜火球”威力的他们，不由聊起了当年的事。
聊着聊着便令江玉珣想起了应长川方才的话……
用银刃剜下皮肉才卸铁甲？
应长川真是将自己当小孩哄！
忍一时越想越气，退一步越想越亏。
江玉珣决定，以其人之道还其人之身。
宴席将毕之时，他终于忍不住凑到了庄岳身边，并暗戳戳地小声问他：“世伯，当年与折柔那场大战，您是不是也参与其中？”
庄岳喝了一口茶，转身向江玉珣看去：“对，怎么了？”
“……这样啊，”江玉珣轻轻点了点头，捧着手中的茶盏认真问他，“折柔春天还冷吗？”
江玉珣刻意压低了声音。
按理来说，这一番对话只有他和庄岳能听到。
但江玉珣余光看到……坐在最上席的应长川也缓缓地垂下了眼眸。
行伍出身的庄岳嗓门向来很大：“开春就不冷了，依我所见那里的气候和昭都没有什么区别。”
闻言，周围几个同样参加过几次战役的将军也转身朝江玉珣科普了起来：
“折柔那边开了春气温便会骤升……哦，风还有些大，不过不碍事！”
“那边春季也不怎么下雨。”
江玉珣连忙点头：“哦……这样啊。”
他刻意拉长语调点了点头，一边说一边缓缓地坐直了身子向最上席看去。
半空中又飘起了雪来，营帐内的篝火映亮了天子的面颊。
应长川手捧热茶，仍旧是惯常那副脸不红心不跳的样子。
视线相交的那一瞬，还不忘轻笑着向江玉珣点头……竟然半点都不尴尬？
失策，应长川的脸皮似乎
比我想象得还要厚！
-
立春后天一点点变暖，大雪也随之消去。
去往折柔的使臣名单罕见地被应长川压到最后方才批下。
流云殿内，桑公公拿了折子正要走，忽被天子叫住：“且慢。”
“是——”桑公公连忙躬身，把奏章放回案上。
应长川的视线缓缓落在了“江玉珣”三个字上，停顿片刻后方才再次道：“无事，送下去吧。”
“是，陛下。”
……
仙游宫内的桃花已经冒出了小小的骨朵。
天还未亮，花枝上的薄霜仍在，装满了丝帛、药草的马车，已经早早地停在了宫门口。
“好困啊……”和江玉珣同去折柔的汤一蒙打了个巨大的哈欠，“王庭建在折柔最南端，若是骑快马的话，不到三天便可到达。不过我们带着这么多东西，自然是要慢许多。”
转身见江玉珣仍神采奕奕，他不由好奇道：“江大人，您昨夜几时睡的，怎么一点也不困吗？”
“亥时，”江玉珣不好意思地笑了一下，“想到马上离宫，忍不住有些激动。”
除了探望连仪公主外，肩负着查看边境地区屯田进度的他们提前了十几日出发。
一想到马上就要天高皇帝远了，江玉珣便止不住地激动。
汤一蒙忍不住又打了一个哈欠，末了低喃道：“……奇怪。”
去折柔那种艰寒之地有什么值得激动的？
此刻不过寅时，星子还挂在天际。
站在宫灯旁的玄印监统领，小心翼翼地偷瞄了眼身旁的人一眼。
身着山矾色锦袍的天子站在桃花树下，衣摆上还沾染了些许露水。
陛下不是要练剑吗，怎么一路绕到这里来了。
难不成还有事要向使臣交代？
就在玄印监百思不得其解时，仙游宫的宫门伴着“嘎吱”一声轻响敞了开来。
不远处，江玉珣伸了个懒腰，迫不及待地邀汤一蒙上马车：“走吧汤大人，上车再补觉！”
“哎，好！”汤一蒙不情不愿地同他一起上了车，停顿几息后，马车终于缓缓向前第一个驶出了仙游宫。
应长川的眉毛轻轻蹙了一下。
身为天子的他从不徇私，但此刻却……希望宫门再晚开片刻。
应长川将这份陌生的情绪隐在了心底。
“走吧。”
天子缓缓笑了一下，转身向仙游宫深处而去。
“是，陛下！”
玄印监慌忙跟上，同时忍不住疑惑起来。
天子大老远绕到这里来，难不成只是为了遥送使臣离开？
陛下他何时如此体恤官员了……
※
镣铐撞击生出的重响，打破了流云殿内的寂静。
隔着饕餮座屏，一名蓬头跣足的男子，被玄印监押至天子面前。
他不但头发蓬乱
、脸色蜡黄甚至眼中还布满了暗红色的血丝，看上去极其恐怖。
见到皇帝的瞬间，那人便“扑通()”一声跪了下来。
接着一边颤抖，一边用带着浓重折柔口音的大周官话说：饶命，求陛下饶命……我，我只是奉命办事而已。您问吧，只要我知道的，我，我什么都会说！()”
应长川并没有抬眸，而是继续翻阅着手下的奏章。
见状，那人便一下又一下地磕起了头。
不消片刻，地上就积出一摊腥臭浓血。
——地上这人便是几个月前被俘虏的折柔士兵之一，当时江玉珣便猜他会讲大周官话。
见应长川还不说话，跪在地上的士兵愈发惊恐。
他头上早已没有一块好肉，但还是如疯了一般不住地磕头。
见此情形，就连同在御前的镇北将军都不由皱了皱眉。
……眼前的人是他在几个时辰之前，与玄印监一道提至此处的。
想到那时的情景，镇北将军不由背后发寒。
应长川并没有令人给这位士兵施以酷刑，而是把他单独关押在玄印监内的“圆牢”内。
圆牢四壁皆为弧形，囚犯皆被半吊在牢中。
他们没有办法坐、卧，只能艰难地站在圆壁之上。
只有困到极致时，方才能小眯上一会。
然而一旦进入深度睡眠，不自觉想要坐下时，又会被手上的剧痛惊醒。
眼前的士兵在圆牢里关了几个月，精神终于在几日前彻底崩溃。
他开始大哭着求饶，并称自己愿意将所知的一切告诉皇帝。
“咚，咚，咚——”
一时间，流云殿上只剩下了额头撞击地面的巨响。
地上的血腥味愈发浓重，就在那士兵将要昏死过去时，应长川终于蹙眉缓缓放下了手中的笔。
见此情形，桑公公连忙上前朝周围人吩咐道：“还不快点清理殿上污物！”
“是！”流云殿内众多内侍官连忙上前，去用丝绢擦拭地板。
镇北将军随之长舒一口气，一手将地上的人拽了起来：“说吧，几个月前侵扰大周究竟想做什么！”
“回陛下，回将，将军……”浑身是血的折柔士兵连忙调整呼吸说，“我是折柔丘奇王的部下，他……他不满于其他两位王的策略，一直想尽快南下占领大周。”
折柔士兵说话磕磕绊绊，且带着浓重的口音。
但一会过后，殿上的人还是明白了他的意思——
被应长川打怕了的折柔，在摸清楚大周军况前不敢轻举妄动。
然而折柔三王中的“丘奇王”，却始终难忍侵略之心。
他既眼馋大周的土地，又不愿意毁坏三王的同盟关系。
几个月前，他终于忍不住放手下劫掠村庄，试图逼大周先一步向折柔开战，再卷其他一王加入战局。
“至于我们几个人……咳咳，原本的任务就是诱敌，”
() 那士兵继续说，“……还有就是偷听你们谈话，掌握大周军队的动向。”
镇北将军不由皱眉向他看去：“诱敌？”
士兵咽了一口血说：“丘奇王让我们假意屈服，再传递给你们折柔不堪一击的信息，引诱你们咳咳……在秋季动手。”
秋季正是折柔马肥弓劲、战力最强的季节，若那个时候开战，他们的胜算要大于大周。
没有想到应长川压根不吃他们这一套。
听到这里，镇北将军不由嗤笑道：“这都是什么跟什么？多年过去丘奇王还是如此愚蠢，竟想出了如此的昏招！”
说完这番话，流云殿再次静了下来。
那士兵小心翼翼地抬头，顺着饕餮座屏的间隙看了应长川一眼，似乎是在观察对方的表情，以确定自己是否保住了性命。
然而应长川那双烟灰色的眼瞳中，仍没有半点温度。
他再次拿起奏章翻阅起来，末了漫不经心道：“哦？那孤怎知你今日的话是真是假？”
那士兵的心当即咯噔了一下。
他不由向前膝行几步：“陛下，臣这一次，这一次定然不会再说假话！”
顾不了那么多，士兵当即把自己知道的东西通通从肚子里倒了出来：
“折柔人儿能骑羊，引弓射鸟鼠。再大些则射狐兔，从会走路起便会骑射。这一点你们大周的士兵，无论如何也难以追赶得上。”
应长川缓缓眯了眯眼睛。
折柔士兵的声音一遍遍回荡在流云殿内：“我们不像你们大周的士兵，一辈子只服两年兵役。而是自幼年便将狩猎游牧当做练兵！”
折柔人寓兵于牧，一旦遇到战争尽为甲骑。
这一点应长川并不陌生。
紧张之下，那士兵稍有些语无伦次。
但是他后面的话，总算略微激起了应长川的兴趣。
“……我在折柔军中待过，折柔军中纪律并不如你们严明。且大部分人只是为了劫掠，若是战败、无利可图，那军中瞬间会变成一盘散沙，甚至不听指挥，”说到这里，他不由抬眸看了应长川一眼，“当年输在你手上后，折柔便乱了许久。”
接着，点点冷静下来的士兵又仔细说起了当年的内讧，甚至于“诱敌深入”的核心战术，与练兵的方式。
——他说的这些，终于不再是人人知晓的话题了。
-
为了活命，那士兵不断表示自己的诚意。
等被人拖走的时候，他的嗓子已经彻底沙哑。
内侍官清扫完流云殿又退了下去。
转眼，这里只剩下了应长川和镇北将军。
天子起身向悬在一旁的地图上看去。
末了轻抚过地图上的那片空白。
镇北将军则不住咬牙道：“折柔人打不过就跑，不要脸至极！若想在草原上追及折柔主力，必须练好骑兵。而要练骑兵，人与马缺一不可。”
应长川不由垂
眸。
大周士兵的身体素质、骑射技术均逊于折柔。
除此之外战马的素质也有待提升。
应长川刚刚想到这里，镇北将军便忍不住压低声音：“……江大人曾对臣说，中原土地不利于养马。若是可以的话，最好在北地建立军马场。”
“哦？”应长川终于在此时开口，“他何时所说？”
“回陛下，正是去北地之前！”
说完这番话，将军不由抬头看了应长川一眼。
见天子轻轻点头，镇北将军的心中忽然生出一个猜测。
他小心深吸一口气，末了忍不住轻声问应长川：“……不知陛下是否要亲自检阅北地驻军？”
天子向来喜欢亲力亲为，军中之事更是严把在手。
他真的不去亲眼看看北地驻军训练情况吗？
应长川手指一顿，缓缓地从地图上落了下来。
……似乎是该去北地看一看了。
-
江玉珣一行人花了四天，便走到了大周与折柔的边界地区。
当日那群武将说得并没有错。
开春后北地除了风大些、荒芜些外，与昭都并没有什么太大区别。
到达目的地的当天，江玉珣的好奇与期待便消失得一干一净。
去往折柔王庭的日子还没有到，江玉珣和其余几名官员分散开来，在这里详细查看着屯田的情况。
这工作倒是不难，就是枯燥且乏味至极。
北地的春风夹杂着粗糙的砂砾从面前拂过。
江玉珣忍不住眯起了眼睛。
“……泽方这里的军饷基本有小麦，因此屯的田里也只种麦。”负责屯垦眼前田地的军人向他介绍道。
紧邻折柔的泽方郡同样下了一冬的雪。
这几日大雪刚化，去年抓紧时间屯垦出的田地也露出了真容。
北地的疾风吹过麦田，一片碧绿随风摇荡。
这是初春泽方郡唯一的色彩。
“往后也是如此？”
“对，”随行军人点头说，“麦味道虽一般，但产量却比粟米多三成。种它最为划算。”
江玉珣不由轻轻点头。
这个时代的主食粟米产量不高，一亩地一年仅可产粮一百斤出头，但若换成小麦却能产将近一百斤。
因此就算麦子难吃，边境的确也要大面积屯它。
想到这里，他愈发迫切地想要通过折柔寻找到新的麦种。
泽方郡田地广袤，这几日江玉珣骑马回到驻地的时候，往往已经过了饭点。
“江大人，您快来休息吧！剩下的田地下午去看便是了。”
江玉珣刚一下马，便被人往军帐中邀。
身着晴蓝色官服的他连忙摆手道：“稍等，我先去洗洗脸。”
说着，便向另一间军帐内走去。
春季的北地不再寒冷，但一个时辰前烧好的水放到现在
还是带上了几分刺骨的寒意。
甫一触到盆里的水，江玉珣的手便刺痛起来。
“嘶——”
他低头看了一眼手心骑马磨出的水泡，小心翼翼地拿丝帕擦起了脸来。
虽已是春季，但大片未开垦的土地上仍光秃秃一片。
应长川虽然夸张了亿点，但是北地的环境的确比自己想象的严峻些许。
……
一盏油灯照亮了未开窗的军帐。
桌案上早已备好了吃食正散发着热气。
见他来，原本已经在吃饭的众人立刻起身行礼，并齐刷刷道：“见过江大人！”
这一声震耳欲聋，直把江玉珣吓了一跳：“不必这么客气，大家快坐吧。”
同时下意识挺直了腰背，走到了被他们刻意空出的主位旁。
“是，大人！”
军帐内坐的都是负责屯田的军人，最低也是千夫长一级的人物。
被这么多人用敬畏的目光盯着，江玉珣的动作都变得僵硬了许多。
他一边调整坐姿，一边学身边人的样子假装严肃地拿起了桌上的碗筷。
同时忍不住用余光向下瞄去。
坐到主位之后，江玉珣忽然生出一种学生时代上讲台的错觉。
下面发生的一切全都清清楚楚地落在了他的眼底。
……你们偷看我的视线能不能不要这么明显！
应长川平常就是这样被人看着的吗？
他真的一点也不尴尬吗。
被盯得吃不下饭的江玉珣，实在忍不住随便抓了个话题问：“……此次移民实边何时开始？”
前朝实行“封禁虚边”政策，大周并不想延续这一套策略，而是打算从昭都附近迁移百姓屯田充实边境。
此策元日期间已经定下，落实的时间应该就在最近。
千夫长的话言简意赅，“回江大人的话，清明节后开始。”答完便立刻闭了嘴。
“这样啊……”江玉珣一本正经地点了点头，心里却已开始疯狂尖叫。
气氛怎么如此肃穆？
怪不得应长川平时喜欢喊我发言。
见他们真的不再说话，江玉珣只得硬着头皮端起饭碗，一粒粒吃起了碗中的麦饭。
不能磨成面粉的小麦味道着实不好。
北地条件艰苦，哪怕是将领也只能吃些江玉珣叫不上名字的腌菜。
在外面跑了一天本饥肠辘辘，但江玉珣还没吃两口就没有了胃口。
相比之下，仙游宫的饭菜虽然清淡，可还是能够下口的。
想到这里江玉珣不由轻轻叹了一口气。
也不知道应长川这个点在做什么。
……十有八九是在吃香的喝辣的吧。
不对，我总想他干嘛？
江玉珣叹气的声音并不大，但周围几名千夫长还是瞬间紧张起来，并齐齐抬头朝他问：“江大人，您怎么了？
”
帐内篝火轻摇，见众人表情严肃，江玉珣连忙解释：“无妨，只是忽然想到了昭都与……朝中事务而已。”
“朝中事务？不知吾等可否替大人分忧。”
此处天高皇帝远，见众人一副打破砂锅问到底的样子，江玉珣索性也不再装了。
他忍不住放下手中碗筷问道：“军中的膳食一向如此吗？”
“回江大人，泽方郡粮草运输不便，军饷一向如此。”
“陛下当年在这里打仗的时候，吃的也是这些东西？”
说到这里，江玉珣的语气突然一变。
若周围那些千夫长也是穿越人士的话，定能看出他此时的状态名叫“八卦”。
应长川贵族出身，自幼锦衣玉食。
当了皇帝之后更是讲究得不行。
南巡的时候江玉珣就很想知道——像他这样的人，领兵打仗的时候也继续讲究吗？
“呃……”坐在江玉珣右手边的千夫长挠了挠脑袋说，“也是如此，陛下向来和士兵同吃同住。”
看不出来啊！
《周史》记载并没有这么详细，听到这些江玉珣心中忽然生出了些许探寻历史未解之谜的快感。
若能穿回现代，自己岂不是掌握了历史学家都不知道的一手史料？
想到应长川的身手，江玉珣又问：“训练也是一起的？”
“对！”周围军士回答得异常干脆，“陛下武艺高强，且每日不到卯便会起来练武，比士兵还要早——”
应长川一贯优待军士。
驻守北地的军士们个个将他视作神祇。
见江玉珣对应长川当年领兵打仗的事感兴趣，军帐内的气氛骤然一变。
讲到这里，众人终于不再像刚才那样紧绷，反争先恐后地讲起了有关应长川的琐事。
八卦的瘾今日可以过个彻底了！
见众人如此配合，江玉珣越问越上瘾。
“……真的吗？那陛下行军打仗的时候也要自带干粮？”
“不是吧，他连麸饼都吃得下去？”
“还有什么？你再说说。”
……
泽方郡地广人稀。
方圆百里除了田地以外只有军帐。
江玉珣的声音从帐内传了出去，顷刻间响彻半片荒原。
远方，玄色战马脚步忽然一顿。
骑在马背上的人轻轻抬手，示意队伍停下。
他缓缓闭上眼睛。
北地的烈风，把熟悉的声音吹到了耳边。
“……你们真的觉得陛下平日里好相处？”
说话的人声线清润，话语里满是疑惑与震惊。
听到这里，马背上的人不由挑眉，忽然好奇起了后面的话来。！
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