第54章 62
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从雾霭山山脚到京城城门莫约要走半个时辰。
期间姜芍药始终与刘疆隔着两个拳头的距离，除却问了一嘴和周培川有关的事情，余下时间都保持沉默，不像平时那般叽叽喳喳的。
刘疆只当她这几日查案疲惫，想早些回南镇抚史衙门休息，并未多想。
当晚夜风刮得大，身旁的小姑娘吸了口凉气，捂着嘴打起喷嚏来。
刘疆随手把自己的外裳褪下，披在姜芍药身上道，“别着凉了。”
姜芍药挣了下，拒绝道，“我不要穿你的外裳，三日没换了肯定很臭，你拿回去。”
面对她的诽谤，刘疆垂眸瞥了她一眼，也没说她照样是三日没换衣裳，只是将自己的外裳收回搭在臂弯处，以防她一会儿又乐意穿他衣裳了。
过了城门后，刘疆要送姜芍药回南镇抚史衙门。
姜芍药过去几月随着巡逻队伍执勤，早已熟悉京城里的街巷，她自己可以走回去，于是她再度拒绝刘疆道，“我不要你送，我回我的南镇抚史衙门，你抓紧入宫赴命吧。”
这下刘疆听出来了，她是对他有意见了，在和他闹别扭。
只是刘疆脚步不停，“半夜三更，我不可能会让你独自回去，这心思你就歇了吧。倒是你可以和我讲讲，你这会儿对我有什么不满吗？”
姜芍药不知从何说起，与其说是不满，不如说是失望，她对刘疆失望了，因为他不是那个富有正义之心、面对官僚不卑不亢的姜阿傻了，而是唯天元帝马首是瞻的锦衣卫指挥使刘大人。如果她一开始不认识姜阿傻，也只会把刘疆当成一个高高在上的官员，绝不会对他心生好感的吧。
刘疆见她垂着个脑袋，也不着急，反而是缓下脚步，循循善诱道，“你可以逐条说明，附上例子，我是怎么让你不高兴了？我听你说。但是两个人相处，是不能把不满憋闷在心里的，别积累这种不满。”
“你打断我说话！”姜芍药气鼓鼓的、没头没尾的说了一句。
刘疆回想了一下，大致知道是什么时候的事儿了。
他在皇家山庄里打断过她说话两次，一次是在游廊下她准备评论天元帝，一次是在中庭里她准备责难管太监没人情味，但责难管太监，就等同于责难天元帝。
刘疆剑眉微蹙，不明白她为何会对这两件小事耿耿于怀，“难不成我要放任你讲吗？”
“你私底下跟我讲什么都可以，但是在明面上、尤其是在耳目众多的场面，你得明白自己是什么身份，什么话能讲，什么话不能讲。说白了，你一介女力士，官职卑微，就是得学会谨言慎行，把话憋住，因为谁你都得罪不起。纵使我让你讲了又如何，只要被有心人传到陛下耳边，还不是我亲自进宫请罪给你擦屁股，你有独善其身的能力吗？”
得，又变成他在教训她如何为人处事了，姜芍药十分抵触且不高兴道，“我是不够明白自己是什么身份。不像你，你最明白自己是什么身份了。”
刘疆眼眸黑漆，“我是什么身份？”
“你是天元帝忠心的走狗呗！”姜芍药脑子一热就拣了最伤人的话说，说完她自己也吓一跳，但话已撂下，万万没有认怂的道理，于是她梗着脖子又道，“你自己是，你还要拉着我也是，我看不起你！”
刘疆眉心拧了一下，下意识看向街道远方，夜雾寂寥，万物沉眠，确定附近没有人后，他严肃的面庞才稍稍松懈，却仍是不赞同她的话，“你这张嘴就不能少说点被人听见要杀头的话？”
“不能。”姜芍药赌气道，“你刚刚才说，私底下跟你怎么说都可以，这会儿就要出尔反尔了是不是？那我偏要说，而且要故意当着有心人的面说，然后要你给我擦屁股。”
刘疆的脸色彻底沉了下来，警告她道，“姜芍药！”
“干嘛！”姜芍药眼睛蓦地红了，却不想输气势，凶凶的瞪住他，恶狠狠道。
那模样，又犟又可怜又可爱，看得出来她是真的陷进自己的困惑里了。
刘疆叹了口气，问，“芍药，你觉得我是那个人的走狗，跟他同流合污是吗？”
“难道不是吗？”
“是。”刘疆淡笑一下，“或许从你的眼里来看这件事，确实是如此。
但在我看来，我需要在其位，司其职，才坐的稳我这个位置。
今时今日我所为，影响的早已不是我一人，我要照顾到我麾下几千锦衣卫的性命。
我给不了每个人均等的正义，我所能做的是顺势而为、尽力而行。
你想要的那种绝对的光面、没有黑暗面的为官者，是不存在于这座皇城之中的。
你很久以前，在云山镇发生那桩共同杀人案时，就曾经质疑过为何世上没有十全十美、能及时保护到每一个人的律法。
那时我就说过，你想要的东西是不存在的，但是如果你、我、还有其他也想要让这个国家变得更好的人连重要的官职都掌握不住，现今的律法还有这个世间的规则就永远不会向你期许的方向前进。
如果你喜欢的是一个光明伟岸的男人，那我确实不是。我手上至少有几千条人命。”
姜芍药心中酸楚，眼泪簌簌，“可是这样的你就和我的阿傻不一样了……”
“我是刘疆。”刘疆打断她道，“我也不喜欢你隔三差五就用另一个男人的名字唤我。”
好吧，她知道他不是阿傻了。
姜芍药的脑袋彻底垂落下来，眼泪砸进她脚边的土地里。
余下一路，两人各自无言。
临近南镇抚史衙门口，姜芍药看着那两盏悬在门匾旁的红灯笼，缓缓驻下脚步。
刘疆|独自往前走了几步，见她没跟上来，也随之停下，回头看她。
姜芍药前襟起伏一下道，“刘疆，我有话跟你说。”
“你知道为什么当时在官道上我要讹你钱吗？”
刘疆安静地听她继续讲。
“你肯定是觉得我贪财吧？
我虽然贪财，但是我也不随便讹人，我讹你纯粹是因为我看你是个当大官的。
你看，在我们百姓眼里，当官的与我们就是敌对的，一般出了麻烦事大家都不敢找官府解决，因为那些人大多都不是站在被欺凌的百姓这边，而是站在更强势的商贾或权贵那边，想要息事宁人，或是干脆对我们恶言相向。
无论是我们之前侦办过的共同杀人案，错时杀人案，还是预告杀人案，如果官府或者律法能及时的保护弱势的百姓，后续也不会有这些案件发生了。
包括我们刚处理完的这桩随机杀人案，你不觉得江霜意是先成为受害者，然后才成为杀人犯的吗？除了天生恶人，没有人会无缘无故犯罪的！”
姜芍药深深地吐了口气道，“我想跟你说的就这么多了，如果你只是锦衣卫指挥使刘疆的话，我想我们只是毫无关系的两条道上的人。我不喜欢这座京城，很不喜欢，既然京城已经没有阿傻了，那我也应该回去陪我娘亲了，我本就承诺过她，我一定不会像我爹一样一走了之，我会回云山镇的。如今我也该走了。”
“承蒙关照，后会无期。”姜芍药说完，静静地等了一会儿，见刘疆没有要回应她的意思，也只当他是无话可说，再度提步绕开他回南镇抚史衙门休息。
刘疆也没有拦她，只是在她经过他身边时，低低吐出两字，“懦夫。”
“我不是懦夫！”姜芍药反驳道。
“你碰见不喜欢的事情，就只会逃避，不是懦夫是什么？”刘疆冷冷地看着她，“你知道天元十五年这一批新招的女力士统共有多少人报名、最终又有多少人选上吗？一共有一万余人报名，最终选上了五百又一个人，你是周培川拿着名字找到我，我亲自举荐的，因为我足够了解你，认为以你的聪慧能够破格得到一个名额。你拥有了一万余人梦寐以求都没有得到的身份，却毫不珍惜，你看看你身边的女力士，有多少是野心勃勃想要往上爬的？
你看不惯的事情那么多，难道就没有想过要像别人一样往上爬，有能力后让这个朝代、这个世间的规则朝着你期许的方向去改变吗？如果没有人为你想要看见的规则和制度努力，那这世间到你咽气那一刻，你所处的都是你无比讨厌的世间。如果有人能够为之努力，那个人为什么不能是你？你若真不想做出一番成就，大老远从云山镇跑到京城来作甚？一辈子窝在云山镇不问世事你就能过得高兴了吗？”
姜芍药被他说的面色羞红，不由辩解道，“我才不是因为什么抱负来的京城，我就是为了百倍的俸禄和我的阿傻而来，早前百倍俸禄没有了，如今我的阿傻也说自己不是阿傻，我本就没必要留在这里，我来去自由，你管不了我这么多！”
刘疆自觉无趣，他从不强人所难，话已至此，也没有再留下扯皮的意义，便转身离开，“姜芍药，在战场上有两种人最为不齿，一种是当逃兵的人，另一种是连自己想要什么都不敢承认的人。恰好你两样都占了。你今晚也让我对你有了新的认知。但有句话你是对的，你是自由的，我无法干涉。”
姜芍药脑袋嗡的一下，视线逐渐朦胧，泪珠盈睫，某一瞬间，她看着刘疆挺拔的身影在心里暗暗期许，他或许会回来吧，可是她在原处站了许久，直到他的身影，看他挺拔的背影消失在茫茫夜雾里，也未曾见他回过头来再看她一眼。
他好像真的对她失望了……
姜芍药忽然就捂着脸跑进南镇抚史衙门，穿过层层进院，抵达自己已经生活数月的女力士进院。
她怕打扰王锦瑟睡觉，一个人倚在游廊栏杆处，捂嘴偷偷哭。
眼泪哭没了，困意就涌上心头，姜芍药抱着腿睡了过去。
翌日清晨，姜芍药被落在眼皮的阳光叫醒，三两女力士在她视线中勾肩搭背穿过中庭，准备去校练场训练。
姜芍药与她们对视一眼，她们眼里流露轻蔑，想来也是听信了周舟所传的谣言，并未与姜芍药打招呼就从她身边走过。
姜芍药低头搓了两把脸，机械地往自己寝间里去，推开木门，王锦瑟已经走了，她从木柜里拿出一块大布摊在床榻上，收拾了一堆东西出来：南镇抚史衙门给女力士发的束衣、飞鱼服、柳叶刀；刘疆送的小孩子才会穿的红棉袄、刘疆看到她头发总是松松垮垮送的黑色发带、刘疆怕她跟其她女力士抢午膳吃不饱送的牦牛肉干；还有其它来京城后添置的物件。
姜芍药端详了一会儿，又把它们一件件放回原处。
她发现自己没有什么东西需要带走，甚至没有在京城留下过丝毫痕迹，走了也没有人在乎。
因为她只是一只微不足道的蝼蚁。
这座繁华的都城每日都有数以万计的行客往来。有人做生意，有人求功名，有人则是远赴千里来瞻观，这其中大多数人最终会离去，只有少数人能留下，扎根此处。无论她再怎么嘴硬装作不在乎，她都无法忘记自己从云山镇一路来京时的心潮澎湃。
在此之前姜芍药从未确切的想清楚自己是因何而来京城，直到她准备离开南镇抚史衙门时，一股强烈的不甘从她心里盘旋而上，她才意识到，领更多的俸禄和来见姜阿傻一面都是次要的——她是因为心有不甘而来。
不甘心呆在云山镇，不甘心庸碌无为，不甘心这个世间是如今的面目。
如果是因为过得苦而走，姜芍药应该早在训练伊始每日在擂台上揍得嗷嗷叫时就走了。
她不应该因为刘疆与她想象中不同而离开，世上男人千千万，刘疆不行她就换，但因为刘疆折损前途是傻子才做的事情。
她也不应该因为这条路与她想象中不同而离开，就像是在擂台上被人揍到趴下，也不应该就此认输，经过努力后她照样能打赢周舟，或许过几个月，她甚至能打赢王锦瑟。
道且阻，路且长，彼岸或许很遥远，可是不坚持走下去，就永远不会到达彼岸。
姜芍药深深吁了口气，把大布叠好放回木柜，彻底歇了离开的心思，给自己绑好沙袋后，刚要转身出去，就见王锦瑟双臂环抱，伫在门前，沉着脸问她，“这会儿都什么时候了，你还在寝间里磨蹭？清晨训练迟到多久了你心里没数吗？”
姜芍药因为迟到了一刻钟，被王锦瑟罚加跑沙场五圈，然后到擂台上时，王锦瑟就已经站在她对面了。
姜芍药却不愿意与王锦瑟对打，“锦瑟姐，擂台对打的搭档是一开始就分好组的，别的组有输有赢都没有人换过组，之前数月，我一直打不过周舟，我也没开口提过换组，但是我打赢了周舟几次，周舟就换组了，这不合规矩吧？难道周舟输不起吗？若是只能接受赢不能接受输，意志未免软弱，那样周舟又能走多远呢？”
姜芍药这是有意在所有女力士面前与周舟一战争高下了。
近来关于姜芍药走后门的流言在女力士间传得很开，毕竟体格矮小纤瘦的她在一众虎背熊腰的女力士实在像个异类，而流言的始作俑者便是周舟。
姜芍药素来谦和低调，以至于她不主动提及，女力士们都要忘记她在数日前战胜过周舟了。
而且周舟换组，确有其事，这可不是几句狡辩就能赖掉的。
女力士们到底是看拳头说话的，姜芍药若能打赢周舟，这走后门的流言也就不攻自破，姜芍药选择了最正统的方法为自己正名，无论结果如何，都已经先为自己赢得了一份尊重。
大伙都看向周舟，周舟脸色红白交织，她求助般看向王锦瑟道，“我与姜力士闹不和，她此举是有意针对于我，想让我在众人面前出糗，好逼迫我离开南镇武史衙门。”
王锦瑟则摇头道，“周舟，我早前的确是为了照顾你才换了组，亲自与她对打，现在想来此举并不合适。因为如果一遇到打不过的人就避战，你永远不可能有长进，姜力士打不过你的时候从未畏战过，所以她一直在成长，她也确实打赢过你。锦衣卫间发生矛盾，用擂台战解决分歧是一贯的做法，这也是女力士的精神。如今她选择了方式来挑战你，你若避战，那就是不战而败，你若应战，至少还有赢面。”
周舟再度推拒道，“我今日已经和凤力士打过擂台赛了，姜力士今日还未打过，她此刻叫我上去并不公平，我认为我与她明日再战更合时宜……”
王锦瑟眉头终于拧了起来。
这是，人堆里有女力士不满地喊道，“大伙都是靠拳头说话的，你就别找那么多理由了，坦荡一点吧，周舟！她刚罚跑完沙场五圈，可你却已经休息一炷香时间了！”
周舟已经不能再退了，再退就会被视作懦夫，当懦夫的人当然不会受到女力士的尊重，她将这一切归咎于姜芍药，新仇加旧恨，她下颌绷紧，手用力握成拳，腿脚用力蹬起，翻身上了擂台，恶狠狠地瞪着姜芍药道，“你别欺人太甚！”
姜芍药转转脖颈和脚腕，一边热身一边不解道，“擂台比武，何来欺人太甚一说？还是你觉得你欺负我我就得白受着，世上有这么好的事吗？”
“周舟，我不好欺负。”姜芍药挑衅地淄了下嘴，像头小豹子。
话音落地，周舟拳头已经正面冲向她鼻梁。
最初刘疆要求她在四肢绑沙袋时，姜芍药以为他是在锻炼她的力气，卸下沙袋后才发现，刘疆真正在训练的是她的速度，因为她个头矮小，体重不够，她的优势不是力气，而是灵巧，要训练灵巧，最重要的就是提高反应速度，平日里让她习惯沙袋的重量束缚，同时她还与其她女力士一样要在相同的时间里完成各项任务，那她取下沙袋后速度自然就快了。
现如今，姜芍药就已经能游刃有余的应付周舟。
周舟是非常传统的那类女力士，下盘沉，全身壮，大臂孔武有力，所以她的速度相对就慢。
姜芍药干脆利落地躲过周舟的拳头，在周舟想要收回手臂时提前攥住了她的腕子，侧身以肩膀为支撑，伴随着一记发力的低吼，将周舟摔倒在沙袋上。
这个过肩摔摔得十分漂亮，擂台下因此爆发出了一片惊叹。
周舟暴怒地蹬起，直接拦腰抱住姜芍药，以自己的体重将其扑倒在地，试图横臂锁住她脖颈。
姜芍药脚尖先一步踹在周舟的膝盖骨处，迅速滚到擂台另一隅，支起身体后主动向周舟发起进攻……
两人这场擂台赛打得十分精彩，有来有回，谁也不让谁，姜芍药最终以一分险胜，彼时她浑身充斥着汗水和热意，在王锦瑟宣布完她获胜后，踉跄地蹦到人堆里，目光扫过每一个观看了比赛的女力士，喘息着道，“既然我赢了周舟，以后就不要让我听见谁再传我走后门的事情。不服我的，就找我单挑，拉帮结派孤立我，属实让我看不起。”
撂完话，姜芍药威风凛凛地背对女力士们走出校练场。
离开一段距离后，姜芍药鼻子抽动几下，五官都因为疼痛皱缩在一块儿了，她的手腕居然又因为用力过猛摔周舟把自己摔脱臼了，她得赶紧去京城找个老郎中把帮她把腕骨接回去。
姜芍药前行间，远远撞上了在校练场另一边操练完刚散场的锦衣卫们。
男人们带着腾腾的汗意，三两勾肩搭背，刘疆赫然就在人群簇拥的最中央，一袭黑束衣，神情淡淡，似是抬眸看了姜芍药一眼。
姜芍药立马装成生龙活虎的样子，双手搭在脑后，抬头望着天，哼着小曲儿，从一众锦衣卫眼前穿行而过。
这时，有个锦衣卫从男人堆里小跑了出来，朝她道，“芍药，你去哪里？”
姜芍药立马感觉的有一道沉锐的目光落在自己后脑勺处，下意识回头一瞧，只见刘疆正倾身同旁人说话，并未在瞧她，而牛壮壮正咧着张嘴同她打招呼呢。
与此同时，牛壮壮身后有好些锦衣卫向两人投来狭促的眼神，“壮壮，你也老大不小了，争取今年讨个媳妇成亲呗！”
姜芍药：“……”
牛壮壮脸色腾红，浑身羞燥地不行，当即扭头呵斥这帮人道，“你们这帮孤家寡人少在这里起哄，多为自己娶媳妇的事情上点心吧！”
与此同时，姜芍药手腕疼痛难忍，不愿再浪费时间，立马拉过牛壮壮的胳膊，一边扯着他往外走，一边痛苦地说道，“你也走快些吧，我今日打擂台战把手腕甩脱臼了，要出去找人帮我接回去。”
“接骨这事儿我会，你找我就可以了。”说着，牛壮壮驻下脚步，主动要帮姜芍药把手腕接回去。
姜芍药用力地掐了他一下道，“你等那帮锦衣卫走远些再帮我接手腕，我不想被他们看到。”
“哦，哦。”牛壮壮木讷地挠了挠头，然后赶忙加快了脚步，走到一棵槐树背后，等到视线里没有其他男人了，他才让姜芍药伸出脱臼的手，轻轻捏了几处，确定是哪两块骨头脱离后，咔哒一下就把它接回去了。
姜芍药剧痛一瞬，而后虚弱地倚着槐树坐了下来，低头用衣袖擦汗，独自休息了一会儿，她再抬头，发现牛壮壮正抱着腿蹲在自己对面，专心地看着她。
牛壮壮小声问道，“你好点了吗？”
姜芍药点点脑袋，适才想起要感谢他。
她想着自己可怜的俸禄，纵使心有不舍，还是咬咬牙决定请牛壮壮去酒楼用午膳。
牛壮壮似乎有些激动，认真地理了理衣裳，以手握拳轻咳一声道，“我也想跟你一起用午膳，但是京城男人和女人一起出去的时候，可没有让女人付钱的习惯。所以应当是我请你用午膳吧。”
“姜力士，请问你愿意与我一起用午膳吗？”牛壮壮郑重向她发出邀请。
姜芍药眨了眨眼睛，想起刘疆，好像他也是这样的，或许京城男人是真的不会让女人花钱的吧。
能省一顿饭钱自然是好事，姜芍药拍拍衣裳下摆，站起来随他一道往外走道，“只是去吃顿饭，你也不用那么郑重其事啦。”
牛壮壮摇头道，“就是要认真些的，因为……这是我第一次有机会与你一起逛京城。”
姜芍药眼皮一跳，就听牛壮壮继续说道：
“姜力士，我从小生在京城，双十那年考上的锦衣卫武职，父母健康，家里有一个古灵精怪的妹妹，在长安街拐口岔道上有一间米粮铺，家住城西，是一套二进的院子，我熟悉京城的每一条大街小巷，但是还没有和姑娘一起逛过，如果你愿意，我以后想天天带你逛京城。”牛壮壮虽然是有些紧张，却仍是一瞬不眨地看着她，眼里满是真诚。