第十章 卡罗（一）

    阿兹特尔的人们经常生活在魔物的威胁下。世界的一部分已经被魔物掌控，人类的生活的地方也因此受限，偶然在路上碰到魔物不幸丧命的事件也时有耳闻。

    在这个强大魔物盘踞的世界中人类实在难以生存，于是人们开始互相争夺能安全生活的土地，然后逐渐演变成邻近村落联合起来共同抵抗外来入侵者，国家及军队就在这个不断重复的过程下成型。

    人类不断互相争夺数量稀少的安全地带，得到的代价不只有军民疲乏，资源更是日渐山穷水尽。既然附近已无资源可用，为了活下去也只好想办法从其他地方获得资源。

    人类生活地以外有资源的地方，也就是魔物栖息的领域，人们开始冒着危险朝那些地方下手，过程中牺牲了不少人命。

    默默观察一切的天神于心不忍，赐与人们战斗的手段，人类的力量才足以与魔物分庭抗礼。人们理解到讨伐魔物能从它们手中取得大量资源，于是开始不断狩猎魔物。这就是冒险者的起源。

    冒险者，意指进入危险的魔物栖息地狩猎魔物之人。他们冒着生命危险守护他人，扩展人类生活范围并带来诸多利益。

    人类生活所需的资源多半位于魔物栖息地，甚至有时魔物本身就可算是资源的一种。在这种特殊状况下，世界开始出现越来越多的冒险者。因为国家变得富裕，人口，日渐增加，代表需求量变得庞大，连带供给方也跟着增加。

    随着冒险者数量越来越多，于是开始需要一个管理他们的机构，以上便是冒险者公会创立的缘由。

    在王都玛修冒险者公会工作的卡罗，一如往常地整理完文件，松了松肩膀发出“啪嚓啪嚓”的关节摩擦声。卡罗在负伤退出冒险者的行列之后过了五年，被公会以事务员身份录用。虽说已习惯这种文字处理工作，但毕竟刚处理堆积如山的文件，感到有点疲累也是没办法的事。

    原本是冒险者的卡罗，同时也担任过一个小队的领导者。冒险者公会就是看上他那超群的领导能力及实力，才雇佣他在公会里做事。

    经常和魔物拼生死的冒险者，大多以孔武有力、个性狂野粗鲁的人居多。虽然做出十恶不赦行为的冒险者会遭公会除名，但一般的冒险者之间发生争端则是家常便饭。

    公会当初录用卡罗，本来就是期待他能应付这些争斗。再加上他当过冒险者，能在判断任务难易度的事情上发挥丰富经验，对冒险者公会来说是个不可多得的存在。

    就在这个时候，他遇见一名奇特的少年。

    这名奇特的黑发少年，看准卡罗手边闲下来的空档上前搭话，看样子似乎是想接受任务。

    连长年居住在王都，在公会内人脉相当广的卡罗，对眼前这名少年都没印象，想必他还不是冒险者吧。但是除此之外，在看到少年第一眼的瞬间，卡罗长年的经验就告诉他这名少年有点不对劲。

    近年来有越来越多想要成为冒险者的新人加入公会，这些人的家世背景可说是五花八门。有因为父母是冒险者自己也顺理成章成为冒险者的人，有以当上骑士或军队士兵为目标最终却无法实现的人，有住在附近村庄家境贫困无以维生，想赚钱的农民等人，其中包不乏贫民窟出身的孤儿。但是即使卡罗见识过各种各样来历的冒险者，这名少年在他眼中仍显得非常独特。

    首先，他一身打扮过于简朴。虽说以经济拮据的农民或孤儿来看是可以说得过去，不过那样一来，他又显得太过干净清洁，简直就像到公会之前全身清洗过一样一尘不染。手上也没有任何茧，可以推测出他肯定没做过任何粗活，表示他应该不是穷苦背景出身的人。如果是想成为骑士或士兵的人，从他身上根本没看到类似的装备，因此也说不过去。

    卡罗也考虑过他是贵族佯装成平民的可能性，但是他身上却感受不到任何贵族气质。而且他那一头黑发相当稀奇，在这附近几乎没见过几次。

    这时卡罗想起大海另一边的人们正是长着满头黑发，本想断定少年是漂洋过海的异国人，但是这么一来，就代表他是以那一身简便到不能再简便的装备千里迢迢来到这里，身上丝毫没有旅行者的感觉，这样实在太不合理了。

    不管是哪种可能性都有无法解释的环节，给卡罗一种七零八落、拼凑不起来的印象。

    卡罗一边思量少年究竟是何许人也，一边帮他办理冒险者登录手续。这名少年似乎不会写字，不过平民的识字率很低这点不足为奇，代读代写也是柜台事务工作的一环。卡罗依照惯例，向他问了姓名、年龄和技能等情报。

    像这种技能情报的登记绝对不能打马虎眼，若不事先说明自己在战斗中能发挥何种作用，在介绍任务及编组小队的时候会产生非常大的影响。例如若要对付不怕魔法攻击的魔物，要求擅长物理攻击的冒险者前往应对才能提升效率。编组小队时若没有分配需要的人，小队本身就会丧失存在意义。

    当然，不是每个人都拥有适合战斗的技能，像农民及孤儿就是有体力却没有技能，想成为冒险者的人也不是人人都骁勇善战，这时只要诚实回答就好了。

    要是不能打硬要装作能打的话，会被视为手续造假，到头来吃亏的绝对是冒险者自己，因为公会会将这种无法信任的人毫不留情地剔除在外。话虽如此，每年像这样打肿脸充胖子的人还真的不在少数。

    “我叫漆黑，十六岁，技能我不太清楚，可是我是名魔导师。”

    “哦，魔导师啊。”

    卡罗对这名少年的评价瞬间跌落谷底，因为他自称魔导师这一点怎么想都只是个谎言。不过他身型瘦弱看起来没什么力气的他拿剑战斗，魔法似乎更适合他。身上一袭长袍看起来也不像战士、农民或贵族，而是令人联想到魔导师及法师。

    然而身为魔导师最重要的一点，就是要懂得许多学问。虽然卡罗并不是魔导师所以不清楚细节，不过他至少知道魔导师为了使用魔法必须增长自身的学识。事实上，据说相当重视魔法的瑟立帝国，甚至设立了只有受过教育的贵族才有资格就读的魔法学院，没有学问的一般平民根本就不被允许入学。

    顺带一提，平民与瑟立帝国以外的人若想学习魔法，一般都只能拜其他魔导师为师。不过无论是哪一种手段，都要建立在熟读魔导书增长知识的大前提上。可是眼前这名少年连字都不认得，也难怪卡罗会如此失望。