第96章 暗箱操作，准备杀猪！
听马户这么一说。
那年轻书生眯眼道：“先生此言，是想说以诗作报名？”
马户微笑着，唰的一声展开手中折扇，有模有样地扇了两下，“正是。寻常百姓家若无钱支付五千两报名费，也可以上佳诗作报名。报纸上不是写得很清楚吗？”
那书生却道：“先生不说还好，一说起来，小生便不吐不快。这若是单纯以诗作报名，能者入围还算公平。可一边以诗作报名，一边又设置五千两的高额报名费，是为哪般？合着，有钱皆可做大王君上呗。而我们这些手中无钱，空有才气之人，只能做陪跑？”
“此乃招亲大会最不合理、最不公平之处！”
此言一出，立马引来了堂下众人的附和。
“是呀。这报名费就得五千，往后还不知道仍得交多少钱。入围报名只是开始，按这赛制，单说海选就有三轮，最终只取前一百名入围复赛，肯定还得往里砸钱。美其名曰，以诗作也可参赛报名，但若无钱，十足就是个陪跑的人物，恐怕连海选三轮都过不了。”
“没错！依我看，这大王君上也不用选了，最终谁砸的钱多，谁就是魁首。”
“可不是嘛！富庶商贾之家，以五千两就可以轻松报名。而我们书生却要绞尽脑汁，写出一首上佳之作，方可摸到门槛。这岂非是赤裸裸的歧视？那些奸商胸无点墨，以铜臭之才就可与我们平起平坐，简直就是侮辱我们这些寒窗苦读的弱势书生。”
“是啊，大会的赛制不公啊”
“哼！我看啊，这大赛也别叫什么《大奉好王妃》了，应该叫《大奉好银两》才对！”
“”
众人议论纷纷，竟开始对赛制口诛笔伐起来。
马户听后，却沉稳淡定，不急于说话。
等到众人的议论声小了些，这才高声摆手道：“诸位稍安勿躁，可愿听老朽一言？”
方才引起议论的那个年轻书生，排众而出道：“这位先生有何话要说？”
马户瞥了他一眼，笑道：“老夫想问问这位公子，大王是何身份？”
那书生一愣，显得莫名其妙道：“先生此言岂非明知故问？大王燕羽墨乃圣人第九女，幽都五十县之王，皇族之金枝玉叶。此乃众人皆知之事。”
“那好！如公子所说，大王乃金枝玉叶，幽都之王，其夫婿乃为何人才能配得上？是一个连五千两都拿不出的贫下中农，还是一介连一首上佳诗作都写不出的虚伪文士？”
“这”
马户如此一言，下一刻便令书生哑口无言。
“大王乃圣人的掌上明珠，国之公主。其夫婿不仅要是才气横秋，聪明绝顶之辈，更要是家境殷实，身具功名，胸有家国天下的俊杰。不然与大王成亲后，让大王养着，吃软饭？一个连五千两都没有的人，如何能养得起大王？一个连诗词都写不出来的冠冕寒士，日后如何与满朝文武打交道？”
马户一语“镇”住悠悠众口后，并没有给他们反应的时间，便接道：“大家伙觉得赛制不公，认为设置报名费实为敛财。但可曾想过，怎样的家世背景和才华，才足以配得上大王？”
“五千两只是一个门槛，连五千两都没有，那就不必抱有侥幸心理了。即便大王看得上你，你也养不起大王。而大会设置以诗作一首报名，实则是偏向我们这些寒士啊。”
那书生听后，立马皱眉道：“先生此话怎样？”
马户稍显隐晦道：“这位公子你想啊。富庶家的子弟以五千两才可报名，而我们这些寒士只需寥寥数笔，诗作一首就可参赛。你反过来想，我们这首诗作岂非就价值五千两？”
那书生再次一愣，想了想后，忽感此言有理。
富贵人家报名需要五千两，但寒门只需要写诗一首就可以同样参赛。
换个角度思考，这首诗作不是等同于五千两吗？
而这么说来，大会确实是偏向于寒门。
毕竟，诗作能卖到五千两以上已算是绝顶，并非寻常人所能办到。
这是在间接哄抬寒门诗作的市价。
要是侥幸入围百强，日后传出去：我以前可是入围过大王招亲的考核，虽然只是刚过门槛，但这门槛可是值五千两啊。
潜移默化间，便抬高了寒门士子的名气。
听了马户这话，众人又开始议论起来：
“这位老先生说得也不无道理啊。大家想想，我们所写的诗作只要入围，那就相当于价值五千两。与那些贵族子弟站在同一起跑线上，说起来，也没有不公啊。反倒是有些偏袒我们了”
“嗯！倒是我们误解了大会的良苦用心？”
“应该是了。有钱人花五千两才能报名，我们寒士写诗一首就可参加，不是偏袒我们，是什么？”
“可那也没用啊。不会真的有人花五千两来买我们的诗作，即便是入围，也仍是陪跑。除非，你当真是才高八斗，能技压群雄。”
“算了吧！即便你真是才高八斗，又英俊潇洒，能被大王看上，那也无济于事。你能养得起大王吗？我听说，大王吃一顿饭就得花费上百两银子”
“”
众人越说往后，越觉意兴阑珊。
这时候，突听一人高喊道：
“大家快仔细看看这赛制的规则和奖励，要是真的入围百强，也不算白白陪跑啊。”
话刚说完，众人又围向了那张报纸，紧接着七嘴八舌的议论声又起：
“嗯？只要通过海选三轮，入围百强。与会者不论贵贱，皆可得奖金五十两？”
“通过一百进六十复赛者，奖金翻倍，还可登报嘉奖？”
“通过六十进三十者，奖金直接升到一千两每人，还有机会被举贤，直接入仕？”
“十强者，直接封九品官，还能面圣，与天子同台吃饭？”
“夺魁者，黄金万两，封大王君上，食邑三千户？”
一时间，众人纷纷震惊。
也是到了此时，这些人才算是真正细读大赛的规则。
“啊？这福利这么好吗？百强者不论能不能再晋级，都可以得到五十两。”
“五十两那可是寻常人家一年的收入啊”
“不行！若此事为真，我要去碰碰运气了。不求能被大王看上，就想混个百强，拿了那五十两奖金。”
“是啊，咱别太贪心，只要五十两奖金即可。”
“我也去！反正就写诗一首，即便选不上也无伤大雅。就当投机”
“对啊！百名是目标，若是侥幸能再进一步，那奖金就翻倍！”
“大家伙一起去啊，动动笔，动动脑子，不花钱，凭本事夺奖金。”
“”
众人看清楚大赛的奖励规则后，纷纷跃起，下一刻竟全数夺门而出，朝大会的海选现场奔去，都想投机混个百强的名头。
不仅是一哄而上，沿途还奔走相告，将此消息疯传至整个幽都城。
设在城南的海选现场，原本不温不火。
却在第二版“幽都日报”因为皇帝的签名而大火后，瞬间涌入了无数寒门文士，且陆续接踵而来，堵塞了附近的几条街道。
在这些寒门学子看来，写诗一首并不费力，若是侥幸入了百强，就有奖金拿。
何乐而不为？
另一边厢。
城东一间名为“鼎春楼”的贵族茶楼里，同样上演着热闹的一幕。
名为贵族茶楼，这里的茶客自然都是富贵人家的子弟居多，而且乃是会员制，家财没有百万者，都进不到门槛。
周成龙，周大公子也算是本色出演，托关系进入鼎春楼后，带着一名随从坐在大堂的角落里，显得极为低调。
大堂中，一群富家子弟正在交头接耳。
“都听说了吗？大王招亲大会，吸引了城中众多寒门学子竞相报名。这队伍从城南排到了城北，好不热闹。报名方式有两种，或是写诗一首，或是交五千两报名费。诸位兄台，就没人想去碰碰运气？或许能被大王看上呢嘿嘿。”
“算了吧。若是真有机会，王少早就先跑去报名了吧？何至于仍在此与我们闲聊？这报名费区区五千两倒是不算什么，但暗中之事心照不宣啊。”
五千两对于寻常百姓来说，可能是天文数字，但对这些富家公子来说，却犹如九牛一毛。
那名被称作“王少”的富家公子闻言，叹了叹气道：“是啊！大家伙都心照不宣。正所谓士农工商，咱们这些商贾之家的子弟，虽腰缠万贯，也不乏才情。但因为生于商贾之家，素来不受士族待见。而大王选婿，定会选士族之后，功名之身。何时会轮到我们这些“四族”之末？去了也是白搭。”
在古代，商贾之家虽富贵，但在士农工商四个阶层中，地位却是最低的。
官宦世家，大多都不愿与商人结亲。
一些自诩清高的士族，甚至以经商为耻辱。
而燕羽墨身出皇家，理论上，就更加不会考虑商人为夫。
“话虽如此，但只要进入赛制的三十强，便可直接入仕。李某倒是有些心动了在座的诸位都不缺钱，唯独少了功名不是？若是能晋升至三十强，岂非就可以获得官身？摆脱商贾之名，从此扶摇直上？”
一名自称李姓的富公子忽然道。
王少却呵呵一笑道：“李少也未免太异想天开了，以商贾之身获得功名，谈何容易？你又见有哪位公主郡主肯下嫁商贾出身的夫君？”
李少听此，想了想，皱眉道：“这好像还真没有”
“那不就是了？即便真让你有幸闯入了三十强，夺得官身。在那些士族同僚眼中，你也是个二等货，不会真的有人与你为伍。咱还是莫要痴心妄想，老老实实做点生意赚钱吧。”
“王少说得也对。那李某还是不去了，省了那五千两报名费。保不准，大王的亲事已经内定给了某个大官家的公子。”
“”
有了马户假扮“大儒”，暗中在寒门士子间点火，引来了招亲大会的火爆。
但在这些富贵的商贾名流中，却似乎引不起什么风浪。
不过，周大公子既然在此，恐怕便也是为了“点火”而来。
果不其然！
听了那王、李两位少爷的谈话后。
周成龙露出邪魅一笑，将手中茶杯重重放回桌面，有意在吸引关注。
并从怀中取出一张五千两的银票，郑重道：“来人啊，拿着这张银票去大王的招亲会上报名。署名，要写表少爷的。不可有误！”
“是，公子。”
身边的随从很配合地高声应是，再次吸引目光，而后快步离开。
众公子寻声望去，皆露出了疑惑之色。
王少起身走向周成龙，端详了他几眼，诧异道：“兄台有些面生，不知怎么称呼？”
周成龙倒是很客气道：“姓周，名成龙。”
“原来是周兄，幸会。周兄家里也是营商的？”
“算是吧。”
周成龙没有遇到皇帝之前，身上并没有功名，跟在唐小志身边管理清水河村的生意。
实际上，就是个商贾之身。
但因为周仓是个官员，又令他有了些官宦身份。
故而，此时给出了一个模棱两可的答案。
王少却道：“周兄没有听到刚才我们所说之话吗？这大王招亲，恐已有内定人选。你仍执意报名，岂非是白白浪费了这五千两？”
周成龙呵呵一笑道：“首先，我是受人所托，帮我家表弟报名而已，并非我亲自去应征。再者，大王君上的人选内定了又如何？我家表弟报名，并非为了去做大王的君上。”
这话令众公子一时纳闷，纷纷问道：“此话何意？若不是为了去做大王君上，报名作甚？难道说里面有什么隐晦不成？”
“隐晦嘛自然是有的。不然，你当我家表弟是傻子，明知无利可图，也要白白交五千两报名？”
周成龙神秘道。
说完，便拱了拱手，起身要走。
王少赶紧将他拉住，道：“周兄留步。大王招亲之事，当中有何隐晦？可否明言？”
周成龙停住脚步道：“明言就不必了吧？有些事，还是要避讳的。告辞！”
他这么一说，就更加引起王少的好奇心。
王少赶忙又拦住道：“周兄，我见你面生，是初次来幽都营商吧？不瞒你说，城中最大的粮油行便是我王家的。你要在此营商，少不了要交些朋友。你若知道大王招亲的内幕，不妨直言。就当是给大家伙听听趣闻，顺便交个朋友？”
周成龙状若为难，佯装思考了一下，道：“好吧！王兄盛情，我冒险一说也无妨。但只能对你一人说，你不可声张。不然，恐有灾祸。你口风可紧？”
王少立马正色道：“周兄放心！不会有第三个人知道。”
说着，便把周成龙请到了一边。
“周兄请说！”
“好！王兄应该读过大会的细则了吧？只要闯入前三十名，便有机会获得官身。但这并非重点，重点是…我听说陛下有意在前三十名的商贾中，指定五名皇商。”
“啊？皇商？”
“对！如王兄等人所料，这大王君上的人选，或许已经内定。但我家表弟不是为了君上之名而去，而是为了皇商之名。”
所谓皇商，顾名思义，就是指定和皇族做生意的商家。
皇帝燕文轩登基至今，只定下过一家皇商，那便是江南扬州的布匹商行“凤翔轩”。
凤翔轩在被指定为皇商之前，只能算是个中等商家。
有了皇商之名后，生意如原地起飞，登顶一流之列。
隐隐间，已有超越孙家成为新首富的迹象。
可见能成为皇商，当中有多少油水可捞。
王少震惊道：“此话当真？”
周成龙笃定道：“绝无虚假！我是从陛下身边的赵统领那边听到的！”
“这但陛下打算在前三十强中，择五人商贾定为皇商。周兄凭什么认为，贵表弟就能入选？”
“嘿嘿！山人自有妙计，若无把握，我岂会胡乱帮我家表弟报名？自然是胸有成竹，才会让他报名参选。”
“哦？周兄有什么办法能一定选上皇商？”
“这就真的不能跟王兄明说了周某只能讲到这里，告辞了。”
“等等！周兄既然如此胸有成竹，为何不自己去选，反而让你家表弟去？”
“实不相瞒。周某有小小功名在身，不便直接参与经商。加上，家父乃灵州知州周仓，我不便牵头，以免为家父引来闲话。”
周成龙说完，便不再留步，直接走出了茶楼。
留下一众富家公子，满眼的疑惑。
等到了晚上。
别苑的书房中，马户和周成龙相继走了进来。
唐小志坐在书案前，正看着从清水河村中传来的密信。
见到二人进来后，微笑问道：“两位，事情办得怎么样？”
马户捋了捋胡须，笑道：“那些寒门士子素来自诩清高，但一知道入围百强便有五十两奖金后，都争破了头赶去报名。今日海选现场之盛况，大里正应该听说了吧？”
周成龙则道：“志哥儿，老弟办事，你还不放心？我已将皇商之事透露给了城中的商贾，相信不用多久，便会彻底传开。但凡有些野心的商家，必会挤破头想争取名额。而我表露身份，就是要让他们来找我牵线搭路”
马户眼前一亮，道：“那些商贾不会听信一面之词，肯定会暗中查探周公子的身份，以辨别事情的真伪。当他们知道周公子所言非虚，而且与我们这个主办方还深有联系之后，必会设法搭上周公子这条线。直白了说，就是想用钱买这个三十强的名额”
周成龙道：“没错！皇商名额只有五个，我会借势推高价格。价高者，保送入三十强，狠狠宰他们一笔”
二人你一言我一语，竟在谋划着以入围席位敛财。
而作为幕后的主脑，唐小志笑意吟吟，摆手道：“很好！既然万事俱备，水都烧开了，那就准备杀猪吧。嘿嘿，你看我怎么把他们的底裤都给扒没了。另外，让底下的人都准备好。大王招亲这么大个盛事，怎能不开外围博彩呢？你们说对吧？”