第75章 收费站？
唐小志喜笑颜开，并未理会此时前后离去的皇帝父女，心中扬扬得意。
皇帝的神助攻，让他直接拥有了“明王傅”的头衔，还官居从六品，可谓是意外之喜。
奇怪的一点是，燕云天将他这个“明王傅”编入了户部，而非吏部。
朝廷六部之中，吏部号称管理天下文武百官，其实名不副实。
因为这里所谓的“百官”，大多意指的是地方官。
同属内阁的其余五部，吏部实际上并没有实质的管辖权。
例如说，工部同为六部之一，吏部无法直接管辖工部麾下的官员，除非有额外的旨意。
但若是地方性的工造局，却在吏部官员的管辖之内。
燕云天此举，却是有意让唐小志这个挂名“先生”摆脱吏部的管辖，背后恐怕另有深意。
也由此可见，将他册为燕羽墨的老师，并非简单的“心血来潮”。
不过，无论如何，唐小志一旦拥有了这个名头，便相当于摆脱了燕羽墨的杀机。
大奉朝自诩礼仪上邦，素来尊师重道。
燕羽墨若还敢对唐小志下手，便等同于欺师灭祖。
从某种层面上来说，比触犯律法更加受人唾弃，要被“刺青”流放的。
燕羽墨自然是深知这层含义，这才会极力反对燕云天的赐封，甚至不惜以绝食抗议。
但以目前的情况来看，抗议好像并没什么卵用。
皇帝虽然紧跟燕羽墨而去，却没有丝毫收回成命的意思。
趁着这间隙，唐小志收拾了一下心情，转身离开衙门大堂。
来到衙门大门口，与等候的曹、姚两名山贼汇合后。
唐小志拦下一名路人，询问了一个客栈的位置。
而这个客栈，便是清水河商社在灵州的商号。
此前，受限于周仓这个保护伞只是一介小小的九品知县，唐小志并没有贸然把生意盲目扩张，但私底下已经在铺排，只是并未挂上总商社的旗号。
如今，阴错阳差之下，他与周仓二人双双升官，自然就不必再隐藏。
至少在这灵州府五县之内，可以明目张胆。
但说起来，这还是他第一次远行，对灵州城人生地不熟，因此只知道商号的地址，而不知具体方位。
按照路人的指引，三人很快来到了闹市街上的一家客栈。
客栈名很“直观”，就叫一家客栈。
迎宾的小厮是本地人，待客倒是很热情，但显然不认得唐小志这个幕后大老板。
不过管事的掌柜却是来自于清水河村，见到一头鼻青脸肿的唐小志走进门，当即一愣，惊道：“大里正，您这是遇到流氓山匪了吗？怎么一脸伤？”
唐小志一呆，这时才恍然记起自己还是满脸淤青，但极为无奈道：“甭提了，即便真是遇到了山匪，咱现在也不能直接报复。去准备一间厢房，休整一天后，我仍有要事去办。”
客栈掌柜应是，说道：“正好！周大人父子也刚到客栈后院，正嘀咕着要找你。”
唐小志“嗯”了一声，并未多言。
命掌柜为两名山贼准备客房，并购置新行头之后，独自来到了后院。
曹、姚二人本是山贼，但既是要跟着唐大里正，自然不能还是山贼的做派和打扮。
而，对于周仓父子能寻到这处客栈，唐小志也不见多怪。
周氏父子本就是总商社的幕后股东，对于商社在外的生意和据点也略知一二。
前脚刚踏进后院，便听见了一阵怒骂声，紧接着便是周大公子的哀嚎声。
只见在后院中，周成龙也不知做了什么事，惹来了周仓的怒火。
此时，正上演这一幕老子打儿子的戏码。
周仓手中拿着一根手臂粗的“家法”，正狠狠招呼在周成龙身上，边打还边怒斥着“逆子”。
周成龙跪在地上，忍痛哀嚎着，却也不敢有丝毫的躲避。
父子俩一个愿打，一个愿挨。
令一旁的周夫人只能干着急，想要出手阻拦，又不敢轻动的样子。
唐小志走过去，皱眉道：“老哥哥这是作甚？难道说龙弟触犯了家法？”
他与周仓乃是忘年之交，私底下都是以兄弟相称。
周仓一家三口闻声，同时抬眼看来，见到唐小志的刹那间，都颇感意外之色。
“你怎么来了？”
一见唐小志，周仓手上的动作戛然而止，但仍犹有震怒的斥责道：“哼！这逆子岂是触犯了家法那么简单？我周家若有一朝败落，都是拜他所赐”
他咬着牙狠狠说道，忍不住又踹了周成龙一脚。
“老哥哥息怒，有事好好说。我正好找你有事，不如先放过龙弟？”
唐小志赶忙开口阻止道，同时以眼神暗示周成龙先走。
周大公子自然是心神领会，此时假意哀嚎一声，脚底抹油，溜得没影儿。
周仓还想持棍追打，但见唐小志以身阻拦后，倒也愤愤然作罢。
二人随后走进了后院大厅。
周仓缓了缓情绪，转头一看，这时方才注意到此时唐小志鼻青脸肿的模样，不由一愣道：“你这是怎么了？”
唐小志尴尬一笑，“额我不问老哥为何殴打龙弟，老哥也莫问我脸上的伤怎么来，如何？”
毕竟直言自己是被一个女人打伤，面子上多少挂不住。
周仓脸上一阵闪烁，倒也没有多问，转而道：“那你有何事要跟我说？”
唐小志先是将九狼山上发生的事情，跟周仓说了一遍。
当然，是有选择性的，有些隐晦的“插曲”便一笔带过。
例如，他与皇帝之间的交易。
而后，才缓缓接道：“接下来，赈灾仍需继续，这是我们商会横空出世，做大做强的契机。但仅凭我们清水河村的资源，并不足以赈济灾情。不知，朝廷的赈灾粮下来了没有？”
周仓听后，却是一阵黯然忧心之色：“朝廷从各地募集而来的首批赈灾粮，倒是运抵了灵州。只是相比于赈灾，你我现在可是身处险境啊。也不知哪天就得人头落地了”
“老哥，何出此言？”
“你不是很清楚吗？大皇子本就是为了运送赈灾粮而来，而你在山上冒认他的身份，已然触犯了逆鳞。恐怕，咱们以后的日子都不会好过。”
唐小志淡然道：“原来老哥是在忧心此事？不瞒你说，我自有办法应对这位大皇子，他的报复不足为虑。”
周仓却苦笑：“是吗？若只是此事，倒也罢了，但不止于此。”
“老哥请说。”
“你并非蠢人，这些年我与你暗中运营清水河村的生意，本意是借此推我上位，再攀高峰。谁知，竟被明王殿下撞破，计划被中途打乱。但你不觉得奇怪吗？陛下得知后却并未震怒怪罪，反而是晋升了你我。当中，恐有猫腻。”
唐小志微微一笑，“那老哥以为，陛下此举是有何深意？”
周仓一叹道：“陛下此举，恐怕是想把我们养肥了再杀，就好比猪仔一样。不罚反升，只不过是为了欲盖弥彰，降低我们的戒备之心。一旦我们将商社发展壮大，也就是我们命丧之时。此番，你却说仍然继续扩张计划，岂非是想死得更快点？”
周仓混迹官场多年，虽然说五旬有余，才有了这次晋升的机会，但也是老谋深算。
思前想后之下，倒也暗中洞悉了皇帝“宽宏大量”背后的真实意图。
不过，他不得而知的是，这点隐晦唐小志已比他事先洞察，且已有了应对的思路。
“老哥这话，言之有理。陛下此举，确实有养猪仔的嫌疑。但事情未到最后一刻，你又怎知到底谁是猪，谁是虎？”
唐小志一脸轻松道。
周仓眉头大皱：“什么意思？”
“生猪怕壮没错，但猛虎怕老来迟暮也不假。陛下这只猛虎想一口吞掉我们，那也要看看有没有这个牙口。可能届时猛虎迟暮，打不过我们这只长满獠牙的猪仔呢？此事，老哥无需过分担忧，我自有打算。总之一句话，我不死，则你无忧。”
唐小志轻笑着，胸有成竹道。
周仓一惊：“你不会想造反吧？”
这货听到唐小志竟将皇帝比作暮年猛虎，不由一阵心惊。
唐小志却默而不语，没有直面“造反”这一说法。
顿了顿后，才道：“且行且看吧，谁能预料到明日之事？或许陛下会突然改变主意，不杀你我了呢？老哥无需着急，我自会处理。明日把赈灾粮都交给我吧，三个月内我要平息这场蝗灾，并且让商会大赚一笔。与其烦忧，老哥不如想想以后咱们该用哪只手数钱嘿嘿。”
说完，也不作停留，转身离开了大厅。
刚跨出门口，忽然像想起了什么事，又止步转头道：“对了，让龙弟跟着我去赈灾吧。想来，这段时间老哥也不想见到他。可好？”
周仓冷哼了一声，一说起周成龙，他就气不打一处来。
这逆子竟然胆敢将明王殿下绑了，献给唐小志？
当真是吃了熊心豹子胆，虽说他当时并不知道燕羽墨的身份，但对方可不会跟你谈什么不知者不罪这一套。
在周仓看来，保不准燕羽墨此时已经在谋划着如何将周家满门抄斩。
如何能让知州大人不生气？
此时听到唐小志说要将周成龙带走，周仓求之不得，冷声道：“那你赶紧带走，最好永远别让他回来。”
唐小志微笑，并未多言，转身离开。
翌日中午。
周仓很快命人整备好了运粮队，此前从清水河村召集而来的赈灾队，也已经重新集结。
两支队伍汇集起来，多达数百人之众，浩荡如长龙。
唐小志带着周成龙与曹、姚两大山贼登上了马车，排头当先。
出城之时，从下人口中得知了一则消息。
昨日唐小志从州府衙门出来后，也不知皇帝与明王殿下之间发生了什么事，只知道燕羽墨被即时解除了所有职务，并强行架着坐上了返回幽都的马车。
而早先一步被送下九狼山的白小露，在向官兵表明身份回后，便被白府身在灵州的嫡系子弟给强行接走，也是匆忙返回了幽都。
对此，唐小志倒是大呼正好。
皇帝强行将燕羽墨带走，不论是出自于何种原因，对他来讲无疑都是好事。
相当于暂时免去了一份“纷扰”，留得一时清静。
这位大明王殿下现在对他恨之入骨，若是她继续留在灵州，保不准还能闹出什么大动静。
皇帝将之带走，倒是好事一桩。
唐小志了然后，命令队伍开始起程，下一个目的地，定在距离灵州城近五十里外的坪洲镇。
此次蝗灾的重灾区，便是在灵州府五县。
而五县中，又以这个坪洲镇的受灾情况最为严重。
原本唐小志想以灵州城为大本营，幕后指挥手下商会之人，配合官府负责执行赈灾即可。
但情况有变，马户和孙钰已经相继离开了队伍，麾下的骨干人手已经不足，故而只能亲自出马。
坪洲，乃灵州重镇，辖地广袤。
地势一马平川，拥良田千顷，是当地著名的鱼米之乡，肩负着整个灵州五县近五分之一的粮产。
也因此成为了蝗虫群到来后，首当其冲要光顾的目的地。
唐小志要想切实有效地赈灾，自然是要从主要的重灾区入手。
途中。
年久失修的官道上坑坑洼洼，车辆往来拥挤，不免就拖慢了行程。
一路颠簸不止，令车厢内的几人顿感不适。
周成龙忍不住咒骂了一句：“这还是灵州城附近的官道，怎么就这么颠簸？朝廷每年拨下修路的银两，怕是都被手底下那些官员给苛扣了。要不然，这路面为何如此不堪？坐个马车，摇晃得像坐船一样。”
“他娘的，还是咱清水河村的村道好，用水泥铺成路面，满载的货车行驶过去都不会留下车辙印。哎，志哥儿，你说我爹升官了，灵州五县现在已经是我们的地盘。不如，计划一下，咱将水泥路修到这里来？”
躺在座椅上，闭目养神的唐小志轻笑一声，道：“可以啊。但谁出钱？你？”
周成龙一呆，赶紧道：“可别！合着我一人出钱修路，让全天下的人都能走？这赔本的买卖可不要算我一份！要出钱，也应该是陛下出，你说是吧？修路给别人走，咱又没有钱收”
本就是发发牢骚而已，周大公子对于大肆修建水泥路一事，并未真的上心，权当是闲聊。
谁知，竟无意中令唐小志灵机一动，脑中浮现出了一个“疯狂”的敛财计划。
下一刻，颇为惊喜道：“谁说这是赔本的买卖？谁说修路给别人走，不能收钱？如果是在道路两端建起收费站呢？”