第66章 考试
这乡试由南、北直隶和各布政使司举行，每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。因考期在秋季八月，故又称秋闱。逢子、午、卯、酉年举行。考试分三场，每场三日，例定八月初九日为第一场，试以《论语》文一，《大学》、《中庸》文一，《孟子》文一；五言八韵诗一首。十二日为第二场，试以五经文一。十五日为第三场，试以策问五道。三场皆先一日入场，后一日出场。
而赵子麟等人参加的正是八月初九的第一场。第一场考试，大多是形式严格，不论是从考生物品的检查到考生入场，还是考生考试过程中是否作弊的监督是几场考试中最为严格之处。
乡试录取者称为举人，第一名举人称为解元。举人可于第二年进京参加中央举行的考试。举人名额，各省不等，大省有百余名，中、小省七、八十名或四、五十名，向有定数，不能任意增减，大抵按一省人口、物产、财赋等确定。
乡试考场一般设在省府所在的省城，具体地点是贡院内。贡院就是一个大院子，里面又分割出许多有序排列的小院子，小院子里每排再隔出进深四尺、宽三尺的考室，称为‘号舍’，每舍一名考生。号舍既是考试答题的地方，也是考生夜里住宿的地方。白天考试时，两块木板分置上下托槽上，搭出一副简易桌、凳；晚上则将上层的板拆下，与下层平拼成一张简易床铺。由于空间太小，考生晚上须曲膝而卧，民间戏称之为“鸽笼子”。
虽说这乡试的环境稍微有些辛苦，可是众多学子也是为着能够顺利进行会试从而一朝扬名，成为皇上钦点的状元而在此苦读。与之后的毕生追求相比这间小小的屋子算不了什么。
今年的考官是云水县县令骆大人和朝廷派来的翰林院主事。两人已经在考生进入考试院之前就商量好对策。
两位主考官坐在书院中，看着书院门口正在通过检察的书生。
历来最常见的一招就是夹带参考材料进考场。夹带，又叫“怀挟”。怀挟的手法也是五花八门，或藏于笔管，或置于砚底，或放于夹层鞋底……
之后通过检查的人将进入院内新置的沐浴房。沐浴时，考生要脱光自己的衣服，然后换上县令准备的统一服装，才能进入考场。
“这样严格的制度应该不会有人还想要犯规吧。”骆县令看着眼前书生意气的考生们。
“若是有人为了前途，说不定也会赌上一赌，骆兄只管和我一起看好戏。”翰林院主事曾参加了多场乡试会试的监考，对于这些书生的想法再是了解不过。若是学识不够，而选择走一步还能理解，有的学生本就成绩出色，甚至都会一时蒙蔽，选择了一条不归路。
“看着他们，就像看到了当年的自己，意气风发，恨不得能辅佐明君建功立业。”骆县令深有感触，如今朝堂上表面平和，实则暗流涌动，若是能借此机会，选择一批忠正之士来匡扶正道也未尝不是一件美事。
“是啊，只希望他们能把握住自己的命运，莫要让这机会白白溜走。”
不一会，两人聊天间检查便已经通过了一堆人。两人假装无事四处转悠，实际上是看看众书生之间相互交流，有无谈吐非凡之人，有无意谋作弊之人。
赵子麟并未察觉到这些，心无旁骛的在桌上练字。骆县令早早的就注意到了他，此人并未像其他人一样，也不与他人交流，这等专心程度，定能有所收获。骆县令摸了摸胡须，等着瞧众书生到底谁能脱颖而出。
几天后考试终于结束，赵子麟正欲回去杜宅，看看杜蕴兮是否回来。赵子麟刚要从客栈出发时，张离生来寻他。
“赵兄这是去哪里？”
“我正打算回去，怎么，张兄有何要事？”赵子麟放下包裹。
“好不容易捱过去了，邀赵兄一同出游，好散一散最近这憋闷。”张离生生性不爱拘束，更别说这十几日了。
“可是我这”
“赵兄还可是什么呀，别总想着读书，跟我这闲暇之人多玩玩也是好的。”
还没等赵子麟说完，张离生便拉着他出门去了。只是这一去，张离生却遇见了自己后知后觉最为意难平之人。
赵子麟和张离生一路策马，男子本就容易坦诚，虽说赵子麟心机城府均在张离生之上，可是现在并未涉及到权谋之争，两人便也像寻常天地间兄弟一般相处，潇潇洒洒，快活不已。
两人到了一处茶水铺子，山中少见茶水铺，自然要留下歇歇脚的，不说他们，马儿也需要休息。
两人正在以茶代酒话言欢时，一辆马车停在旁边，一女子头戴竹帽，上面垂下一帏轻纱，女子的容貌若隐若现，露出的手腕可见肤色白皙，身子瘦弱。她走到茶水铺前，“老先生，我想要讨一碗水喝。”
这茶水铺只有一方桌子，赵子麟和张离生刚站起身打算离开，这女子却叫住了他们。
“两位公子不必客气，我稍微饮一杯便走，不在这打扰你们。”
张离生转过身，这女子看见张离生衣带飘飘，高于冠之岌岌兮，长余佩之陆离怕说的就是他。自己从未见过这样如此飘逸潇洒俊美之人，看来蕴儿说的要多出去走动走动还是对的。
没错，这女子正是骆雪儿。今日遵母亲心愿，来这山中参拜，未曾想竟能见到他这样的男子。骆雪儿透过薄薄轻纱便已经将张离生的眉眼刻入心间。
“这位公子不必客气，我只是讨碗水喝，并不需要你们离开。”骆雪儿并不想让张离生就这样离开，自己还不知道他性甚名谁，虽说骆雪儿一向冷静理智，可是一生中能为自己争取的机会不多，杜蕴兮与她相处的那些时日教给她的，她都要一一尝试去做。
“小姐若是不嫌弃，可与我兄弟二人一同饮茶。”