第6章 探查
天刚蒙蒙亮，三人已经离开营地，悄声前往敌人所在的树林。
几日前，有一户人家的女儿在此处放牧时发现了这群匪徒，他们抢走了她的羊群。
没来得及对那姑娘做什么，那姑娘一看到那些人有马却没带弓箭，来不及驱赶羊群，便转身逃跑报信。
那些人追不上那姑娘，只好放弃。
刚得到消息，首领便派人来盯着这片草场。
距离首领得到消息，再到集结人来，不过两日时间，几处盯着的人也没见人离开，甚至靠近的人还找到了他们的营地。
这群人必定未曾走远。
天色微微泛白，正是人最困，警惕心最弱之时。
三人走入树林。
林中鸟啼不止。
若是能在此捕猎，定能抓住些颜色鲜艳的鸟，用它们艳丽的羽毛装饰帽子。
阿木古兰认得一些，一些判十年，一些判二十年。
这处树林那日常来，他带着二人从小路向前，边走边寻找走过的痕迹。
“林中有三片开阔地，”那日讲道，手指往三个方向指了指，“那片最大，剩下两片小些。”
最大的那片空地离树林边缘很近。
三人昨日在林外探查，不见火光出现。不是这些人遮住了营火，就是他们没在这片空地活动。
“消息里说，他们就在这里活动。”阿木古兰道，“但官其格跑了，那些人放跑了人，那些人说不定还会移动。”
官其格便是报信的姑娘，与阿木古兰是好友。
“说不定。”那日道。
“我去看看。”查干道。
查干轻手轻脚地靠近。
阿木古兰和那日在林中等他的消息。
草原上树林极少，东边难得有一片，却也是禁不起人爬，担心树的晃动引起注意。
两人便没有爬树。
只是寻了一处能看到查干又隐蔽的地方藏了起来。
远远地看到查干在探查着什么。
查干常扮成商队四处劫掠，各式痕迹都逃不过他的眼睛。
他蹲下，摸摸地面，又在周围走了一圈。
阿木古兰和那日在周围看他四处查看，也帮着注意着周围的草丛。
除了鸟叫，什么都没有。
查干打了个手势，阿木古兰出去和他汇合。
只见这片本应有人的空地已经空了出来，有人生活过的痕迹，但看情况早已离去。
“这里生过火，”查干示意，几人把手放在那里，能隐隐感到余温。
他们注意到周围的树枝有新鲜的断茬，便是从这里找的燃料。
有人精心处理过那些脚印，看不出具体是什么方向离开的。
唯一可以确定的是，他们离开不久。
三人当即决定先分开查找，他们都带着弓箭和鸟哨，若是发现那些人踪迹可以随时联系。
于是三人便分散开。
三人确定了自己的方向，分别向一方探查去。
这处，阿木古兰找到一处新鲜的断草，用手摸上去，还隐隐渗出汁水来。
她捻了一下手指，感受手指上新鲜的汁水渐渐变干。
敏锐的眼睛搜索着那些踪迹。
车轮碾过的草尽数折断，人踩过的草轻轻倒下，马踏过的折出印痕。
她顺着那些印记慢慢向前走，左手一直把在腰带上的刀上。
对方有三驾车，马蹄留下来的痕迹也不少，数不出多少匹。
大约是一支骑兵。
印记向那日指出来的第二片空地延去。
与他们推算的一致，这些人大约就在这里。
那片空地离这里不远，但阿木古兰听不到人活动的动静。
树林像某种深不见底的空洞，鸟鸣虫鸣从四面八方传来，在她接近的时候归于静止。
却正好掩盖了别的动静。
阿木古兰的脸色变得有些难看起来。
她用鸟哨吹出来短促的声音，提醒余下二人。
又顺着车辙向前探查。
阿木古兰听到两人短促的回应从不同的方向传来，她稍显心安。
她放慢脚步往前走，脚底踩在多年攒下来的枯枝败叶以及从它们之间冒出来的嫩草上。
软绵绵的，也不会发出什么声响。
车辙的印子终于是在某处停下来了。
却是出林子的方向。
另一边便是第二处空地的方向。
阿木古兰在岔路纠结了一会儿，决定先顺着前往林外的方向看看。
他们的营地驻扎在另一边，阿木古兰不确定首领会不会在多出都布置人手。
但他们人手必然是不够的，否则根本不用她们三个出来探查情况，直接就能把林子围了。
阿木古兰小心靠近。
顺着痕迹走出树林，地势较高，她远远地向周围望了一圈，没发现更多的车辙的痕迹。
“果然在另外那条路上。”阿木古兰心想。
消息中，流匪有四十多人，三驾车，多半是骑兵，在此扎营。
痕迹也说明如此，这人又不能突然长翅膀飞走。
即使飞走，这么一个大晴天也会有人看见。
绝对不可能凭空消失。
阿木古兰甚至都想让他们长翅膀走了，一飞起来就能把他们全都射下来，还用得着这种屏着呼吸四处乱找？
她给剩下两人发出信号，便原路返回。
全程绷着精神，不想放过任何一个声音。
此时已接近上午，阳光比清晨强烈，透过树叶洒在地上，树叶在地上投下来的阴影让阿木古兰看不太真切。
随着渐渐靠近那片空地，林子明显稀疏起来，能看到有人开路时折断的树枝散落一边。
阿木古兰知道自己接近了。
她从背上的箭袋中掏出那把带着鸣鏑的箭，搭在弓上，向哪个方向靠近。
“咔。”
她的耳朵捕捉到了一个声响。
鸟鸣声和虫鸣声不知何时归于了寂静，树枝断裂的声音此时尤为明显。
阿木古兰猛地向那个方向看去。
树影斑驳，她看不真切。
却也隐约瞥到了一个衣角。
阿木古兰悚然一惊，但仍未找到大部队所在，不敢把手里的箭射出去。
“什么人？”她喝了一声。
林子里静悄悄地，没什么动静。
她巴不得手上有个红外探测仪，或者干脆来个重火力直接覆盖这里。
一轮饱和式打击不够就来两轮。
她甚至佩服自己在这种状态下还能胡思乱想。
一声鸟鸣响起。
阿木古兰当即搭弓射箭。
在她拇指扣住弓弦，箭尖朝天时，旁边树后突然出现几个身影向她冲来。
阿木古兰手一放，鸣鏑发出尖锐的声响冲上了天空。