第25章 第 25 章
布兰登垂头丧气地跟着他们走, 一群人边走边看着暗夜之森的外围地图，浑然不觉已经来到了北地学院的营地附近。
等到突然出现的四个铁塔一般高大雄壮的身影，将他们的去路死死截断时, 小魔法师们怔怔抬头, 脑海中恍然浮现出了约瑟夫的提醒——
“记住，没事别去那附近瞎晃。”
艾文咽了口唾沫后退几步, 高高仰起脑袋，仰视着面前这四个几乎有两个他高的壮汉们。
壮汉们身上的要害部位被精钢盔甲严严实实包裹着，没有被包裹住的地方露出浓密的棕色毛发，胸口处的盔甲上烫印着诺斯帝国特有的蓝色国徽, 他们低着头，背光的粗狂脸庞上面肉横生, 浓黑粗壮的眉毛下，棕色的眼睛野兽般盯着小魔法师们。
这是诺斯帝国兽人战士标配的装扮。
“你们，是魔法师？”最前面一座背着大剑的兽人开口询问，沉闷闷的嗓音中气十足, 响彻一方空地。
纪迟走上前，将小魔法师们挡在身后, 抬头看他：“是的。”
“魔法学院的？”兽人的嗓音又低沉几分, 带着一股紧绷之意。
纪迟不动声色看他：“是的。”
兽人大大的鼻孔翕合一下, 喘了口粗气, 眼里冒出点点精光！
他嘭地后退一步, 唰地一下突然弯下腰，圆溜溜还带着两只圆耳朵的脑瓜顶直直冲向小魔法师们：“请和我们一起组队吧！”
他身后的另外三个壮汉也跟着唰地弯下腰, 齐声吼道：“请和我们一起组队吧！”
震耳欲聋的请求声在营地里回荡，震得小魔法师们的脑袋嗡嗡作响。
布兰登头晕目眩，还有点儿耳鸣：“什、什么？”
闷雷般声势浩大的喧闹同样引来了营地中其他视线的关注, 他们了然地看了眼四座肉塔，又看了看肉塔阴影中纤细又苍白的魔法师们，纷纷摇头叹气：“就北地战士们这些年来干的事情，还有哪个学院的魔法师敢……”
“好哇，可以啊~”小魔法师们凑在一起，叽叽咕咕商量了一会儿，欣然答应道。
围观群众：“？”你们在是嫌魔法师的平均寿命太长了吗？
不同于围观群众的脑回路，纪迟他们在弄明白了对方没有恶意后，甚至有种莫名的惊喜！
四个脆皮又短腿的阵容对于野外探险来说确实不太友好，就算是有个开挂的纪迟在，现在只有药剂师技能的他也难以自如应付突如其来的危险……
所以，这时要是能有几个强壮的战士工具人在，他们推进任务的效率会快上一倍不止！
这么好的事上哪找去！
在小魔法师们说悄悄话的时候，被当成工具人的兽人战士们早已做好了被拒绝的准备，他们容量不大的脑子里已经转过了七八个乞求哀求的姿态，突然被接受，还有些反应不过来。
他们直愣愣地瞅着这群不及腰高的小魔法师们：“你们……答应了？”
艾文仰起脸笑了笑，温温和和地向战士们介绍了下身旁的队友们，传教过程中锻炼出的温暖神态，和如沐春风般的语调像小太阳般明亮美好，让战士们热泪盈眶！
这么好的事上哪找去！
为首的兽人抹了把脸，握着拳头豪情万丈：“我们以战士的名义起誓！一定会保护你们的安全！不让你们掉一根……人类头上那个叫什么来着？”
他身后的兽人捅了他一下，小声提醒：“皮毛。”
“不让你们掉一根皮毛！”
小魔法师们：“……”
等等，怎么突然有种不太靠谱的感觉。
兽人爽朗一笑，介绍道：“我们是诺斯帝国北地学院的兽人战士，本体是只棕熊，你们可以叫我比尔。至于他们……”
比尔瞄了眼他的兄弟们：“我的母亲生了六只孩子，一不小心饿死了两只，她那时候难过得有些糊涂了，搞不清我们的名字，当然现在也没弄清楚，所以叫他们老二、老三、老四就行了!”
小魔法师们：“……”
为什么短短一句话中能有这么多槽点？
不过他们残存的一些戒心也随之淡去——自古兽人出智障诚不欺我。
比尔撞了大运逮到一群魔法师，肉眼可见的高兴，他按捺住仰天嘶吼的，询问他们：“你们的任务是什么？我好像记得战斗学院的训练任务是自己接取的？”
“是的，我们现在的任务是这个。”纪迟给他们看手中的任务单。
比尔弯腰怼着小小的任务单看了许久，转头问兄弟们：“我们是不是也有个任务需要荧荧花？是哪个任务来着？”
老二转头问老三：“哪个来着？”
老三转头问老四：“哪个？”
老四震惊脸看比尔：“不是比尔记任务的吗？”
四头壮汉面面相觑。
纪迟瞅了他们一会儿，已经开始考虑要不要散队了。
比尔可不想在小魔法师面前和兄弟们打起来，他烦躁地抓了抓脑袋，突然哦了一声，从胸口处的铠甲间隙里抠出一张皱巴巴的羊皮纸，上面用墨汁画着几坨是个人就看不懂的玩意儿，每一坨的上方被狠狠打了个叉。
他皱着眉头把那张纸颠来倒去辨认着：“我们的训练任务是斩杀十只森林狼、五只夜行魔、还有一只……这个是啥来着？食尸鬼？骸骨龙？还是黑暗萨满？算了，都杀一遍好了。”
小魔法师们……小魔法师们已经开始习惯他们的画风了。
比尔将羊皮纸团成一团，顺手又塞了回去，对纪迟他们说：“正好，先陪你们去摘荧荧花吧，我会多摘几朵放在身上，晚上可以用来吸引夜行魔。你们不要害怕，夜行魔很好对付的！先把它们的手脚折断它们就跑不快了，然后再用火把慢慢烤焦它们，最好不要砸扁它们，这样伤人的黑暗元素就不会沾在身上了。”
说到战斗有关的方面，比尔倒是安排得井井有条，将一个战士的素养展现得淋漓尽致……就是将过程形容得有些详细和血腥。
布兰登哪里见识过这些，听得脸色发白，不停吞咽着唾沫。
老三见到布兰登这幅模样，不知共情了什么，热心凑过来分享经验：“你不要好奇，那东西一点也不好吃，吃起来就像加了臭虫的腐烂蜥蜴肉一样，我忍了好久才没吐出来——”
小少爷忍不住了：“yue——”
比尔小心翼翼瞅了眼面色苍白的布兰登，狠狠打了臭弟弟一后脑勺，咬牙切齿地说道：“怎么能在魔法师面前说这种话呢！他们都是很纤细敏感的！”
老三委屈地摸了摸脑袋，知道自己做错了，他走到布兰登面前，弯下身子趴在地面上。
小少爷一惊，他虽然娇气了些，但也不至于这样对待别人，忙摆摆手：“不不，这是我的问题……”
话还没说完，一阵光芒闪过，一头足有两米高的棕熊歪着脑袋看他，圆溜溜的眼睛里是一片忠厚和歉意，老三说道：“刚才抱歉啦，上来吧，我载你去摘荧荧花。”
其他三个壮汉也相继变成庞大的棕熊，趴在地上示意小魔法师们往身上爬。
作为战士一职中占比最大的兽人，他们能打能抗有速度，除了智力有些拉跨以外，其余素质都很均衡发展，四头深棕色的大熊朝暗夜之森的方向疾驰，原本需要小魔法师们赶小半天的路程，它们十几分钟就到了。
纪迟跨坐在毛绒绒的熊背上，抬眼观望着面前这片令所有人胆寒色变的黑色森林。
就像它的名字一样，暗夜之森就像一片被墨水沉浸过的森林，绵延了五分之一个魔剑大陆，一望无际，找不到任何一丝色彩，漆黑得连光亮都会被吞噬。
棕熊们继续往森林的方向走去，从这里开始向内部延伸上百里，都能算是暗夜之森外围，再往内，就是恶魔生存的领地了，就算也再强大的勇士也难以探索完全。
比尔转头看了眼背上的纪迟：“接下来就拜托你们了，战士的盔甲抵挡不了暗夜之森中的黑暗元素。”
暗夜之森之所以可怖，有一部分原因就在于笼罩在整个森林间的黑色雾气上，它们由浓郁的黑暗元素组成，无时不刻侵蚀着闯入者的身体。
就算是血牛战士，血条都会被一点一滴消磨干净，而相反的是，善于感知元素的魔法师们，却能够运用元素之力，将黑暗元素驱散。
就像这个时候，外围的黑暗元素比较稀薄，一名光魔法师应付这些就绰绰有余。
艾文二话不说，身体周围星星点点的光芒亮起，温柔的光芒将围绕在四周的黑暗驱散开，给兽人们留出一片安全舒适的区域。
四头熊惊了。
“光明魔法师！你竟然还是光明魔法师！”老二对着背后不可思议惊呼！
对惨遭嫌弃的北地战士来说，每一位魔法师都是十足宝贵的，而对在暗夜之森的训练者们来说，每一位光明魔法师都是十足宝贵的。
可想而知，队伍中突然出现一位光明魔法师对北地战士来说是多么大的惊喜！
艾文不好意思抿唇笑笑：“圣珂莉和我都是光明魔法师呢，布兰登是火系的，纪迟……”他看了眼纪迟，含糊道，“他也能运用光明元素。”
兽人战士们才不会追究艾文为什么要把纪迟拎出来单独说，在他们看来，这句话意味着，这支队伍里有三个光明魔法师！
三个！你敢信！兽人们泪流满面！他们一定是被神明眷顾了吧！
这还怕个啥！光明法师带来的底气将兽人本来就没多少的理智消耗一空，他们兴奋地嚎叫一声，撒腿往森林内部狂奔！为了回馈背上这群小家伙们，他们跑得格外起劲，还时不时原地转个圈！
等荧荧花暖黄色的光芒出现在视野里时，棕熊们才堪堪刹住了脚步，乐颠颠地将被颠簸得面无人色的小魔法师们放了下来。
布兰登：“yue——”
老三惊恐：“他又怎么了！”
老二在老三熊头上拍了一巴掌：“别狡辩！肯定是你又怎么了！你看我背上的都好好的——”
艾文：“yue——”
老二老三：“……”
纪迟强行忍耐下晕车的不适感，艰难地爬下宽阔的熊背，心脏砰砰直跳。
这也太他妈刺激了！纪迟本来还遗憾没能体验过山车的想法瞬间烟消云散。
他在四只熊熊心虚的眼神中缓了好一会儿，抬头朝荧荧花生长的方向望去，在一片摇曳的暖色荧光中，圣珂莉已经弯腰摘下一朵怒放在黑暗中的瑰丽花朵。
她沉静地望着手中的一片荧光，平静如水的脸上凝成一种令人看不懂的情绪，像是悲伤，又像是怀念。
老四瞥见她的神色，有点害怕，悄悄问比尔：“她也要吐了吗？”
比尔：“你给我闭嘴！”
圣珂莉看了他们一眼，收起手中的荧荧花：“你们需要几朵。”
面对这位娇滴滴的姑娘魔法师，比尔整只熊都很局促，生怕吓到了她，小小声道：“五朵，五朵就够了。”
圣珂莉点点头，弯腰一把薅下五朵花递给比尔。
比尔衔过花，低头塞到胸前的魔法吊坠里，看了眼小魔法师们：“你们是不是一次只能接一个任务？我们带你们回去交任务吧。”
刚稀里哗啦吐完的布兰登从怀里掏出手帕，虚弱地擦了擦嘴角，听到这话脸色巨变：“什么？又要来一次？”
熊熊们知道错了，向他们发誓这次一定稳稳当当的。
等到纪迟捏着一朵荧荧花，拨开帐篷厚实的布帘走入其内，一年级的任务板前还有小魔法师在犹豫不决地挑选任务。
爱玛女士在一旁慈祥地等待着他们的挑选，抬眼见到纪迟，小小地惊讶了一下：“这么快呀？”
她接过那朵新鲜的荧荧花看了看：“不错，是刚从暗夜之森采摘来的，你们现在可以接取更高等级的任务了。”
爱玛女士看了眼任务板，温和地给出建议：“我推荐你们选择这个清除食人花的任务呢，虽然需要清除的数量有点多，不过它们很常见，危险性也不高，运气好的话一天内就能完成。”
还在一旁磨磨蹭蹭挑选任务的小魔法师们眼馋了，嚷嚷道：“我们也想要提示！”
爱玛女士微笑看他们：“积极果断的孩子才会有优待哦。”
纪迟再扫了一遍任务板，眉梢一挑，伸手摘下一条任务单：“我们想接取这个。”
爱玛女士一愣：“讨伐夜行魔？这个任务难度不小啊，你确定吗？”
在往常的魔法师训练中，夜行魔的任务是最无人问津的，因为这种怪物飞快的移速对魔法师们来说简直是场灾难，再加上它们神出鬼没的特性，一度被列为魔法师最痛恨的怪物之一。
旁边的小魔法师们也跟着愣住，一脸你脑子没问题吧的表情看向纪迟。
“哼，天才才不屑去做那些跑腿任务呢，对吧？尤其是你们这些——约瑟夫的学生。”
带着满满恶意的话从另一个任务栏的方向传来。
纪迟抬眼望去，那是一个穿着教师制服的男人，他的肤色是一种病态的苍白，右眼被一块黑色的眼罩遮盖，他带着几个高年级的魔法师朝这个方向看来，仅存左眼中满满都是阴沉和讥讽。
他阴阳怪气的话里，与其说是针对纪迟，更像是针对约瑟夫。
“嗤——那个老家伙，把天才儿子害死了，现在想从别人身上寻找救赎？真是可笑！我看呐，天才也没什么大不了的，小心死都不知道怎么死的，对吧？来自东方的全系天才？”