第59章 独住碧城（五）
黯淡的天幕下起了一阵大风, 杨婉回到承乾宫时，合玉正带着承乾宫的宫人们四处合闭窗户，户枢的咿呀声和落锁的磕扣声交错在一起, 嘈嘈切切，令人心乱如麻。
杨婉站在明间的扇门前，门廊下的瓷缸中的蓄水突起了涟漪。
杨婉抬起头，豆大的雨水便从天而降, 砸向被夏阳烤得干裂的泥中，天色顿时暗得更厉害了。
宁妃坐在明间的绣架后面, 对杨婉道：“婉儿，进来坐，易琅过会儿就回来了。”
杨婉合上扇门, 走到窗边将灯烛点上, 搬了个墩子坐到宁妃对面, “外面下雨了, 灯火晃眼睛得很, 娘娘要不别绣了吧。”
宁妃摇了摇头, “就还差几针了。”
刚说完, 合玉便在外头道：“娘娘, 小殿下回来了。”
杨婉起身打开门, 易琅浑身湿透地躲了进来, “母妃, 外面好大的雨。”
宁妃忙用自己的袖子替他擦了擦脸, “闷了这么多天，早该下了, 快去里换一身衣服, 母妃给你做了糖酥。”
她的这一番话说得有些刻意, 声音甚至因此有些发颤。
杨婉明白她是想安抚易琅和宫里的人，无奈人对危祸总是比对福事敏感。
贞宁年间第一次搜宫，除了锦衣卫之外，羽林和金吾卫也各自抽调了守卫参与搜查，各宫的宫人大多也是第一次经历这样骇人的搜宫，事关皇子性命，人人自危，但也都忍不住伸长了脖子，眼巴巴地朝外面张望。
易琅换了衣裳出来，合玉等几个有些年纪的宫人早已聚到了明间外面的门廊下，廊下的雨声很大，却还是能听到宫道上凌乱的脚步声
合玉道：“那奶口（1）还没找到吗？”
刚从外面打探回来的内侍回道：“先头说是奔去了五所，如今五所已经被翻得底朝天了，也没能找到。听说，今儿要连夜一宫一宫地搜。”
“那岂不是也要搜我们这里？”
“看样子怕是会来。”
话音落下，明间内灯火一晃，宁妃手上的针刺错了针脚，偏扎到了手术上，杨婉忙将灯移过去查看，“娘娘心神不宁，还是别绣了。”
说完又对扇门外道：“合玉，进来回话。”
门一开，大片大片潮湿的雨气便扑了进来，屋檐若百龙吐水，廊下水花四溅，寒意像返潮一般从地上腾起。合玉拢着褙子，哆哆嗦嗦地进来：“奴婢看着外面情形不好，娘娘，您和掌籍还是避一避吧。”
宁妃搂着易琅道，“如今二皇子怎么样了？”
合玉回道：“还不知道呢，御药房的当值的太医都过去了。会极门上现在已经乱成一团，很难问到消息。”
易琅抬头问杨婉，“姨母，二弟怎么了，为什么要搜宫。”
杨婉刚要张口，却见宁妃冲着她摆手。
杨婉低头看向易琅，他的手虽然拢在袖子里，却已然握成了拳头。
“殿下总要知道的。”
这话她是对着宁妃说的，宁妃的目光流露出不忍，伴着一丝一闪而过的惊惶，她没说话，只是垂下眼睑点了点头。
杨婉蹲下身看着易琅道：“二殿下在鹤居遇袭，行刺的宫人脱逃，如今还没有被锁拿。殿下明白是什么意思吗？”
易琅点了点头，“我明白，之前大臣们与父皇辩论立储之事，如今二弟遇袭，父皇一定会对我和母妃生疑。”
杨婉与宁妃相视一怔。
杨婉原本只是想把事实告诉他，谁知他竟已经独自触及了背后的暗涌，她索性追上一问。
“如果是这样，殿下要怎么办？”
易琅回头看向宁妃，“我会向父皇陈情，母妃不会做这样的事。”
一声闷雷接替了易琅的话声在所有人头顶炸开，阴沉的天色被划开了一道暗透冷光的口子。
养心殿的明间内檀香流烟，张洛与邓瑛并立在鹤首香炉前，郑月嘉伏身跪在地上，双手被捆在膝前。
次间里不断传出女人的哭声。
贞宁帝不耐地敲了敲御案，“何怡贤，进去跟她说，要哭回延禧宫哭去，不要在朕这里哭，翻来覆去就是那么几句没根的话。”
何怡贤躬身去了次间，不多时里面的哭声果然渐渐止住了。
何怡贤走出地罩，轻声在皇帝身边回道：“娘娘别的没什么说的，只求陛下要为她和二殿下做主。”
皇帝转过身看向郑月嘉，“你是朕在面前说了，还是去诏狱里说。”
郑月嘉抬起头，“奴婢奉旨为二殿下甄选奶口，却令二殿下受乳母谋害，险丧性命，奴婢自知罪当万死，不敢求陛下容情，但奴婢绝不敢生出戕害皇子之心，更从未与人合谋，求陛下明查。”
皇帝转身坐到御案后面，冷声道：“你伺候了朕这么多年，朕不想鲜血淋淋地审你，但朕可以把你交给北镇抚司和东厂同审，朕就不信了，这么一个疯妇，平白地就能从地方上到内廷，这其中究竟有哪些人的手伸到了朕的身边，朕必须知道确切。来人，把他身上的官服剥了，送北镇抚司受审，邓瑛。”
“奴婢在。”
“你以内东厂提督太监的身份与北镇抚司共同审理，记好了，朕要的是与此次袭案真正关联的人，不是他受刑不过疯咬出来的，这一点，你要替锦衣卫拿捏好，朕不准刑杀，也不准他自尽，事关宫禁大事，朕不看无头案。”
邓瑛在郑月嘉身旁跪地伏身，“奴婢领旨。”
几个厂卫入殿，解开郑月嘉手上的绑绳，脱下他秉笔太监的官服，郑月嘉趁着几个人脱手的空挡，膝行至贞宁帝面前，“陛下，奴婢实无话可说，但求一死，求陛下垂怜……”
皇帝照着他的心窝子就是一脚，沉声道：“你跟着朕的时间不短，明白朕平生最恨什么，内廷乃朕卧榻之所，今日有人在鹤居伤朕的皇子，明日是不是就有人能上养心殿戕朕的性命？朕养着你们，宽恕你们，你们越发大胆，敢背着朕同歹人算计起朕来，你还敢让朕垂怜！简直无耻至极！来人，先拖出打四十杖。”
厂卫应声将郑月嘉拖出了养心殿。
何怡贤奉上一盏茶，皇帝接过来喝了一口，这才缓和了一些，见邓瑛还跪着，便就着握盏地手朝外指了指，“你起来，出去监刑。”
郑月嘉被厂卫一路拖到了养心门后，因为知道刑后就要把人交北镇抚司受审，因此没有架刑凳。就在他身下的地上铺了一张白布，以免沾染养心殿门。掌刑的厂卫问邓瑛道：“督主，该怎么打。”
郑月嘉伏在地上抬头看向邓瑛，两个人虽然都没有说话，但却各有各的隐言，希望对方与自己足够默契，得以在无声之间意会。
“不伤性命即可。”
邓瑛看着郑月嘉的背脊平声说这么一句。
郑月嘉肩膀应声松弛下来，摇头自顾自地笑了笑。
邓瑛收回目光，背身朝后走了几步，又抬手示意掌刑的厂卫近前，“用完刑以后，让北镇抚司过来押送。”
“是。”
邓瑛这才转过身面向郑月嘉，“打吧。”
四十杖，虽然伤筋动骨，却不过是皇帝剥掉郑月嘉秉笔身份的一只手而已，也是做主人上位者的，弃掉奴仆的仪式，这一番皮开肉绽之后，诏狱就再也不会把他当司礼监的人看，甚至不必把他当人看。他完全沦为皇权之下，尊严全无的鱼肉，连做半个人的资格都被剥夺了。
放眼整个明皇城，有成千上万的阉宦，乏智者诚惶诚恐，有心者则猜测着主子的喜好，拼命钻营。但无论如何，其行事的本质，都是害怕自己落到郑月嘉的下场。
是以，此时养心门前的内侍们都缩着脖子，心惊胆战地听着郑月嘉的痛呼之声。这无疑是震慑，令人魂抖魄颤，大部分的人到最后甚至不忍直视眼前的惨象。
只有邓瑛立在养心门的后面，沉默地看着郑月嘉。要说感同身受，他也曾被这样对待，然而正因为他不曾将这种刑罚当成主子的规训，所以此时此刻他才无法像其他内侍一样，对郑月嘉怀有无用的同情。
四十杖打完，郑月嘉身下的白布已经喂饱了血，杖一移开，郑月嘉浑身痉挛不止。
邓瑛挡住要去拖他起来的厂卫，“让他缓一下。”
厂卫这才退后了一步。
郑月嘉艰难地睁开眼睛，朝邓瑛伸出一只手，邓瑛蹲下身凑近他道：“你有什么话，要我回禀陛下吗？”
郑月嘉的手脱了力，砸在白布上，他撑不起身子，只能仰面看向邓瑛，“都不要……试图救我……”
邓瑛捏着膝上的衣料，半晌方说了三个字。
“知道了。”
说完径直站起身，转头便见张洛站在他后面，“是东缉事厂押送，还是我们接走。”
邓瑛往边上让了一步，“你们接走，但我有一个句话，北镇抚司不得动私刑，每一堂提审，都须通报缉事厂。”
张洛看了一眼郑月嘉，抬头对邓瑛冷道：“你这是要凌驾在我镇抚司之上？”
“不敢。”
邓瑛说着向张洛揖了一礼，抬头正视他道，“奴婢不会阻止大人刑讯，奴婢等人命若尘埃，不值一提，但此事一但查明，即有无数牵连。人命非草芥，大人慎践之。”
他说完转身朝养心殿走，锦衣卫却抬刀拦住了他的去路。
背后张洛的声音寒冽异常，“我问你，君威人命，孰重？”
邓瑛没有回答，站在他身后的厂卫一把挡掉锦衣卫的刀柄。
“督主，您先去向陛下复命。”
邓瑛望向养心殿的殿顶，黯眸应了一声，“好。”由着厂卫将锦衣卫挡下，独自朝养心殿走去。
其实这一问，包括杨伦和邓瑛在内的很多人都自问过，只不过张洛内心已有答案，而杨伦等人则把它引为一道命题还在反复辩论
邓瑛却没有立场参与那些人的辩论。
他必须选。
然而选哪一边，他都有罪。