第11章 结伴
韩星臣细致地整理着背包，每一个拉链都被他精准地扣紧。完成这一切后，他抬头看向楚峋，目光中透露出一种难以掩饰的好奇：“从你如此充足的准备来看，看似你有一个非常明确的目的地。那么，你究竟打算去哪里？”
楚峋沉思了一瞬，最终决定坦诚以对：“我的目标是西北的沙漠地带。我和我父母约好去那边会合，而且我认为那边比我们这里安全很多。”
“西北沙漠？”韩星臣轻笑了一声，仿佛对楚峋的选择颇感赞赏，“你说得没错，如果这样的末日局势持续下去，那里确实可能是一个不错的避难之地。”
楚峋拉上了最后一个拉链，然后反问：“那你呢？你有何打算？”
“我原计划是向西行，寻找一个相对更为荒凉的地方作为暂时的避难所。但听了你的建议，西北沙漠也确实值得考虑。”韩星臣的目光在楚峋脸上稍作停留，接着他缓缓地提出了一个请求，“如果可以的话，你介意我加入你吗？”
“当然不会。”楚峋毫不犹豫地答应，内心觉得多一个人总比独自行动要强，尤其在这样的末日环境下。
两人正深入讨论细节，这时一阵不寻常的动静引起了他们的注意。原本被一头变异牛逼迫到绝境的一群幸存者开始从高速收费站的各个角落走了出来。他们的脸色虽然充满疲惫和恐惧，但更多的是对楚峋和韩星臣的感激和好奇。
“到底是怎么回事，你们是如何做到的？”一个身穿泥土斑驳的黑色西装的中年男子走了上来，目光充满好奇。
“具体做了什么其实并不重要，重要的是，至少现在，我们还活着。”韩星臣回答，刻意避开了问题的核心。
“那么你们接下来有什么打算？”一个年轻女子紧随其后，问道。她紧紧抱着一个毛绒玩偶，仿佛在寻求心理安慰。
“我们打算前往西北沙漠。”楚峋言简意赅地回答。
听到楚峋的回应，人群中立即传来了三三两两的窃窃私语。楚峋和韩星臣对此没有多作理会，拎起背包便准备离开。这时，一部分人开始道义上逼迫他们，认为两人有责任保护他们；而另一部分人则更为理智，询问是否可以加入他们。
楚峋和韩星臣对视一眼，然后楚峋宣布：“愿意跟随的可以来，但请明确一点——我们不会为了特别保护你们而放慢行程。”
韩星臣补充：“至于食物和水，那是你们自己要解决的问题。”
群众出现了分歧，一部分人决定跟随，而另一部分则选择留下。
正当两人准备离开之际，一个因受伤而行动不便的男子用尽全身力气伸手抓住了韩星臣的裤腿，眼神充满哀求。
楚峋看到韩星臣停下脚步，转头便见到这一幕。他觉得有些好奇，想知道韩星臣会如何处理这个突发情况。
韩星臣蹲下与受伤者交流了几句，然后给了他两个选择：或者就这样等死，或者接受他的“急救”。
最终，韩星臣用手术刀迅速地结束了那名受伤者的生命，使他能够以相对较少的痛苦走完最后一程。
楚峋走到韩星臣的耳边，半开玩笑地说：“你这是在扮演阎王啊，给了那家伙两个都不想选的选项。”
韩星臣回应：“他已经失去了一条腿，而且没有任何亲人在身边。在这样的环境下，他几乎没有生存的可能性。这至少是一种更体面的方式让他离开这个世界。”
因为这一举动，原本决定跟随的一部分人开始动摇，最终选择离开。楚峋和韩星臣没有时间去理会那些犹豫不决的人，因为在这种环境下，血腥的气息很可能会吸引其他的猛兽或者变异生物，他们需要尽快离开这个地方。
“走吧，不能再在这里多待。”楚峋短促而决绝地说。
韩星臣点了点头，与楚峋和愿意跟随他们的一小群人一起沿着被自然重新夺回的高速公路快步前行。道路两侧的车辆和建筑已经被各种奇特植物所侵占，尽管这些植物为这灰暗的世界增添了一些生机，但也让人更加感到这个世界的陌生和危险。
虽然楚峋嘴上说不会特别保护跟随他们的人，但他还是不时地回头观察队伍的状况，尤其是那些最后决定跟随他们的人。他深知，在这样的末日环境下，人心是最难以捉摸的。
韩星臣则更加专注于前方，他的手始终紧握着那把锋利的手术刀，仿佛随时都会遭遇未知的危险。
两人走在前方，每走一步都充满了谨慎和戒备。最终，他们来到了一个高速公路上的服务区。这个曾经是旅人们驻足休憩和加油的地方，现在却已被变异植物所侵占。
经过一番仔细侦查，楚峋和韩星臣确认了这里相对来说还算安全。除了一些植物的藤蔓攀附在周围的建筑上，没有发现其他直接威胁他们的生物。
“看来这里还算安全，我们可以在这里休息一晚。”楚峋对韩星臣说。
韩星臣点了点头，然后转身对跟随他们的人说：“好了，我们今晚就在这里休息。大家过来帮忙准备。”
听到这个指令，那些跟随他们的人立即行动起来。一部分人跟着楚峋和韩星臣去寻找食物和水，还有一部分人则负责清除那些侵占建筑的植物。
楚峋看着大家忙碌的身影，然后对韩星臣说：“这些人还算不错，至少懂得服从命令。”
韩星臣认真地回应：“是的，但在这种环境下，一切都是未知数。我们还是需要时刻保持警觉。”
两人带着一群人先行到了服务区的便利店，寻找可能还剩下的食物。虽然店门已破，但货架上还有一些零食和饮料。
“大家快些动手，将这些食物和水都拿走。”楚峋催促着。
一群人很快便将食物和水收罗一空，随后返回到服务区的大厅。
经过几个小时的努力，所有人终于将服务区的一栋建筑稍微修缮得能够提供基本的避风挡雨功能。门窗被用木板、废弃家具以及其他杂物临时堵住，以防止外界的变异生物侵入。
“不错，大家的表现令人满意。”楚峋站在大厅的入口处，环视了一圈，对所有人的努力给予了肯定。
韩星臣则细心地检查了每一个窗户和门的封堵状况，确认了它们的稳固性，“至少这样，如果有什么突发情况，我们能有时间做出反应。”
楚峋和韩星臣选了一个相对隔绝的角落，用一些从服务区厨房找到的木材燃起了一堆火，然后放上一口铁锅。他们开始处理之前获得的那块特殊的白色肉块，准备用它来烹饪晚餐。
楚峋拿出一把瑞士军刀，将肉块仔细地切成小片，而韩星臣则从背包里拿出一小瓶调料，用以腌制肉片。
“这样应该能让它更加美味。”韩星臣将调料均匀地撒在切好的肉片上。
楚峋微笑着，用筷子轻轻地夹起一片腌好的肉，然后小心翼翼地放进了铁锅里。
肉片一落入锅中，便立刻发出了“滋滋”的煎炸声，香味瞬间弥漫开来。这一刻，即便在这种末日般的环境下，人们也能暂时忘记恐惧和不安，享受这难得的美食。
其他的幸存者也开始注意到了这边的动静，他们也在自己的角落里准备晚餐，虽然大多数人只能吃罐头或烧水泡方便面，但能在这种环境下吃到热的食物，已经是一种难得的奢侈。
“好了，应该差不多了。”楚峋用筷子翻动了一下锅里的肉片，确认它们已经煎得金黄酥脆。
两人各自打开了一瓶碳酸饮料，然后举杯相对碰了一下，似乎是在为今晚能够平安度过而庆祝，也似乎是在为未来充满不确定性的旅程加油打气。
楚峋吃下最后一口肉后，开始觉得全身有些微微发热，一种奇怪的感觉涌上心头，就像是被某种未知的力量温暖着。尤其是他手臂上那片白色的、类似于牛皮癣的皮肤痕迹，更是如同有生命一般地开始跳动。
楚峋不禁有些疑惑，他转头看向韩星臣，后者则用一种深沉而安抚的目光回应了他。
“不用担心，这是正常的反应。你体内的某种变异菌正在吸收这块肉里的能量。”韩星臣解释道。
楚峋点了点头，尽管内心还存有些许不安，但他选择相信韩星臣的话。
大约过了半个小时，那种奇怪的发热感渐渐消失了，取而代之的是一种前所未有的清爽和活力。楚峋试着握了握拳头，感觉自己的力量似乎变得更加充沛。
“这只是开始，你会发现，在未来的日子里，你会有更多不可思议的变化和能力。”韩星臣一边开始收拾晚餐的锅具，一边神秘地说道。
夜色渐深，整个服务区笼罩在一片黑暗和寂静之中。尽管大家都已经做了充分的防御措施，但人们心中的不安感并没有减轻。在这个充满变异生物和未知危险的世界里，夜晚总是更加令人恐惧。
突然，楚峋的耳朵微微一动，仿佛听到了远处传来的一阵飘忽不定的声响。他立即站了起来，用手势示意大家保持安静。
不一会儿，那飘忽的声响渐渐靠近，然后又慢慢远去。
“看来我们很幸运，什么都没有发生。”韩星臣低声说。
“是的，但我们不能掉以轻心。在这样的世界里，危险无时不在。”楚峋警醒地提醒道。
时间一点一点的过去，很快就第二天早晨。
就在这时，一个惊慌失措的声音打破了早晨的宁静：“快看，外面怎么全是红白相间的迷雾！”
楚峋和韩星臣急忙走到窗边，透过窗户的缝隙，只见整个服务区外围弥漫着一层红白相间的迷雾，茫茫一片，几乎看不到几米远。